天穿道長說：“微言，你是不是話本子看多了，以為天闕真好闖過？實話與你說罷，一萬一千二百年來，不曾有除了鑄得神跡之外的凡人通過天門。非但是燭龍，連百王之先的青龍也難通過?！?/br>
    書里與書外的天廷不同，易情知曉，這書外的天廷乃森嚴重鎮之地。先前他們僥幸落下九重天，已致重傷，如今他只身闖去，真個乃登天之難。

    易情卻搖頭，笑嘻嘻道：“你們便留于人間，等著我的好消息罷！”

    眾人一驚，旋即神色一黯。

    易情說得雖輕巧，可徒步攀上九天，究竟要花費幾億萬年？若是祝陰仍拼盡全力，動用兩件寶術，仍可少度得一重天。

    可如今，祝陰卻……

    易情見眾人沉默不語，忽而發問道，“對了，祝陰呢？”

    一剎間，心頭宛如刀割。他左張右望，偏不見那紅衣人影。不祥之感像一只罩子蓋了下來，密密實實的籠住心頭。易情抬頭望向天磴，他忽而發覺天階是由巨大的骨節與細碎的骨片補繕的。

    他曾見過這骨節，在紫金山里，是燭龍之骨。天階邊環繞的火焰明亮而熟悉，亦是燭龍的寶術迸發出的烈焰。

    祝陰用龍骨補起了天磴。

    悲哀之情涌上心頭，幾乎讓易情窒息。他望著自己顫抖的手掌，明白了為何他如今還可動彈。這是代價，有人以身軀作為代價，換得他能行動自如。一剎間，他紅了眼，拼命四望，呼喊道：

    “祝陰，你在哪兒？祝陰！”

    “我在這里，神君大人?！?/br>
    忽然間，一個細而弱的聲音自身后傳來，易情猛然轉身，卻見火迸金星，如雨飛灰里，天磴上盤著一條小蛇。

    那小蛇褪了渾身赤鱗，瞎眼缺牙，卻高興地咧口對他笑。它小心翼翼地道：

    “神君大人，您還認得出我么？”

    “認得……”易情說，心頭五味雜陳，他彎下身去，捧起那小蛇，“……自然認得?！?/br>
    小蛇說：“我將手腳給您了，因為神君大人不像我，用肚皮便能爬動?！彼湟频牧脸鏊亩歉?，可那其上亦是傷痕累累。

    它正說著，卻覺身上一濕，易情的淚水滾落了下來。他咬牙，痛苦地道，“可是這樣一來，你豈不是……一無所有了么？”

    “不是一無所有，”小蛇用紅舌舔去他頰邊的淚，“只要在神君大人身邊，我便無所不有了。因為神君大人便是我的世界，與您同道而行，我便似擁有了世上的一切?！?/br>
    “對不起，祝陰……我素來都是對不起你的?！币浊榇鬼?，淚眼婆娑，“你要陪我一起上天磴么？”

    燭天火光里，小蛇伸出尾巴，輕輕纏住了他的手指。一切都變得很亮，宛如白晝。易情知道那是燭龍帶來的火海，在這火焰里，既無寒冷，也無黑夜。

    “當然了，神君大人?！?/br>
    小蛇瞇起僅余的金眸，笑意隨著眸光流淌而出。

    “我與您約定過，要與您永不分別。我會為您上窮碧落，下抵黃泉?！?/br>
    ——【卷三 下有黃泉】完——

    注：“人生豈草木，寒暑移此心……蘭蕙雖可懷，芳香與時息?！薄f應物《擬古詩十二首》

    【卷四 上無青天】

    第一章 孤舟尚泳海

    ——

    雨落了下來。白花花的水珠在灰筒瓦上迸濺，像鋪了一層絨毛。檐上滴滴答答地響，像無止歇的木魚聲。

    雨針織成一張大網，籠住天壇山。宮觀星羅棋布，自山腳一路綴上山巔。濕潤的風自萬壽宮、紫微宮和上方院里一路拂來，落進一間破敗的荊梁屋。

    此處亦是一座道觀，門屏上懸一書卷樣的小匾額，歪歪扭扭地寫道：

    “無為觀”。

    觀中山房里坐著一個男人。那男人方額狹眼，厚臉長鼻，一道刀疤穿過鼻骨，將殺氣騰騰的兩眼分開。絳褐衣敞著，露出毛絨絨的胸膛，平冠壓在滿是劍繭的手下，比起道士，看著更像個匪賊。觀音像被推倒一旁，他在須彌座上蹺起二郎腿。

    “進來！”他向屋外叫道。

    檐下蹲著一列蓬頭垢面的小孩兒，一聽他喝叫，便會當即乖順地走進來，在蒲墊上匍匐跪落。

    男人抬頭，當即眼前一亮，這回進來的是一個女孩。面如桃瓣，唇似涂脂，只是一雙鳳眼冷冷的，其中似飄著瀟瀟涼雨。

    “你叫甚么名字？”男人問。

    少女說：“我沒有名字?！?/br>
    那粗鹵道士點頭：“不錯，你是無父無母的孤兒，喪家的野犬，是從來沒有名字的。但今日你便會有了，我在山溝子里養了你三年，如今你已學歲，有兩個選擇予你選——是要賣身，還是賣命？”

    這句話每年他都要說上百來回，見過的孩童的面亦有千萬張?？赡腥嗽谝苫?，他不記得觀中有過如此妍麗的女孩兒。如此驚艷的容貌，見過一眼便當不會忘。

    少女面無表情地抬臉，天光映亮了她瓷白的臉頰。后門敞著，她望見方才進房來的孩子們已一個個走了出去。門外停著架牛車，一個裹青頭巾的龜公站在一旁，將孩子們推上車去。寥落的雨里，裹著黑布的車輿如一張大口，悄無聲息地將孩童們吃下。

    于是她轉頭望向男人，問：“賣去哪兒？賣給誰？”

    “倘若是賣身，那便賣去作山下的私窠子，倘或是賣命，那便賣予我，隨著我一起做買賣?！蹦悄腥诵Φ?，咧開一口黃牙，“做人命的買賣?！?/br>