姜遺光定定站在原地，打量四周。

    不會錯的，方才有人尾隨。

    墻壁兩側粗糙，若是有人身手了得，在自己回頭前攀上墻頭躲避，也不是不可能。

    “婢女”身份暴露會給他帶來不少麻煩，不到不得已，他不想鬧大。

    姜遺光方才已借著轉身的瞬間看清了右側的小路，通暢且沒有危險，他后退兩步，忽地猛轉過身，閃身沖進小路口。

    小路狹窄，兩側多有從居民院墻內伸出的樹枝，他身形很靈巧，自樹影中七拐八彎如潛在水底的游魚般潛出去。

    在他即將沖出小路口的瞬間，巷口側邊半合小門內突然伸出一只毫無皮rou的白骨手掌，直直往他脖頸掐去。

    ……

    夕陽徹底下山前，醉酒的青裳方巾書生跌跌撞撞往巷子口走。這一片都是官紳們買下用作租賃的房屋，他為了進京趕考，兩年前就來到柳平城，在此處居住。

    涼風襲來，吹得書生打了個哆嗦，酒醒了大半，他隱約覺得這條小巷似乎不是回家的路，卻不知怎么的停不下腳步，直愣愣往里走。

    就好像……這條陰冷僻靜的小巷中，有什么吸引著他的事物似的。

    濃郁到極致的芍藥花香襲來，愈往里愈烈，將隱約的慘叫聲吞沒進去，很快又恢復了平靜。

    大風呼得刮過，一條手帕高高吹起，飄落在青裳書生死不瞑目的臉上，血液將絲絹上的芍藥花染得鮮紅。

    第2章

    柳平城西邊，靠近城區邊緣的位置，房屋逐漸低矮下去，身著絲綢長衫的人越來越少，越來越多出現穿著粗麻短打的百姓們，趕在宵禁前回家。

    人群中有個老人，脊背彎到幾乎折到膝蓋，頭發花白，正吃力地拄著拐杖往回趕，另一手還提著個小包裹。奇異的是，三三兩兩結隊互相說話的人們就跟看不見他似的，沒有一個人搭理他，經過他身邊，還要加快腳步走過。

    老人已經習慣了，悶不做聲往家去。他同孫兒住在最遠離宅區的荒地旁。若不是他在衙門做活，帶出幾個徒弟幫著破了幾個案子，到底有幾分面子，恐怕連這個最邊緣的房子都住不得。

    想到那個聰慧到多智近妖的孫子卻無緣科舉，再想到自己今日看見的那些個書生，老姜頭不禁一陣心酸。

    他心中做何想旁人不得而知，待他好不容易緩慢踱回家，站在門口就聞到了飯萊香氣，頓覺熨帖。

    多好的孩子，不過命苦了些，怎么就被那幫人說成那樣？

    剛推開門，老姜頭就察覺了些不對勁。

    飯菜香氣中，夾雜著一縷很淺淡的血腥味。尋常人或許聞不出，可他，老姜頭當仵作已數十年，根本瞞不過他去。幾乎是一瞬間，他就想到了自己孫兒曾經因惡名的遭遇，焦急之下，老姜頭一拐杖錘開傳來動靜的廚房門，大叫孫兒小名：“善多，你……”

    話未說完，消失在喉間。

    姜遺光站在木案邊，一手提菜刀一手按魚，利落剖開魚肚，雙手沾上了血腥，因這動靜抬頭看來，黑漆漆眼里傳遞出疑惑的信息。

    “你在殺魚？”老姜頭干咳一聲，立刻改口。

    姜遺光：“今日下河捉的，準備燉魚湯?！?/br>
    “魚湯好，魚湯挺好?！崩辖^繞著他轉了一圈，沒看出什么。姜遺光自小不愛說話，喜怒不形于色，任由他打量，他看不出對方是不是又受傷了瞞著自己。

    姜遺光忍耐慣了，沒叫他看出不對，只打算明天去醫館買些藥偷偷敷了。爺孫倆一同吃過晚飯，洗漱罷，姜遺光看了會幾書便睡下。本又是個平凡的夜晚，他卻在睡夢中聽到了些奇怪的聲音。

    窸窸窣窣，反反復復，從廚房傳來。

    是老鼠嗎？

    聽上去不像。

    像是個活人。

    姜遺光想起曾經有人特地半夜翻墻進家門教訓自己，睜開眼，掀起被子下床向廚房走去。

    他的袖中藏了一把刀，從枕頭下取出來的。

    越往廚房去，那窸窸窣窣的聲音越響，咀嚼、輕微腳步、衣料的摩擦……在寂靜寒夜中顯得格外明顯。那人還在吃東西，沒有察覺到門外有人到來。

    一步又一步，悄無聲息靠近，然而，就在姜遺光的手扶上門栓的瞬間，房內動靜戛然而止。

    他發現了？

    木門被猛地推開，袖中利刃瞬間出鞘，在月光下反射出冷冷的寒光和少年漆黑如墨的雙眼，亦照亮了這間不大的、一覽無余的小廚房。

    空空蕩蕩，什么也沒有，舊門板用力撞在墻面，發出巨大回響，房屋頂簌簌落灰，連帶著堆嵌進墻面的幾間小木柜門也跟著抖動，洗干凈的碗筷整齊擺在灶臺邊半開合的碗柜里，上面還有水滴在流淌，再過去，是碼放整齊的柴火堆。

    沒有可以藏人的地方。

    就像那天在小巷中一樣，緊隨著，無處不在，卻根本看不見，捉不著。

    姜遺光一一檢查，發現廚房里貴重些的油、糖、鹽等一樣沒少，反而今晚殺的魚，因只吃了一半，另一半生魚rou用盤裝了放柜里，此刻，盤里的魚rou消失得干干凈凈，連一絲血跡都無。

    再一看，本放在柜中的幾斤生rou也不見了蹤影，原地只剩下拴rou用的麻繩，還帶著血和rou的腥味。

    “善多，怎么了？”老人的聲音從房里傳來，邊咳嗽邊往外走。

    姜遺光生來情感缺失，其他人擁有的喜怒哀樂他從不曾體會過。他不會因家人去世而悲痛，也不因城中百姓對自己退避三舍而難過，就如此時，他也不覺得那人的行為有多么奇怪——當然，對于那些“正常人”來說，半夜跑到別人家里偷吃生魚rou，這的確是很奇怪的一件事。他知曉自己對常人而言是不正常的，便習慣了偽裝，將自己偽裝得和其他人沒什么兩樣。