秋蘭像一只母雞似的咯咯地笑，她開始翻手上的畫紙。除了春戲畫，還有她攢下來的年畫、祛邪神仙畫。翻了好一會兒，她忽而一拍手，叫道，“有啦！”

    小蛇變成了人形，只一張臉是空白的。它乖乖地坐在艙板上，任秋蘭宰割。秋蘭拈起纖長的眉石，在它臉上作畫。石黛畫出夜一般的深灰，秋蘭在盆里潤了指，按著畫出的線輕捏它的面頰，仿佛在撫著陶泥。那指尖像蝴蝶一般輕靈地在面上穿梭，教小蛇既舒服又快活。

    不知過了許久，秋蘭以巾子拭去石黛，說：“好了?！?/br>
    她遞過一枚山紋鏡，小蛇在其中窺見了自己的臉。

    此時的它仍不辨美丑，只覺這五官尚且周正。但若是旁人看來，定要驚嘆此乃傾城之相。秋蘭從描金盒里取來木梳，輕理著他化出的墨發，又取來鮮明凈衣，給他換上。蜜色的燭光里，銅鏡中映出一張英朗倜儻的臉。

    小蛇左看右瞧，好不滿意，遂問秋蘭道：

    “秋姑娘，你好巧的手哇。這張臉你是如何想得出來、又給我捏出來的？”

    秋蘭說：“我照著畫上捏的?！?/br>
    “甚么畫？”

    小蛇扭頭去看，卻幾乎氣昏了頭。秋蘭笑嘻嘻地從膝上鋪的一疊畫紙里抽了一張出來，遞給他。

    ——那是一張本貼于城墻上的尋人畫像！

    秋蘭微笑：“這似是哪個勢家公子哥兒的畫像。這公子走失了，家里尋他尋得心急如焚，便吩咐人畫了貼在墻上，我順手撕了來，又順手也給你捏了一副這模樣。左右人也丟了，你頂著他的臉，不礙事?！?/br>
    小蛇愣了半晌，大叫道：“你……你、你這渾球，這是別人的臉，甚么叫不礙事！”

    秋蘭笑盈盈地道：“哎呀，這張臉難道不好么？若是碰上那勢家尋親，還能將你接入家中，保你后半生富貴無憂。你該謝謝我呀！”

    過了盞茶時候，小蛇氣呼呼地走了，秋蘭靠不住。他頂著這張旁人的臉，只覺渾身不舒坦。要拿這張臉去討神君大人的喜歡，豈不是等同于神君大人喜歡上了別人？

    列肆喧嘩，邸舍擠插。小蛇頂著人形，如同逃竄一般倉皇走過街巷。他捂著臉，似是不愿有人看見他的模樣。

    走到街角時，矮墻邊縮著一排看照壁的斷腳乞丐，邊上坐著個著臟污得羅的女子。那女子頭發蓬亂，滿面塵垢，膝上放著一柄皮棉紙傘。小蛇快步走過，卻聽得她忽而開口喚道：

    “喂，站住?！?/br>
    小蛇站住了，兩手依舊捂著頰，眼睛從指縫里望向她。那女乞丐聲音空靈而清脆，像瓊珠碎于池泉。她面無表情地端坐著，若非一身襤褸，看上去就似一座道尊像。

    女乞丐道：“你是不是精怪？不必瞞我，我此月方殺了七百零八只妖怪，對妖氣再熟稔不過。你一定是妖?！?/br>
    她身上透出若有若無的霸山重鎮之氣，小蛇先驚出一身冷汗，旋即放下手，謹慎地點了點頭。

    女乞丐抬起頭，目光如劍一般在他面上游蕩。良久，她道：“你方化形？”

    小蛇點點頭。

    “這張臉是從何而來的？”女乞丐道，“我見過這位臉，你變的人，我是識得的?！?/br>
    小蛇囁嚅道：“我……我看見尋人圖畫，便依著那上面的畫兒變的。我方化形，還拿捏不好，便想習練……”

    女乞丐淡聲道：“你可知我若此時捉你去勢家，可換得金山一座？你變的這樣貌很危險，這一路上盡是勢家眼線，他們會將你帶回家中，若發覺你是妖怪，便會誣你作殺害他們家公子的人，對你嚴刑伺候?！?/br>
    這番話聽得小蛇抖如篩糠。不知怎地，他覺得這乞丐說的話會是真事兒，她能將他手到擒來，任意拿捏。

    女乞丐道：“正好，我現在餓啦。我每頓需吃三個鹵雞腿，若我押你進勢家，得了金山，便能吃上三萬個鹵雞腿。乖乖跟著我走罷，如此一來，我便不會動粗?！?/br>
    一剎間，殺意如潮而來，鋪頭淹過小蛇。小蛇一時動彈不得，又驚又怕，怕的是從今往后須得和神君天各一方，他硬著頭皮，嚷道：

    “我不隨你一起走！”

    “哦？”女乞丐危險地瞇細了眼。

    “你要我做甚么事兒，我都能替你做，就是不能和你一塊兒走……”小蛇又怯弱下來了，咕噥著道?！拔疫€有要照顧的人，若我走了，他便會難過……”

    女乞丐靜靜地看著他，那鋒利如刀的目光突而柔和了。

    她說，“既然如此，那你便答應我一事罷?！?/br>
    “甚么事？”

    “你方化形，形容還未定下罷？我想要你變成一人?！?/br>
    女乞丐低頭，用紙傘尖在地上比劃，不一會兒便畫出了一張臉。

    小蛇蹲在她面前，抖抖索索地念變化訣。女乞丐看著他艱難地塑著臉，伸出手替他定形。不知怎地，小蛇忽覺得那畫出的臉與她的面容竟有些相似。

    待塑完面，女乞丐放開他，上上下下地打量了一番。她的目光忽而一顫，似有風花垂落綠蔭。

    她的指尖在他面上戰栗著流連，像在描摹著久遠的往昔。

    “對，十數年了，他應是生得這般模樣……”她低聲道，聲音里飽含哀憐。

    看了許久，她忽而放開小蛇的臉，道。

    “好了，你走罷?！?/br>
    小蛇稀里糊涂地走了，一步三回頭。他望見女乞丐重新在墻角坐下，再一動不動了，陽光灑落在她身上，似為她披上金色袈裟，她宛如一尊泥塑。