眼見著進了甘州城門，伍師傅出聲道。

    葉采苓凝神片刻，“我回去換身衣服，你且送我去見何主簿?！?/br>
    “得令。今日探訪下來，我見他的確是個好官?！蔽閹煾蒂澩?。

    葉采苓換了一身交領袍，將頭發束起歸攏，前往何主簿的住所。

    此刻她腦海中的調查計劃已經成型。聯合何主簿，從他那里尋找線索作為突破，再由何主簿引薦，前往漠北營地，去實地探訪軍士。

    甘州是個小城，除了幾位官階稍高些的官吏住在縣衙里，其余主簿文書之類的小吏都各自在家中居住。

    何主簿的家便是一處尋常院落，在巷南邊。

    葉采苓問過鄰居，輕輕叩響了門環。

    里面的男子過了許久才應門。

    葉采苓帶著些歉意，在門扇打開的時候便出言道：“何主簿，知道你身體抱恙，還來叨擾，實在愧疚萬分?！?/br>
    男子一愣，道：“無妨……只是姑娘今日過來，尋我有何事？”

    葉采苓感到一絲微妙的違和。

    他表現出來的態度，卻是與她很熟悉的樣子。

    明明此前從未見過。

    此刻她留了個神，幾句話說明來意，卻沒有貿然提及要何主簿配合的話。

    何主簿引著她走到院里坐了，又招呼著遞上茶水。

    葉采苓不動聲色地打量著他的手，又不甘心地再暗自數了一遍。

    十指……均是完好。

    再看此人鎮定的模樣，卻是品出來幾分不對勁。

    第34章 甘州

    葉采苓感覺血管里的血正在冷卻下來。

    但凡有一點風險, 她都不能篤定面前的人是值得相信的。

    先前想好的路線在此刻被全盤推翻。

    ——這步棋走錯了，但現下還有轉圜的余地。

    她維持著恰如其分的親切，像個從京中初次來邊塞的女官一樣, 只問了問何主簿甘州的風土人情。

    目光在這位主簿的居所里散散地轉了一圈。

    有散落的書冊, 有尚未填寫的文書。書架一側，不引人注目的地方, 有一個褐色的牛皮小筒。

    何主簿的目光一直緊盯著她，她只能掩飾自己的目光，向其余地方走去了。

    心里卻在反復描摹剛剛看到的那物件。

    牛皮鞣制，邊緣用皮質的細繩連接。沒有錯，此物形制, 像是樞蘭人常用的傳信筒。

    再結合此前因為兵士棉衣產生的嘩變, 一個她并不愿設想的念頭在心里緩緩成型。

    若樞蘭人對大周的滲透, 已經到了這種地步。邊塞重鎮的官吏被收買，或者更差的結果是，已經被直接替換掉。

    下一步, 邊塞還能維持表面的和平么？

    回京之后, 一定要稟報。

    葉采苓目光不動聲色轉向院外。而對方的眼神已經有些狐疑。

    她將要告辭離開的時候，忽然被何主簿叫住。

    “葉女官……是京中委派？此番回京, 可要向戶部上報什么？”

    葉采苓微微蹙眉，何主簿也正在打量著她。

    而面前的女子此刻挺直脊背，只像沒有聽到一樣, 沉靜地起身。行走間步伐端莊。

    因為她的沉默, 卻讓何主簿不由得生出一種奇怪的感覺，就好像他剛剛的問話是在冒犯她一樣。

    有些時候沉默反而是一種力量。

    葉采苓端住儀態向外行, 只在踏出院門的時候微微偏頭，表情冷淡。

    “戶部之事, 你應當去尋戶部各司郎中。我此番過來，也只是例行的巡視?！?/br>
    “但甘州風物凋敝，你們身為父母官，應該有所感應。何須探戶部口風？”

    言語之前恰到好處的敲打，讓何主簿心里一凜。

    當下也并不打算試探，只道：“葉女官說的是?！?/br>
    三步并作兩步的起身送客了。

    葉采苓強撐著走到巷口，見何主簿并沒有送到此處，方才稍微放松了些警惕。

    回到住所，她立即叫醒侍女霜兒。

    “霜兒，你且備車?！?/br>
    此處不對勁。

    她離開之時在何主簿院子里見到許多罐子，用黑油布蒙了，整齊的摞在背陰處。她只往近處走了幾步，一種刺鼻的油煙味道便撲面而來。

    像是她曾經在印坊時，燃燒松木留下的煙氣，卻遠遠比那刺鼻。

    如此大劑量的油，只要一點火星便可以引燃。就好像他備齊這些東西，就是在等待一場大火一樣。

    什么樣的人需要一場火？

    借大火金蟬脫殼的人。

    今日經歷的已經足夠多，葉采苓料想甘州官吏再警惕，此刻也會覺得她不再出行了。

    心中的疑團逐漸堆砌起來，此刻都向著一個方向匯聚。

    出城。

    馬車借著夜色掩蓋，在出城的道路上疾行。

    到達離漠北玄甲營最近的駐地，已經是晨曦初露。

    漠北雪片極大，層層落在鹽堿地上，讓干枯的風滾草也染上了白色。

    京中也在落雪。

    溫道盈就在這樣的細雪里，收到了從云州千里迢迢遞來的信物。

    打開包裹時她的手有些許的顫抖。

    包裹內是一塊玉牌。巴掌大小，玉色潤澤。雕的是一對長足白鶴，正在引頸望月。