“言大人不也是雷澤營的將帥么？”

    “同殿下相比，我不過是一卒子。派斥候去查探也可，但就怕那處伏兵眾多，若斥候被擒住，他們形單影只，受不住拷打，興許會暴露殿下的行蹤?？晌胰粢煌叭?，弟兄們便會誓死不屈?！毖孕耪f。

    方驚愚靜靜凝視著言信，這個粗眉黑膚的青年此刻比自己更有頭首之風，更得瀛洲輿隸的信服。他是玉玦衛埋下的火種，假以時日，必能率瀛洲眾隸爭來天晴。

    “殿下也莫要憂心，我不過去去便回?！毖孕艑捨克?。

    “大人多保重?！狈襟@愚長嘆一口氣，心知多說無益，與他擊拳?！拔液蛑銊P旋?！?/br>
    言信微笑，與方驚愚碰了拳，旋身離去。

    船外暴雨澆注，雨線千條萬條，好似塵漠在頭頂翻傾一般。言信與一隊軍士坐上另一艘快船，趕往雷澤船。

    到了雷澤船，他們鉗口撟舌，驚愕萬分。只見船桅折損，篷索和草屩底斷裂，船體四處坑坑洞洞，雨水澆熄了舵樓、倉室里的火焰，卻壓不凈黑煙。

    言信心中一顫：“阿初！”

    他那懷有身孕的娘子還在船中。這時忽似有一股熱流沖入腦海，他再不顧危險，豹躍上跳板，三步并作兩步，闖入雷澤船中。

    腳下木板吱吱呻吟，船中并無敵影，卻看得出曾遭血洗。地上灑著斑駁血痕，一片一片，好似梅花。軍吏尸首隨處可見，斷骸碎肢鋪滿一地，仿佛曾有一只吃人惡獸在此橫行。哪兒都不見阿初的身影，言信心急如焚，瘋也似的在船中打轉，這時他恰見梁柱上釘著一張麻紙，上頭有文字，是用血寫就的。

    隨行的軍士望見言信取下那張紙，臉上忽而失卻了人色。

    黑煙滾滾，四處木壁吱呀尖叫，仿佛瀕死之人在吶喊，雷澤船行將沉落。軍士見言信神色有異，慌忙問道：“言大人，小的不識字，這是什么？”黑膚青年忽而狠狠將那麻紙揉作一團，摔在地下：

    “是玉雞衛那老劁貨留的！他乘咱們不在，先來了這兒一趟，這些倒在四處的弟兄皆為其所害！”

    軍吏們不禁悚然，雷澤船離青玉膏宮甚遠，玉雞衛竟能劫掠此船之后再前去宮中，攔下方驚愚一行人？莫非玉雞衛早知他們窩藏此地，卻出于玩心，迄今都未直接動手？他們知曉玉雞衛傲慢橫暴，從不屑教自己的手染上輿隸之血。而此人強橫如鬼神，足力極健，既能在飄風暴雨里憑竹筏橫渡溟海，恐怕在頃刻間自雷澤船返至青玉膏宮也不在話下。

    自始至終，他們都沒能逃出玉雞衛的手掌心。

    “那麻紙上……究竟寫著什么？”

    言信顫顫巍巍，片晌后道：“玉雞衛以拙荊阿初、司晨和弟兄們的性命作挾，要咱們交出白帝之子及‘閻摩羅王’。一日后若不交出，晚一刻鐘，他便殺一位俘虜！”

    ————

    一只接一只盛滿酒液的陶杯在艙板上摔裂，如雷的吼聲接連響起：

    “交出白帝之子！”

    然而那吼聲很快被其余的論議聲蓋過，有人道：“交了玉雞衛便會放過咱們么？與其他為刀俎，咱們為魚rou，不如拼死一搏！”

    此時的雷澤船中，殘存的軍士們正激烈接談。船板已得簡略修補，不致沉沒，其中的血水、尸首也被大略清抹，然而那濃郁的血腥氣卻揮之不去，教人愈發覺得陰慘。言信托人先去給方驚愚一行人送藥，讓他們暫且在快船上停駐，并命大部分兵丁回船，自己則留于雷澤船上，坐于義憤填膺的軍士們中央。

    交不交出那二人，是當今雷澤營兵丁們正爭議的倒懸之急。兵丁們分坐于艙板兩側，一派主張交出白帝遺孤，一派則力主保住方驚愚。有人怒道：“白帝之子不過一過客，怎比得上被俘去的手足弟兄？”又有人道：“為保住殿下，即便要教白骨盈野，咱們也在所不惜，怎能因此而退卻？”一時間，船中如水沸一般，人人爭得面紅耳赤。

    伶兒在一旁聽著。平素這些粗野軍漢一旦啟口，便沒他插嘴的份。然而此時他卻怯怯道：“我、我有個法子……”

    出乎意料的是，眾人止了吵嚷，將咄咄逼人的目光投過來。伶兒頓時一縮，仿佛對著一群吃人豺狼一般。言信點點頭，道：“你說說看?！?/br>
    “能不能尋兩個死人頭來？我會削骨涂面，能妝扮作殿下及阿楚的模樣，將這人頭交予玉雞衛，咱們再悄悄送殿下和阿楚走?！?/br>
    “笑話！”有人摔杯而起，“瞞得了一時，能瞞得了一世么？那油彩遇了雨，豈不是過了片晌便會被洗去？”又有人道：“若被玉雞衛發覺，怕不是會大動肝火，要對咱們斬草除根?！绷鎯阂仓@是譎誑之辭，默默地閉了嘴。

    言信抬了抬手，軍士們當即收聲。他神色凝重，道：“別說各位，我又怎能對被玉雞衛擄走的弟兄們見死不救？阿初、司晨，一人是我堂客，一人是玉玦衛大人托付予我的義妹，都是同我骨rou一樣的難割難舍。但若白帝遺胤喪命于瀛洲，咱們便算是前功盡棄了?！?/br>
    他最后長嘆一聲，拿起身旁鯊皮鞘包裹的短劍：“待我斟酌一二，再做決定罷?！?/br>
    言信出了雷澤船，要了一艘烏篷船，慢慢地擺向快船的方向。天地間寒雨瀟瀟，一盞盞風燈亮起，遙望過去宛若錯彩鏤金，繁盛絢麗，言信卻忽覺孤寂。他心中郁結，搖擺不定。一只渡劃子從身邊輕輕曳過，漁女們銀鈴似的輕笑飄來，言信惘然地望著那遠去的舴艋，想起了阿初。

    他的堂客阿初也是一位漁女。他本是志業于擔起玉玦衛留下的挑子的，對成家并無興致，然而做運丁時，有一回他偶見得青玉膏山邊有漁船擱淺。他好心去幫忙拉纖，卻見得一個白生生、脆嫩嫩，藕節樣的女子下船來了，笑著與他道謝。那笑也貞靜而脆津津的，似能淌出水來一般。她牽住他的手，幾枚私藏的蓮實滑入他掌心，這物只在青玉膏山里有，貴如珠玉。往后他們又打過照面數次，每一回言信皆覺得自己一顆心如被網撈住的小魚一般，活蹦亂跳。又一次予他蓮實時，漁女在他耳畔曼聲道：“前頭有伏兵?！毖孕诺男能f跳得更厲害，問：“你是誰？”

    漁女說：“我是阿初?！毖孕爬渎暤溃骸安皇菃柲氵@個。我是在問你，你是什么人，要同我說這話？”

    漁女露齒一笑，俯在他耳畔，吐氣如蘭，“你是玉玦衛大人的部屬罷？我不會同旁人說的，只悄悄地與你說這事?！彼值?，“我爹娘早年遭水匪所害，玉玦衛大人替我報了仇，我是一個被她所救之人。嘻，見了你，我總想到玉玦衛大人，若不慎死了，該多可惜！”說著，她便裊裊婷婷地躍上小舟，搖槳走了，身影倒映在水里，似一朵潔凈的蓮花。往后再見，她便總是給言信遞些暗報，有幾回確是救下了他性命。一來二去，兩人間漸有情愫萌芽。

    言信忽在瀛洲的凄風苦雨里尋到了去處，阿初便是他棲泊的港灣。他們一塊在瀛洲的水道里倏來倏去，他悠悠地搖槳，阿初唱起綿軟如米酒的歌謠，天上一輪十足好月，海面上人影成雙，情意綿綿。

    而今玉雞衛將要毀掉這一切。他是要交出白帝之子和“閻摩羅王”交出，換回被囚縶的阿初、司晨和一眾雷澤營將士，還是要力保方驚愚？言信忽而心如刀割，狠狠攥緊了拳。

    到了快船邊，言信上船，與方驚愚打了個照面。他心里天翻地覆一般，見到方驚愚不禁慚恧。方驚愚卻微笑：“言大人果真凱旋了？”

    言信嘆氣，將玉雞衛在船里留下的字條略略描述了一遍，只是說到那交換人質一節時，將時候故意說晚了一日。方驚愚聽著，眉頭漸而蹙起，道：“既然如此，那便讓我去罷?！?/br>
    他答應得這般干脆，倒教言信愧怍。言信咬牙，搖頭道：“怎能教殿下去？您可是白帝遺胤！”

    方驚愚道：“我是白帝遺胤，又不是白帝，保我有何用？有我在，便萬事無虞了么？”言信張口結舌，方驚愚又問道：“白帝是那種縮手縮腳，端坐帳中的君王么？與其看旁人泥船渡河，不如自己也沖鋒在前。先帝是如此，我是他的骨rou，性子也是和他所差無幾的?！?/br>
    關于白帝的傳說，仙山無人不耳熟能詳。白帝常身陷戰陣，匹馬當先，士卒們皆拜服于其楞楞威風之下。言信心里苦笑，原來如此，看來方驚愚倒是很有白帝遺風了。

    然而他卻嘆道：“殿下，您可有想過一種法子？那便是交出楚兄弟?！?/br>
    方驚愚臉色一白。

    “楚兄弟現下瀕死，藥石難醫。翻越仙山千難萬險，只怕他也是累贅。不若將他交出，延宕時機，免得玉雞衛窮追猛打。如此一來，殿下也好尋機再出瀛洲?！?/br>
    “我聽聞他是曾與你們出生入死的軍士！還聽說你們曾道，萬鎰黃金也不能教你們出賣他！”方驚愚忽而怒喝道，“可真大難臨頭了，你們便要拿他人頭去請賞么？”

    “那拙荊、小妹和雷澤營的弟兄們便也該掉腦袋么？”言信顫抖著怒吼，將積了一肚的憤懣傾瀉而出，“我保不住所有人！沒人是應死的，但殿下，你是最不應死的那一位！”

    兩個人猶如獅子一般咆哮，后來方知向旁人發泄怒意是最無謂之舉。雨點自兩人眼角垂落，兩人看著對方，發覺彼此似在流淚一般。最后，方驚愚返身回艙中，只淡淡留下一句話：“后日，我會去見玉雞衛?！?/br>
    言信站在冷雨里，垂著頭，身影煢煢無依。

    方驚愚走入艙房中，在席邊坐下。楚狂臉色蒼白如雪，正淺淺地呼吸著。那吐息也十分輕弱，仿佛下一刻就要斷了似的。細布下的創口仍在滲血。方驚愚心里絞痛，摸他臉龐，楚狂此時卻微微睜眼，與他四目相接。

    “方驚愚……”楚狂齒關緊咬，一臉薄汗，這回倒沒叫他花名，道?！澳闳舾胰ニ退馈摇?/br>
    看來艙外的談話被他仄耳聽見了。方驚愚苦笑，將他緊攥自己臂膀的手指慢慢松開?！澳憔腿绾?？”

    楚狂道：“就……追到地府里……討工錢?！敝貍蛇@樣，倒還有心思耍笑，方驚愚失笑，卻發覺楚狂攥得他極緊，五指鐵鉗一般，松也松不開。此時再看楚狂神色，只見他痛得恍惚昏昏，失血甚多，卻仍不住地叫：“不許走……看我不踢折你腘窩……別走！”方驚愚心里倒生出些哀憐之情了，返身安撫他，待他沒氣力了，便一根根解開他手指，走出艙室去端熬好的湯藥。

    艙室里靜謐，唯有昏厥的楚狂一呼一吸，微微有些游絲樣的息聲。一個影子卻于此時走入艙中，望著楚狂，兩眼泛著寒光，從懷里取出一柄鯊皮鞘裹著的短劍。

    此人正是言信。

    ————

    翌日午時，言信前往青玉膏宮，懷中揣一只布包袱。

    那麻紙上寫的血字要他孤身前來，帶上白帝之子及“閻摩羅王”，活人和首級皆可，如此一來便能換回被擄走的阿初、司晨及雷澤營軍士。言信并未帶著活人，只帶著一只滲血的布包袱。

    他踏入青玉膏宮，宮門前蟻列兵勇，防備是前所未見的森嚴，然而前殿里昏黯，只點一支孤燭。窗欞、藻井、梁柱皆有雞紋，像一只森森然的囚籠。言信不禁有些膽寒。

    他忽想起一個九州的故事，講的是一個叫荊軻的勇士行刺，獻上叛將之顱進殿，而后圖窮匕見，刺殺秦王。而今他也懷有相同之念，既然哪條路皆不愿走，便走自己的死路。

    他要乘這獻上頭顱的時機，刺殺玉雞衛。

    踏入前殿中，四處昏暗，圍著一層黑帷似的。言信將滲血的包袱撇在地下，高聲大喝：

    “玉雞衛，你在何處？我取了‘閻摩羅王’的首級來！”

    回音四蕩，前殿里并無動靜。言信走上前去看，卻見殿中擺一只圈椅，并無人影，只是上頭依然放一張麻紙，也是用血寫就的。

    那紙上寫著：“雷澤營軍士已縱入溟海，死生全憑造化。殿后有里舍兩間，左囚令夫人，右囚令嬡，只攜一人來，只得救一人走?！?/br>
    言信看了那麻紙，先起一身雞皮疙瘩，玉雞衛仿佛料到他舉動一般，事先留了手跡在此處?？蛇@老兒究竟在何處？既不見人影，便無從刺殺，他的計劃落空了。

    但此時救人緊要，言信拔步飛奔，穿過一殿如墨的黑暗。他只能擇一人帶走？他不禁心生疑竇。玉雞衛若不在，他是不是能乘機將所有人皆救出？那老兒又在耍什么把戲，竟將雷澤營軍士們先行放走，不必自己出手相援？

    言信又疑惑地想，玉雞衛是將司晨當作了自己的閨女了么？故而在那麻紙上寫了“令嬡”二字。司晨面相年弱，他們有些年歲之差，認錯倒也是常事。他決心去救阿初。阿初有了身孕，行動不便，不可久作耽擱。

    然而當他奔到左面里舍之前，將推開門扇之時，忽覺一陣惡寒。

    他忘記了，除卻阿初和司晨之外，他尚有一人要救。

    一股寒風直沖上心頭，但卻已經晚了，他推開了門扇，望見了里頭的情形。

    阿初正倒在地上，地上血流成溪，已沒了生機，只是先前高隆的肚腹已癟了下去，空空癟癟，仿佛被敲破的鼓皮。

    言信眼前一黑，腦瓜子嗡嗡地響。他忽而發狂似的撲向另一面里舍，撞開門頁。他記得玉雞衛在麻紙上寫著，這里舍中囚的是“令嬡”，于是一副凄慘的光景登時映入他眼簾。

    那是一個胎兒，放在地上，身上仍連著臍帶，鮮血淋漓。

    第62章 花衢柳陌

    報仇！報仇！

    一個念頭宛若心跳，在言信的胸中兇猛搏動。玉玦衛曾與他道，不論瀛洲如何風雨如晦，只要心里有一簇火燃著，便能教人不懼苦寒。

    然而言信卻曉得，此時他心里燃的火與玉玦衛所說的火有天淵之別，那是能教五內俱焚的仇恨之焰。

    一剎間，他如籠中囚獸，捧著妻女尸首，在青玉膏宮前殿里嘶吼、亂撞。四處皆不見玉雞衛，他便似一個丑角，所做的一切皆是徒然，只會引得那在幕后觀玩的老兒發笑。他想沖入后殿，然而有軍士攔阻，將他橫暴地壓倒在地，令他寸步難進。

    言信撕心裂肺，滂沱冷雨之下，他抱著兩具冰涼尸身，一瘸一拐地自青玉膏宮中走出。只一剎的工夫，他便好似被打折了脊梁，蒼老了數十歲。

    “玉雞衛……玉雞衛！”他咆哮，“我要殺了你這老匹夫！”

    然而無人應答他這泣血的吼叫。溟海波瀾萬丈，日復一日地將在瀛洲累積下的白骨吞湮，他的妻女也將成為其中的寥寥幾支，終成海底沉沙。

    言信在雨里跪了許久，最終他尋到一艘蓬船，將阿初和女兒放入內，慢慢地用海水洗凈她們身上的血污。瀛洲無土，這便是她們的地櫬了。天暗下來，他靜靜坐著，只覺夜幕也似天上蓋下的一只巨大棺蓋一般，要將他關在里頭。阿初死了，他的心也好似隨之而去。

    言信坐了許久，身上發涼。他緩緩回過神來，想起那撇棄在青玉膏宮里的“閻摩羅王”的首級。那并非楚狂的頭顱，是他猶豫再三、從死人堆里翻得的一具尸首的首級。他托伶兒以油彩飾其面孔，打算蒙混過玉雞衛的耳目。

    事到如今，他仍不愿對自己昔日的弟兄下手，可玉雞衛卻不會似他這般心軟。他的心愿便是等來瀛洲天晴，往后和阿初白頭偕老，靜度殘生?？傻筋^來，他的心血皆付諸東流。

    暗云如障，疾風驅雨，言信丟魂失魄，曳著沉重步子前往鳳麟船。

    他在鳳麟船外雙膝軟倒，重重叩首，嘶啞地喝道：“小人言信，求見如意衛！”

    艙室里傳來一個稚嫩卻淡冷的聲音：“進來?！?/br>
    言信仿佛身上負著纖繩，佝僂著背入了鳳麟船。船里潔凈明亮，那戴虎頭帽的女孩兒坐在紅木椅里，了然地望著他。老婦坐在她身畔，兩人似是方才便在閑談。女孩兒道：“玉雞衛也是頑性不改，逮去這么多人，又放了大半。你知曉那些被擄去的雷澤營軍士而今怎樣了么？”

    她這話仿佛喃喃自語，并不是專說與言信聽的，但見一旁的老婦微笑道：“聽說玉雞衛吩咐左右將那軍士們的手腳縛起，捆在太平籃中，縋下水去。若能在海里掙脫束縛的，便任他們生；若掙脫不得的，便只得在海下永世做一塊穩船石?！?/br>
    言信身軀劇顫。

    他撲通一聲跪下，用力叩首，額上流血：“如意衛大人，小的有事相求！”

    然而那女僮卻脫口而出：“沒門?！?/br>
    言信愣住了，他還未將所求之事說出口。女僮道，“你是想教老身出馬，去對付那老雞公罷？老身早退隱了，才不愿摻和這事哩?！?/br>
    “但……但我聽聞您許久以前也曾與玉雞衛對壘過！您力挽大屈，箭無虛發，是瀛洲的頭面耆宿，只有您能救瀛洲！”

    “笑話，從前是從前，現今是現今！”女僮突而怒目圓睜，那小小的身軀里仿佛頃刻間爆裂開一串火花似的，吼聲如雷?！袄仙碓绾V定主意，再不持弓！與玉雞衛對陣，于老身有何益？”

    女孩突而色變，仿佛言信揭開了她的舊瘡疤。一時間，她威如山岳，教言信不及喘息，這時他方想起此人不是尋常的學歲之童，而是萬人之上的仙山衛。

    他還欲開口爭辯，可卻見如意衛擺了擺手，示意他退下，于是他便知這話已到頭了，只得咬牙離去。