“就算殿下費盡心力，能獲得朝中肱骨支持，可山高皇帝遠，如何能比得上近在眼前的助力有用？”

    清河聞言，心下已是一沉，淡淡回眸，望著眼前捋著花白胡須的男子，問道：

    “彭公，你究竟想說什么？”

    彭公搖了搖頭，直視著她的眼，高聲道：

    “西北大族，世代同氣連枝。唯有聯姻，才是最穩妥最快速的方式。我已為將軍相中甘州陳氏，其乃世代簪纓，天下富賈。借甘州陳氏財力，要名得名，要力有力，可滋河西雄兵萬余。若是有了這份唾手可得的助力，我們將軍取甘涼十一州，復興河西軍指日可待?！?/br>
    清河的聲音全然冷了下來，姿態清絕，淡淡道：

    “所以，你要為你們將軍，迎娶甘州陳氏？”

    彭放嘴角一翹，露出一絲得意之色：

    “不瞞公主殿下說，某諫言之后，將軍雖有遲疑，但終是默允。當下，聘書已在草擬了?！?/br>
    清河凝滯了片刻，袖口的指尖在掌心掐出了汗。她抿了抿唇，未有言語。

    彭放將雙手斂藏于懷袖中交握，本是低垂著頭，眼簾卻抬起望著她，眼神銳利無比，語調平淡且漠然：

    “某知公主與將軍尚有余情未了。但，待甘州陳氏以正妻之份嫁入涼州都督府，公主在此又算什么？”

    他輕嗤一聲，故意道：

    “難道，公主甘愿做個妾室？”

    “你放肆?！鼻搴踊剡^神來，冷冷望著他，怒目而視。

    彭放似是就等著她此句怒斥，忽而稽首大拜，謝罪道：

    “某不過就事論事，公主殿下既不喜我如此作比，那么某不說虛的，就說件實事?！彼诘厣铣菏?，一字一句道，“當年之事，河西軍將士大部分人都在場，某，當時亦在場。蕭帥身故，河西軍重創，如此一來，公主若還能與將軍成為眷屬一雙，敢問，將軍身為主帥，今后如何執掌河西軍，如何服眾？”

    “公主幼時在宮中如履薄冰，必不會不知人言可畏四字罷?！?/br>
    清河愣在那里。

    逐客令當前，她有千言萬語凝在口中，卻一個字句都說不出來。

    她又能從何說起呢？

    她苦笑一聲，平靜地問道：

    “這是彭公你自己的意思，還是你們將軍的意思？”

    彭放錯身而立，避開了她的目光，亦并未直接答她，而是道：

    “是誰的意思，已無關緊要。我們將軍是個念舊情的人，公主在此，將軍心中難以安定?？商齑蟮卮?，父仇為大。哪怕舊日情誼甚篤，彼此相見不過徒增困擾，所以近日將軍避而不見?！?/br>
    “某今日前來贈言，實乃大不敬之罪，還請公主殿下能體諒某一片苦心?！?/br>
    “某請公主三思。某，告退……”

    直到庭院中腳步聲散去，已空無一人。

    彭放走后許久，清河仍陷于萬千思量中。

    風不知刮來了幾陣，滿樹桂花已全落了下來，密密麻麻鋪遍了青磚的地面。

    獨立良久，眼前有幾分暈眩，她不由向趔趄一步，鞋底踩碎了落滿一地的桂瓣，零落成泥碾作塵。

    繁花已落盡。她的心頭雖寒涼無比，卻是清明一片。

    ***

    涼州都督府的書房內，燃著一縷輕淺的寧神香。

    案牘上堆了更高的一疊公文軍報，如山峰連綿，掩住了男人清俊的面容。。

    今日，長風方從軍中歸府，卸下了軍中鎧甲，只著便衣，靜坐案前，埋首于久未處置的軍務中。

    俄而，他從堆疊的軍報底下沖出一份玄緞為底，赤錦為面的絹書，寶貝似地輕撫許久。

    隨后，他鑲繡的袖口斂起，正神貫注地撰寫其上。丹砂為墨，字跡遒勁，雖不過寥寥數語，可他落筆時，每一個字都寫得極為小心，如雕紋，似啄玉，極盡鄭重。

    門外傳來一下細微的扣門聲，男人微微抬首，聽到親衛恭敬稟道：

    “將軍，公主殿下求見?！?/br>
    手中的狼毫一頓，他收筆在旁。急忙用普通的公文掩住了這封不同尋常的絹書，轉而打開了另一篇久置在案的公文，捧在掌中細閱。

    雙扇門緩緩推開，身著素紗白衫的女子斂衽抬步入內。

    他的眸光定在公文的某一處，余光掠過公文紙張上緣淡黃的邊，飄向小步走進來的女子。她穿著一身梨花白的雙襟胡裝，仿佛下一刻就要出馬騎馬，目不斜視，肅容端持，儼然已是宮中女子的行規舉止。

    他已覺察她此時前來并非如他所想，凝在唇角的笑意漸漸隱去，平淡地問道：

    “傷好了？”

    “好了?！鼻搴拥痛跪?，道，“我三日前遞上來的出關文牒，不知將軍有否過目，還請勞煩盡快批閱下發?！?/br>
    “你今日來，就是為了這事？”男人皺了皺眉，將手中公文輕擲于案上，鋒銳的眸光掃過來，落在她微微起伏的削肩。

    “還有……”清河吸了一口，仍是垂眸，不敢看人，低低道，“我來向將軍告辭。本想一走了之，但還是想告訴你一聲?！?/br>
    “你問我要出關文牒，就是為了要走？”男人的聲音冷了下來，從案上起身，虎繡白袍垂落，掩住了扣在案上漸次收緊的十指。

    清河心下忐忑，感受到了男人無聲的凝視，不知為何覺得前方的氣勢有了幾分壓人。她悄悄深吸一口氣，微微仰首，雙手覆于腰前，與身前高大的男子深沉的眸子對視，道：