“老衲曾與陰家上代家主有來往，他送來的娃娃，滋味皆上乘?！?/br>
    魔僧滿意地點頭。

    “這差事，老衲應了?！?/br>
    ——

    清商河畔。

    月光像霜花，落滿了草葉。一湖煙水里，小舟浮沉。船頭坐了個幼弱童子，留著偏頂發，正在垂釣。

    說是垂釣，可卻只見他手中握一無麻線的竹竿，另一手里拈著一把竹葉，魚影閃動，他的指尖亦微動。但聽得“撲撲”兩聲響，竹葉如箭入水，紅絲似的血跡與翻白肚的鰍魚浮上水來。那鰍魚性狡，常藏于泥中，而那小童竟能探得其方位，足見其耳目之強。

    可仔細一瞧，那童子雙眼卻如蒙白翳，竟是個盲人。方才他捕魚不憑雙眼，竟是只憑兩耳聽聲辨位。

    流水涓涓，舟身忽而一晃。不知覺間，竟有一人躍上舢板，屈膝跪落。

    “冒昧前來，望靈寶童子莫見怪。在下乃汝南趙家人，求您出馬攘jian除害，助我等一臂之力。事成之后，定有重酬?！眮砣耸莻€著葛布衫的青年，正恭敬地向那童子叩拜。

    那童子轉過臉來，稚聲稚氣地道：“叔叔，你是來尋我殺壞人的，是么？”

    那人一愣，趕忙點頭道：“是?！?/br>
    “為甚么想到要來尋我？”

    “因為您是清商最為才氣橫溢之人，未至總角之年，便能結成靈文，降仙于天下。且身手不凡，曾大潰響馬?！?/br>
    童子道：“我年紀小，也不知你方才說的這些話是甚么意思，約莫是在夸我厲害？我近來缺些零嘴兒，你替我買來，我便去幫你殺人?！?/br>
    那葛衣青年忙不迭叩首：“多謝靈寶童子大人應承！”

    童子又問：“對了，你要我殺的那壞人，姓甚名甚？”

    “名喚‘天穿道長’，年紀大抵比您大些。她多行不義，惡貫滿盈，引得豫州上下黔首叫苦不迭?！?/br>
    “那便是個十足的壞人了?！泵ぱ弁舆肿於?，露出小小的虎牙。

    “聽起來有點兒費事，叔叔，我的報酬里要加一串糖堆兒?！?/br>
    ——

    天壇山下暗流涌動。

    自那自稱天穿道長的少女橫空出世后，豫州便似亂了套。在此之前，升天道途皆被世家把持，若無紋銀，尋常人都無法入道門?？赡桥旱某霈F卻似在昭告世人：不必習勢家之道亦可傲然立世！

    天穿道長雖掛文家客卿之名，卻似與其早已劃清界限。文家不擾她的日子，她也不助文家行事。故而各勢家也不怕動了她文家便會動怒，于是便派出眼線緊盯著天壇山腳，天罡二十九法隔垣洞見符貼了一路，守株待兔，只等著她再度下山。

    天穿道長下山采買符紙的日子到了。

    這一日，黎陽鎮里演起角抵戲，街市里比肩接踵，好不熱鬧。百十個人頭湊在一塊兒，目不轉睛地看耍藝人找鼎，喝彩連天。一個老人卻對這鬧戲看也不看，慢騰騰地從人群里行出。他裹巾布衣，一身補丁，兩只露在外面的手粗糙如老樹，沾滿干硬泥點，看著似一個莊稼漢子。

    這老人正是玉都魔僧。

    他用巾帽裹起了頭上戒疤，腰中甘瓠盛滿人血。他也不提錫杖，卻時不時動著鷹爪似的兩手，指節咔咔作響。他心中盤算，待見得天穿道長出現，他便尋個機會上前，用手爪掐斷其咽喉。

    老僧自南陽動身之前，陰家私臣曾予他一卷天穿道長的畫像，叮囑他要殺的人生的是何等相貌，但魔僧將那畫像棄于一旁，并未翻看。

    因為他有自信。

    他便如一只豺狗，能輕易嗅出人群中的血氣。他相信在看到天穿道長的第一眼時，他便能精準無疑地識出。

    魔僧知道南陽陰氏來尋他的原因，因為他外表便似一個干巴巴的小老頭兒，行路顫顫巍巍，任誰都會心生憐意。那天穿道長見了他，只怕也會憐上心頭。

    走了幾步，老僧忽而停住了，他望見圍觀尋幢的人群里鉆出一個小童，戴一虎頭帽，兩只眼生滿白翳，正支著根竹杖慢慢走著。

    魔僧見了那小童，心里念起陰家私臣說的那話：“……是個年紀尚輕的小孩兒，細皮嫩rou……”

    于是老僧當即心中大喜，暗道：“天穿道長，老衲尋到你了！”

    ——

    靈寶童子乘著小舟，一路泊至黎陽。

    他接了汝南趙家的請托，要來天壇山下殺天穿道長。他知道為何汝南趙家尋上了他，因為他外表便似一個盲眼小童，行路一步三跤，任誰都會心生憐意。那天穿道長見了他，只怕也會憐上心頭。

    靈寶童子目不可視，故而不知那天穿道長模樣。但他信誓旦旦地對當日前來拜謁的趙家人道：“叔叔，你別憂心，我耳力極好，可辨人足音。習劍道之人腳步輕盈，吐息均勻綿長。倘那人行至我面前，我定能認出?！?/br>
    此時他入了黎陽街市，只覺耳旁沸水似的大響，那呼呼吐火聲、講史的唾沫星子飛濺聲、胡琴聲兒，糨糊似的混在一起，流入耳中，教他天旋地轉。好不容易出得人群，靈寶童子臉色慘白，敲著拐棍往前走，此時卻聽得一道足音入耳。一剎間，那足音便如天籟之音，聽得靈寶童子驚喜欲狂。

    那腳步聲顫顫巍巍，卻聽得出其主身姿如飛燕舞鶴，輕捷無比。那足音的主人似是個老頭兒，時不時顫咳兩聲，格外引人哀憐。

    靈寶童子記起汝南趙家人與他說的那些話：“天穿道長年紀大抵比您大些……”