她現在在印坊替掌柜做些零工，眼明手快很得印坊眾人喜愛，只是月錢一月一支，近日手頭確實緊。

    她嘆氣，默默盤算起明天還能去何處找些零工做做。

    “呀——”

    忽的聽到小妹一聲尖叫。她心下一慌，三步并作兩步奔出院門。

    來人風塵仆仆，一身粗布衣裳布滿煙熏的痕跡，衣領袖口甚至有黑泥。

    對方抬頭，可見額角有一道蜿蜒的新疤，暗紅的顏色能看出來是新受的傷。

    正是長兄葉青山。

    她松一口氣，原來剛剛是葉采蘋驚喜的叫聲。小妹她不管這許多，依舊是老一套，見了家人便要吃食。

    葉青山呵呵一笑，從懷中掏出糕點給她。

    “快進來?！?/br>
    葉采苓立即招呼。

    幾人在燈火下坐定。母親杜氏在病榻上昏睡，此刻見了葉青山也來了些精神，勉力撐著身子坐起。

    葉采苓望著采蘋手里的糕點，微微皺起眉頭。

    那糕點外表有些粗劣，斜斜地切成大塊，上面嵌著紅綠果絲，倒不像尋常巷口買的。

    小妹管不得許多，吃得高興。

    “兄長此番回來，可還要遠行？”

    葉青山搖頭。

    “我回來是為籌錢?！?/br>
    *

    葉采苓和杜氏相視一眼，葉采苓微微嘆一口氣，轉去灶臺。眼見湯團已經在鍋中翻滾，她猶豫了片刻又向里加了些清水。

    無他，本就只做了剛夠吃的份。先下只能加水來再湊出一碗。

    看著那一碗幾乎光可照人的團子湯，葉青山籌錢的話也哽在喉嚨里了。

    他沒碰那碗湯，困獸一樣地在狹小的堂屋里轉來轉去。

    “這下沒法子了，沒法子了。那些人是不會心慈手軟的?！?/br>
    聲音漸低下去。

    “賣人，賣地，都是他們干得出來的事啊?！?/br>
    葉采苓心生疑慮，又見葉青山一副頹靡的樣子，忽的電光火石之間想到了什么。

    第03章 第 3 章

    “長兄，”她一雙黑白分明的眼望著面前的男子，那一瞬間眼底的犀利清光幾乎讓葉青山不敢直視她：“你說實話，是真的出去籌錢給娘抓藥了，還是去莊子——做賭錢的行當了？”

    葉采苓聰慧，雖然不知道賭坊的模樣。但之前打零工的時候，也聽印坊師傅講些市井閑談。

    說城郊有專門用于賭錢的莊子，外表不顯，內里卻別有洞天。并且內外都極講究風水與氣運，連吃食都要一水紅綠，取一個五光十色大賺的彩頭。

    再結合葉青山這副萎靡不振的樣子，一回來便急著要錢的話語，哪里還有不清楚的道理？

    杜氏聽到這話也急了，忙問。

    “青山，告訴為娘，究竟是怎么回事？”

    葉青山此刻見再瞞不過，垂頭喪氣地和盤托出。

    不過是尋常套路，急用錢的人往往更容易被賭坊盯上。葉青山去白州收果子賺錢，卻連白州都沒到，就在云州附近的客棧被勾著去了賭坊。

    賭坊的人都是人精，葉青山他做著一本萬利的美夢，但耐不住賭坊出千。最后在賭坊把帶出去的銀子賠得精光。

    但他此刻顯然還沒有意識到自己已經被人做局，泥足深陷，還懇切地向杜氏保證自己一定能賺回錢。

    “娘，家里還有什么物什可以暫抵給莊子的？”葉青山見裝不下去了，此刻搖著杜氏的臂膀哀求。明明已經成年，還硬作一副小兒模樣，只是為套出房契下落。

    杜氏看著自己唯一的兒子這副不成器的做派，眼里淚珠幾乎要落下。

    “兒啊，不是為娘不幫你。咱家已經揭不開鍋了，你也知道啊?！彼荒槻∪?，望著那幾碗團子湯哀嘆。

    葉采蘋吃完糕點還要去拿。她分不清兄長和長姐帶出去的包袱皮，此刻大大咧咧拆開一只包袱，里面的東西掉出來，和桌面碰擊出叮的一聲。

    那是金石之聲。

    葉青山大概是在賭坊泡久了，此刻居然展現出極大的敏銳度，循著聲音便去看。

    等杜氏想阻攔的時候，他已經從葉采苓的包袱內翻出一塊玉牌，捏著那玉牌湊近燈下仔細瞧了。

    那是一塊白玉牌，巴掌大小，上面竟奇異地俏出一絲紅，雕著一雙長足鶴。此刻正仰頭望月，作鳴叫狀，鶴翎纖毫畢現，一望便知雕工精湛。

    “料子細膩，是，是漢白玉是不是？”他顯然對玉器不了解，強撐著說了個自以為昂貴的名字。

    葉采苓在心中默默嘆息。

    長兄確實不通文墨，但她之前一直以為他還有些頭腦，現在看來甚至無生活常識。

    “長兄，漢白玉是石頭，不值錢的?！?/br>
    葉青山搖頭：“啊，是岫玉，岫玉?！?/br>
    同樣是不值錢的石料。

    葉采苓從他手里取回玉牌，小心地包好：“這塊玉牌，當鋪說是和田籽料?！?/br>
    葉青山眼中露出毫不遮掩的貪婪光芒。

    “但——當鋪見了卻要報官，說這是前朝的東西，他們上報了有賞。我攔著并未讓他們上報，只搶出玉牌離開了?！?/br>
    她望著葉青山，緩緩地搖頭，眉目溫婉，講出來的話卻是毫不留情：“長兄你若是不想被視為前朝余孽，還是當作沒見過這玉牌的好?！?/br>
    杜氏睜大眼睛望著這一切。

    玉牌是她今日給葉采苓的，但她也沒想到玉牌不僅沒有當出去，這樣看來她們全家反而會因此生禍——當下受到刺激，捂住心口暈了過去。