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    胡周驚魂甫定地往旁一看，方才他悄悄踮了些腳尖，此時那刀背抹高磨盤一寸。他方要松口氣，卻忽覺膝彎一痛，跌倒在地。

    是那漢子伸足踹了他一腳！胡周翻跌下來，艱難抬頭，正恰看到那漢子眉飛色舞地冷笑道：“不過你瞧，這樣便矮過磨盤了罷？”

    四周的人涌上來，將胡周架起，胡周驚駭得心膽欲裂，大叫：“放開我！”

    那扛刀漢子道：“這小子身上倒還有層薄rou，前面宰了幾具排骨，吃得嘴寡，不如添些五花rou?！?/br>
    饑民們連聲叫好，流涎道：“五花rou！五花rou！”

    胡周叫道：“我不是rou，我是人！”

    那兇狠漢子道：“你很快便會是rou了?！彼嗣懿鳖i，似是在思忖往何處下手，旋即露出餓狼似的猙獰微笑。胡周只見他架起刀，刀光像流瀑一般瀉下來，即將斬落他的頭顱！

    胡周膽寒，猛地閉眼?？删驮谀且粍x，一個黑影猛地搡開人群，如脫兔般飛撲而上，口里大叫著：

    “別動他！”

    胡周忽覺身子一緊，他落入了一個溫暖的懷抱里。那對臂彎散發著俗氣的脂粉味，如變味兒的蜂蜜水，卻忽教他欲淚流不已。周寧寧像一只母豹，暴戾地將他自敵口中銜出。

    周寧寧不知從何處躥出，她大叫著：“這塊九十文的rou是我的！”

    刀光落了下來，胡周感到周寧寧似遭霹靂擊中一般猛然一顫。她抱著他，不管不顧地往人群外擠去。饑民們仿若海嘯，伸出拎著彎鐮、草叉、鏟子的手阻攔他們，可這一刻的周寧寧宛若天神，一路劈波斬浪，轉眼間便至人群之外。

    胡周忘了哭鬧，怔怔地牽著這女人的衣襟，他們奔出那破敗的宅院，往山腳下的茅草房里跑?？諢o寸翳，墳包林立，兩人在荒涼的土地上奔跑。遠遠的，一道烏煙扶搖而起，如一筆突兀濃墨沖向天野。周寧寧眉頭一皺，旋即叫道：“他們燒咱們家了，快走！”

    胡周瞇眼仔細一瞧，果不其然，冒濃煙的正是他們茅草屋的方向，烈焰像妖艷的紅漆，在遠方扭動。一剎間，他有些難過，抬頭問周寧寧道：“娘，為甚么不回去救火？咱們的家沒了么？”

    周寧寧又抱緊了他，說，“回個屁，約莫是有人在那兒埋伏呢。你老娘回去了，說不準也得被他們捉了賣掉。還有——”

    她扇了胡周臉蛋一巴掌。

    “你娘還沒死呢，草屋沒了又有甚么打緊的？老娘才是你的家?！?/br>
    兩人避過濃煙，自另一條小徑奔上山。胡周領周寧寧到了前幾日他待過的那個道觀。那瘋癲的老道士不知何時已去，道觀里一片墳塋似的寂靜，兩扇朱漆門似開裂的唇，沒精打采地敞著。兩條春貼懸在門旁，寫的是：“面壁十年求道力，渡江一葦濟時心。[1]”

    周寧寧穿過衰草，歇山廡殿參差雜遝，菜田已然荒敗。兩人走進堂屋，此處先前明明是七架六間的恢胎曠蕩之所，如今卻灰敗不已，滿是蛛網塵土。

    周寧寧將胡周放下來，齜牙咧嘴地道：“去，兒子，尋塊布來，給我睡下?！?/br>
    胡周想起神龕前有塊蓮花簾子，慌忙去扯了來。他正要遞給周寧寧，轉身卻望見她在剝著自己衣衫，口里咝咝地抽著涼氣，幾道蜈蚣似的可怖傷口布在身上，正往外淌著血。周寧寧在將他救出之時，亦被饑民們棍打刀割，渾身披創。

    “娘……娘……”胡周話都說得不利索了。

    周寧寧瞅他一眼，道：“門外生著些地錦草，你去替我折來，能止血的?！?/br>
    胡周忙不迭跑出門去，可四下張望一番，卻只見些頭發絲似的細草。他胡亂尋了一些，捧回去給周寧寧看，“娘，這是地錦草么？”

    周寧寧微微蹙眉，卻仍接過，“是，這是地錦草?！彼龑⒉萑~碾碎，用汁水胡咧咧地塞進創處，又用那尖尖的嗓門道，“好了。你這小子，凈會瞎跑。害我白費這么多心思！”

    胡周的腦袋低下去了。周寧寧躺下來，再不看他一眼，卻道：“趕緊睡，多存些氣力，明兒我給你買包子回來?！?/br>
    胡周的眼睛登時亮起，整個蕭疏的世界仿佛都灑進了日光。他乖乖躺下，直至第二日被周寧寧踢醒。

    他一睜眼，便見日頭已然高起，陽光如織簾，款款落入觀中。不知何時，周寧寧已將墊在他身下的蓮花簾布無情地抽走，纏在了身上，遮住衣衫上的裂口，她竟還有閑心用鳳仙花汁染了十指蔻丹。周寧寧將一個紙包拋在地上，說：“給你?！?/br>
    胡周興奮地拾過來，打開一看，卻見是幾枚稀零零的豆萁，登時極為失望。

    “包子呢？”他小心翼翼地問周寧寧。

    周寧寧得意地道，“我去包子鋪的時候已賣完了?！?/br>
    胡周一言不發，豆萁也是可下肚的。他狼吞虎咽地吃完，肚子卻配合地劇烈“咕嘟”一聲，仿佛方咽了口唾。

    周寧寧見他不快，踹他一腳，道，“急甚么？包子總會有的，明天罷?！?/br>
    胡周又兩眼冒起光來，他將自己環抱起來，縮在墻角睡覺，在夢里虔誠地祈禱翌日到來。

    第二日，他又被周寧寧踢醒，這回竟是幾枚草芽。第三日，周寧寧丟給他一只空紙包，胡周有氣無力地道：“娘，這紙包里沒東西，我吃甚么好？”

    周寧寧說：“你這小兔崽子，這張紙吃不了么？你今兒的早餐就是這張紙?！?/br>