而正當此時，岱輿仙山吏畏怯地后退，他們望見一只渾身披創的惡獸，目若鷹瞵，身上的傷口在rou片之效下急促愈合，一個殺不死的怪物正自陰獄中爬出，向他們索命。一時間，四下里亂作一團，前頭的人大喝：“退……退！我們非他敵手！”另一撥人卻喊：“一群瘦膽兒耗蟲，區區一個重傷小子，有何可懼？都向前！”

    然而那厲鬼抽箭控弓，弦如霹靂急發，每一箭皆中敵手眸珠。騎卒逼近他時，他則瞪一對血色的兇戾眼眸，抽出承影劍狂舞速劈。勢沖斗牛。岱輿仙山吏們在他身畔紛紛如斷線風箏般落下。一時間，慘叫聲接連迭起。忽然間，楚狂心中一顫，眼前幻象突然消散，他如夢方醒，回到現實，方覺身上劇痛難當，垂頭一望，只見自己身中數劍，已被扎作一只銅刺獸。原來他雖勢不可擋，但因在岱輿仙山吏中拼殺已久，已是傷重難支了。

    “此人頂不住了，殺了他！拿下逃走的白帝之子！”

    岱輿仙山吏們聲震如雷，這時鐵騎逼近，手持以火折子點燃的震天雷，向他飛擲而來。楚狂覷穩時機，乘引線未盡，抽羊皮鞘猛然將震天雷擊回。

    生鐵殼在鐵騎隊中猝然綻裂，甲胄都頂不住這強大的爆震，一瞬間人叢中慘叫迭起，殘肢亂飛。楚狂乘著焰浪突圍，四周鐵騎、步卒的身軀被震天雷炸碎，漫地黑漿流淌。這些皆是谷璧衛的分身，他殺得愈多，便能愈加削弱谷璧衛的氣力。

    “我不許你們……去追殿下?！背駳獯?，神色兇戾，教人瞧了心驚rou跳。凡有欲越過他去追那著桃紋披風的人影的，皆被他瘋也似的斬落馬下。楚狂聲嘶力竭地大吼：

    “只要我尚在此處，誰也不許近殿下一步！誰也不許！”

    他發絲披散，面上盡是血污，重瞳狠盯著敵手，教人不由得心膽皆顫。血花飛濺間，他又手刃數位岱輿騎卒，然而身上亦傷得愈劇，甚而被人一劍自背后刺穿身軀。

    正在此時，地上的黑水匯聚，漸漸凝化成人形。谷璧衛自其中浮現而來，風姿特秀，面若施粉，只是眉心緊攢，似對楚狂萬分惱怒。

    “天符衛，你果真來了?！惫辱敌l恨聲道，“你總這般自命不凡、不自量力，不將人放在眼里。你以為憑你一人真可沖破岱輿城關？這里可不是你可任性妄為的仙宮，是在下統攝的三仙山！”

    谷璧衛將神識探入遠方的岱輿鐵騎身中，只見因在楚狂的牽制下，那身裹桃紋披風的人已然脫出敵圍，一路策馬趕往岱輿城關。谷璧衛暗暗自責，他被楚狂引去了注意力，倒忘了方驚愚。不過不打緊，待他殺了眼前這狂妄的小子后，再攔下方驚愚也不遲。

    楚狂喘著氣，與谷璧衛對望。肺被刺穿了，他發不出聲，每一次胸膛起伏都會吐出血霧。便是如此，他還是以口型無聲地道：閑話少說。

    谷璧衛似被激怒，五官揉成一團，嫉恨的目光如蟲豸般在楚狂臉上打轉。最后他極力平復神色，冷笑道：“好，好。拔出劍來罷，在下同你一分高下！”

    剎那間，那秀雋青年的身形再度潰散，黑泥如花苞吐蕊，劇烈滾沸。這時十里八方皆是涌動流淌的黑漿，浪潮中央，楚狂向前，進如鋒矢，動若雷霆，承影劍在他手中化作一道黑虹，直刺谷璧衛心膛。

    黑泥迸濺，頃刻間污黑了霄壤，當漿水散去時，只聽當啷一聲脆響，楚狂緩緩跪落在地。鮮血在他身下漫溢，這位孤身一人的選鋒終于折戟于此。

    鐵騎們徐徐上前，如一面墻圍堵在他四周。谷璧衛自污泥間現身，神色淡淡的，并無分毫情愫。步卒們將楚狂拉起時，鮮血爭先恐后地從那具千瘡百孔的身軀中涌出，那鮮紅的重瞳猶然兇惡地盯著谷璧衛。

    “將他帶走罷?！惫辱敌l無情地轉身，“所有人現下去追白帝之子，莫要讓他逃出在下的掌心?！?/br>
    誰料乍一聽聞“白帝之子”四個字，楚狂竟又掙扎起來。仙山吏們只覺自己按著的好似是一條翻身地龍，轉瞬間便被一股奇大無比的勁道沖跌開來。楚狂發指眥裂，口中鮮血橫溢，足尖一踩，踢起地上掉落的殘劍，旋即抄在手里，復向谷璧衛殺去！剎那間，漆黑的觸手八方而來，將他刺透。谷璧衛身軀中爆裂開來的泥漿織成一片大網，將他纏結在中央，楚狂如一只落入網心的蛾子，被凌空吊起。

    谷璧衛面無表情。楚狂鱗傷遍體，與自己相抗本就是如飛蛾撲火。

    于是他彎身拾起承影劍，毫不猶豫，一劍刺穿了楚狂的胸膛。

    ————

    巷深徑回，背后的人影急追不迭，如塞空黑云。鄭得利頭戴箬笠，身披桃紋披風，心跳急促，仿佛能震碎胸膛。

    他往后疾瞥一眼，只見追來的盡是著半臂短衣的岱輿百姓，只是眼瞳漆黑，神色僵木，鄭得利心下駭然：好一群被谷璧衛cao縱神智的行尸走rou！

    方才啟程前，他穿上楚狂遞與他的衣物，假扮作方驚愚前往岱輿城關。楚狂說過會拼死護住他，讓谷璧衛對他的身份不起疑。乘這間隙，那唯一被救下的瀛洲義軍阿缺會將昏迷不醒的方驚愚帶往員嶠。他們二人是誘餌，是棄子。

    眼前忽而閃出一隊人馬，是揮舞長刀的岱輿鐵騎，一槍三劍箭如飛蝗般奔來，鄭得利舞起披風，仔細裹住左手，假裝已斷了臂，身上卻仍中了幾箭。他一面忍著裂骨破rou的劇痛，一面抽出自懷里藏著的火銃。這是當初他從楚狂的行裝里揀出、本欲以護身的，里頭早裝有黑火末、鑄鐵塊。他點燃火繩，對準追來的岱輿鐵騎便是一槍。

    一聲爆響響起，一道火舌短促地在空中亮起，雖未打中騎卒，但緊追他的馬兒受驚，嘶鳴著偏了步子。鄭得利汗流接踵，乘機向前，周遭的一切響動如地覆天翻一般向他碾來。

    一剎間，他心頭思緒萬千。生死當頭，他卻突而想起了尚在蓬萊的那些時日。他逃學游逛，偷念醫書，時常懷揣一包細餡大包去同小椒耍玩，與方驚愚一塊兒在小院里吃茶，往昔的日子寧靜安閑，如今看來卻彌足珍貴。

    他想起臨行那日，小鳳倚在槐樹下，秋波瀲滟。他與她道：“我走了?！毙▲P點頭，含笑道，“我等您?！?/br>
    他想起白環衛示予自己骨片，神色凝肅道：“你便是唯一一個能出岱輿城關、走過桃源石門的——那位天命之子?！?/br>
    他又想起爹枯瘦的手掌拍上自己的肩頭時的情形。爹對他道：“抽身則泯然眾人，茍延殘生；投身則慷慨就義，轟轟烈烈而亡?！?/br>
    種種念頭交織，最后匯作一幅圖景，那是在金山寺搭著的戲臺子上，四面雷動的呼聲里，紅衣少女小椒神采飛揚，手舉寶劍，高喝道：“有恩不報怎相逢，見義不為非為勇！”

    驍騎如恣橫鱷浪而來，鄭得利顫著手再上了一枚鐵彈，回身放了一銃，這一回打中了逼近的一位騎兵的兜鍪，令其翻身跌下馬，然而鄭得利卻因不察一旁追來的另一人，被環首刀在背上劈了一記，登時血如泉涌。

    因這一擊，鄭得利手上一抖，鐵彈滑落在地，這時他手里只有一小袋碎鐵屑，他不曾習過武，拼盡全力也只得帶走一人性命。這時他眼花手顫，耳鳴不已，費盡氣力將鐵屑入了銃筒，卻只見騎卒已入快風驅雨而來，幾乎將自己圍死。滿目盡是甲片映出的耀耀白光，他入地無門。岱輿仙山吏們喝道：

    “圍住他，捉下‘白帝之子’！”

    鄭得利咬牙切齒，竭力舉起銃筒。他汗洽股栗。他明白此時正是自己當作出抉擇之時。他明白自己素來是個配角兒，若有唱主角的時候，便就是在這時。只是這臺戲注定無人觀賞，臨行時楚狂也曾與他道，他今日若喪命于此處，也不會有人知曉。

    鄭得利反復地問自己：“在此地喪命，值得么？”

    他雖放過大話，卻也是個凡人，此時正因恐懼、怯懦而渾身抖顫不已。然而他并無退路，只能前行。他又問自己：“我若死在此地，也沒能救下驚愚，竹籃打水一場空，又當如何是好？”

    他忽而狠狠咬了自己舌尖。都是胡思亂想！他只消凝神定意便好。方驚愚、楚狂、小椒、瑯玕衛舊部、瀛洲義軍，誰不是數度豁出性命，只為出關？只不過如今正恰輪到他歷險罷了。鄭得利深吸一口氣，將銃筒舉起，然而這一回他未舉向敵手，而是對準了自己的臉頰。

    蟬蟲在地下活十載有余，也僅能鳴叫一夏。他忽有一種預感，仿佛自己生來便是等著這一日的，哪怕今日自己注定要趕赴黃泉。只為了今日這一刻，便足勝長活萬代千秋。

    一片沸反盈天里，突而響起了一道凄烈的爆響?；鸸庖婚W，騎卒們忽見那身裹桃紋披風的人影墜落馬下。

    “怎地回事？”

    “似是銃管走火了！真是個戇頭小子，沒傷到咱們，倒反害了自己！”

    當騎卒們圍上前時，岱輿仙山吏們發覺那人已倒在地上，箬笠滾在一旁，披風上沾著鮮血，一張臉和左手已被銃管里噴薄而出的鐵屑轟爛，顯已不能活命。仙山吏們爆發出一陣歡聲，谷璧衛的心頭大患終在此日鏟除，人人圍著那血rou模糊的尸首賀慶哄鬧、吹聲長嘯。

    有步卒抬來一座載輿，將尸體搬了上去，所有人對這具尸軀是“白帝之子”一事深信不移，對他是因銃管走火這一愚蠢行徑而喪命之事不曾有疑。無人知曉那人辭世之前曾有過怎樣掙扎的念想，又下過如何痛苦的決斷。也無人能想到，一只蛾子撲入火中，僅為了不以自己的本真面貌死去。

    步輿很快被抬走，送往王府，騎卒撤退，人聲遠去，街衢里復歸凄冷。

    唯有大片鮮血在青磚縫間流淌，暖熱鮮紅，仿佛結就了一幅窗花。

    第118章 心焦如燒

    云如白絮，風滾似流，一道笮橋橫亙于劍铓般的群峰間，橋上正有兩個人影，其中一位負著另一人，正攀著索上竹筒，渡往另一方。

    那人正是瀛洲義軍中唯一生還的人，是位名叫阿缺的青年，粗眉大眼，肌膚黝黑。此時他正肩負著昏厥不醒的方驚愚，艱難前行。

    方驚愚斷了一臂，滿身瘡痍，身中炎毒未凈，與楚狂別過后很快陷入昏迷。阿缺聽了楚狂吩咐，一路趨避敵鋒，逃出了岱輿城關，去往員嶠。大抵是有楚狂作牽制的緣由，一路上他們并未遭到太多阻攔。然而此時阿缺回頭一望，只見岸邊黑影重重，盡是被谷璧衛污濁心神的追兵，正拿黑脧脧的眼睛死盯著自己，頓時汗流到踵。

    小九爪魚趴在阿缺頭上，叫道：“阿缺，努勁兒！對岸是員嶠，咱們快到了！”

    “大仙，小的已用上十二分氣力了?！卑⑷币а?，“只是谷璧衛那伙爪牙正以刀劍割繩，若溜索斷了，咱們當變作幾塊rou餅了！”

    話音方落，但聽一聲脆響，索橋斷裂。阿缺只覺手上忽而一輕，身子旋即似被漩渦吸進去般急速下墜。竹索變作一道長鞭，迅捷抽向谷底。阿缺一聲驚叫：“大仙！”小椒則叫：“看我的！”

    話音落畢，祂將九只小爪撐開，觸角在空里亂擺，好似在勾畫無形的咒文，口里則念誦道：“太微丹書，名曰開明，致日上魂，來化某形……”

    忽然間，小九爪魚的身子急促脹大，如一只渾圓的球，擋在阿缺身前。阿缺目瞪口哆，小椒自得道：“如何？被本仙的威勢嚇到了罷？”阿缺道：“大仙，你好似一只豬尿脬?！?/br>
    小椒大怒，張牙舞爪，卻如一只馬毬亂顛忽顫。言語間，風如洪流，灌了他們滿頭滿臉，面皮幾被刮掉。阿缺再無同小椒貧嘴的興致，拼死護住方驚愚頭臉，只覺身子被高高拋起，旋即甩向對岸。一陣天旋地轉，又是翻江倒海的沖顛后，他被甩至密林間，枝葉擦磨，落在地上，渾身散架般地疼。

    阿缺哎唷叫喚，好不容易爬起身來一瞧，卻見周圍綠蔭冉冉，林煙橫積，他們已落入員嶠地界。

    往下一望，卻見小九爪魚已長長鋪展開來，如一張氈子。多虧祂于方才千鈞一發時墊在阿缺身下，這才教他沒被砸成rou糜。

    “多謝大仙，多謝大仙?！卑⑷奔泵ο蛐〗房念^。小椒收回神通，又變成巴掌似的大小，道：“這下懂得豬尿脬的好了罷?！?/br>
    他們回望對岸，只見云靄蒼蒼，峰險谷深，頓時一陣后怕，若有分毫閃失，他們真要喪命于此。谷璧衛畢竟狠心，不在乎他們死活。

    阿缺將方驚愚自身上放下，又解下水囊，喂了他幾口水。方驚愚仍神志昏沉，斷臂處裹著的細布早被血染紅。小椒爬過來，伸出漆黑的觸角，覆在方驚愚傷處，創口竟也不流血了。阿缺看得怔了。小椒七只小眼乜斜著望他，忽問道：

    “你不怕我么？”

    “怕您？”

    “我……我是一只會講話的九爪魚，和你們大不一樣……”

    阿缺赧然地摸摸臉頰，道：“咱們一伙人被海浪沖到岱輿后，雖很快被押至谷璧衛的地牢里，卻也從守卒口里聽聞了許多岱輿的事。您不便是岱輿人崇奉的‘雍和大仙’么？仙本就是與人有異的，阿楚也說過讓我信您?！毙〗仿犃?，心里一熱，想道：“死楚長工，當初口口聲聲同扎嘴葫蘆說不要救我，到底還是信得過本仙的?！?/br>
    阿缺又垂下眉眼，道：“小的本無甚本事，不過是一舵工，娘生我時家徒四壁，瓢碗皆缺，便將我取名作‘阿缺’。自小我便什么都缺，個頭、衣衫、吃食，連門牙也被石子磕缺一塊兒。我樣樣事皆做不好，在義軍里算得最無關緊要的一個。大仙不嫌棄我，已是小的之幸，小的又怎敢對大仙形貌置喙？”

    他的手指用力絞著破爛的麻衫：“義軍里的大伙都太能干，個個沖在前頭護衛殿下，也因而紛紛送命，從而余下我這嚇爪兒耗子、一個慫包?！?/br>
    小九爪魚爬過去，輕輕拍他膝頭，“說什么話呢，你能帶扎嘴葫蘆闖到這里，已不是個慫包了?！?/br>
    說話間，他們卻聽聞一陣窸窣響動，扭頭一望，卻見幾個黑影自紅花檵木叢里鉆出，是椎髻褐衣的農人們，手扛鐵耨，瞳子皆漆黑，猶如行尸走骨。小九爪魚驚叫道：

    “這……這里也有谷璧衛的爪牙！”

    阿缺大駭，方才知曉為何當初遭谷璧衛cao控心智的追兵不來追他們，只將索橋割斷，原來是在員嶠這一邊也布有伏兵，哪怕他們能險死還生逃到員嶠也能拿下他們。

    他笨手拙腳，欲去拔方驚愚的毗婆尸佛刀，然而此刀重如巨岳。眼看著那群農人滿口流涎，鐵斧亂舞，阿缺提心在口，叫道：“大仙、大仙，你再顯一回身手呀！”

    小椒也慌忙。祂能cao使人心智，能教人創口愈合，可本身卻孱如塵埃。祂道：“等等?！庇谑潜泔w快鉆進方驚愚耳里。

    當農人們手cao鐵具，趨逼近前時，先前仍昏厥的方驚愚突而歪歪斜斜地站起，雙目微睜，其間亦流露出一線漆黑墨色。他的目光凌厲如霜，殺氣直沖穹蒼。然而當小椒cao控著他伸出完好的那只手搭上毗婆尸佛刀柄時，他渾身卻一下癱軟下來。小椒在他耳里叫道：“糟啦，我忘了這廝被抽了蝦線了，周身沒骨，使不上勁兒！”阿缺汗流滿面，“大仙，你還真不如一只豬尿脬有用！”

    眼看著農人們將一擁而上，用鐵插砸破他們腦袋，斜刺里卻又閃出一眾黑影，只聽一陣悶響，農人們紛紛倒地。阿缺余悸未消，仰面望去，只見那是一群如黑泥般涌動的身影，大多著僧服三衣，是一群臉上蓋著瓷碗的古怪沙門。有些臉上不蓋碗的僧人則生著六七只眼，與小椒生得頗似。

    正是這群僧人突而現形，將谷璧衛的部屬揍了個七葷八素。阿缺張口纏舌，事至如今，已沒什么事教他奇怪。僧人們圍起小椒，七張八嘴地熱切叫道：“榊籹，榊籹！”小椒也欣喜，扭頭對阿缺道，“這是本仙的遺形，雖與本仙斷了許久干系，已自生出一種神識，卻不會害咱們?！?/br>
    黑泥一般的僧眾中緩緩行出一位老尼，臉上蓋一只描畫艷麗的寶相花，戴著神帽，為他們引路。小椒道：“跟上她?！卑⑷壁s忙背起方驚愚，一路跟隨。

    一路峰壑荒蕪，蛩噪幽林。他們來到一座古剎前，山門覆苔，鐘鼓樓敗棄。小椒同那老尼唧唧咕咕講了幾句話，對阿缺道：“咱們便在這里歇腳罷，這位法師說，谷璧衛雖曾派出許多眼線進駐員嶠，卻也被祂們悄悄除去了，留駐此地，便能保咱們無虞?！?/br>
    阿缺依言，在寺中尋了間僧房住下。隨后便是燒水熬藥，用十灰散敷了方驚愚傷處，再用滾水燙過晾干的凈布裹好斷臂。那臉上蓋碗的老尼來過一趟，說寺中有一蓮池，池水得靈泉澆灌，若在其中洗沐，愈傷也快。

    過了大半日后，方驚愚方才醒轉。他臉色慘白，發絲被冷汗濕成一綹綹，貼在額上。才一醒來，他便兀然起身，因身上痛楚而倒抽一口涼氣，卻仍掙扎著道：

    “楚狂呢？”

    阿缺正在一旁拾整褡褳，聽聞動靜，知他醒來，又驚又喜，叫道：“殿下，你醒啦？”方驚愚卻赤紅著雙目，幾乎要自榻上一躍而起，失了平日的沉靜神色，低吼道：“楚狂在哪？”

    阿缺口唇嚅嚅，半晌道：“他、他留在岱輿……”

    “那此處是何地？岱輿么？”

    “此地是員嶠……”

    方驚愚眼里簡直要噴火，他環顧四周，望見尚且熟稔的景致，結塵的、曾有許多頭陀趴過的梁木，他曾與楚狂共枕而眠的席榻，破爛的葦扇，處處都教他掛記起昔日的情形。他又道：“我為何在此地？”

    阿缺慌張：“阿楚吩咐過，要我帶殿下走。撤至員嶠避避風頭，若實在不成，再退往瀛洲……”“那他呢，他為何沒跟著咱們來？”

    正當此時，小椒自窗口翻進來，一臉正色，替阿缺解了圍：“楚長工說過他來牽制敵軍，但因索道被谷璧衛的標下斷絕的干系，他且退不回員嶠來。但你放心罷，長工狡兔三窟，現下仍活著呢?！?/br>
    “你為何能如此信誓旦旦！”

    “因他也服了‘仙饌’，算得本仙的信者。本仙知曉他尚未故世?！?/br>
    小九爪魚的眼目突而極凝重地望著他，口氣輕緩，有難察的傷悲。

    “睡罷，扎嘴葫蘆，你太倦了，好好休憩一番，再啟途罷。沒人為你而死，人人皆活得好好的。義軍的大伙兒、鄭少爺和楚長工，他們仍會在殿下身畔。所以闔目罷，扎嘴葫蘆——一閉眼，你便又能見著他們了?！?/br>
    第119章 苦厄無量

    方驚愚浸在蓮池中，仰面向天，沉默不語。

    天穹寧靜湛藍，看不出在其下的某處正掀刮著腥風血雨。池中漫漾著漆黑漿水。小椒告訴他，這是古時的溟海水，是祂神力的本源，也與古剎中沙門們那如泥的身軀同源。果不其然，在浸洗之下，他身上雖又麻又痛，創傷卻在漸漸愈合。