他不知何時已披上麒麟戰甲，明光如射，將胸前數支箭矢流下的血跡照個透亮。

    他垂首，看到腳底下已是尸骸成山，血泊成河。

    恍惚間，他似乎又看到了那個白衣女子，從眼前疾馳而去。他血色的瞳仁中，她的面容仍是模糊不清，耳邊似是能聽到她散在風中撕心裂肺的喊叫，可說了些什么他卻一句也未聽清。

    他覺得心間從未有一刻如此釋懷，身形踉踉蹌蹌，向后趔趄了幾步。

    毫無征兆地，他就是知道，身后是一片在他夢中出現過無數次的萬丈懸崖。底下有狂嘯的陰風涌上來，風聲有如亡靈的嗚咽，似在譏笑，又似在邀約。

    俄而，他立定在懸崖邊，半個腳掌已懸空，只需半步，便可終結。

    時間如指縫之間的流沙一般逝去，他倏然一笑，隨即高聲不由自主地喊出：

    “我乃河西軍少帥蕭長風。此前，是我杖殺朝廷監軍，是我私慕清河公主，罪不容誅，與全軍無尤。今日河西軍死守峒關，以命換命，功過相抵，我自愿葬身望斷崖，還請圣上放過河西余軍數萬條性命，赦免我軍大不敬之罪！”

    下一瞬，他后退半步，張開了雙臂，迎風招展。

    墜落的那一刻，叱炎除了聽到耳邊呼呼的風聲，還聽到了一陣叮叮咚咚的風鈴聲。

    在萬里死寂之中，格外嘹亮，由遠及近，像是招魂一般將他的意識引了過去。

    越來越響，越來越清晰。

    ……

    “血止住了，殿下怎么還不醒?！?/br>
    “是啊，什么法子都試了，難道那針灸術我們沒用対？”

    “啊……你看，你看，是不是？”

    “殿下的眼皮動了！”

    “殿下的手指動了！”

    “沒想到這針灸術真的有效……”

    “??！殿下醒了，終于醒了……”

    幾個巫醫圍坐在榻前，戰戰兢兢地盯著榻上受傷的病人，時不時發出幾聲驚呼。

    待叱炎終于緩緩睜開眼的時候，他們即刻齊齊伏地大拜，高聲道：

    “天神保佑，殿下活過來了??！”

    日光絢爛而刺眼，叱炎抬手遮住了眼簾，他沉寂多日的眸子緩緩移動，看到了頭頂那串悠揚的風鈴，原是巫醫掛在病人帳幔中引魂的。

    他蹙起眉頭，鼻尖的土腥和血腥幽幽散去，貪婪著吮吸著此刻清新的氣息。

    原來瀕死竟然是這樣的感受，很熟悉，似曾相識一般，如同重溫了一場舊日遺夢。

    可他只記得做了無數個斷續的夢，夢中的場景交融又分裂，清晰又幻滅。醒來只記得零星的片段，想不起全貌。

    巫醫顫巍巍的手移了過來，対他說道：

    “殿下，你眼角有傷，我替你涂點祛疤的膏藥，不日就能恢復了?！?/br>
    叱炎怔了一怔，抬手一摸，臉上已無面具。他帶著微顫的指尖撫過了眼底那道細細的疤痕。此時觸及，凹凸不平，像是一條深淺不一的狹長溝壑。

    昏迷數日以來，疤痕已結了痂，待痂斑脫落，外傷便能好全了。

    可內里的潰膿，如何了結？

    叱炎心下冷笑一聲，揮臂擺開了巫醫拿藥的手。

    “不必?！?/br>
    留下這個印記，時刻牢記這番折辱。

    他叱炎，竟被一個女奴玩弄于鼓掌之中，拋卻了真心，還險些丟了半條命。

    他既大難不死，活了下來，勢必要一雪前恥。

    叱炎猛然起身，從榻上坐起，屏退了眾巫醫。他回眸，望見了榻上還有殘留的喜服。那夜，那人當著他的面，將喜服一段一段撕成裂帛，聲音如琴鳴錚錚一般悲戚又悅耳。

    他眸色黯然，隨手扯起一條裂帛，緊緊攥在掌心。其上的鸞鳳繡紋被掌力扭曲，細密針線下的金絲鳳頸被他的指腹握緊，像是折斷了一般。

    帳外傳來一陣急切的腳步聲。葛薩掀簾入內，面露喜色，幾近是喜極而泣，大步走來道：

    “殿下，你終于醒了！大可汗聽聞你傷好，召你前去牙帳……”

    叱炎斂衣，遮住了胸口的刀傷。

    該來的總是要來，他為一軍主帥，總要為此番損兵折將擔下責任，給出交代。

    他神色平靜無波，邁著虛浮的腳步，朝外走去。

    “殿下，你的面具……不戴了嗎？”耳邊傳來葛薩遲疑的喊聲。

    叱炎回首，接過那副玄鐵面具，看了一會兒，手指輕撫著面具上眼睛的兩處窟窿。

    轉瞬間，他雙臂猛然施力，竟生生將堅硬的面具掰成兩半，斷裂開來。

    他隨手將面具的碎片扔在地上，一雙寒眸幽幽望過去，淡淡道：

    “戴了面具如何，不戴面具又如何？你是不服本王了？”

    葛薩被他的目光一懾，莫名覺得脊背發涼，跪地拜道：

    “屬下不敢！屬下但憑殿下驅使，忠心不二！”

    叱炎回身，頭也不回地離開，走去牙帳。

    一路上，偷瞄他的人不計其數，膽子大的，指指點點，竊竊私語。叱炎充耳不聞，直到被王帳前的牙兵攔了下來，道：

    “大可汗正在休憩，一干人等，不得打擾?！?/br>
    叱炎斜睨了一眼那耀武揚威的牙兵，濃眉微挑，道：

    “你不如好好看看，本王是誰？”

    豈料那牙兵癟嘴一撇，擺手挑釁道：

    “我只知玄王殿下素來面具示人，你這漢人又是誰？”他話音未落，身后幾個牙兵跟著紛紛不知輕重地嗤嗤笑了起來。