正逢秋忙，蓬萊里的糧市、布市、雜貨市次第開張，往來人馬闐城溢郭。與此同時，盈谷街的酒肆里也一片嚷亂。

    “騾子”坐在角落里，自顧自地就酒吃一碟落花生。過不多時，忽有一個青年走進酒肆來，在“騾子”對面落座。

    “騾子”抬首，打量著這青年。此人著一件楮皮衣，散著發，肩上扛一只褡褳，雖衣裝貧寒，所幸拾掇得齊整。他面貌凈秀，然而卻蹙著眉，臉上覆一層薄汗，正頭痛的模樣。

    店內人聲喧雜，倒無人能聽清他倆交談。青年坐下來，直截了當道：“我聽聞你能做關外的生意，想請你為我捎帶些物件來?！?/br>
    男人慢慢抬眼，豺狼似的眼射出精光，警戒心長了幾分。他抽著煙袋子，一身滿面胡茬，著一件破舊的大斜衽棉地袍子，旁人皆以為他不過是個做小本生意的窮苦行商，然而他手段通天，可與蓬萊天關之外的幾座仙山往來。少有人知曉此事，除非是熟客，這青年究竟是何人？

    于是“騾子”搖頭，“你找錯人了，我不做生意?！?/br>
    那青年反一笑，咧開一口白牙，像覬覦獵物的虎豹?！安?，我找的就是你?！?/br>
    “是誰介紹你來的？”

    “瑯玕衛?！鼻嗄甑?，“我知你和方府有往來?！?/br>
    “你是瑯玕衛的什么人？”

    那青年欲言又止，忽然間猛地捂住額頭，一副頭痛欲裂的模樣，將腦袋重重捶在桌上?！膀呑印北凰臉幼訃樀?，斟了一碗水遞與他。良久，那青年才捂著額抬起頭，氣喘吁吁道：“我是他熟人……我想找你打一批箭。要天雨鐵鏃頭、育遺鳥羽，加上箭哨，刻赤箭花紋，上朱漆?！?/br>
    男人聽得瞠目結舌，半晌后道：“你要我造的是……‘閻王鳴鏑’？”

    箭上刻赤箭花紋的，除卻那傳聞中的“閻摩羅王”外還會有何人？莫非眼前這青年就是“閻摩羅王”？“騾子”渾身寒毛倒豎，只覺自己似是已將頭頸直伸到虎口里，猛地直起身，旋踵欲走。

    然而此時那青年卻叩了叩桌板，冷聲道：“急什么！想去報官么？你自己做的都是犯法買賣，想去自投羅網嗎？坐下，我還沒說完呢?！?/br>
    “騾子”打了個激靈，余光瞥見青年從褡褳里取出一只順袋，重重拍在桌上。他慢慢坐回桌前，將順袋打開一隙，金光晃亮了他的眼，這是一袋沉甸甸的金子。袋上繡雍和大仙紋樣，是仙宮的賞金。

    “除卻這批箭之外，我還要幾匹好馬，大量火油?！鼻嗄暾f。

    “騾子”道：“別的且不提，單說你這箭。赤箭花是‘閻摩羅王’的標記，蓬萊里有誰敢刻？若被仙宮查出是哪家鐵鋪鑄刻的，怕不是會株連九族！你這生意，我做不成?！?/br>
    “誰要你在蓬萊刻的？”青年說，“所以我要你用方壺的鐵，在關外造好。你能出天關，有這門路?！?/br>
    這倒是對自己知根知底了?！膀呑印狈畔聼煷?，眉頭緊蹙，將順袋推回?！澳阋锰?，這些金子不夠?！?/br>
    “你還要多少？”

    “多少都不夠，這是將腦袋栓褲腰帶上的生意。為了掙杵子，把命都掙沒了，太不值當。何況你還要馬和火油，你這是想做什么？你不會真是個反賊罷？”

    那青年眨了眨眼：“是又怎樣？”

    “騾子”啞口無言。他在心中盤算，他今日該不會真遇上了個“閻摩羅王”罷？左看右看，同這人交易都兇險萬分。最終，他搖頭道，“總而言之，這樁生意不成?！?/br>
    “金子不夠的部分，用人情來補足?！?/br>
    “騾子”笑了：“我同你素昧平生，哪兒有什么人情，吃杯酒的交情就能教我替你掉腦袋么？我憑什么同你做買賣？”

    那青年似是又犯頭疼了，捂著腦門，伏在桌上?！膀呑印辈挥噘M唇舌，點清酒錢后放在桌角，起身欲走，這時卻聽得青年再度開口。

    然而這回青年所言便似一道驚雷，震得他三魂七魄齊飛。那青年道：

    “憑我是方憫圣，你的少東家?！?/br>
    “騾子”猛然回首，胸口起伏不定，像有一股大浪瞬時吞湮了他，他臉色煞白。那人伸出兩指，又叩了叩桌板，這回的口氣斬釘截鐵，不容置疑。

    “若金子不夠，就用方家的人情補齊。坐下罷，咱們再談談這樁買賣?！?/br>
    第43章 懷仁抱義

    內監暗無天日，又冷又潮。小窗里灌進一隙風，鞭子一般，打得人臉痛癢難耐。

    一個獄卒走過來，手端木托，其上放一碗糙米飯，一碗菜湯，他也不將碗放在轉桶里，而是瞥了被鐵鏈吊在墻上的青年一眼，冷哼一聲，道：“吃飯了?！?/br>
    那青年被打得皮開rou綻，一身淋漓鮮血，但看得出來未傷筋動骨。他一雙眼冰冷如霜，直看得人心尖打抖，正是被誣作兇犯的方驚愚。

    方驚愚抖抖腕上鐵鏈子，“勞駕，可替我解開這鏈子否？不然不好端碗?！?/br>
    那獄卒哼聲道：“吃飯是用嘴的，不用手也行。你若想解開鏈子倒也成，只是一回要納一兩銀子?！?/br>
    “我聽說在別的監房里只用五十文?！?/br>
    “你是死囚犯，殺的還是個好人！我為何要向你行方便？”那獄卒啐他一口，拿起碗，將湯飯扣在地上，努嘴道，“喏，吃罷?！?/br>
    “連碗都不肯給我么？”方驚愚道。

    “要連碗的話，一碗要再納一兩銀子，這里有兩只碗，所以你要給我統共二兩銀子?！?/br>
    “不必了，我的順袋比你的臉還干凈?！狈襟@愚說著，直接伏下身去，艱難地咀嚼起地上的飯食。紅舌一吐一吐，仿佛舐水的貓兒。那獄卒看了片刻，眉頭緊蹙，臉上浮起厭惡之色，道：“你不覺害臊么？”

    方驚愚抬起頭，“有什么害臊的？我小時候手腳不靈便，只得在地上爬，家仆都輕賤我。倒在地上的飯，我吃得多了?！?/br>
    那獄卒又哼一聲，仿佛鼻子里有出不完的氣似的，然而眉頭松了些。他倚著墻坐下，這時方驚愚才發覺他手中捧的木托里放著一只沙盒。興許是為了消磨時光，那獄卒伸指在其中寫寫畫畫，畫的人卻惟妙惟肖。

    “你在畫什么？”沉默良久，方驚愚開口問道。

    獄卒露齒一笑，陰惻惻地道，“我在畫你?！惫黄淙?，他在沙盒里畫出了方驚愚的臉，眼耳口鼻俱像。方驚愚點點頭，說，“很像?！豹z卒卻說：“現在還不大像，等到一月后就像了?！?/br>
    “為何？”

    “因為一月之后，你會被送往法場，身首分家！到那時你便只剩這一個腦袋了?！?/br>
    方驚愚默然無語，然而神色不變，無動于衷。那獄卒見多了死囚，以為他會大嚷大鬧，然而卻見他安靜得過分，便又問道：“你不怕么？”方驚愚說，“有甚可怕的？”

    獄卒問：“你年紀多少了？”

    “二十三?！?/br>
    “還年輕得很！怎就做下了一樁殺人案子？”

    方驚愚冷冷道：“人不是我殺的?！?/br>
    “光天化日之下，眾人皆眼見你持劍殺人！你還抵賴！”那獄卒忽而激動起來，臉上一條條筋鼓起，仿若蜈蚣，目光里火花迸濺?！拔乙苍怯X元騎隊里的人，頭項他老實忠厚，與咱們每一位弟兄皆是刎頸之交，想必也對你關懷備至，你卻忘恩負義，害了他性命！”

    獄卒吼得聲嘶力竭，方驚愚卻忽而明白了為何他對自己態度惡劣的緣由。原來這獄卒是誤以為自己殺了頭項，方才對他恨之入骨。想到這處，他心下一松，道，“我真沒殺人，是靺鞨衛誣捏情實。你若不信，伸手到我懷中摸一摸，那里有一件信物?！?/br>
    獄卒戒備地看著他，“怕不是我一走過去，你便會咬掉我手掌?！狈襟@愚道：“你這樣不信我，拿木栲給我鎖上也行?！蹦仟z卒走過來，謹慎地伸手入他懷里，取出了一只方十勝石佛像。入監房前，方驚愚把此物藏在舌下，瞞過了搜檢。

    方驚愚說：“這是頭項的信物，你既是他往日的弟兄，我便想勞煩你一事，將此物拿去蓋竹坊趙宅，與頭項的妻兒說頭項右遷，回邊軍復原職，要與他們自此久別了。這是頭項的遺愿，可惜我現今囚于囹圄，不得親自動身，事成之后，我在清源巷宅子中的一切都可任你取用?！?/br>
    他口氣懇切，那獄卒也記得頭項的這件信物，再一看其上并無血污，并不似是死后從尸首上粗暴拽下的物件，對方驚愚的冷峻之色也寬松了些。于是獄卒問他道：“你真沒殺人？”

    “我可賭神罰咒，若是我手刃了頭項，定遭雷殛?！?/br>
    獄卒神色放松，對他不再警防，收起了那佛像，卻不忙著走，笑了一笑，抹平了沙盒的沙子，在其上埋頭畫了些圖畫，推給方驚愚看。

    “這是什么？”

    “法場的守備圖，我也曾押過幾次人犯，知道到時仙山吏會如何布防?！?/br>
    方驚愚看了，將那圖默默記下，罷了對獄卒道：“向一個死囚犯泄底，你就不怕會引來殺身之禍么？”

    “正因你是死囚，才能向你泄底！”獄卒哈哈大笑，“反正你一月后便會被押送刑場，橫豎都是死。死人最能守住秘密，我現今同你說多幾句又有何妨？”

    “可你與我說這些話，卻又像是不想讓我死?！?/br>
    “入了內監，哪能輕易逃出生天？接下來是死是活，全看你造化。但你若真是白帝遺胤，我倒希望你活下來?！豹z卒道。

    “因為蓬萊的夜已夠長了，咱們都在等著破曉明光?！?/br>
    ————

    自從從那骨片上讀出了文字后，小椒便時常催著鄭得利往下譯解，然而那契文佶屈聱牙，鄭得利每看上一行，便得費半日工夫。兼之那骨片古怪，才寫得一段話，便又換了別種文體記述，七零八落，看得鄭得利無從綢繹。

    小椒心如火焚，烏蠅似的繞著鄭得利走，時不時催上一二句：“看出什么來了？”鄭得利哭笑不得：“秦姑娘，這又不是尋常書冊，一嚼便通，哪能解讀得這么快的？”

    在譯解這骨片期間，楚狂回過府來一趟。小椒見了他，沒甚好氣，大叫道：“你還有臉回來！”

    然而楚狂并不似往日那般油滑發笑，企圖蒙混過關，神情始終淡淡的，竟有幾分似方驚愚平日里擺的那張死人臉了。他說，“我改主意了，我會去救人的?！?/br>
    小椒對此不屑一顧，對他大吐口水。她深知這長工是十足的猾頭，是誰給的銀子多便歪向哪頭的墻頭草，這日說要去救人了，指不定哪一日又倒戈往別處了。楚狂也沒同她多費唇舌，只說自己要去醉春園一趟，回來時卻帶著一張用白布裹著的骨弓，在廂房里給弓上一條新的牛腱弦后便又消失得無影無蹤，小椒也不去管他。

    鄭得利終究在骨片上讀出了些有用的字句。就在“昌意二十三年建戍月”這條目之后，有一句是“民議沸騰，怨嗟盈路”?？磥矸襟@愚平日里大得人心，若是真斷了其腦袋，倒會引得蓬萊黔首們不滿。于是鄭得利對小椒道：“這上面寫著，聽到驚愚被處決這消息后，蓬萊百姓怨聲載道呢?！?/br>
    小椒聽了，眼淚倒像決堤了似的，“那看來扎嘴葫蘆變成一只死瓢，是板上釘釘的事啦？”

    她心性天真無染，倒不先去疑為何有一塊記載著未來之事的骨片，只覺上頭寫的便是真事?？舌嵉美麉s對這骨片懷抱疑心，爹給自己這骨片時，只說這是蓬萊的古舊史書，可古人怎會將尚未發生之事記載其上？

    然而鄭得利再細加考勘，發覺那骨片上記述到的其余事項倒一一應驗了，只覺骨片上的文字確是真實可信的，頓時心中思緒如麻。

    忽然間，他一拍腦門，道：“等等，咱們的路倒還未走絕?！睹献印防锏?，‘得其民有道，得其心，斯得民矣?！瘜Ⅲ@愚下在牢內本就是不講道理的事，想必街坊也早有怨心！咱們去同大伙兒說一聲，教他們行戮那日齊去鎮海門，大鬧一通，然后咱倆再趁亂救下方驚愚！”

    小椒聽了這話，兩眼一亮，生機勃勃地跳起來。然而鄭得利說罷這話，卻又覺得不妥。這事說得輕易，但行戮那日約莫要綁出十位以上人犯，防援的仙山吏大抵有二三百人，且由數位軍尉護送，兼之國師臨場，仙山吏只會將法場圍得水泄不通，就憑他們兩人，哪兒動得了手？

    可他看小椒目光發亮，落進了晶片似的，也不好拂她心意，說：“咱們試試看罷，走一步看一步?！?/br>
    方家小院前此時正有兩位仙山吏站崗，為的便是時時監看他倆舉動，免得小椒作亂。鄭得利和小椒一合計，先到馬棚里抱了一捆茅草，紥了兩只草人，脫下身上常穿外衫，裹在草人身上，并將其放在樹邊的馬扎上。因有樹影掩映，遠遠望去倒似他倆坐在樹下發呆。

    兩人從下廚邊的墻頭爬出去，鄭得利不善做這鼠竊狗偷之事，摔了一屁墩兒。他一瘸一拐，和小椒一齊去了醉春園。

    才進了烏臼胡同，一伙穿紅著綠的妓子便熱情地圍上來，花團錦簇似的圍著他們，吃吃發笑：“兩位上咱們那兒去么？姑娘相公都管夠！”其中一位似是認出了鄭得利，掩口驚道，“這位公子眼熟的，是園里的熟客么？”

    鄭得利大窘，慌忙擺手。上回他可是被強拉去的，到現今也未開過葷。他對妓子們道：“咱們今日來是想問些事的，姊姊們可有熟知的戲班子？”他知天底下消息最通達的便是她們，吹一吹枕頭風，什么話都能套得來。

    其中一位妓子道：“近來將到小至祭，金山寺里請了個戲班子?！?/br>
    鄭得利想了想，確有此事。金山寺里常演戲，往時陶少爺三天兩頭往那兒跑。于是他謝過那妓子，與小椒一齊去了金山寺。

    現時正是向仙宮進冬菜的時節，又逢大集，街衢里熙來攘往，人馬難進難旋。今日正是十五，寺里也在演一出越州來的新戲。小椒遠遠看著臺上那紅衫丑角兒，忽道：“這戲班子我認得的?！?/br>
    鄭得利不解，小椒道：“以前‘大源道’教徒在蓬萊濫殺無辜，見著戲班子里有唱白臉的，便將其梟首剝了面皮，挑到旗招桿子上，美其名曰‘懲jian除惡’；若見著有美貌的旦角兒，也拿去jian辱。那時我和扎嘴葫蘆將這些教徒拿下了，班主可感謝咱們呢?！编嵉美闪艘豢跉?，“你若認得他們，可就好辦事了?！?/br>
    他們走進寺去，尋到了那班主。果不其然，班主見了小椒，攥著手千謝萬謝的，腰弓得似熟蝦子。兩人將來意一敘，班主先是有些為難，但聽聞是方驚愚有難，還是橫一橫心，拍胸脯應下了這差事。

    于是半日后，戲臺子便架到了天王殿后，張帷設幔，其中演的是《趙氏孤兒》。臺上那趙朔唱道：“枉了我報主的忠良一旦休！只他那蠹國的jian臣權在手。他平白地使機謀，將俺云陽市斬首！”rou嗓兒圓潤響亮，輕重疾徐唱得恰到好處，聽得眾香客義憤填膺，不住擊髀。角兒又唱到一句：“有恩不報怎相逢，見義不為非為勇！”臺下喝彩聲宛若雷鳴。

    唱罷跌宕有致的五折戲，聽眾們意猶未盡，卻見有一個紅衣少女跳上臺來，高聲喝道：

    “諸位父老鄉親，請聽我一言！”

    眾人將目光投向她。那紅衣少女叫道：“不知諸位可認得方驚愚否？他是瑯玕衛的次子，現今在蓬萊府中做捕吏?！?/br>
    人聲此起彼伏，竟有許多人叫道：“認得！”“是方大捕頭么？他替咱們趕跑了青山道上的響馬！”“小的現在章府里做工，還是方大人替小的贖的身呢?！笨磥矸襟@愚往日倒真做了許多善事，問起他名姓，蓬萊人竟皆知曉。

    紅衣少女豎起眉頭：“方驚愚現時被屈抑，他的弟兄受了算計而死，但罪名卻被栽贓到了他的頭上，他一月后便會在法場掉頭皮！栽贓他的人是靺鞨衛，蓬萊如今jian臣當道，靺鞨衛便似那誅盡殺絕滿門忠良的屠岸賈！”

    她出言不遜，聽眾們惶然四顧，妄議仙山衛可是大罪。小椒作痛心疾首狀道：“方捕頭現今孤立無援，往日他為諸位抱打不平，難道諸位如今都將這些事拋之腦后了么？”

    她猛地指向一位老婦，道，“阿嫲，我方才聽你說認得方驚愚，他替你做過什么事么？”

    那老婦顫巍巍道：“俺家孟孫當年掉下河里，是方捕頭幫救上來的哩?！?/br>