在一次又一次節慶里，二月二倏然來臨。

    這原本是龍抬頭的大喜日子，對于許多人來說，也同樣是喜事。

    就在這一日，莊懿太后和恭睿太后一起下旨，命禮部協同宗人府及尚宮局，開宮妃選秀事宜。

    懿旨一出，有上進心的人家自然歡喜若狂。

    而宮中的妃嬪們卻神情各異，即便有安然度日的，也不會覺得歡喜。

    人多，是非便多。

    以麗嬪的性子，自然是不可能高興的。

    果然這幾日永福宮氣氛異常沉悶，宮人們大氣都不敢喘，每個人都如履薄冰，生怕惹惱了麗嬪娘娘。

    短短兩三日，已經有三名宮女挨了罰，兩名黃門被打了板子。

    沈初宜自然也不想招惹麗嬪，但她不主動上前，麗嬪也從來都看她不順眼。

    這幾日沈初宜被罰跪了一個時辰，被扣了一個月月俸，還被打發著去掃了兩回雪。

    若不是怕她身上留疤痕，被陛下看出端倪，麗嬪恐怕不會只讓她跪一個時辰那么簡單。

    沈初宜自然都是做小伏低，心里說委屈也談不上，只希望能趕緊出永福宮一趟，去見一見年姑姑。

    幸運的是，二月初六這日，承平伯府遞了牌子，想要求見麗嬪娘娘。

    能見到親人，麗嬪顯然還是挺高興的。

    一大早，沈初宜就被打發去御膳房，取幾樣承平伯夫人喜歡吃的點心。

    沈初宜先去看的年姑姑。

    她把香灰和猜測同年姑姑說了，正待要走，就被年姑姑握住了手。

    沈初宜回過頭，看到年姑姑面色肅穆，顯得很是嚴肅。

    “姑姑，怎么了？”

    年姑姑細眉緊蹙，她壓低聲音道：“你這幾日謹慎一些，選秀年，宮里總有是非?！?/br>
    “我有些憂心麗嬪會變卦?！?/br>
    沈初宜愣了一下，旋即便說：“我知道的姑姑，不過之前麗嬪娘娘的意思，還是想自己趕緊治好?！?/br>
    年姑姑卻搖了搖頭：“這人間事，誰又說得準呢？你且記得，即便你每一旬不能過來，也一定要讓若雨同我遞句話?！?/br>
    “若是若雨不來，我就知道出事了?！?/br>
    沈初宜被年姑姑這樣一說，心里也有些忐忑，她深吸口氣，對年姑姑福了一福。

    “謝姑姑?！?/br>
    待她回到永福宮時，承平伯夫人已經進了宮門。

    從外命婦們經常入宮的宣華門至永福宮，怎么也要走將近三刻，但時間卻也緊張了。

    綠桃來不及訓斥沈初宜，拉著她就開始布置后殿明堂，終于在承平伯夫人踏入永福門時布置妥當。

    當承平伯夫人出現在眾人眼前時，所有人都愣住了。

    就連一向表現和善優雅的麗嬪，也不由微微沉了臉。

    因為承平伯夫人并非單獨前來，她竟是帶著一個秀麗的少女一起前來。

    沈初宜跟在紅果身后，只能匆匆看到那少女嬌羞的桃花面。

    同麗嬪有五分相似，卻多了幾分少女靚麗芳華。

    不難想，這一定是麗嬪的meimei顧三小姐。

    麗嬪這一沉了臉，整個永福宮猶如寒風過境，所有宮人都忍不住打了個寒顫。

    承平伯夫人訕訕一笑，不知要說什么，只能求助地看向周姑姑。

    也是很有意思。

    原來在承平伯府時，周mama只是家里的管事mama，只能仰仗承平伯夫人鼻息生活。

    那時候，承平伯夫人怕都沒有正眼看過她。

    現在，卻要這樣卑微地求助她。

    周mama倒也沒有仗勢欺人，她看起來有些為難，卻還是扶了扶麗嬪的胳膊。

    “娘娘，外面天冷，仔細別凍著您的貴體?！?/br>
    周mama這一開口，麗嬪似有了主心骨。

    她似乎很無助地握住了周mama的胳膊，然后才深吸口氣，慢慢挺直了脊背。

    “母親，三妹，進宮說話吧?！?/br>
    一行人都進了宮，宮人們對承平伯夫人和顧三小姐見過禮，茶水點心都擺放好后，麗嬪便大手一揮，道：“都下去吧?！?/br>
    沈初宜也跟著退下了。

    這會兒后殿西暖閣中，四盞荷花琉璃燈垂在寢殿四周，鎏金博山爐燒著蘇合香，香煙裊裊升起。

    拔步床前的四扇屏風用的雙面蘇繡，上面貓兒嬉鬧，撲花追球，靈動可愛。

    窗邊的多寶閣上，各種御賜古董一一陳列，古意盎然。

    就連貴妃榻上隨手擺放的團扇都是金銀絲繡的，全部出自宮中織繡所。

    顧三小姐拘謹地坐在雞翅木的圈椅上，看起來低眉順眼，卻已經把這滿屋榮華富貴看盡。

    麗嬪坐在她對面，心里忍不住冷斥。

    就這等眼皮子淺的，也敢帶進宮里來。

    承平伯夫人知道自己這樣做可能會惹惱麗嬪，可最近族中壓力頗多，她也實在束手無策。

    見麗嬪趁著臉不說話，只淡漠吃茶，承平伯夫人這才開口：“顏姐兒，母親無能，做不了家里的主，本來想要提前同你解釋，思來想去，還不如當面訴說?！?/br>
    她甚至是有些諂媚了。

    承平伯夫人這般模樣，讓她身邊的顧三小姐瞬間白了臉。

    在承平伯府，承平伯夫人就是她頭上最大的屋檐，她能給她遮風避雨，卻也能把她囚禁一生。

    從小到大，她跟姨娘都仰人鼻息。

    顧三小姐很怕伯夫人。

    卻沒想到，面對自己長姐時，她卻全然沒了在府中時的威風。

    這讓顧三小姐十分不安。

    麗嬪看都不看她一眼，那雙漂亮的眸子輕輕一抬，淡淡看向承平伯夫人。

    “母親，那你且說來聽聽?！?/br>
    承平伯夫人松了口氣。

    “你父親如今官拜太常寺丞，只是個微不足道的從五品官職，尤其太常寺幾乎算是冷衙門，都稱不上是堂官?！?/br>
    “你阿兄雖然已經中了舉子，但去歲的?？茀s失力了，沒能考中進士，以咱們家的根基，給他謀個一官半職也不是不成，可若是如此，以后的大約連你父親都不如?！?/br>
    這些話，或許顧三小姐聽不懂，但已經入宮三載的麗嬪一定能聽懂。

    聽聞母親娓娓道來，麗嬪身上的戾氣微微散去，但面色依舊不好看。

    承平伯夫人便道：“這些年來你在宮中，吃穿用度都是頂好，你說要用錢，家里也是盡力來湊，族中一個不字都無?！?/br>
    確實是實話。

    對于沒有實權的承平伯府，如今只剩下一個花架子，麗嬪能榮華富貴到今日，同承平伯府的不斷進貢是分不開的。

    沒有錢，如何能做那許多事？

    承平伯夫人喘了口氣，最后道：“顏姐兒，如今你父親也過了四十二，一身傷病，為了你的體面，他一日都不敢休沐，這幾年是生生熬過來的?！?/br>
    “他是族長，可家中的庶務都捏在族老手里，之前的歲恭，都是族老們除了大力氣?！?/br>
    “現在，族老們想要更進一步?！?/br>
    “我跟你父親也沒有辦法?！?/br>
    第19章

    承平伯夫人動之以情，曉之以理，說得可憐又無奈。

    麗嬪端著白玉茶杯的手微微一頓，鳳眸微抬，直勾勾看向承平伯夫人。

    那一眼，鋒芒畢露。

    她早就不是家中嬌嗔乖巧的

    長女了，現在的顧婉顏，是入宮多年的寵妃，宮中的主位嬪娘娘。

    金玉所養，錦繡所鑄，早就今非昔比。

    “更上一步？”

    麗嬪聲音冷清：“母親，如何更上一步？”

    承平伯夫人緊緊攥著手里的帕子，把同承平伯一早商議的言辭反復在心里過上兩遍，才終于開口。

    “自然是盼著你早日誕育皇嗣?！?/br>
    這話一出口，西暖閣中氣氛稍緩，顧三小姐方才喘過氣來。

    剛才那片刻功夫，可真叫人害怕。

    麗嬪應了一聲：“哦？那族中可有什么章程？”

    她愿意問，就說明松了口。

    承平伯夫人松了口氣，臉上也慢慢浮現起慈愛來。

    “你入宮這幾年，隔三差五就要生病，父親母親心里很是擔憂，尤其是去歲年關底下，你反反復復病了好幾回，我們在家中寢食難安?！?/br>