“無妨，師父走得很安詳，他一生喜歡游山玩水，留在汴梁反而郁郁不得志?！?/br>
    趙熹苦笑：“咱們師兄弟就你最有天賦，我是如何也比不了你?！?/br>
    寧宥不置可否道：“師兄如今是翰林院的大學士，比起我這樣的閑云野鶴，有名又有利，何樂而不為，反觀我這樣的，就連盤纏都得自己掙呢?！?/br>
    趙熹沉吟片刻，主動提及道：“畫完上河圖，我會將自己那一份餉錢也給你，雖不多，但是也足夠了?！?/br>
    寧宥斜眼睨他，忽然輕笑一聲，說：“師兄不必如此，當年若是我去了翰林院還不一定有你這般風光，更何況，是我自己放棄的，師兄能有今日，都是自己的功勞?！?/br>
    趙熹此番叫他回來，既有愧疚彌補的心理，又有招攬之意，昔日他們師兄弟二人同時報考翰林書畫院，兩人攜手進了最后一場考試，沒想到師弟竟將此名額拱手相讓，讓他白撿了一個便宜。

    師父帶了師弟云游四海，而他則留在汴梁宦海浮沉，付出許多才走到今日，可寧宥僅用九張美人圖，就將他的名氣比了下去，他心有不服，在翰林院苦練多年，也想與寧宥切磋一番，這才將他哄騙回來，但寧宥依舊如往昔那般淡泊名利，婉拒了他切磋的請求。

    “真不想留在汴梁？我可以為你引薦，不需要考核便能進書畫院當值，七品官，俸銀四十五兩，足夠你在汴梁生活了?！壁w熹仍不死心，還想一勸。

    寧宥嘆息道：“師兄不必再勸了，再勸我，可就不替你畫上河圖了，明兒我就走?！?/br>
    趙熹拉住寧宥的手臂，退了一步，“玩笑話罷了，知道你不想留在汴梁，這徒弟怕是收不成了吧?！?/br>
    “看看，也說不定?！睂庡娥堄信d趣地望向院子中的一個人，她果然來了，不枉他來這一趟。

    上次在醉仙樓作完畫，他欲尋人，但找遍醉仙樓都沒找到，詢問mama才知道那是長公主的女兒安陽郡主，而且嫁給了忠勇侯。

    他心里覺得有些可惜，汴梁的侯爺普遍年長，郡主年紀輕輕就要嫁給一個可以當她爹的人，真是一朵鮮花插在牛糞上，就算是長公主的女兒也逃不過與人聯姻的命運嗎？

    寧宥心中憐惜，卻也無能為力。

    ——

    雅苑附近有一座閣樓，可以俯瞰整座定國公府。

    此刻，定國公府的主人正和昌邑侯世子關榮膺并肩站在窗臺邊聊閑話。

    定國公問道：“你父親如今身子可還好？”

    關榮膺頭頂鎏金冠，身穿絳紫色暗花玄紋緞袍，他將近不惑之年，烏發里藏著幾縷白，聞言平靜地答道：“風邪來得太猛，還需臥榻休養?！?/br>
    定國公看向身側之人，問道：“道長，可有為昌邑侯看過？”

    他身邊站著一位極年輕的男子，身穿月白色廣袖鶴氅，外搭一件深藍色斜紋棉披風，身姿修長，墨發皆束于頂，只用一根檀木流云簪定冠，此人正是最近聲名鵲起的逍遙道長。

    因為他長得太過年輕的緣故，許多人起初都不愿相信他，后來不得不心悅誠服，私底下互傳修道能青春永駐，因此引來不少人效仿，他也因此名聲大噪。

    逍遙道長面容生得有幾分陰柔，一張薄唇如刀劍般鋒利，不笑時眉眼清冷，笑時五官舒展，氣度溫和，他說道：“貧道已為侯爺問過診，侯爺皆因怒極攻心，風邪入體，血脈逆流導致，若要疏通，還需費上一段時日?！?/br>
    定國公了然頷首，如今西北平定，南北皆安，朝堂卻風云突變，長公主有意剔除舊黨，提拔新貴，朝中老臣皆在暗中聯合，企圖尋到自救的法子。

    一朝天子一朝臣，如今雖是長公主把持朝政，但她也隱隱有為小皇帝掃清前路之意。

    定國公與關榮膺閑聊了幾句，忽然閣樓外傳來匆忙腳步聲，不消多時便有敲門聲響起。

    定國公不喜被人打斷說話，皺眉應道：“何事如此慌張？”

    “老爺，府上出了點事，勞煩您去看一眼?！惫芗也⑽囱悦?，皆因知道屋里還有其他人在。

    定國公遲疑了片刻，對關榮膺說道：“關大人與道長請自便，我去去就回?！?/br>
    關榮膺頷首，定國公轉身便出去了，闔上房門，不耐問道：“府里出事不去找夫人，找我做什么？”

    管家面露難色，低聲解釋道：“是三小姐她……鬧……鬧起來了?！?/br>
    肯定又是為了納妾一事，定國公蹙眉搖頭，打算過去好好教導她一番，一甩廣袖，背著手闊步離去。

    關榮膺撐著窗沿目送怒氣沖沖的定國公走出閣樓，轉頭望向雅苑如火如荼的比賽場面，不耐煩地問道：“還有多久？”

    屋里無人，逍遙道長一改方才的傲氣風骨，垂袖斂眉，低頭恭謹答道：“回世子的話，還有一個時辰的功夫?！?/br>
    “都準備妥當了？”

    “世子放心，不會有問題，只是這府上的人都在雅苑……”

    “這兒有我處理，你下去準備吧?！标P榮膺揮退了逍遙道長，抬頭看去，烈日灼灼讓人不敢直視，他垂下遮擋烈陽的手，心中忖度，今日成敗，皆聽天命，但愿今日真有他所說的異象。

    ——

    院子里有不少女眷站在院中樹蔭下翹首相看。

    第一輪還有不少世家子弟，但一炷香的時間，實在太短了，獻丑過后迎來一陣若有似無的低笑聲，偏還是些女眷在笑，他們不好發脾氣，只能狼狽下場。

    再往后，那些信誓旦旦要拜師的人越來越少，九張案桌，已經閑置下來。

    拜師的已經畫完，剩余的人只想看看那位幸運兒是誰。

    崔荷踟躕不前，有心報名卻心懷顧慮，可機會難得，她又不想放過，便抓著大夫人的衣袖輕輕晃了晃，試探問道：“母親，阿荷也想上前一試，不知可否？”

    大夫人對此毫不意外，方才就瞧見崔荷緊張兮兮地一直盯著院中作畫的眾人，左右盤算參選人數，別的姑娘家看了一會便走了，她卻怎么也挪不動道，抿著唇一臉倔強非得留到現在。

    “只是不知妙玄先生可愿接受女子參加？”大夫人面露猶疑，對上崔荷失望的眼神，心中不忍，她看向檐下與妙玄弟子并肩而立的趙熹，心中有了一番計劃，拍了拍崔荷的手，說：“我與那位趙熹趙大人有過一面之緣，且拉下老臉為你求一求吧?！?/br>
    崔荷驚喜連連，柔柔一笑道：“多謝母親?！?/br>
    大夫人領著崔荷一道前往，來到檐下，趙熹便已拱手行禮：“謝夫人，郡主?！?/br>
    大夫人忙回禮笑道：“趙大人?！?/br>
    兩人一番寒暄過后，大夫人不再拐彎抹角，說明了來意，趙熹微微一愣，溫聲說道：“郡主若想學畫，不妨來書畫院找下官，下官多年前也曾在尚書房任職，郡主可能不記得了，下官卻記得郡主在丹青上頗有些天賦?！?/br>
    崔荷這才想起面前這位趙大人是誰。

    幼時在尚書房學習，她與三皇子還有謝翎偷偷潛進趙先生小憩的房間偷畫，三皇子和謝翎在翻找，她則在先生臉上畫了只烏龜。

    怎料先生忽然驚醒，三皇子倉皇跳窗逃了，謝翎也想跑，卻被她抓住了衣角，謝翎咬牙將她提起送到窗邊，他還未來得及跨出窗戶便被抓個正著。

    結果她沒受罰，謝翎卻被罰在廊下舉鼎罰站。

    憶起往昔，崔荷臉上生出幾分尷尬神色，回憶一旦復蘇，一些被遺忘的記憶被她想起。

    猶記得大夫人知曉此事后親自上門致歉，她想見一見謝翎的母親，于是悄悄溜了書院后廂房，她來得湊巧，恰好看見大夫人揪著謝翎的耳朵罵罵咧咧離開。

    原來一面之緣指的是這一面之緣。

    崔荷訕訕笑道：“多謝趙大人，只是我傾慕妙玄先生久矣，今日前來一試，不求能成妙玄先生的弟子，只求先生能為我指導一二足矣?！?/br>
    寧宥心中竊喜，沒想到郡主傾慕他久矣。

    寧宥突然開口道：“郡主不妨一試，師父說了府上所有人都可上前比試，郡主有與男子競爭的勇氣，在下佩服?！?/br>
    崔荷抬頭看向說話之人，只覺得有幾分眼熟，卻怎么也想不起來，只好淺笑著答道：“小先生謬贊了，那我先下去作畫?！?/br>
    崔荷來到院中，挑了最前排中間的位置作畫，書童上前為她鋪紙，她旁若無人地執筆作畫。

    自從崔荷來了以后，陸續也有幾個女子上前作畫，但她們不敢來到第一排，只好分列后面兩排。

    崔荷凝神下筆，烈日下，白色的宣紙有幾分刺眼，她有些目眩，抬頭看向遠處打算緩一緩，院子里不知是誰喊了一句，說逍遙道長要表演隔空取物了，原本門庭若市的院子眨眼便空了下來。

    崔荷暗自磨牙，怎么這個時候表演？偏她才畫到一半，實在不能放棄。

    大夫人從廊下走來，她神采奕奕，面露興奮，沖崔荷說道：“阿荷你且在這兒畫著，我去看看?！?/br>
    崔荷啞然失笑，只好點頭，沖紅袖吩咐道：“紅袖，你跟著母親?！?/br>
    大夫人走了，雅苑也空了下來，后面兩排的女子皆駐筆停歇，心思早已飛到了庭院里，干脆合上畫卷招來侍從，急匆匆地就走了。

    如今畫桌上只剩下她一人，崔荷甩棄雜念，屏息凝神，提筆繼續作畫。

    面前走來一人，他的影子落到她的畫卷上，崔荷抬頭，寧宥沖她微微一笑，問道：“郡主不想去看嗎？”

    崔荷遺憾道：“想，但是我得把畫作完?！?/br>
    崔荷點墨，正欲下筆，寧宥卻制止道：“若要表現薄而褶多的衣紋，可用戰筆水紋描?！?/br>
    崔荷愣住了，皺眉低頭揣摩了許久，懸腕下筆，顫動而行，筆滑行之，停而不滯，筆鋒藏銳，似水留波。

    寧宥不由含笑頷首，孺子可教，基本的功力還算扎實，他復又問道：“一日練習幾次？”

    崔荷頓了一下，答道：“每日三練，腕上懸絲掛墜，以求穩而平?！?/br>
    寧宥數次打斷崔荷，崔荷也不見惱怒，雖不解，卻也如實相告，眼看香柱即將燃盡，她還沒把畫完成，難免有幾分著急，她抬眸看向寧宥，見他斜靠在桌前笑而不語，不由心中打鼓。

    寧宥見她看來，不由掀起眼皮瞅她一眼，低聲笑道：“著急了？”

    崔荷心知趕不及了，干脆放棄，轉而研究起衣紋畫法，她點墨落筆，無奈道：“著急也沒用了，小先生可否再替我看看，這樣的畫法可還正確?！?/br>
    寧宥斂眸一笑，直起身來，繞到桌后教她。

    崔荷忽然覺得眼前一暗，以為是自己在日頭下站久了頭腦發昏，遂甩了甩頭。

    可眼前依舊是一片暗影。

    雅苑外有人高聲喊道：“天狗食日啦！”

    崔荷不由抬頭看向天上，烏云蔽日，黑絲纏繞，金烏被慢慢吞噬，天際間一片昏暗，竟伸手不見五指，崔荷心臟砰砰狂跳，驚詫道：“天狗食日，可是有不祥之兆？”

    寧宥瞇眼看去，金烏已經完全被吞噬了，只余一輪光圈。

    院子里有奴仆敲鑼打鼓，意欲驅散天狗。

    庭院升起火把，昏暗中，總算有了幾許光亮。

    寧宥安撫道：“郡主別怕，不過是正常的天象罷了?！?/br>
    “可是……金烏被吞噬了，怕是大兇之兆?！贝藓苫艠O了，若世間沒有了太陽，這塵世還能活人？

    寧宥嗤笑一聲，望著院子外慌成一團的世家子，嘲諷道：“過一會太陽就會出來了，你們這些人慌什么，一群沒見過世面的?！?/br>
    崔荷：“……”

    外頭兵荒馬亂，人仰馬翻，小孩哭聲不止，崔荷擔心大夫人在外頭的安全，忙對守在自己身旁的綠影說道：“綠影，帶我去找母親?！?/br>
    綠影斷然拒絕：“郡主，如今這雅苑人人最少也最安全，您還是先顧著自己?！?/br>
    “不可，紅袖不會武功，沒辦法保護母親?！贝藓擅夹木o鎖，拉著綠影便要離開，寧宥卻攔在她們面前，說道：“郡主別擔心，定國公府有侍衛，不會有事的?！?/br>
    二人爭執不下，外面卻傳來驚呼聲。

    “神女降世！天命所歸！”

    “神女佑我大梁！”

    “神女下凡，鳳凰和鳴！”

    崔荷和寧宥茫然四顧，停下爭執，齊齊來到院門外。

    一片昏暗之中，層巒假山之上有一女子站在山巔，而她身后出現了一道虛晃的淡影，若站近了些，就能看出是一只上古瑞獸鳳凰的虛影。

    嘹亮的嘶鳴聲從上空響起，一只龐然巨獸從女子身后破空而出，女子身上的幻影消失不見，她似是不堪重負，暈倒在地。