“噯，聽聞瑯玕衛私藏了一位先帝的骨rou，近日卻被玉雞衛大人搜到啦！”

    “是，是，這件事早傳得滿城風雨了！”另一個小廝卻壓著嗓道，“可你知道么，近來有幾位在仙山衛手底下謀差的官爺來園里‘做案’，酒吃多了昏頭，偷偷同姑娘們透了些消息，說是圣上仁心，不殺那暴君的孽子，便將他作個相公送予勢家褻玩，聽聞起初倒有不少公子哥兒爭著要去睡他，做他‘老斗’呢！”

    突然間，方驚愚眼前一黑，心口像被壓著一塊大石般，悶沉劇痛。

    他忽覺昏眩，跌跌撞撞地走到土墻邊，一口氣險些透不上來，欲要栽倒在地。兄長被人……當作可肆意侵褻的妓子？

    此時又聽得小廝道，“我還聽聞，那先帝的遺子本養作了一副冰清玉粹的公子模樣，這些日子來倒已被拷打摧折得不成人形了！倒還不如當初賣來醉春園的好呢。聽說有的勢家公子辦完事后，還叫廄丁、伙夫一塊兒來輪番入了港，更有甚者，牽了兩條黃犬來，撲到他身上……”

    一股憂憤的熾烈熱意沖上腦門，方驚愚猛然回首，朝他們嘶聲吼道：

    “胡說八道！”

    小廝們吃了一驚，住了嘴，兩人慢慢地對視了一眼，又道，“這位公、公子，小的們不過說些閑話，都是流言蜚語，也指不定是真的……”

    “哥怎會被那樣對待？他不會死，他還好好的！他說過要陪我一起出關去看風景呢，你們扯謊！扯謊！”方驚愚脹粗了脖子，兩目血紅，以生平最大的聲音狂吼，狀若惡鬼。小廝們以為他是犯了瘋病，趕忙抖索著收了木槌、包好澡豆，一溜煙便跑了，就連街里的人家也好奇地自窗洞向外張望，可望見他那病狂喪心的模樣，又懼得收起了招子。

    槐河靜靜流淌著，方驚愚渾身劇烈震顫，胸腔似吹火的橐龠一般用力起伏。

    他感到天旋地轉。一閉眼，黑暗里便會浮現出兄長的身影。兄長一身錦繡白衣，在冬青木下執劍起舞，瀟灑絕倫。兄長攬著自己讀書習字，身上總帶著熏衣的豆蔻清香。在他心中，兄長完美無瑕，似高天星辰，怎會墮入泥淖，輾轉于他人床榻，做勢家臠寵？他發狠捶著土墻，直捶到兩手鮮血直流，喉嚨嘶啞，口里滿是血腥氣，還在執拗地大吼，“騙人！”

    方驚愚兩眼一抹黑地回到了方府。

    府中的仙山吏見了他，倒壓著嗓兒對他道，“小娃子，腳步放輕些，玉雞衛大人來了，正同你爹談事呢，莫去攪擾了他們?！?/br>
    聽到“玉雞衛”這三個字，方驚愚渾身打顫，胸腔里翻涌的怒意便似被澆了一盆冷水。連武藝超群的爹尚不是其對手，玉雞衛是他的夢魘，是一座尚不可越的高峰。

    他當仙山吏們的話是過耳蟬噪，悄悄踅到正室前，趴在槅扇底偷聽。

    果不其然，室內一陣震天價響，是瑯玕衛在咆哮：

    “老傖夫，我殺了你！殺了你！”

    玉雞衛的聲音在槅扇后響起，飽含笑意?！艾槴\衛老弟，你大病未愈，還是莫要這般激動心神吶?！?/br>
    老者似是出手拍了拍瑯玕衛的肩，陡然間，男人的怒吼偃息下去，轉作痛苦難耐的喘息。過了半晌，又聽得玉雞衛嘿嘿笑道，“令郎既生為白帝之子，罪愆甚重，如今茍延得性命，已是大幸，你又有何不滿？”

    “驢的……”

    “話說回來，老夫也得幸做過一回令郎的孤老，滋味甚美?，槴\衛，你確是教養出了一株倔直苗子，不論如何揉搓他，他目中皆似有灼灼星輝，不曾低折過頸子?！庇耠u衛笑嘆道，“可惜吶，木秀于林，風必摧之。堆出于岸，流必湍之。像他這樣的娃子，太剛、太硬，注定活不長久，想必再過半月便會命喪九幽了罷?！?/br>
    果不其然，聽罷他這些話，瑯玕衛吼嘯如雷，“我要騸了你，老獠奴！要將你那二兩rou剁了，拿去喂狗！要你爹媽被拴在棚欄里，教你們世世代代被頭口入！我要殺了你！”

    一陣猛烈的廝打聲響起，砸磓聲宛若暴雨疾風。方驚愚再也無心情聽下去了，觳觫著、踉蹌著回到別院。

    他趴在院里的水凼邊，干嘔了一陣。天與地似一只漩渦，來回轉動。張眼閉眼，都是兄長的影子；兩只耳畔，玉雞衛的污言穢語又時時回蕩。月亮出來了，蕭疏竹影披在身上，日頭在云后蒙蒙亮，他依然瑟縮在石頭上，直到嘔凈胃袋里的酸水，甚而吐出了微綠的膽汁，忽然間，一個念頭似霹靂般照亮了腦海：

    方憫圣不會再回來了。

    剎那間，嗚咽聲涌上喉口，方驚愚泣不成聲。

    一日一夜過去，內院里一片狼藉，殘花敗葉躺了一地。方驚愚一步一跌地走到正室前，玉雞衛似在與瑯玕衛惡戰一場后離去，房中靜無聲息。絕望如一片慘霧籠住府園。

    他屈下膝，跪在槅扇前，用力叩首，直撞得頭上青紫。

    他大聲道：“爹，求你磨礪熬煉我！我雖不比憫圣哥，如今卻能貫炁于骨，能走路、可持劍。求你授我劍術！”

    室中鴉靜雀默，過了許久，久得連方驚愚都以為房中無人，方才有一個鋸木般嘶啞的聲音響起：

    “學劍……又有何用？”

    男人嘶聲道：“我瑯玕衛一生戰功赫赫，最終還不是落得吃下眼食的下場？休說守候蓬萊了，連一個兒子都守不??！”

    “為了報仇?！狈襟@愚將牙咬得咯咯作響，又重重磕了一響。

    “報仇？一個兒娃，倒也講起這些胡話來了！學了劍便能對付玉雞衛么，瞎胡鬧什么！”

    方驚愚幾乎咬碎了牙，又磕了一記，道：“為了守住蓬萊?！?/br>
    這是兄長的心愿。兄長尚在府中時，曾同他自豪地道，自己要恪守方家祖訓，護衛蓬萊黔首，承襲瑯玕衛之名。

    房中的男人沉默了。

    方驚愚仰起頭，昂聲道：“爹，我雖不中用，卻也確是瑯玕衛之子！方家祖訓是‘身先赤膽死，竭忠事帝躬’，我也理應世代衛守天家。憫圣哥雖是先帝之子，卻也是天家一員，我也身負守護他的使命！”

    “一派胡言！”

    突然間，瑯玕衛大聲怒斥。槅扇微啟，一只胭脂紅地的藥碗摔了出來，碎在方驚愚面前，guntang的藥湯濺了他一臉。

    “我拼盡全力施展劍術，尚且不敵玉雞衛。你這一個細碎娃子，能同他周旋多久？守候蓬萊，說得好聽，你的心思卻全在替憫圣報仇上！何況你若報仇失敗，方府便會被你牽下水，你擔得起這責么？”

    方驚愚垂首跪落，沉默不言。

    過了許久，他忽而道：“那我若不再是家中人，是不是就不會連累方府？”

    男人似是因他這話而感到愕然，默然無言。

    方驚愚慢慢站起身來，挺直了身板。一直以來他皆卑葸如走獸，在地上爬動，而今第一次似人一般直身挺立。蕭蕭寒風里，他的身影好似一桿青竹。

    “自今日起，方驚愚再不是瑯玕衛之子?！?/br>
    他斬釘截鐵道，目光里有鮮血淋漓的決意。

    “是死是活，皆與方府無干！”

    第25章 此身成刃

    自某日起，蓬萊街頭多了一個小叫花子。

    那叫花子模樣古怪，身上穿一件泥金竹紋旋襖，衣料卻甚好，看得出是出自大戶人家。他懷里抱一柄竹節刀，走起路來一瘸一拐，一雙小鹿一樣驚惶的眼覷著人。然而無人知曉，那漆溜溜的眼底藏著刻骨的仇恨。

    他?？s在茶社、酒肆外，等著食客將喂狗的rou骨頭扔出，再與惡犬廝斗爭食。有時他則會在溝渠下游處等著勢家的仆役傾倒的剩米漂過來，用篾籃撈上來后曬干，倒也能填飽肚子。小叫花子就這樣有一頓沒一頓地捱著，有氣力的時候，甚而會將那竹節刀cao練上幾下。街坊見了他，皆捂著嘴吃吃笑，指戳著他道：“倒是個武癡兒哩！”

    有人認出了那小叫花子衣上的竹紋，那是瑯玕衛方府的家紋，便問他道：“喂，小乞索子，你同瑯玕衛是什么關系？”

    小叫花搖搖頭：“沒什么關系?！?/br>
    “既沒關系，為何穿著他家衣裳？”

    小叫花子終于松口：“我是方驚愚，瑯玕衛家的次子，但現今再不是了?！?/br>
    從此，街坊皆知瑯玕衛有位次子棄家而去，在街頭流落，光吃喝西北風去了。

    一日，方驚愚正在水渠邊撈碎米，一伙人卻搖搖晃晃的踅過來。只見為首的是個公子哥兒樣的人物，一身灼眼的兩色金衣，人卻生得寢陋，小眼拱鼻，身后跟著一列浩浩蕩蕩的伴當。

    那公子哥兒趾高氣揚地走到他面前，將眼瞇成兩道細縫，問他道：

    “你是方驚愚，瑯玕衛的兒子？”

    “曾是?！?/br>
    “瑯玕衛的兒子也淪落到撿剩米吃的地步了！”那小公子哥兒嘲弄道，“咱們若是往你的米里吐唾，你還吃得進嘴里么？”

    說著，他竟指揮起伴當們往方驚愚方才曬的一蔑籮米里吐口水了，方驚愚拼命用身子捂著竹篾，拳頭攥得死緊，仿佛里頭包著一只烏蠅。于是那吐的唾便如雨一般落在他脊背上。小公子哥兒輕蔑地哼氣：

    “瑯玕衛很神氣么，哪里比得上我爺爺？可街里的人嘴巴里翻來覆去嚼的都是瑯玕衛的名字，說那人心地仁善，乃蓋世英雄，真是有眼無珠！”

    爺爺？方驚愚趴在竹篾上悶頭護著碎米，耳朵卻敏銳地捕捉到了這個詞兒，還沒等他琢磨出些門道，一旁卻先傳來一聲蒼老的大喝：

    “臭小娃子，你在作甚？”

    聽了這喝聲，那小公子哥兒便頓時似瞪瓷眼兒的王八，乖乖斂了氣焰。只見巷頭走來一個小老頭兒，猴著背，一身華貴的直領繚綾衣，腰懸一枚大如巨栗的靺鞨玉。

    “阿爺，我……我沒作甚，是這小子在這兒撈碎米，阻了我的路！”小公子哥兒嘴犟道。

    方驚愚見了那老頭兒，先是一驚，心里繼而涌上一股徹骨怒意。這人分明是靺鞨衛，那個引狼入室、害得兄長被帶走的老匹夫！

    于是他慢慢爬起來，吊起雙眼，狠瞪向靺鞨衛，眼里似能噴出火來。

    靺鞨衛望見他，也吃了一驚，擺一副彌勒臉道：“這不是驚愚么？你怎么在這兒？”說著，又伸手打了一記那小公子哥兒的頭頂，“孬小子，好端端的，你何故要找別人的茬，這么有能耐了么？”

    那小公子哥兒見了他阿爺，果真大氣也不敢出一聲，捂緊腦袋蹲著身，活像一只羅鶉。

    方驚愚則話里帶刺，冷冰冰地道：“我淪落到這地步，還不是拜你所賜?！?/br>
    靺鞨衛見他衣衫臟污，敵意盡顯，也覺有些發窘，畢竟先時陶方二家算是密交，而今他指出瑯玕衛私藏白帝遺孤后，方家的地位便一落千丈，瑯玕衛甚而被昌意帝當作罪囚監看。于情于理，他都對方家虧欠甚多。

    老頭兒蹲下身來，從袖里摸出一小包蓮子糖，厚顏強笑，硬是往方驚愚手里塞：“是伯伯不好，前些日子同你爹拌了嘴，教驚愚傷心了。來，吃糖，吃糖?！?/br>
    方驚愚伸手，一下把蓮子糖打落在地：“我不吃你的糖。說是糖，里面怕是包有毒罷？就像你這個人一樣，外頭錦繡衣冠，里面卻一副黑心黑肝?！?/br>
    小老頭兒愣在了原處。方驚愚的雙目有如旋研開的暗墨，竟讓他不由得膽顫心驚。

    他心里疙疙瘩瘩，笑道：“驚愚吶，這事也由不得伯伯做主。白帝乃先朝暴君，凡是與其有涉的，皆免不得湯鑊斧鉞之刑，何況是白帝遺孤！伯伯也是說爛了一張嘴皮子，方才在圣上面前保下了你爹性命。若不是伯伯求情，你們一家怕是如今已腦袋點地了呢！”

    方驚愚卻道：“腦袋點地又如何？一家人齊齊整整地下黃泉，也比你如今將我家拆得七零八散的強！”

    這小子在方府時尚且軟弱，可在外流落一段時日、遭風霜磨礪后反倒剛直起來。若是加以指撥，來日說不準也是株好苗子。靺鞨衛嘆息，又道，“伯伯也是迫不得已，瑯玕衛與白帝走得近，誰人不知？而陶家又同方家是世交，早被有心人瞧在眼窩子里！若不同你家撇清關系，恐怕如今我府上一家老小，頸子都被斫成兩段了。驚愚吶，伯伯是被逼無奈啊……”

    “什么被逼無奈！為了保全自己，就要害人性命？”

    那一身灰土的小少年卻道。

    靺鞨衛驚愕地望著這個瘦弱的少年。方憫圣如中天耀星，光芒四盛，蓋過了他身上的芒澤?？啥耢呿H衛卻發覺這孩子亦是一枚熠熠生輝的星辰，絲毫不遜色于其兄長。他冰冷、剛硬，如一柄藏鋒利刃。

    靺鞨衛在他面前，氣勢竟也不自覺矮了幾分。老頭兒嘆息，“唉，不論如何，我確是對你心中滋愧。方小娃娃如今要如何責罵我，我全盤接了?！?/br>
    老人站起身，深深地望了一眼方驚愚，從腰間玉串里解下一粒小紅玉交予他，道，“拿這枚玉去演武場后的清寧山上去罷，山上有一位玉印衛，你將玉給她，她會收留你作弟子，教你天下最好的刀術?！?/br>
    方驚愚冷冷地盯著他，仿佛在看著一只豺狼。

    靺鞨衛連嘆三聲，將紅玉硬塞進他掌心里?！拔仪频贸鰜?，你是一株好苗子，只是天生筋骨虛弱，已落人后。再在街頭流落下去，你怕是會被惡犬生吞活剝，我好歹也是方老弟故交，不忍心看你尸骨曝野。收下罷，這是伯伯的最后一點心意?！?/br>
    “你就不怕我學刀歸來，橫奪你們的小命？”

    靺鞨衛好似聽見了一個天大的笑話似的，捧腹大笑，枯黃的眼角沁出一點濕潤淚珠?！跋衲氵@樣弱不禁風的娃子，二十年后罷！”

    方驚愚接過紅玉，在手里緊攥著，抱著盛米的篾籮，一言不發轉身離去。

    半日后，他如玉雞衛所言，登上了清寧山。

    清寧山砂礫飛揚，禿山童嶺，嶙峋的石壁皴皺著，仿佛縱橫的葉脈。

    沉灰的山色里，有一個黑衣老婦在練刀。刀鋒劈破渾暗，雪亮如月輝。

    方驚愚走過去，將紅玉高高捧在手心，向她跪拜。

    “不才方驚愚，向玉印衛求教！”

    老婦練罷刀，已是半個時辰之后。這時她才將刀入鞘，冷冷地瞥一眼方驚愚，道：

    “靺鞨衛讓你來的？你姓方，是瑯玕衛之子么？”