姜遺光遭受的待遇遠比他人想象的要更糟糕，不詳的名頭傳開，沒人敢同他打交道，學堂不愿收，去做些算賬、抄錄的活兒人家也不要，就連出門買東西，店家見他站在門口都要趕人走。

    姜遺光平日只能偽裝行事。他從不在意自己衣著如何，也無半點尋常人的羞恥心，男女服飾于他而言不過幾層布料，無甚區別，扮做女子還要方便些，不容易讓人往他身上想。

    他輕車熟路地來到一家書館，無視周圍學子忽然矜持起來的行為，放柔聲音對柜臺后的人說：“勞駕，我家少爺又寫了新話本?！?/br>
    掌柜正忙著呢，一抬頭，大喜過望：“姑娘好久沒來了，可叫我們掛念，是無常先生又出話本了吧？”邊說邊叫來位婢女把人往樓上請，“之前那些賣得可好呢?！?/br>
    姜遺光低聲道：“先生有些事耽擱，故來遲了，見諒?！?/br>
    因著收養了這么一位被排擠的孫兒，仵作老姜頭也不大受人待見，仵作本就貧窮，家中全靠姜遺光寫話本賣字畫為生。他有不少筆名，其中一個就是如今大火的“世無?！?，為自己和書館帶來不少進項。

    前些日子姜遺光傷了右手，花幾日學會左手寫字后才開始動筆，這就耽誤了不少時日。

    掌柜的哪里敢怪，生怕態度不好失了棵搖錢樹，叫來小二看柜臺，引著人往樓上去詳談。

    待兩人的身影消失在樓梯口，底下書生們才重又活動起來，偏生又各自做出正經模樣，滿口圣人之言，更有甚者高聲念誦起詩詞，聲音清朗，奢望樓上也能聽見些。

    掌柜的可不管樓下那群正值壯年的書生們，他滿臉堆笑，問：“姑娘，這回無常先生又寫了什么？”

    姜遺光：“公子近來聽了些奇聞異事，心有所感，便寫了本志怪?！彼麑忾_，露出里面的手抄本，封皮上寫著書名。

    一聽是不好賣的志怪類話本，掌柜心里有些為難，但出于對那位公子的信任，還是接過書。

    “將離？”掌柜有些納悶，“既是志怪，為何起了個花兒名？”

    將離是芍藥花的別名，這本書又屬志怪，莫非是指芍藥花妖？

    再一看，這位婢女似是為了應景，冪籬上與腰間扎著的手帕上也繡了大朵大朵的芍藥花，秀麗非常。

    不，等等，芍藥雖常與牡丹并列齊名，可牡丹屬陽，芍藥屬陰，陰氣極重，又有惜別離別之意，有人也以芍藥為不詳。因此，它還有個別稱，那就是鬼花！

    想到這兒，掌柜認為自己明白了那位公子的寓意，更對這本志怪期待起來。那位婢女安靜不作聲，只揩了繡著芍藥花的手帕輕拭手腕，又系回腰間。他不敢冒犯，移開眼，翻開話本細細閱讀。

    話本不厚，不過幾十頁，說某地有一位名叫將離的妓女，性格孤僻古怪，卻生得國色天香，加之琴藝高超，很受追捧。因緣巧合下，將離救了一位白茸的富家女子，二人一見如故，白茸主動提出替將離贖身，認她為義妹，二人同吃同住，親如一家。

    當看到白茸有一位俊美的兄長時，掌柜忍不住面帶微笑，以為接下來就是花妖與書生的故事。

    直到他翻開下一頁，陡然轉變的劇情令他驚愕不已。

    透過薄紗，姜遺光能看到對方越來越奇怪的表情，迫不及待，又恍然大悟，還帶了幾分后怕。天氣潮冷，可掌柜的腦門上竟硬是滲出了冷汗。一本看完，掌柜還有些怔愣。

    “如何？”姜遺光問。

    他以往從未寫過志怪，都是寫些書生最愛看的才子佳人、受人賞識一步登天類小說，近日突然福靈心至，想到這么個故事，便記錄下來，拿去售賣。家中寬裕，即便賺不了幾個錢也無所謂。

    掌柜回過神，摸摸額頭，從袖中掏出手帕擦干凈，他現在還有種背脊發涼的后怕感，忍不住苦笑：“這本雖是志怪，可也實在太嚇人了些，結局更是離奇，無常先生的書迷們未必愛看……”

    姜遺光靜靜聽他說完，才道：“只說多少就是，照以往買斷，不必分成?！?/br>
    掌柜其實很想讓無常先生改改，不過對方只是位婢女，遮掩面目來書館賣話本，從不泄露身份，想來不差錢，遂歇了心思。

    姜遺光得了銀子，照舊往小路走，拐進來時的僻靜小巷，正要摘了冪籬脫去外套，卻敏銳地察覺到身后有些不對勁。

    有人跟著自己。

    是求財？還是動了別的心思？

    摘冪籬的手撫了撫，垂下，姜遺光腳步不停，像是什么也沒有發現，繼續往小巷深處去。

    腰間短匕已取出，緊貼腕骨，隨時準備出鞘。

    越往里走，愈發幽深陰冷，深綠色苔蘚爬滿青石磚，一股濕漉漉的潮氣往鼻子里鉆。跟著的人并未停下，沒出聲，可姜遺光察覺到對方的目光如影隨形，并未放棄。

    小巷盡頭有兩處拐角，右邊是更狹窄的小路，通向其他巷子盡頭，左邊那條則是死胡同。

    姜遺光放慢了步伐，好似已到了目的地。在小巷盡頭，他并未停下，而是借著右拐的轉身姿勢，無聲回頭。

    身后空無一人。

    落日余暉灑進巷中，形成一道傾斜著切割陰陽的分界線，依稀可聞外頭人群回家三三兩兩的吆喝聲，書生們借酒盡興高談闊論，婦女教訓小孩兒，小販高聲吆喝，一切似乎都很正常。

    那股被窺探的感覺……消失了。