洛襄將信紙收入懷中，召來了王宮守衛，想要問出她的去處，帶了多少人。

    在此之前，他已予了她領兵之權。高昌王軍一向待她親善，她所習的箭術在軍營之中也有用武之地。

    將士一見他便跪了下來，在他盤問之下，才支支吾吾說她攜了只攜了百余高昌騎兵，親自帶走了大梁公主。

    洛襄眉頭皺起。

    烏茲。大梁公主。她想要做什么？

    片刻后，他緊蹙的眉舒展開來，微微嘆一口氣，無奈一笑。

    他知道她去做什么了。

    她是一只關不住的小鳥，總要放任她去做自己想做的事。

    他會是她永遠堅實的后盾。

    洛襄攤開奏折，喚來臣子，繼續布局西域。

    ***

    從高昌往烏茲需要經過一片流沙荒漠。

    朝露騎馬在前，帶著護衛的高昌王軍和大梁公主一路北上，朝天山腳下的烏茲行軍。

    幾個隨軍的大梁使臣一開始還因未能送公主完婚而大放厥詞，后來聽聞有高昌王軍親自護送他們回長安，才紛紛不再反對。

    畢竟大梁數年來死在西域路途中的使臣不計其數，沿途的猛獸匪類，以及時不時出現的北匈游騎，有驍勇善戰的高昌王軍在側，他們可暫且幸免于難，撿回一條命。

    日陽高照，朝露慢下馬行速度，在公主的馬車外側緩行。聽到里面傳來公主和侍女小聲的交談：

    “公主，這可怎么辦。高昌送咱們回大梁，為何不想點辦法留下來？”

    “昨夜國主言明，已有正妻，此生不會再娶，我即便留在高昌也于事無補。況且，我聽聞國主曾是西域佛子，和國后伉儷情深，情比金堅，是歷經劫難才能修成正果的。我怎能做出毀人姻緣的惡事來呢？”

    “可我們一旦回去大梁，不是又要被流放？”

    “走一步算一步。陛下答應過我，只要愿意和親，將功贖罪，就能放我父親一條生路的。我得想辦法待在西域，戴罪立功。你看他們，騎著馬在草原上多威風，我也想學騎馬……”

    她的聲音細小卻很堅韌。

    朝露默默聽了一會兒，待他們停下說話的聲音后，輕咳一聲，將腰間的水囊解下，拂開窗簾遞到了馬車中。

    使臣只是奉命護送公主，她既被高昌拒之門外，她的或饑或渴實則無人關心。

    可她在意，前世一水之恩，永不相忘。

    水囊很快被接了下來，里頭傳來一聲遲疑的“多謝”。

    朝露輕踢馬腹上前，抬手舉在額頭，遙望流沙盡頭的密林。

    就快到烏茲邊境了。每逢秋日，野獸膘肥體壯，連山林里的狐兔都長得圓滾滾。她三哥必會在這片密林草場狩獵，這是二人自幼時就養成的習慣。

    正在此時，一行人身后踏過的沙山忽然傳來窸窸窣窣的聲音。

    “是沙塵暴要來了？”領頭的將士眺望風煙滾滾的沙山。

    朝露躬下身，凝神細聽了半刻，驟然警覺起來。

    “不是沙塵暴。沙塵暴的風聲不會如此規律?！背恫[起了眼，緊緊握住了韁繩，屏息道，“是馬蹄聲，至少有百余人，是訓練有素的騎兵?！?/br>
    她深知，三哥行獵不會帶那么多重甲騎兵。朝露深吸一口氣，斷言道：

    “是北匈騎兵?！?/br>
    正值秋末冬初，北匈人南下劫掠，游牧民族為了熬過嚴寒冬季，常常會派小支猛兵，千里奔襲，不僅搶糧，還會擄人。

    這一回，她身旁雖也有百余高昌王軍，但不知對面究竟來了多少北匈騎兵，她不想冒險與之正面硬剛。

    來不及再細思，遠處沙山的盡頭，已經冒出了密密麻麻的人馬黑影，像是寂靜的潮水朝他們奔涌而來。

    “眾將士聽令，過了密林就是烏茲境內，即刻全力疾行往前方密林躲避?！背兑宦暳钕?，高昌騎兵已迅速將驚慌失措的大梁使臣包圍起來，一同向密林奔去。

    朝露將馬車里的公主一把抱上自己的馬，身后的親衛將她的侍女也安頓在馬上，縱馬疾馳，躲避追兵。

    “公主坐穩了?！背稊堖^她的腰，猛地一揚鞭，聽到她終于憋不住驚呼一聲，嚇得死死埋首在馬鬃前。

    箭雨從沙山那一頭紛至沓來。

    靈敏的北匈騎兵早已嗅到了獵物的味道，想要將他們包圍。

    一支支箭矢在耳邊呼嘯而過，朝露聽到熟悉的北匈騎兵的呼哨聲。她從箭囊中取出數支利箭，回身張弓，向身后窮追不舍的敵兵射去。

    箭無虛發，逼近的騎兵悶聲倒地?？伤吘狗中纳浼?，馬速慢了下來。朝露望一眼身前瑟瑟發抖的公主，突然問道：

    “公主，你叫什么名字？”

    正在努力維持鎮定，極力不哭出聲的公主聞之一愣，結結巴巴道：

    “李、李無憂?！?/br>
    朝露將韁繩塞在她手里，平靜地道：

    “無憂公主，你別怕！不是想學騎馬嗎？想活命的話，我教你，你猛甩韁繩，小腿狠踢馬腹，往前看，就對了?！?/br>
    她懵怔地緊握馬繩，照著她說得動起來，危難之際，激發的本能倒也足夠控馬了。

    有高昌王軍在身前身后護駕，眾人且退且防，漸漸甩開了身后的北匈騎兵。

    還未來得及松一口氣，密林與沙山的接壤處，竟還有一隊北匈騎兵在緊追不舍，這一隊人馬未有弓箭，而是個個手舉彎刀，寒光凜凜，揮刀直朝人砍來。