因而它不舍得再飲神君的鮮血，在它看來，那血入了肚中，便會融入它血rou，變成它一生不滅的罪孽。

    第二十四章 人生豈草木

    小蛇開始晝伏夜出。

    白日里，當神君背著褡褳自淮水邊走過時，放刁無賴朝他丟石子、泥巴。小蛇盤在神君頸上，發著瞌睡，卻也悄悄睜開一條眼縫，將那些無賴樣貌在腦海里描摹，一一記下。

    夜里，它像一陣風一般爬過通衢，拐入羊腸小徑，咬破草席，鉆進屋里，狠狠地咬白日里欺侮神君的人的屁股。

    它吃的人血愈來愈多，氣力也越來越大。有一回替神君磨墨，它不慎折斷了硯臺。熟睡時它不自覺地盤緊身子，險些勒斷了神君頸骨，教它那主子幾要一命歸西。一日，神君給張著嘴的它喂荷葉餅時，忽而道，“你的牙長了?！?/br>
    小蛇閉上嘴巴，用舌頭舔了舔齒尖，發現它的兩枚牙鋒利如刀。

    金陵城里傳開了食人鬼怪的傳言。有人說，在漆黑無光的夜里，會有獠牙鬼打著盞金燈，如穿堂風一般入屋吃人。

    傳言像驟雨般灑遍金陵，一時間城中人心惶惶。來到神君畫攤前買方相氏祛邪畫兒以驅魍象的人排起長龍，神君雖覺奇怪，卻樂得收錢收到手軟。盤在他頸上的小蛇慵懶打著呵欠，瞇起澄金的眼瞳。

    暮雨瀟瀟，殘照滿江。夕食時分，神君在鬻鬲里煮好了粥，裊裊煙氣里，雪白的蓮米像珍珠，在粥里沉浮。

    神君撥開茅席，往棚中叫道：“小蛇，吃飯了?！?/br>
    一迭聲叫了幾趟，皆無回應。神君將頭伸入簾中去看，棚中空空落落，鋪滿淅瀝的雨聲。他自言自語：

    “奇怪，去哪兒了？”

    小蛇沒和神君一起喝稀粥，它像一道水跡，爬過濕漉漉的青石板。

    它腹脹難耐，在河邊蹦跳著干嘔了幾回。先前吃下去的人血似一把火，燒透了腹間。蕩滿彩舟的淮水里映出它被血絲染得彤紅的眼。

    它發現自己在發生異變，神智漸漸喪失，它在變成一頭無人能阻的狂獸。

    爬進巷道，雪白的墻面上嵌著幾排長窗，窗后藏著幾十對兒驚惶的眼。雨細而密，隨著人們驚恐的目光落在小蛇身上。此時的它遍體生瘤，且筋骨在不斷抻長。

    幾個鵓角小兒拈著竹枝跑過街巷，正恰撞見了尖牙利齒、口中流涎的小蛇，登時嚇得大叫：

    “妖……妖怪！”

    赤蛇此時生得已有數丈長。它聽見孩童尖叫，猛然擺頭望向他們。視界鮮紅如血，它嗅見了那小孩兒們身中流淌的甘甜的血味，蛇頭閃電一般躥出，叼上了一個孩子的身軀。

    “爹，救我！娘，救救我……”那被叼起的小孩兒驚恐地大哭，哭聲像一陣風，掠開了所有長窗。

    有鄉民沖來，用扁擔使勁兒鞭赤蛇，紅著眼大嚷道：“殺千刀的妖獸，放開他！”

    赤蛇垂首，它腦中混沌昏沉，只覺人聲喧鬧無比。人群像螞蟻一般自門罩里涌出，朝它踢打。它望著那密麻的人群，只覺似一碟呈于案上的美味珍饈。

    世界變得鮮紅，昔日這些凡人曾像泥沙一般俯踏它，而如今它終得彎下身，狠狠踐過這群jian惡凡人。

    赤蛇在巷道中橫沖直撞。它望不清前路，卻聽得此起彼伏的恐懼叫聲，像碎瓷般裂了一地。有溫熱的水液撲面而來，它伸舌一舔，旋即滿足地喟嘆，是凡人的血液。

    “快請方士來……”

    “是妖物，妖物！”亦有人求憐：“放過咱們罷……”

    它朝著有聲兒的地方亂咬一氣，咬到了不少腥甜的血液。這血雖不算得可口，卻似能教它醉山頹倒的烈酒。心像鼓槌一般猖獗擂響，它渾身燥熱。

    許久，嘈雜之聲平歇，四周像一片息了風浪的湖水，只余死寂。

    火光似在遠處亮起，有怒喝聲、馬踏聲如浪潮涌來。那應是前來討伐的人群，血糊住了赤蛇的眼，它只能朦朧地望見影子。赤蛇饜足地張開口，兩枚獠牙閃閃發亮。

    它感到有一人先至，攔在它的身前。那人喝道：

    “停下！”

    赤蛇不愿停下。它已明白自己能憑人血而驕橫于世、攻無不克，于是它宛如離弦之箭躥出，一口咬透了身前那人的身軀。

    它聽見了一聲輕哼，鮮血順著獠牙流入口中，那是宛若春風暖氣一般的清流，甘香酣甜。

    神智忽而歸復，赤蛇的眼前迷影漸定，它望見細雨綿綿，淮水盈漫，河房燈影仿若春星，有一人攔于身前，胸腹被它獠牙貫穿，血色猙獰，正是神君。

    神君面無血色，卻伸手摸了摸它的腦袋，咬牙在臉上撐開一點微笑，道：

    “你怎么……跑這兒來了？還變得這般大?！?/br>
    赤蛇怔怔地松口，記憶像湟魚一般洄游，它認出了眼前人。

    神君又輕輕拍了拍它：“回去罷，你的那碗粥水還未動呢……別浪費柴火了?！?/br>
    巨大的影子驟縮，赤蛇倏地變回了往時形貌。小蛇從半空落下，墜在一地昏厥不醒的人群里，腹下流淌著黏膩的血。

    它呆怔地望著這一片由它引發的慘景，突而放開聲，如小孩兒一般嚎啕大哭。

    小蛇回到了攤棚，一連悶在棚里幾日，一動不動。

    后悔像蛀蟲一般蠶食著它的內心。它忽而發覺自己鑄下了大錯，吃了人血，它便會顯出妖獸本性，愈要發狂，唯有神君之血可助它保有神智。