“咱們無棣縣好不容易有個做工的好去處，外鄉人就跟狗一樣，聞著味兒就找來了！”

    “嗐！晦氣！”

    “那鹽場管事也是不知變通，受下我們的好處，放我們進去做工便是，工錢又不是他發，又礙著他甚么！”

    “正是，偏說些‘不能占了張家村民的坑，叫他們沒活干’這種虛偽話?！?/br>
    “就是，無棣縣誰人不知，張家村年后就要分房，還不是管事說什么，村民就聽什么，誰敢這時有異議？不想要房了不成！”

    ……

    西門卿沒再去聽幾人的抱怨，牽起兩匹馬，也往街尾走去。

    走出一段路，就在轉彎處遇到等候的錢三。

    將馬韁交還對方，各自牽著馬噠噠往前走。

    兩人邊走，錢三邊匯報了他去探聽的結果。

    在復述雙方對話時，一字一句竟都不差，也沒加自己的主觀評價。

    西門卿難得正眼看了一眼錢三——憨厚樸實的長相，精瘦身材，放進人堆里都難扒拉出來。

    因此也很好地扮成了苦力。

    沒想到，不等鄆哥長大得用，他又先遇到了一個探聽消息的人才。

    西門卿把兩個鹽場交給應伯爵和謝希大管著，有系統顯示羈絆值點數作保，他也用人不疑，自是信任二人的。

    但他也不能沒有自己的消息來源不是？

    西門卿先是夸道:“事辦得不錯?！?/br>
    接著嘮家常一般，“錢三，你家中幾口人？”

    錢三據實以答:“小人家中老有父母雙親，上有兩個兄長，皆已成親生子。我最小，未有妻小，因家中田薄，便湊出些錢，托人將我送到提刑所當衙役，討一口飯吃?！?/br>
    雙親俱在，上有兄長，身無牽掛。又不是叫他去做死士，倒也合適。

    “你父母替你謀劃得很周到?！蔽鏖T卿此時就像一個慈祥的上司，在與部下閑話。

    “你這樣隨我在外面奔波，家中雙親可放心？”

    錢三搖頭，笑道:“有我兩位兄長陪伴在旁，我父母又要勞作，沒閑功夫cao心我，何況我已長大成人，有手有腳的，有甚么可不放心的?！?/br>
    西門卿又問:“你哪里人？”

    “與大官人一樣，我也是清河縣人，家就住在城外南郊村中?！?/br>
    就是清河縣本地人，這便更好了。

    西門卿轉頭，看著錢三問道:“為我做事如何？你可愿意？”

    錢三一愣，立即反應過來:“大官人為提刑所理刑千戶，小人是提刑所衙役，一直是您的人，以后也一直都是！但憑大官人差遣，小人無有不從！”

    西門卿拍拍錢三胳膊，“我早發現趙二頗懂處事變通，倒是今日才發現你善偽裝、懂探聽，傳話也不失真?！?/br>
    “我安排你去的位置，正好能發揮你之所長。雖可能要常年在外奔走，但在銀錢待遇上絕不會虧待于你?！?/br>
    錢三也是今日才知道，他還有長處的。

    他只是從小就愛過家家，扮高堂、扮儐相、扮新郎、扮仆人甚至扮新娘，各種角色都能扮得惟妙惟肖。這便練就了善于偽裝？

    他娘是個嘴碎愛聽閑話的，因他長相憨厚老實，能湊到一堆婦人中間玩耍卻不被驅趕。就常叫他去聽閑話，回家后再傳話給她聽。

    長此以往，他就練出了懂探聽、傳話保真的長處？

    “全憑大官人安排?！背鰜碇\生不就為碎銀幾兩？

    而大官人素來慷慨，再沒有比這更好的前程了！

    前行之間，西門卿安排了錢三的去處：“先隨我走完這一趟罷。若無意外，明年開年后，再隨我到滄州去?！?/br>
    “那時我給你賃一個住處，你替我看管一家店面?！?/br>
    說過會發揮他的長處，那便不會是簡單的看守店面。

    錢三鄭重領了任命：“小人一定不負大官人所托！”

    西門卿按例又是一句：“我相信你?！弊隽私Y尾。

    兩人牽馬走出街道后，重新翻身上馬。

    一打韁繩，往城外海邊鹽場方向疾馳而去。

    ……

    ……

    兩人到得鹽場外，勒停馬匹，驅馬噠噠緩行向前。

    西門卿也觀察起農人口中，所謂紅艷艷一道晚霞般的圍墻。

    與其說是圍墻，不如稱作城墻更貼切。

    這堵墻是他參照邊關城墻設計的，墻高三丈，平坦處底墻寬一丈、頂墻寬半丈，險峭處底墻寬三尺，頂墻寬一尺。

    平坦處的城墻上，建有垛墻和垛口，墻上可走人把守。

    走得近了抬頭看，紅墻占據了視野的半邊，確實像是鋪了半邊天的晚霞。

    再走近就到了城門洞前。

    城門洞兩邊及內外各兩人，共四人佩刀把守。

    見到騎高頭白馬的來人，門外一人上前。先快速掃了一眼馬背上的行李，見軟軟一團沒藏長兵械，才抬眼看西門卿。

    馬上之人魁偉俊美，一身狐毛滾邊藍袍，腰垮一把帶鞘細劍，腳踏翹角厚底鹿皮靴，端的是氣勢逼人！

    眼珠轉動思索間，笑顏詢問：“可是西門大官人當面？”

    西門卿并不下馬，只頷首：“正是?！钡戎词亻T人接下來的舉動。

    這人先是拱手作揖見過禮，“見過西門大官人！”

    才又賠笑小心道：“可有身份印信叫小人觀摩一番？”

    西門卿臉色一冷，“我的印信也要驗看？！”