晦暗的寒夜之中，祝陰似是有些惴惴不安，輕聲喚道，“…師兄？”

    “師兄，祝某將都梁的藥丸子帶來了，是治您的頭痛的?！弊ｊ幷f，聲音漸弱，似是要在雨聲里湮沒?！白Ｄ陈爭煾刚f，您夜中時而頭痛，夜不成寐，所以…”

    過了許久，他又開口問道：“師兄？”

    “您醒著么？祝某可是吵著您了么？”

    豈止是吵，簡直要比外頭不歇的雨聲還要教他意亂。易情捂著耳，慢慢倒在茅堆上，縮進蓬草里。

    祝陰仍在門外低語，“祝某不知您為何忽而生氣，約莫是您初上山的那時，祝某對您捉弄得緊了罷。說實在話，祝某見您是妖鬼，名姓又曾在降妖劍脊上留下，初時對您十分厭惡…”

    他說了一會兒，又頓了片刻，似在搖頭，“不對，如今也不得說已全然釋懷…”

    昏黯的夜色里，祝陰立在茅屋之前，秀眉緩緩蹙緊，似是意亂之極。他是靈鬼官，身兼降妖除魔之職。師兄是妖物，且又是賭約里神靈叫他殺死的罪人，他本該十分欣喜，徑直將易情除去。

    可易情并非罪大惡極之妖，還豁出性命替靈鬼官將大力鬼王除去。若說降妖劍只斬邪佞，又怎斬得了善人？祝陰近日來愁思九曲，便是為這緣故。

    祝陰嘆息著道，“但師兄不是惡人，祝某已然知曉。如今祝某為自己先前的無禮向師兄賠罪，還請師兄海涵?！?/br>
    他蹲身下來，將頭低垂。驟雨之間，水珠滑過烏發，沾濕了凈白的面頰，他懇切地低語。

    “師兄，您莫要再生祝某的氣了。身子要緊，還是早些用藥罷?！?/br>
    茅屋中全無動靜，仿佛空無一人。

    祝陰靜待了片刻，忽而一咬牙，站起身來。流風裹上他的指尖，他將手伸出，欲要以風掀開柴扉。

    可就在手觸及門頁的一剎，他突而如遭霹靂，猛地將手縮回。低頭一望，只見指尖如遭烈火灼燒，已然變得焦黑。清風畏怯地后退，回到他身旁打著旋兒。插銷處竟是貼了副穢跡符！

    祝陰被穢跡符灼傷，驚愕不已，捧著手愣了半晌。旋即又一狠心，再度叩上門扉，“…師兄！”

    穢跡符化作烈火，綿延的火蛇從柴扉隙里游出，將他的手灼痛。

    叩門聲接連響起，像飄落的雨點，時而驟急，時而輕微，可過了一會兒，終究是歇了。

    易情用血在布片上畫了只眼睛，彈指將布片兒撣向窗外。布片像只蝴蝶般翩舞，落在積水的墻腳。借著那只畫出的眼睛，他得一窺窗外動靜。祝陰在茅屋之前茫然地立著，像一個手足無措的孩子。

    良久，他似是終于死心了，低下身來擺弄了好一會兒，將紙包疊齊整了，鄭重地放在門前。

    “祝某走了，明兒早會再來，給師兄送藥?！弊ｊ幍椭?，說。

    布片上的眼睛望著他，看他迷茫地踏進雨里，漫天雨珠子歡喜地劈頭降落，將他淋得渾身水漉，雨霧將他的身影遮掩。

    易情伸手往虛空里一抓，布片上的血痕散了。他闔上眼，卻一夜無眠。

    ——

    初日東升，裊裊蒼煙中金鱗萬點。

    微言道人正貓在鼎爐邊燒火，他行的是服餌之道，心中最盼一事，便是煉得能生死人、rou白骨、得仙道的還丹，可如今易情重傷回觀，他便不得不改煉救急的太一神精丹。

    迷陣子站在一旁，往丹爐里傾朱砂、樸青，呵欠連天。他瞇著眼將雌黃倒進爐里，捂著鼻道：“道人，大師兄如今怎樣了？”

    胖老頭兒吹著火筒，忿忿道：“怎樣？他還能怎樣？若是他四體康健了，還輪得著咱們給他燒這些破爛玩意兒吃？”

    “道人，您也說您燒的是破爛玩意兒了，多半是不起效的?！泵躁囎訌埧诖蛄藗€大呵欠，仿佛要撐掉下巴，“不如咱們便隨便燒塊炭渣，給大師兄吃了罷。反正他的傷一時半會兒好不了。但我卻急著要睡覺?！?/br>
    微言道人大惱，往他頭上敲了個爆栗：“腰桿挺直了！今兒不把神精丹煉出來，你便睡進爐里去罷！”

    迷陣子勉強直起腰，小聲嘟噥著將帶著土腥味的磁石丟進爐里，仔細一聽，這廝在低聲地罵罵咧咧。

    “你師兄雖沒個正形兒，卻好歹是咱們這處的大弟子，靠著升天入霄宮給咱們掙了不少名氣。如今又因殺鬼王身負重傷，咱們不多照料著他些，老夫都要怕他被氣跑啦！”微言道人絮絮叨叨道，又鼓起雙頰呼呼往柴薪間吹氣。

    過了一會兒，微言道人又抬起灰土遍布的胖臉，“不過，這話你可別同他說，老夫怕他聽了得意忘形，從此便會橫著走路……”

    “他本性不壞，別嫌棄他，知道了么？”微言道人一巴掌拍在昏昏欲睡的迷陣子頭上，叫道。

    迷陣子敷衍地點頭。

    微言道人惱道：“你又在竊說些甚么閑話兒？咕咕噥噥的，吵死人啦！”

    睡眼惺忪的弟子道：“不，我沒有…”

    “既然沒有，怎地像有一團烏蠅在老夫耳旁吵鬧？”微言道人氣道，卻忽覺不對。自方才起，他耳旁便有喁喁低語，抬頭一望，卻見松影搖曳，一只水獺模樣的影子分林撥葉而來，緩緩爬到眼前。

    一只水鬼正撐著身子，站在他們身后。

    腐敗的頭顱頂著潮腥藻荇，漆黑肢干猶如炭條。水鬼烏黑的面上裂開一道縫兒，似是在朝他們獰笑。