自負、不堪大任，但運氣好。

    市原的母親與她的母親是堂姐妹，為了維系家族的紐帶，最終他們訂婚了。

    市原有幾個異母的兄弟，但聰明的幾個都不幸早夭。

    智子的母親說，市原的那幾個弟弟，運氣不好。

    他們這樣的家庭，如果未來坐在那個位子上的人實在難堪大任，即使有血脈關聯，也不一定扶持，可人選只剩下了市原，這是唯一的選擇。

    至于市原另外幾個沒死的弟弟，都不敢與長兄相爭，早早離開市原家，去了別的領主手下。

    等到智子嫁人，她才知道他的丈夫是個何等愚蠢之人。

    他難以聽進他人的勸諫之言，暴躁易怒，也不憐惜領民，自己對財貨更是揮霍無度——卻又在要將錢財花在領地時吝嗇萬分，全然不為領地與將來打算。

    智子的母親勸她，智子，等繼承人再長大些，不會被突然到來的疾病奪去生命，她就不用忍耐了。

    市原本就注定了命不久矣。

    但她沒想到，市原會死在忍者手中。

    死在他曾經雇傭卻又看不上眼的忍者手中。

    眼前的年輕忍者黑發披垂而下，額間戴著沒有紋樣的護額，雙瞳比沒有月亮的夜晚還要黑，光仿佛都透不進去那雙黑色的眼睛。

    忍者的唇角輕微地翹起，露出令人戰栗不已的微笑。

    像是面容姣好、在黑夜里走出的索命惡鬼，看見了獵物。

    智子全身都在顫抖，腦中有一個聲音一直在叫囂著逃跑。

    但是不可以。

    逃跑會死。

    那只輕輕地搭在她頰邊的、溫度偏涼的手，正這么告訴她這個事實。

    ——這只手可以輕易地奪取她的性命。

    明明只是敗者。

    明明羽衣一族，在上一次戰爭當中，潰敗地如此之快，在忍族中都沒落到排不上號了。

    卻能如此輕而易舉地潛入、殺人……掌握她的生命。

    這一瞬間，她的腦海中有一團被養尊處優的生活所籠罩的布被揭開，強烈的、不可置信的恐懼和疑問涌上心頭。

    ——怎么敢的。

    ——她的祖輩們、同為貴族的人，究竟是怎么敢的。

    ——將猛獸當作獵犬豢養，這是一群只要意識到自己身懷著何等力量便能隨時反撲的惡獸！

    而眼前這個忍者，已經意識到了！

    市原家、不，火之國……這個世界，就要完了！

    “羽衣大人，您想要做什么？”智子強忍著戰栗問對方。

    這個出身羽衣一族的忍者將視線投注到了她丈夫的尸身之上，神情就如同注視著一個平平無奇的死物。

    “真不幸，市原大人死于一場謀殺，您對兇手有頭緒嗎？”年輕的忍者問她，用語謙卑，任誰也想不到不久前就是他下令殺死了市原。

    智子僵硬地點頭。

    她的父母對市原的忍耐越發稀薄，去年市原決策失敗，不顧家臣阻攔雇傭了羽衣一族后，家中的暗殺計劃和后手便早已準備好，只是沒來得及實施。

    她無法在眼前之人面前撒謊，一五一十地交代了清楚。

    黑發的年輕忍者似乎有些訝異，輕輕挑了一下眉梢，用著一種很是奇怪的輕快語調說：“那也省事?！?/br>
    大概是滿意于她的答案，忍者終于收回了那只可怕的手，讓她坐了起來。

    青年蹲在她身邊，托著自己的下頜，居高臨下般垂頭看她，用一種半是商量半是誘哄的語氣說道：“智子夫人，領主大人的身亡實在令人遺憾。少主如今年幼，身邊的護衛更需要加強戒備?！?/br>
    可就算是這樣的語氣，智子也不敢違抗。

    提到自己的孩子，智子的內心不禁一顫：“您的意思是？”

    年輕忍者眸中含著的淺淺的笑意淡了下來，這讓智子有些慌亂——是哪里做得不對嗎？她不該問出來嗎？

    但沒等智子聯想越發糟糕，這名忍者便開了口：“雖說羽衣一族，去年的表現令人十分不滿，可今年的財政狀況也不容市原家雇傭大族。

    “夫人不如召來羽衣一族能夠主事的忍者，比如他們的族長或是少族長，雇傭他們來保護少主，并以去年之事壓些價?！?/br>
    智子如墜冰窟。

    眼前的人明明自稱是羽衣信，此刻卻又說讓她以領主名義召來羽衣一族的少族長雇傭他們。

    他提起羽衣一族去年失敗一事，語氣輕蔑，根本不像是羽衣一族的忍者所能說出的話。

    所以，這個人根本不是羽衣信！

    引羽衣一族的人來此，他們難道是想將市原家當作戰場嗎？！

    “……我明白了，我該怎么稱呼您？”智子慢慢垂下頭，囁嚅著開口，原本她還有些脫困后雇傭忍者殺掉眼前之人的想法，可現在這種想法也被盡數磨滅，她一來不知道對方底細，二來對方既然敢做套引誘羽衣忍者來此，自然也有底牌。

    此刻的她，徹底不敢再有多余的心思。

    ……

    “稱呼？”我回頭看了眼真生，他盡心盡力地飾演一個沒有命令就毫無動作的下屬，注意到我的目光后回以等待命令的神情。

    我有些苦惱。

    正經的假名我還沒想過，以往在據點的時候倒是用過“千”的名字。

    不過這個名字所代表的人擅長幻術，指向性強，很容易讓人聯想到宇智波去。