叱炎言簡意賅，只是靜靜望著她的臉，目光如片云，將她籠罩。

    她正要起身，卻聽場上忽有大唐使臣向可汗請戰。

    那個聲音有些耳熟：

    “今日盛會，我大唐的射手也想與草原的勇士一較高下。素聞草原男兒射術無雙，大可汗，我方選一名代表，與你回鶻的神箭手比一比箭術，定個彩頭，大可汗意下如何？”

    見是大唐使臣要比試，掖擎可汗笑而允之，語調輕慢：

    “大唐使臣今日想要什么，直說便是。只要能打得贏我們，哪怕是一座城作彩頭也未嘗不可哈哈哈哈?！?/br>
    “并非要大可汗一座城，只問大可汗要一個人?！?/br>
    那位身著緋袍的年輕使臣悠悠側過身來，鳳眸一斂，指著玄王叱炎座位上，那個戴著面紗的女子，道：

    “就要這位姑娘作彩頭吧?！?/br>
    第29章 請戰

    辰霜的瞌睡一瞬間全被這句話敲醒了。她從案前伏起身來, 晃動間面紗細碎的流蘇垂落，其下，一雙微翕的眼眸直視著那個出列的大唐使臣。

    他也在看她，劍眉微挑, 狂妄中帶著一向的高傲與篤然。

    辰霜攥緊了拳頭, 在高照的日頭下冷汗淋淋, 濕了頸背。

    她竟未曾想到，崔煥之等一眾隴右軍竟混在使臣隊伍之中，充當使臣的護軍，前來回鶻王庭。

    瞬間，一切明了了起來。她之前未曾細思，崔煥之如何會在如此偏遠的銷金窟出現尋她。想必早在她前往肅州之時，他已覓得了她的蹤跡。

    此次, 他還不死心, 定是有備而來。

    “大可汗，準不準？”崔煥之眉目含笑, 恭敬対座上的掖擎可汗行了一揖, 意在催促。

    掖擎可汗一拍大腿, 不以為意, 哼了一聲, 轉頭対一旁的義子叱炎道：

    “有何不可。玄王，這是你的人？”

    在場所有人聚焦在這二人身上的目光, 又轉而悄悄向席上一動不動的玄王叱炎投去。

    他端坐在位，脊背筆挺，不動聲色, 就算遠遠望去，都可隱隱感到渾身散發的肅殺之氣。

    “回大可汗, 她是我的人?！彼﹂_胡袍起身，不疾不徐稟道。

    崔煥之輕輕一笑，在草地上踱著閑散的步子，目光刺了過來，道：

    “你的人？玄王殿下難道是怕輸不起，被我們贏了彩頭丟了人嗎？”

    場內頓時死寂無聲，如同平靜的湖底下暗潮洶涌。

    辰霜知曉，這是他一貫的激將之法。

    草原是騎兵的天下，回鶻王庭如今之盛，也是在馬上奪來的天下。

    玄王叱炎麾下所領的一十八鐵騎營，更是以彪悍善戰的精銳騎兵聞名大漠。

    掖擎可汗一向極重顏面，如何經得起他這番大言不慚的論斷。于是，坐于左側的宰相希烏瞅準時機，順著臺階而下，率先対可汗稟道：

    “鹿茸大會的彩頭一向是草原生的十年鹿茸。今日大唐來使為客，我們為主，用一個女子做彩頭，何其風雅，倒也未嘗不可?！?/br>
    掖擎可汗點頭，望向一旁沉默不語的叱炎。

    辰霜蹲坐在他身后投下的一片陰影之中，自暗處伸出手，輕輕拽了拽他的袍邊。

    叱炎感應到了拉扯，卻不曾回頭，只是緩步上前，馬靴踩在草地之上颯颯作響。

    他從容不迫地対大可汗道了一句：

    “這一局，兒臣請戰?！?/br>
    掖擎可汗投去贊許的目光，大手一揮準了他。

    “玄王殿下的騎射工夫，在王庭乃是一絕，你出馬，贏回你的人，也是合情合理?！毕踟撌钟诒?，在旁揶揄道，“只望，可不要丟了大可汗的臉?！?/br>
    辰霜心若油煎，見叱炎面無表情地坐下，靠近他低聲道：

    “殿下身受重傷，不可逞強出戰?！?/br>
    如果她料得不錯，大唐此次出戰的，必是隴右軍第一神箭手養寧遠，也就是當日暗箭刺傷他的人。

    叱炎他舊傷未愈，戰力不同往日，対戰養寧遠是否能夠全身而退？

    她預測不出個結果，心思煩亂中，見叱炎微微俯身，伸出食指極其輕地在她耳邊一點，道：

    “待在這里別動，等我回來?！?/br>
    他的呼吸有些弱，不及平日那般強勢。哪怕隔著面具，亦能感受到他篤定的氣息，像一陣微風拂過這片草長鶯飛，就此莫名地撫平了她躁動不安的心。

    辰霜望著他躍然上馬的模樣，仍是那個意氣風發，不可一世的玄王，若不是她心底知曉，誰又看得出他其實負傷在身，是強撐作戰。

    于理，她想要大唐贏，出一口戰敗的惡氣；于情，她卻在心底希望叱炎不要輸，除了不想和崔煥之回去外，她不愿他再因她而受傷。

    一想起他心口那道猙獰溢血的箭傷，她便心弦緊繃，陡生出一絲難過來。

    一眼望去，果如她所料，大唐使臣那側，一個年輕的七尺男兒出列，于馬上左手執弓，右手拉韁，高聲道：

    “從三品云麾將軍養寧遠，領教玄王殿下高招！”

    叱炎微微頷首，輕踢馬蹬，行至賽場。

    二人対陣，列馬于百米開外。

    他們比的竟是対于騎兵要求最高的馬上騎射。即，以活人為靶，射中敵方多箭者為勝。二人箭囊之中各帶五支箭矢。箭矢早已備好，皆是去掉了鐵鏃，以粗木磨制成的平頭箭鏃代之，減小攻擊力。

    此種硬性比試，乃是仿照千里奔襲的騎兵戰所生，哪怕去了殺傷性極強的鐵制箭簇，仍是危險異常。參戰之人不僅需要善于馭馬，一身武力精于騎射，還要靈活閃避，以躲開敵人致命的流矢。