他們一齊桀桀笑道：“讓那小子跪在咱們面前哀求討饒！”

    此時，天記府中。

    勤慎宅里忽而響起一道墜地聲，旋即是一絲細微而痛苦的悲鳴。

    記丞叩響了門，驚惶地問道：“大司命大人，您怎么了？”

    過了許久，模糊的嗓音自房內傳出：“無事?！?/br>
    記丞道：“明日常朝，您還去否？”

    “……不去?！庇值攘艘粫?，房中那人才道。

    “您已經許久未去了，百官已有微議，太上帝亦圣顏不悅?！?/br>
    “我身體不適，明日次將星君也上朝罷？托他替我向太上帝告假罷?！?/br>
    記丞無言以對，半晌才道：“您已半月不曾去常朝了……”

    “接下來的半月也不打算去?！?/br>
    “那要用甚么緣由告假？”

    房內那人道：“腿跌了?！?/br>
    “二月丙戌，您已如此向太上帝稟過?！?/br>
    “切菜時捅到胸口了?！?/br>
    “太上帝會當咱們是傻子?！?/br>
    “腦袋被跌落的山石磕了?！?/br>
    記丞長嘆一聲：“成罷，這緣由倒還說得過去。卑職這便同次將星君說，您腦袋被驢蹄子踢了?！?/br>
    細碎的步伐漸漸遠去，像淅淅瀝瀝的雨點。勤慎堂中，大司命跪于書櫥前，冷汗涔涔。

    他艱難地爬起，一條腿卻已折向不可能的方向，像棉花一般軟軟垂下。公案桌上散落著雪花似的天書紙頁，每一頁都記敘著人間悲苦，卻每一頁都以朱筆批簽：

    代受其難。

    玄衣少年倚靠在藤心椅背上，像有無形的利刃刺破胸口，鮮血如泉涌出，傾瀉于地，像一叢燃燒的火焰。他痛苦地呻吟，可無人聽到他的聲音。

    他努力坐起，頭忽而似被重重磕了一記，血溪自額上蜿蜒而下，爬過頰邊，滑入頸中。他一頁又一頁地翻動天書，以朱筆寫字，然后變得愈來愈凄慘，愈來愈不成人形。

    月牙在窗格里爬上來，竹簟里透出的光像水紋，將他浸在夜色里。

    大司命伏著案，神志朦朧如霧，他想，今夜他又不能放班了。

    沾血的手顫抖著撫上天書，他緩緩地翻開了書頁。如豆的火光里，天書上的字跡清晰可見，那行墨字像盤踞在心上的一道疤痕，從未痊愈：

    大淵獻之歲，見于紫金山下。

    仙槐沙沙搖曳，如竊竊私語。滿屋的清寂夜色里，大司命忽而抽著涼氣，將自己蜷抱在懷里。

    這個宛如頑石般冷硬的少年在此時卻脆弱如紙，淚水潸然而落，劃開了頰邊的血跡。

    他閉著眼，在連綿的風聲里落著淚，喃喃自語。

    “燭陰，我何時……才能與你相遇？”

    第十七章 芳香與時息

    晨光落入天記府，在碧瓦上徜徉。

    卯牌時候，府中仍不見大司命蹤跡。記丞急了，四下找尋，大喊：“大司命大人在何處？”卻無人應答。

    這時，次將星君戴一紅纓笠子帽，著一松垮拳袖戰袍悠閑地踅來了。他頭上插滿了野花稗草，像頂著只鳥窩，且渾身酒氣。一入天記府門，他便歪斜著大喊道：“小司命在何處？”

    記丞急得跳腳，卻也只能在次將星君面前恭敬地作揖垂頭，“大司命大人昨夜散值得晚，府中不曾有人見過他蹤跡，怕是睡過了頭?！?/br>
    次將星君醉醺醺地笑道：“你哪知他是睡過了頭，還是去花街柳陌里尋歡作樂？那兒的姑娘小子都便宜，六百文能睡一夜?！?/br>
    這星君素來口無遮攔，教記丞嚇得魂飛魄散，道：“這……這，大司命大人素來潔身自好……”

    “你這是在說他在恥于與我為伍？”高挑的男人瞇起了眼。

    記丞的聲音弱下去了，像蚊子哼哼，嘟嘟噥噥，也不知在說何事。

    正在此時，只聽得油漆門吱呀一響，一個漆黑影子兀然出現在門扇后。大司命著一高昌玄綢衣，腰系十三銙金帶，威儀無方，面龐卻慘白如雪。他似比往時更為瘦削。待一瘸一拐地走到次將星君邊上時，大司命淡聲道：

    “次將，你今日來此是為何事？”

    次將星君見他前來，親熱地迎上，叫道：“小司命，自你上回將我痛打出天記府以來，咱們已有多日未見啦！”他舉起手，那手里提著一只磁山土陶酒壇子，“我今兒是邀你來吃酒的?！?/br>
    大司命搖頭，“我不愛飲酒?！?/br>
    次將星君叫道：“你還未吃過這金波玉釀，怎知你愛不愛？”

    玄衣少年似是不想理胡言亂語、瘋瘋癲癲的這廝，欲從他身邊拂袖而過。誰知還沒踏出一步，次將星君竹竿似的長腿便橫了過來，攔在他面前。高挑的男人湊上前來，熱忱地拍他的肩，低聲道：

    “我這是在為你好，別上值了，瞧你這臉色，幽鬼似的。若是被人望見倒在二堂上，豈不是要壞了天記府名聲？”

    甜膩的脂粉氣鉆進鼻中，大司命忍不住偏頭閃了一下。次將星君又笑嘻嘻地壓低嗓兒，像晃冰尜一般在指尖轉著那酒壇，乞皮賴臉地道：“這是拿蟠桃園里偷來的仙桃釀的酒，難得一見。忙里需偷閑，你就陪我小酌一杯罷?！?/br>
    大司命側過臉，陰晴不定地望著他。日光落在他面頰上，像映亮了一片白霜。

    一剎間，他有些動搖。此刻的他其實在忍受著摧心剖肝之痛，痛楚像刀鋒一般游弋過身軀，被細布包裹的創口仍在汩汩流血。昨夜里，他在三百五十七頁天書上簽下了“代受其難”，如今他正忍受著百份疼痛相疊的苦難。那痛苦似火，一刻不停地燒燎著他的四肢百骸。