看官須知，這樂巨公實是個非同凡響的人物。他乃燕昭王時，名將樂毅的后人，原居趙國。趙為秦滅，樂巨公亡走齊地，在高密竟然得受道家真傳。古有高士，名號“河上丈人”，精通黃、老之學，其術高深莫測?！昂由险扇恕笔谕桨财谏?，安期生授毛翕公，毛翕公傳樂瑕公，樂瑕公再傳樂巨公。及至后來，樂巨公又傳授給蓋公。蓋公教于高密、膠西，曹參尊他為師，使黃、老之術成為漢初國學。

    田叔早欲投入張耳門下，此時正住城西，看到有請，知要大用，立馬隨了趙午，趕來丞相府。張耳見田叔生得面闊唇方，舉止飄逸，甚是喜歡，忙賜了座位，與他攀談。田叔道：“天下之人，來來往往，無非為個利字。司馬卬、申陽擁兵數萬，卻不敢過黃河，下河內，奪三川諸地，非是其力不足，只恐傷了老本。今若以利害說之，必肯答應出兵?！睆埗溃骸肮咸姹鞠?，去走這一趟否？”田叔道：“如能滅秦，萬死不辭?！睆埗笙驳溃骸肮嫠烊艘?！此事一人太單，終須有個幫手?！碧锸宓溃骸疤锬秤袀€朋友，就在城內謀生。此人豪俠仗義，只須與他同去便可?！睆埗溃骸凹扔羞@么個人，你便為本相把他找來。詳細之事，一發交待?！?/br>
    半個時辰后，田叔果真引個大漢來了。那人七尺以上身材，面圓臉黑，腰細膀闊，見了張耳，忙躬身施禮。田叔指了那人道：“這個便是田某的朋友。他一直在巨鹿城里營生，姓孟，名舒，曾周濟過我，又因與田某義氣相投，認做了兄弟。有氣力無處使，聽我告知，愿從了去河內辦這樁差事?！睆埗溃骸耙豢幢闶莻€壯士，做得幫手?！北惆言诔I里與項羽商議的事，都跟田叔、孟舒說了，道：“兩人終是勢單。我就府里讓你倆挑十個精干的人，隨了路上使喚?！碧锸宓溃骸皫讜r可起身？”張耳道：“今先去準備，明日便動身。本相待會作兩封信，還有項將軍與趙王的書，你走時一起帶了去。長途無輕擔。這一路山高水險，也不知要受多少辛苦?！碧锸宓溃骸白吣详J北，早就慣了。丞相休要擔憂，一月以后，便有分曉?！贝稳找辉?，田叔、孟舒行裝收拾已定。張耳支了充足路費，付與了三封書信，一面從府里，挑選了十個身強體健的軍士，都配給馬匹。田叔、孟舒就廳上拜辭了張耳，帶上人馬，出了巨鹿城，取大路向河內進發。

    項羽與章邯，在漳水邊上正當對峙。田叔去河內尋求司馬卬、申陽也無須絮煩。兩邊都先擱起，待作書的回頭來說劉邦怎個西征。

    卻說眾文武簇擁著劉邦車輦入得城來，見各軍放縱，殃及無辜，蕭何、夏侯嬰心中不忍，上前諫道：“主公此番西征，全憑以仁德服人，切莫挾一時之忿而去殘害城中軍民?！眲蠲托?，道：“一時氣忿，已然鑄成大錯?！奔眰飨绿柫钊?，教休殺害百姓時，城中已損傷一半。眾人隨劉邦都到郡府大堂上，外面各軍依了將令，早將火焰撲滅，張榜告示，四處安撫。灌嬰、傅寬獻來公孫段、上官壽兩個首級，劉邦不樂，低頭不語。張良相勸道：“人非圣賢，孰能無過。過而能改，善莫大焉。明公不必耿耿于懷，以免挫了將士銳氣?！眲罘讲裴屃税櫭?，叮囑眾將道：“今后若攻取城池，切不可再亂殺無辜，殃及百姓，違令者斬！”賞了有功之人，一面命教設擺筵宴，犒勞三軍將士。

    酒宴正歡，滎陽那里傳來消息，說秦將楊熊，已被朝廷依罪正法。原來楊熊損兵折將，朝中素有耳聞，幾番差御史來開封責備，都被楊熊賄以重金瞞過。此次一敗再敗，身邊就剩四五個親信相伴，又歸不得開封，只好隨了殘軍逃到滎陽，想在蘇茂那里謀個安身之處。偏蘇茂惡他屢敗不祥，放在身邊，看著心煩，總要找個茬口，支了他去。正巧朝廷又派御史來巡視，索性將曲遇戰敗之罪統統推在楊熊身上。御史報到朝中，趙高正為巨鹿敗事愁惱，也想找個人來殺殺威風。聽聞來報，忿然作色，批了斬刑。使者奉命來到滎陽，執下楊熊，依律行刑?？蓱z楊熊，雖忠心一片，肯替朝廷出力報效，卻命運不濟，偏遇敵手劉邦，英雄蓋世，怎能不??？徒落得身首異處，為天下人恥笑！

    劉邦聽此消息，大喜道：“楊熊伏誅，附近幾無大患，正當乘勢西進?！北妼⒓娂娪懥?，要去立功，忽堂外小軍來報，韓王成在懷王處討得三四千人馬，前來相助。劉邦大喜，與張良迎出府堂，與韓王相見。韓王未曾想能在此見著張良，喜出望外，與兩人見了禮，各敘往事，倍感交集。請入府中入座，說起此番助陣，韓王道：“眾家諸侯皆隨魯公去了河北，懷王身邊得共敖輔佐，逐漸復興，又有了昔日景象。小王勢單力薄，未曾隨去救趙，一心想早日收回失地，圖謀復國。近來聞沛公率引兵馬，一路勢如破竹，盡收魏地，正在攻打穎川。小王坐不住，去懷王那里討得幾千人馬，匆匆前來，好幫襯些個?！眲钚Φ溃骸皠⒓痉顟淹踔?，引兵西征。不期遇著子房，心血來潮，要替他奪幾處城池，作個見面之禮。今主人到此，正好奉上，宴后便行交割?！表n王謝道：“上回救小王性命，今又替小王奪還地盤，此等情義，沒齒難忘?！眲畹溃骸按四伺e手之勞，無須掛在心里?！贝蠹艺f說笑笑，甚是歡暢。

    當夜諸事安排已畢，劉邦回堂后將息。也是一則里替張良奪了穎川，二則除去了楊熊那個心病，不覺歡喜，看肩上箭傷也已痊愈，心動起來，喚那兩個貌美女子來，端水洗足。正閉著眼在那里受用，門官遞話進來，說曹參有事求見。劉邦不悅，暗罵道：“甚事這般急？明早辦不來？偏趁這里起了快意，卻來攪擾?！崩淅涞溃骸皞魉雭??！遍T官領曹參進來，稟道：“才接得流星探馬來報，此事頗急，冒昧來告，求主公決斷?！眲畹溃骸笆巧跫笔?，卻要連夜來說？”曹參道：“來報說，趙將司馬卬，起兵三萬，由上黨南下，突入河內西側，軍馬已抵達孟津北岸，蓄勢渡河?！眲畈宦牨懔T，聽得這話，騰地從榻上站將起來，忙叫人把張良、蕭何請來商議。二人不知何事，匆匆趕來，聽了敘說，蕭何道：“這廝分明是來搶功，安能遂他心愿?！眲畹溃骸岸际峭烙衍?，若是動武，豈不失了情份？”張良道：“此事不難。主公可引軍馬北走平陰渡口，鎖住黃河上游通道，司馬卬乃庸碌之輩，見無隙可乘，自然退歸?！眲畹溃骸按_是條妙計?！?/br>
    次日，曹參來報，對岸趙軍已盡拔營寨，往北去了。劉邦同了眾將都來岸邊觀望，真不見了趙軍營寨，大喜，笑道：“果如軍師所言?！蓖訉Π斗怕暣笮?，眾人亦笑。時當四月旬末，河水正漲，過高山峽谷，經九曲十八彎后，漸趨平緩。微風過處，人與馬各都精神；把眼來望對岸，楊柳如煙，連天價一帶翠綠，怡人眼目。劉邦飄飄然，顧張良道：“今日驚走司馬卬，正好趁勢西叩函谷關，直搗咸陽。子房以為如何？”卻見張良在那里連連擺手，道了幾個：“不可！”說出一番話來。

    卻說張良見劉邦有意兵進函谷關，忙來勸說道：“那年周文領軍西伐，一路勢如破竹，可謂順風順水。下洛陽，破函谷，兵鋒直逼咸陽。誰料后來風云突變，只因一著不慎，竟致乾坤顛倒，勝負轉換，落得兵敗身死。何也？人皆以為周文生不逢時，本可一戰而定江山，偏出了個章邯來攪了他的好事。殊不知，‘善戰者不待張軍，善除患者理于未然’。當時，滎陽未定，周文卻孤軍深入，數十萬人馬，疾行幾百里，至于戲下，尤如強弩之末，其勢不在。故一戰而力屈，潰敗東竄。今明公兵馬聲勢皆不及周文，滎陽依舊未定，若冒然進關，難免重蹈覆轍。望明公三思而行?！?/br>
    劉邦道：“按先生所言，關中便進不得？”張良道：“非也，入秦之路非函谷一處。明公可取道南陽，經丹水，下析酈，直趨武關。武關雖險，然疏于防范，只須出其不意，便唾手可得。再順道西進，秦雖有終南之屏障，早已是驚弓之鳥，安能阻我？如此，秦可滅，大事可定矣！”劉邦聽了，大喜，道：“子房所論，確是妙策?！庇谑菦Q意由武關入秦。晌飯過后，拔了營寨，仍使樊噲、周勃在前開道，教曹參引灌嬰、傅寬、柴武、靳歙、蔡兼、丁禮、丁義、陳倉幾個在后接應，卻喚酈商與王吸、召歐押后，盡起大軍，望南而行。

    卻說樊噲領人馬在前，走過一處，地名尸鄉，忽得探馬來報，秦將趙賁，正在北郊招兵買馬。樊噲聽得，對周勃道：“那鳥人廝守住開封，折傷我許多兵卒。今不意間撞入來，正好擒拿了，日后也省個手腳?！敝懿溃骸拔艺顩]處廝殺，既碰上，怎可放他走？只是人馬少了些?！狈畤埖溃骸拔疫@里掩殺過去，他必不防，定吃我捉了來?！鄙塘亢昧?，徑奔前去。