緩了許久，眼簾里漸漸能描摹出模糊的輪廓，他看出原來自己正對應門坐著，步步錦窗格里透出雪色。一位須發皆白的老者坐一把圓背石椅，恰在他斜側，一身素衣，身上結著霜華，如同一尊冰塑。

    楚狂口舌沉重，吐不出字，只能發出顫抖的抽氣聲。他不知自己現時是醒了，還是猶在夢中。老者神色肅然，開口道：“別動，慢慢坐著?！?/br>
    楚狂朦朧地想，若是在夢里，為何自己軀體如此沉重？這時但聽老者道：“你傷勢太重，在那帳子里吃些稀湯藥，只是等死，唯有這桃源石椅能救得你性命。想必在來歸墟前你也聽過的，桃源石可通往‘過去’。你再坐些時候，創口能變回原樣?！?/br>
    楚狂又想，莫非坐在這上頭多幾個時辰，他還能變作方憫圣？他依稀想起先前發生之事，他被谷璧衛捉去虐打，被方驚愚救下，他用盡最后一絲氣力，啟了歸墟門扉，現時不知怎的到了此處。老者聽不見他心底的揶揄，只是望著他的手背，楚狂垂頭一看，那上頭本有一個刺目的創口，此時卻正緩緩愈合。

    “在你傷勢好轉前，且在這里聽聽老朽說話罷?！崩先苏f，凝望著他，這時那本如刀鋒的目光柔和下來了。楚狂一陣猛烈地咳嗽，寒風涌進肺里，仿佛就此活過來了一般，他低弱地開口，聲若游絲：

    “你是……誰？”

    “我是此地的守城人，也是你們的最后一道關隘?！?/br>
    “殿下……方驚愚……在何處？”

    “此處是歸墟中的白帝城，他不在這處，但老朽未動他性命，他仍好端端的?！?/br>
    楚狂又問，“為何要……將我帶到這處？”

    “方才已說了，這是為救你性命。別一個緣由，便是你是老朽久候之人?！?/br>
    楚狂羸弱地一笑，“您說的……不是殿下，卻是我么？”老人點頭：“是，正是你?！?/br>
    “您說……要我聽您……講古，是么？可為何……要講予我聽？”

    “因為老朽將講的，將是一個關切到往昔的故事，是關于歸墟、仙山和白帝的傳說?！?/br>
    “既然如此，那更當由殿下來聽了?！背裼质且魂噯芸?，縱然聲音依舊低弱，但大抵是因桃源石椅的緣故，講起話來卻流暢許多?！拔也贿^他麾下的一介卒子，早應被吃下，放在楸枰之外……與我說這話，又有何益？”

    “不，接下來老朽所言，皆與你有深切干系?！彼匾吕险邍@息。風雪飄揚，如瓊脂碎玉漫空飛舞。自皋門向外望，似發了千山萬壑的梨霜。楚狂與那老者四目相接，宛覺得自己里外上下被洞悉一般。他忽覺自己興許并非是與此人初度碰面，而如故舊重逢。

    老人深深凝望著他，道：

    “天符衛方憫圣，那也是關于你的傳說?！?/br>
    第131章 夜影同孤

    近百載以前，仙山蓬萊。

    此日風色初寒，天氣肅清，然而滿街市火樹銀光，披紅掛綠。大鼓鉸鈸齊鳴，五彩絹招飛揚，一尊石塑被簇在游街行伍中，雕的是一位英武少年，身披釋龍紋銀葉片甲，足蹬天鱗，帶著龍虎之威。幾位法士在前頭乘馬而行，口中吟吟有詞。行列末尾跟著黑鴉鴉的黎民，人人皆對那塑像拱揖跪拜，呼聲如蜩如螗。

    一位戴箬笠、著斜襟衫的小女娃穿過人叢，好奇地張望。墻根蹲著一位老樂師，滿頭癩瘡，兩只筷子般的手把著一張毛竹琴，拉著咿咿呀呀鋸木似的樂音。小女娃見了他，跑過去問道：

    “阿公，今兒是什么日子？那尊石像是什么人？”

    老樂師笑了笑，“小娃娃不是本地人么？今日是誕節，是天子的生辰?！?/br>
    小女娃臉一紅：“我、我是漁人，平日里少上陸來，沒甚見識?！彼值?，目光里突而晶光閃閃?！疤熳印前椎?，是罷？阿媽同我講過的?！?/br>
    老樂師含笑頷首，小女娃如得了勉勵，喜孜孜道，“阿媽說過，他是天生神力，又是個頂天立地的好人。先幾月溟海封凍，咱們被困海上，是陛下抽刀一揮，將浮冰猛然劈裂，這才教船只有岸可依！”

    這時老樂師接腔：“是，他乃天縱的神人，聞說溟海有七眼九爪之妖異橫行，掀風鼓浪，令船毀人亡。陛下卻獨持一刀，毅然前往。霜刃僅脫鞘一度，便教那八帶大魚敗落，鮮血濺涌，將溟海染作漆黑?！?/br>
    他拉起毛竹琴，喃喃道：“又有一說，道蓬萊邊陲近有異人蜂起，病狂喪心，聚作邪魔強盜，劫掠烝民脂膏，甚而噬人血rou。白帝嚴為捕治，甚而親身入陣，搏殺兇魔，安定一方。仙山現時仍不太平，舊一代的連山、兵主標下仍割據變畔，為禍黎民，可白帝終將此地平定，教仙山一統，天下富庶！”

    老樂師推弓按弦，悠悠唱起為那少年天子編排的頌詞，“蕩蕩白帝，榮威罩國。德滔澤世，光耀天門——”

    小女娃聽得心馳神往，這時遠方傳來洪亮的銅鐘及鼓吹聲。老樂師搡搡她，微笑道：

    “去看看么？白帝法駕將要來了?！?/br>
    遠處旗招赤朱丹彤，干云蔽日，鹵簿猶如長龍，充填街衢。數千位騎卒手持刀戟，寒光森森，護持左右。一匹大駝牛、數頭駿馬披金掛銅，上撐彩傘，飾以銀纓穗，牽著一架大輦。

    街衢兩畔，黎民紛紛下拜，山呼萬歲。因白帝素來與黎烝相近，因而眾人也大多不怯退，反而滿心熱切，候著這位天子到來。當那大輦一角駛來時，人叢里海嘯一般呼喊道：

    “白帝——白帝！”

    先前那同老樂師搭話的小女娃也跟了來。她手里攥一把尚染鮮露的赤箭花，拼命踮著腳尖，可因人叢摩肩接踵，烏泱泱一片，望也望不清，她便鉆過人縫，努勁兒到了人墻前排。

    待站定了一望，她登時驚得張大兩眼——啊唷唷，她平生里不曾見過這樣的盛景！人人捋臂將拳，張袂成陰，比用麻線大網羅上來的魚蟹還多。而輦輅龍首銜軛，金葉排布，魚鱗一般密密匝匝，晶光耀目。駝牛身軀沉重巨大，小山一般，牽著大輦緩步前行。

    清游隊喝令占道的黔首起開，口氣卻不算得冷硬。墻上、街中皆是攢動人頭,許多黎民手捧粉蓮紙花、絹綾花如撒帳一般拋向帝輦將行的徑道，紛紛花雨里，大輅緩緩前行。小女娃瞪大眼，目光落在菱紋羅紗窗上。她知曉在那窗頁的背后坐著萬民拱服的天子，一段全仙山黎氓都渴望親見的傳說。

    她正怦怦心跳之時，卻聽得一旁傳來驚呼聲。扭頭望去，卻見是一個扎仙果頭的小孩兒拖一條鼻涕，手里攥著的線香點著了一條炮仗兒。這小娃子不諳事，大抵覺得如此熱鬧些，可卻沒攥穩那條炮仗，教它們掉在腳邊一條黃犬身上。

    那黃犬被炮仗炸得生疼，箭一般躥出，四下胡咬，惹來一片人慌馬亂。侍衛們連忙拔刀持鉞，護在大輦之前。那點炮仗的小孩兒不曾見過這般陣勢，大睜兩眼，嘴一扁便哭出聲來。有兵卒發覺是他惹了事端，提眉怒目，正要提劍教訓他，一位身裁健實、身披蠪蛭皮介的颯爽女子卻喝止道：

    “一個小娃子罷了，和他較什么勁兒？”

    “可、可是，玉玦衛大人，咱們不知他是不是存心要害陛下的jian細……”

    那女子露出一口苞谷般的白齒，笑道：“怕什么！是刺客又如何？天塌下來還有咱們仙山衛頂著！”又喝令道：“捉住那條黃犬！”

    那黃犬躥進馬隊里，許是險些遭馬蹶子尥中，竟撲將起來，在馬腿上狠咬一口。騊駼們驚嘶四走，驚擾到了牽車的大駝牛。小女娃眼睜睜地望著先前仍井然有序的行列突而如遭狂嵐攪擾，街衢里亂作一鍋沸粥。清游隊將響鞭亂打，滿面是汗地大叫：“肅靜、起開！”然而卻對這亂景于事無補。

    突然間，大駝?？裥源蟀l，口里迸發出一聲長嚎，往人群里沖來。

    人叢登時如鳥獸狀散，驚叫聲彼伏此起。小女娃驚得魄散魂飛，然而卻不甚絆倒在地。眼見著駝牛蹄足高抬，如山的陰影將要當頭砸下，將她碾作血泥！

    正當此時，馬隊中掠出一道白影，有一人騎跨雪龍駒，伸手一攬，把她攬上馬背。

    駝牛巨蹄落下，煙塵大起，發出天崩地坼的一響，將一街黎庶震倒在地。小女娃渾身抖索，卻未覺身上疼痛，睜眼一望，卻驚見攬住她的竟是位十八九歲的少年，一身白緞釋龍紋鎖子銀鎧，銀線勾邊綴白玉披風，劍眉朗目，俊逸脫塵，宛自畫里走出來的一般。

    那少年一夾馬腹，自駝牛面前馳縱開來，身姿靈巧，猶如巨浪前的雨燕。當駝牛俯首，露出頭上那如縱橫劍樹一般的尖角向他們沖來時，小女娃驚叫著，然而那少年并不慌忙，腰間長劍脫鞘，劍氣如彗星流隕，素月清霜，穩穩格架住駝牛尖角。

    “護駕！”玉玦衛喝道。正當此時，人叢里傳來一道低啞笑聲。但見一位活龍鮮健的男人箭步而出，他著一身上繡銜珠錦雞的華袍，須眉戟張，兩鬢已有斑白，然而四體健實如鐵柱。那男人笑道：“不想今日尚有需老夫出馬的時候，玉玦衛吶，陛下今天當拿你是問了！”

    男人一伸手，便將駝牛尾巴牽在手里，于是便如甩動投石索一般，竟硬生生將那駝牛的步履止住。駝牛嘶叫著，如被山岳壓在脊背上。伏倒在地的黎庶望見他腰間所系的玉雞——這是仙山衛里列第二的玉雞衛。與此同時，忽有一箭刺來，扎在駝牛頸項上。許是鏃頭上沾染了鬧羊花做的麻藥，駝牛踉蹌幾步，訇然倒地。

    煙塵漸息，黎民們趴伏在地，驚魂甫定。那少年勒馬，收劍入鞘。玉玦衛上前，對少年拱揖道：“陛下可有傷著么？今日竟出此大亂，是屬下之過?！?/br>
    那少年笑著擺手：“過誕節熱鬧些也無妨。倒是驚擾到路邊的鄉親們了，趕忙扶他們起來罷?！?/br>
    于是鹵簿暫停駐在此處，兵卒們去攙伏倒在地的黎民們，將一街碎木破瓦掃凈。小女娃尚心悸不已，卻覺身子被輕輕放下。那少年下馬，微笑著與她道：“傷著了么？”

    銀甲少年的笑顏如和風拂柳，教小女娃突而赧紅了面，趕忙搖搖頭：“沒……沒?！比欢斔抗饴湓谒g那柄劍上時，突而望見那劍柄上纂著釋龍紋，那是天家的印記。再一想方才仙山衛喚他作“陛下”，她心里陡然一顫：

    “你……您是……皇帝陛下？”

    她又想起游街時抬的那石塑，白衣少年的面貌竟與其極似，然而卻在英秀上更勝一籌。少年點頭，“我不愛這名銜，叫我姬摯便好?！?/br>
    小女娃顫聲道：“我聽阿媽說，直呼天子名諱是死罪……”少年笑了，“本朝沒那種律令?！?/br>
    他撣去小女娃身上塵土，動作輕柔。小女娃望著他，不禁癡了神，心想，這位天子竟同阿媽說的不同，不端架子。她怯怯地將手上戴的一只石扳指取下，那扳指寬大，看來好似是大人戴的式樣。小女娃將其遞給銀甲少年，怯怯道，“天子哥哥，多謝你救我性命。這個……我想送予你?！?/br>
    一位身著獅紋錦袍、腰懸玉印，滿臉肅容的女子見了，趕忙上前一步，欲插到兩人之間，道：“陛下，這等可疑之物，萬不可收……”那白衣少年卻道：“不打緊，一只小扳指而已，莫要糟蹋了這孩子的心意?！闭f著，他便將那石扳指接過，莞爾一笑，矮身摸了摸小女娃的頭。

    小女娃很是高興，道：“這是阿媽予我的石扳指，我渾身上下只有這一件值錢寶貝了，天子哥哥莫要嫌棄?！?/br>
    姬摯笑道，“我怎會嫌棄呢？”他摩挲著那扳指，仿佛極有興致的模樣，問，“這是以什么石子做的？”

    “這叫‘桃源石’。咱們打漁時，有時會從海里撈上這物什來。阿媽說，這大抵是鼇魚的骨頭，沉在海底千萬載，便變作了這種漆黑的石子兒。這玩意兒好多勢家老爺想要，稀貴著哩?！?/br>
    “為何叫‘桃源石’？”

    小女娃扁嘴道，“這我便不懂啦，聽聞是有學識的勢家老爺取的名兒?！彼皖^一望手上的那束赤箭花，忽而蹙起眉頭，經方才的sao亂，那花兒已打了蔫，花瓣簌簌下落?！拔摇冶具€想將這束花獻予天子哥哥的，可它現下這模樣，我著實拿不出手……”

    姬摯看她傷心，和順地笑：“不打緊的?！毙∨迏s突而一拍腦袋，道：“有啦，天子哥哥，方才的那扳指借我一用?！?/br>
    她自白帝手中接過那指環，將一支蔫掉的赤箭花穿過扳指。奇的是，那花兒一穿過扳指，先前掉落的花瓣竟長回來了。小女娃笑盈盈地將赤箭花遞予微微張目的姬摯：“陛下，送與您?！?/br>
    姬摯望著那束花與石扳指，眸光閃動，不知在想何事。小女娃不安：“陛下不喜歡么？”

    白衣少年又揉了揉她腦袋，笑若春風：“不，我很喜歡。多謝，這是十分稀貴的贄禮，我會珍重它。禮尚往來，我也有一禮答予你?！彼兆∨旱氖?，片晌后松開，微笑道，“拿好了?！?/br>
    他翻身上馬，鹵簿也隨之起駕。白馬淹入黑壓壓的騎隊里，漸而不見。黎庶跪拜山呼不已，小女娃癡癡站在人叢里，只覺方才的一切皆如泡影。低頭一望，只見掌心里躺著一枚銀幣，上纂白帝側像，如巖松玉山，秀拔英厲，于是她始知一切不是夢。抬首一望，天際白云飄蕩，恰如那少年天子離去的身影。

    ————

    上玄殿內筵列樂張，舞伶跳起七德舞，樂聲激昂，動山震海，奶酥茶、紫米甜蕎餅、山煮羊馨香撲鼻。白帝未至，因是私宴，也不大講求規矩，十位仙山衛分坐席上，已然言談甚歡。

    放眼望去，九位仙山衛威風凜凜。玉雞衛身裁魁梧，如鐵打鋼鑄；谷璧衛衣冠齊楚，色若春花；白環衛緩帶輕裘，文儒有禮；碧寶衛儀態萬方，寬和近人。上首的五位仙山衛之下，如意衛戴一頂虎頭帽，如一個學歲女童，咬著糖墩兒；瑯玕衛、靺鞨衛與玉玦衛吃著五加皮酒，相談甚歡；玉印衛凜若冰霜，獨自靜靜地吃著五香果子。

    谷璧衛先禁不住，扭頭對玉雞衛笑道：“許久不見大人，大人似又健實了些，看來是功力見長吶！”

    玉雞衛哈哈大笑：“說罷，谷璧小子，這回又想同老夫比試什么？摜跤、掰手腕還是投石？”

    “光是比試氣力，又有甚了不得的？”谷璧衛瞇縫著眼，活像一只狐貍?！安蝗缢Ｒ槐P雙六棋，若大人落敗，便將這席上的位子讓予在下?！?/br>
    玉印衛冰冷地道：“兩位大人，雖說陛下未至，也不應在上玄宮內胡鬧?！币慌缘娜缫庑l卻哼聲道：“讓他們鬧去罷！左右現時天候愈來愈冷，宮內的紅羅炭早該不夠燒了。他倆這一動作，倒添了幾分鬧熱?！?/br>
    碧寶衛嘆氣：“現下局勢卻不太平，才退兵主余孽，天符衛也于先前的鏖戰里喪命，風雪也愈來愈盛，真不知以后的時節會是什么模樣?！卑篆h衛忽而起身，自身后取出一只楠木漆盒，笑道，“不才恰有一禮贈碧寶衛大人。是上好的青毛裘，最能避寒?！?/br>
    靺鞨衛突而跳起來，搓著手嘿嘿笑道：“講到這里，小人恰也攜了些轄地產的金蟹酒來，可散寒活血，這便給各位大人呈上?！庇瘾i衛冷哼道：“你丫沒下毒罷？”

    “怎敢，怎敢！”靺鞨衛道，臉上卻突然出汗，拿出絹巾抹臉。

    一時間，席上和樂融融，除卻已離開席間相斗的玉雞衛和谷璧衛。他二人已擺下一盤雙六，擲骰耍玩，然而卻不同常人一般打馬，而是杵樣的棋子亂飛，每一枚棋子都疾飛如刺箭，若不慎打中人頭蓋，準能穿個透光窟窿。然而席間皆不是常人，倒也不將此放在心上，舞伶們已然汗涔涔地退下，惟些膽兒肥的樂師遙遙奏著樂。

    這時白環衛忽而沉吟道：“說來，天符衛身死后，陛下著實消沉了好一段時日?！庇裼⌒l淡淡道：“也不知往后仙山衛的位序當如何擺布?！惫辱敌l想到若自己按次序能前排一位，臉上不禁露出jian邪之色。

    天符衛位列仙山衛中的第一，上一任是由先帝重臣所任，歷來皆輔弼天子左右。然而在與連山、兵主血戰之時，天符衛身負重傷，不治身亡。究竟何人來任這新的天符衛，或是這名頭就此廢卻，現下仍未有定論。

    靺鞨衛卻向瑯玕衛訕笑道：“說來，我卻聽了些旁門左道的風聲，說是陛下已定了天符衛的人選，而那人選恰同方老弟大有干系，嘿嘿！”此話一出，在席的仙山衛們當即變色。

    谷璧衛把著一支青山白云扇，骨節泛白，面上雖仍在笑，口氣里已添了幾分切齒味道：“干系？什么干系？”靺鞨衛搓手笑道：

    “新任的‘天符衛’——便是他兒子！”

    一時間，席上一片嘩然?，F時的仙山衛雖大多為青年才俊，可從來不見有人青出于藍勝于藍得過分，竟遠勝自己的父輩，一躍而摘得仙山衛里的鰲首的。玉雞衛雖不言，須髯卻在飄顫。

    瑯玕衛環顧四周，放下杯盞，拱揖自謙道：“實是陛下的旨意。這‘天符衛’素來是伏侍天家左右的，上一任因是老臣，故而在陛下幼時對其管束頗嚴。于是陛下此回便也想改換新風，擇些少穎之人隨在身畔。犬子三生有幸，才得了天子青眼?！?/br>
    如意衛哼聲：“你這樣說，是講咱們這群人皆是老骨頭啦？”

    “方某怎敢出此言！”

    “我聽聞令公子是百年難遇的奇才，劍術精巧入神，其余十七般武藝也信手拈來。最緊要的是，他同‘仙饌’最契合，是么？”白環衛突而笑吟吟地發話。

    瑯玕衛含笑道，“不錯。陛下所攜回的‘仙饌’，雖教人氣力見長，然而吃多了也難消受。犬子別無他長，只是受得了那‘仙饌’的苦?！逼溆嘞缮嚼袈犃?，眸光閃動，心中漸寬和了些，畢竟此物由白帝同雍和大仙求取，是最難駕馭之物，若真有人能吃得下那苦頭，倒也算得可貴的稀才。

    只是仙山衛素來自傲，此時眾人大多心中不服氣，谷璧衛嗬嗬笑道：“一個后生，竟一蹴成了頭首？不若讓在下同他切磋一回，看看誰更勝任‘天符衛’這名頭！”玉雞衛撫須大笑：“谷璧小子，待你勝過老夫，再放這大話罷！”

    一時間，他二人眼里精光大盛，重回六博局中，大有將對方拆吃入腹之架勢，棋子橫飛。玉雞衛冷笑道：“天子年少，未免作些荒唐之想。若要侍奉左右，席上何人不可當？”

    他話音才落，卻聽得一道清越嗓音自紫檀邊座插屏后傳來：

    “是誰在說朕的壞話？”

    這聲音突如一道天雷，降落在席上眾人頭頂。一時間，殿內之人噤若寒蟬。樂聲頓歇，舞伶跪拜，連仙山衛們都噤了口。屏后轉出一個人影，一身素白褶子，犀帶玉鉤。那是一位挺秀少年，雖是便服，卻天威凜然。姬摯走入殿中，面上噙笑，仙山衛們也紛紛屈膝下拜。

    拜禮罷了，玉雞衛笑道：“怎是壞話？不過是我愚拙，暫參不透陛下心思罷了，還請陛下明示?！?/br>