檀石槐死后，鮮卑隨即分裂。

    檀柘雖為部落大人，世襲了黑水西河兩部鮮卑，但處境并不是太好。原因，就是因為南匈奴的迅速崛起。南匈奴雄踮朔方，占居了河套最為肥美的牧原。加之受漢室暗中支持，使得南匈奴實力暴漲，已隱隱向塞北擴張，并且吞并了許多鮮卑部落，把當年檀石槐所占領的匈奴領地，奪回了不少，給鮮卑人帶來巨大壓力。

    相對而言，東部和中部鮮卑兩部承受壓力較小。

    而檀柘的西部鮮卑，因為毗鄰朔方，占居了西套地區，所以和匈奴的沖突最大。

    “過去十年間，檀柘已丟失了黑水鮮卑的牧原，被迫退居與西河地區，芶延殘喘。

    而南匈奴對河西，確是勢在必得。

    自呼廚泉繼任單于之后，就暗中縱容左賢王劉豹與檀柘爭斗”并且獲取了巨大利益。所以，檀柘現在的情況”并不是太好過。剛才洪都說，檀柘在從彈汗山返回的途中遭遇伏擊”我估計就是劉豹所為。至于他去彈汗山的目的，一定是希望得到鮮卑中部大人的幫助。不過看情況，其結果未必非常理想。

    鮮卑中部大人軻比能野心勃勃，勢力極為雄厚，麾下有十數萬控弦之士……如今，軻比能與鮮卑東部大人燕荔游正爭奪牧原，即便有心，也無法估計檀柘。

    也正因此，南匈奴才敢伏擊檀柘。

    友學，塞上如今形勢，風云變幻”正是最為混亂之際。我之所以說現在是你獲得河西之地的最佳時機”便源于此。若是待塞上形勢穩固，只怕就是我邊塞受難之時。友學可以借洪都這層關系，與檀柘獲得聯系。若檀柘聰明”必然會向你俯首……，到時候，你可以支持檀柘北出石嘴山，參與漠北之爭，把這潭水，攪得更混。

    而后，你檀柘北進之際，將河西羌狄蕩平……

    昔年漢武帝曾在河西屯田，根基猶在。友學你可以在此地繼續推行屯田之法，招攏百姓，聯合檀柘，則河西可定?！?/br>
    所謂策士，并不是一定要有什么奇謀妙想。

    策士最大的作用，在于拾遺補缺，想人之未想”看的更遠。

    龐統一番話，似乎給曹朋打開了一道嶄新的門戶。

    他曾立志要立萬世功業，但卻始終沒有根基：而今，海西的財源即將失去”他必須要獲取更大的財源”來支持他日后的發展。嗯要發展？無非三點：土地、人口還有財物。而這其中，土地無疑最為重要，有了土地”就能獲得人口，有了人?！辈拍軇撛熵敻?。中原……太小了！海西”更不足道。而河西之地……

    “可是，我擔心養虎為患?！?/br>
    “哦？”

    “檀柘若崛起，只怕早晚必成第二個鮮卑?！?/br>
    “那就別讓他崛起，而且”我相信軻比能也不會坐視他崛起。我們需要的是檀柘把水攪渾，只要保持他一定的實力”讓他可以在漠北立足”便足以成功?！?/br>
    “但主公又豈能讓我坐擁河西？”

    龐統一笑，“友學莫非忘記了，西涼馬騰？”

    曹朋聞聽，頓時恍然大悟。

    沒錯，西涼馬騰，也是曹cao心腹之患。

    隨著馬騰如今看似溫順，可始終都是曹cao心里的一根刺。

    那衣帶詔”令曹cao如蛟在噎。馬騰一日不除，則西北一日不靖，曹cao一日不得心安。

    “那我當如何施為？”

    “友學，你當務之急，是要設法和檀柘取得聯系，如今洪都就是最好的引薦之人。

    同時，你需要有一立足之地，依我看”廉縣就挺好。只要你占領了廉縣，便可以立于不敗之地。進可北出石嘴山，退可渡河而守。至于這人選我倒是可以推薦一人。此人有經天緯地之才，而且極善于治理地方，名聲也非常好?！?/br>
    經天緯地之才？

    誰！

    曹朋愕然看著龐統，心道：你不會是想要把諸葛孔明推薦給我吧。

    “孟建！”

    “他？”

    “此人足以擔此重任?！?/br>
    曹朋當然知道，龐統所說的孟建是什么人。

    此人也就是水鏡山莊四友之一的孟公威。他雖然沒有投靠任何人，可人在荊州。

    此前，徐庶龐統石韜從荊州而來時，孟公威并不曾跟隨。

    曹朋輕聲道：“他能來嗎？”

    “只要友學告訴他，欲平靖河西，此人必到?！?/br>
    看起來，這個孟公威也是個希翼開疆擴土之人。歷史上”此人和石韜都曾為一方太守，所鎮之地”就在西北。如今，石韜已出任臨洮令，那么孟建也是時候出山。

    曹朋想了想，“此事，就拜托士元?！?/br>
    “我這就書信與他?！?/br>
    曹朋走出小帳之后”一路往軍帳行去。

    他一邊走，一邊考慮龐統所說的可能性……不得不說，龐統說的沒錯。失去海西之后，曹朋要想重新開發出新的財路，那么河西無疑是最好的地方。這里土地廣袤，人口稀少。又兼常年受胡人兵禍，故而漢室對此地的控制力并不太強。

    最主要的是，若能占領河西，還可以解決西涼馬騰之患。

    曹朋已記不太清楚，歷史上曹cao究竟有沒有占居河西。但有一點卻可以肯定，西涼馬趁曾給關中帶來了巨大威脅。也就是說，曹cao在赤壁之前”對河西幾乎失去控制。如果我得了河西，恩，其實，倒也是一個不錯選擇，這里倒是一個風水寶地。

    不知不覺中，曹朋已來到了軍帳門口。

    他穩住了心神，伸手將帳簾一挑，邁步走進帳中。

    “曹公子！”

    洪都此時”已恢復了一些精神”見曹朋進來，忙起身想要下地。

    曹朋連忙上前，示意洪都不要多禮。在床榻邊緣坐下”曹朋露出一抹沉思之色。

    “公子，可是有煩心之事?！?/br>
    “我聽說”河西曾有人口數十萬，可為何現在”如此荒涼？”

    洪都道：“這些年來，胡禍不止，許多在河西的漢家人”或逃回中原，或流落塞北……，有的被胡人擄走，有的則似我這樣，依附在胡人帳下。

    還有一些人，聚眾成鎮，自立為王。非?；靵y，皇帝也無暇管我等草民，只能是盡力生存罷了?！?/br>
    “我若能重鎮河西，你以為如何？”

    “??？”

    洪都一怔，看著曹朋，半晌后突然掙扎起身，“公子若能重鎮河西”乃我漢家之福?！?/br>
    “我有些想法，但是苦手對這里不太了解。

    洪都，你也是這邊的老人了，能否給我一些忠告？”

    “公子，若說忠告，洪都不敢。洪都在檀柘手下”也不過幾年光景，了解的也不算特別清楚。若只是檀柘”我還能給予一些幫助；但若是涉及整個河西和塞北，“……

    公子”我倒是認識一個人”說不得能給予公子幫助?！?/br>
    “哦？”

    “此人名叫石公”住在西南處”一個換做草集的地方。當地有漢家郎數千人，大都是當初流落河西的子民。石公在河西住了大約二三十載”頗有威望，就算是檀柘，也不敢輕易找石公的麻煩。最主要的是，他對塞北的情況最為熟悉”而且有一手養馬的絕活兒。公子若想要鎮踞河西地區，這石公是一個關鍵人物?！?/br>
    石公？

    是尊稱，還是本名？

    曹朋可以肯定，他沒聽說過這么一個人。

    但既然洪都這么說了，想必這石公，定有不凡之處。

    暗自把石公這個名字記下，曹朋抬起頭”沉聲道：“洪都，那你先給我說說檀柘，如何？”

    夜深了！

    酒宴已經結束。

    去卑為表現出他對漢家的尊敬，在內營旁邊，安營扎寨，做出保護的使團的姿態。

    草原上的夜晚，格外清冷。

    今晚，皎月無蹤，星辰不見。

    一個瘦削的身影，一瘸一拐的從去卑的大營里走出來，神不知鬼不覺的來到內營。

    “請通報臨沂侯，就說故人求見?！?/br>
    來人在內營門外，與禁軍低聲稟報。

    不一會兒，從營中傳來了消息，說是臨沂侯讓他前去。

    來人身穿匈奴人的服飾，隨著禁軍來到了內營中軍大帳。走進帳中，就見劉光正坐在案旁，手棒書卷。

    來人恭恭敬敬的向劉光行禮”“草民伏均，拜見臨沂侯！”

    劉光聞聽，不由得一怔。借著帳中燭火的光亮仔細辨認……，只見來人中等身材，一身匈奴人的衣著打扮，甏發結辮。頜下長須”面龐黝黑，透著風餐露宿之喜“你，是伏均？”

    劉光睜大眼睛，看了好一會兒，突然道：“你真是伏均！”

    那面龐輪廓，依稀可辨認出來，正是伏均。只是，如今的伏均看上去”少了些當年的輕浮，多了些沉穩。說實話，若不是他自報家門，劉光還真就認不出來。

    想當年，伏均在許都惹了禍事，還是劉光把他送出許都。

    一晃，已三年多了！

    劉光從那以后，再也沒有聽說過伏均的消息，甚至已漸漸的，忘卻了伏均這個人。

    卻不想，此次出使塞北，竟然與伏均重逢。

    劉光站起身來”緊走兩步之后，一把攫住了伏均的手臂。

    “伏均，你這些年跑到哪兒去了？

    你可知道，皇嫂對你是何等牽掛，國丈為你是怎樣擔憂？你，你，你，你怎么到了匈奴，還變成了這幅模樣？”

    伏均聞聽，眼睛一紅，淚水頓時涌出。

    “非伏均不肯與父母聯絡，實在是…………一言難盡。

    臨沂侯，我今晚冒死前來，是有一樁事情要與你知。呼廚泉，恐怕未必會與你結盟?！?/br>
    劉光激靈靈打了個寒蟬，凝視伏均，良久后輕聲問道：“伏均，此話怎講？”

    伏均深吸一口氣，與劉光娓娓道來……