“我在書院的那位同窗姓謝，名叫謝柏崢，是他自作主張買來了縣試考題送給學生。學生當真是一時不查，才叫人蒙騙了！”

    “還請兩位大人念在我父親為國為民的份上，為學生做主??！學生是受人誆騙才犯下錯來??！”

    這是將臟水盡數潑到了謝柏崢頭上，他倒是清清白白了。

    嚴徵早便看過所有的縣試答卷，并不記得有這樣一位學子。他眼神示意，候在一旁的官員答道：“林公子所說的學子，在縣試第一日便暈倒在考場上，被抬出去了?！?/br>
    嚴徵聞言更覺荒謬，連第一日考試都熬不過去的學子，竟是主謀？他不動聲色問道：“林秋笙，你所言可有憑證？”

    “自然是有的！”林秋笙道：“那姓謝的家中貧困，為了買縣試考題，還向錢莊借了一千兩銀子！”

    ——葉文彬抬眼看向嚴徵，一千兩銀這個數目是對上了！

    “如此說來，你說的那人不顧自己也要考縣試，將試題買來送給你，還不惜欠下這么多銀子，只為構陷你科舉舞弊？”

    嚴徵疾言厲色：“他此舉又有何目的？”

    “自然是為了他父親升遷！”葉文彬十分肯定地說道：“他父親做縣學教諭已經十多年了，遲遲不見升遷，事成之后他好以此要挾我父親保他那沒用的爹升遷！”

    “……”

    一旁陪審的，也有長安縣學的官吏，此時上前解釋：“謝教諭的確是十一年前到此處為官，今年縣試因謝家小子也入場考試，并未參與評卷，故才叫副學官當了縣試的副考官?！?/br>
    此事嚴徵知道得清楚，這是解釋給葉文彬聽的。嚴徵亦點頭道：“的確如此，以防串供，縣學的官員都分開關押在縣衙?！?/br>
    原本這只是一句不甚要緊的話，甚至這謝教諭也是個不甚要緊的人。葉文彬卻仿佛上了心，問：“這謝教諭是舉人出身？”

    縣學官吏答：“回小侯爺，謝教諭是康元三年的舉人。中舉后，由吏部選派，來小縣做了縣學的教諭?！?/br>
    葉文彬詭異地沉默了一下。

    堂中的官員不明所以，典史出聲問道：“小侯爺，可要提人？”

    葉文彬卻擺手。

    他細想方才林秋笙言語中有許多漏洞，多是猜測而非實證。但是林秋笙既然這般舉告了，又牽涉朝廷官員升遷，身為欽差自然不能不理會。

    葉文彬心累地吩咐：“去謝家提人吧?！?/br>
    嚴徵將葉文彬的表現看在眼里，知曉這里恐怕有旁的內情。他便吩咐：“等人提來再說，去替小侯爺與本官沏茶來?！?/br>
    兩人遂不再理會林秋笙等人，轉到內堂。

    縣衙并無好茶，葉文彬也真的將就喝了。他將方才回話的縣學官吏一并叫到內堂問話：“葉秋笙所說的謝教諭，他為官如何?！?/br>
    這縣學官吏原本只是被叫來充數的——沒辦法，正副學官都叫人關起來了，只能把他提出來。

    他頭一次回大人物的話，心中顫顫：“回小侯爺，小人是個沒見識的泥腿子，不敢擅評大人為官，只是知曉謝教諭來了本縣之后，進學的農家子便多了不少。謝先生雖治學嚴厲卻不收學生們的孝敬，對待家中清貧的學子們也是一視同仁，尤其不許學子們有攀比風氣?！?/br>
    葉文彬聞言點頭：“如此說來，他倒是不錯？朝廷三年一考評，為何沒有升遷？”

    那官吏苦笑：“小侯爺，小人哪里懂這個！”

    嚴徵也在一旁聽著，他身為提學官自然關心縣中學風。他跟著問道：“這位謝教諭，是如何做得？”

    縣學官吏道：“回大人，凡本縣生員，考中舉人前都要在縣學中參加每月一次的旬考。按照考試名次分派本月的班號，學子們不許遲到或早退，謝先生每日一早便會來點卯。若有擅自缺課者，要罰掃課室一月?！?/br>
    能讀得起書的人家，家中多有奴仆伺侯，做灑掃的確已經是嚴苛的懲罰了。

    這縣學的官吏所言不虛。

    聽到這里便差不多了，葉文彬也沒有再問，打發人去了外間。

    事關縣學教諭，嚴徵倒是不必忌諱什么，直言問道：“小侯爺是與那謝教諭家有什么淵源么？”

    葉文彬不怪他問，此事也沒什么可隱瞞的：“不瞞葉師兄，是我祖母那一輩的淵源。我祖母的幼妹早年嫁給了瑛國公為妻，后生下了一個女兒，正是這謝教諭的妻子?！?/br>
    嚴徵聞言，低頭拿起了茶杯。

    他在京中也常與勛貴們打交道，可瑛國公親女嫁給一個舉人出身的讀書人，還當了這不入流的官眷，他在京中也未曾聽見什么風聲。

    此事并不尋常，定有旁的隱情。

    只是葉文彬不說，他自然也不好追問。嚴徵慢聲道：“原來如此，聽方才的回話，這謝教諭并非不知利害的人，小侯爺不必憂心?！?/br>
    葉文彬只是略一點頭，其實也并未輕信那林秋笙所言。只是他有這樣一層關系，反倒不好多言，以免有失偏頗。

    葉文彬客套道：“如此便仰賴嚴師兄了，事關學事，我只在一旁聽著便是?！?/br>
    說完，又對身后的隨從道：“葉森，你親自拿了我的令牌去通州府，你且告訴那通州知府，明日一早開堂時，他便是爬也要爬到堂上來。否則等我回了京，定要在圣上面前參他一本！”

    隨從得令，“謹遵小侯爺吩咐！”