什么榮華富貴, 什么母儀天下，都比不上這一眼來得實在。

    她輸了, 可是輸得心甘。

    景德帝胸膛劇烈地起伏著，大病初愈的人不宜受這般刺激, 一旁的齊恒卻未吩咐人將皇帝帶下休息，只從袖中掏出一個香包來，讓景德帝深深吸上兩口，振奮精神。

    好容易走到這一步, 斷不能再給吳王喘息之機，何況, 父皇自己約摸也是不愿離開的。

    景德帝緩緩上前，齊恒并未攔阻, 只向侍衛們使以眼色, 加強戒備, 以防二哥突然發難。

    吳王提著劍卻是一片木然。

    景德帝慢慢撫上胡嬪如花般的面容, 這一刻他想起的并非胡氏后來的嬌縱跋扈，而是她初進宮時，那樣的天真爛漫, 嬌俏明艷, 她裝作不識他的身份，引他到四處游玩散心, 讓久被宮規壓制的他終于覓得一線喘息之機。

    毫無疑問，他是鐘情于她的，然而帝王的心就那么多，在私心之外還有重重權衡考量，饒是如此，他也給她留了塊空檔，讓她當他最寵愛的貴妃，誰 成想會走到天人兩隔的地步？

    到這會兒，他已然忘卻胡氏種種不好，只記得往日柔情蜜意，就連她謀害太后的惡行，也連著胡氏的死一筆勾銷。

    隨之而起的是對吳王的暴怒，“逆子，你怎能弒母？”

    景德帝樸素的三觀里，胡氏有罪也應交由大理寺裁決，吳王身為人子卻行此大逆不道之舉，更是可惡。

    吳王這會兒已然平復心緒，他扔掉那把長劍，“兒自知母妃罪不容誅，既不忍將其下獄審問，更不忍讓母妃遭受種種酷刑折磨，一時沖動才起了拙志，父皇見諒?！?/br>
    景德帝咻咻喘著氣，被這番詭辯懟得說不出話來，他居然還敢妄稱孝順！

    吳王望著對面謙恭無比的齊恒，忍不住出言譏諷，“到底五弟好手段，這么快便有了護駕之功?！?/br>
    時至今日，他當然已明白自己被那小賤人給騙了，假意攛掇太后立儲，趁他忙碌之際，暗中潛入勤政殿布置，延醫問藥。

    他后悔自己為何沒能再心狠點兒，干脆殺了父皇一了百了，什么千古名聲，不過是成王敗寇！

    思緒劇烈翻騰，難免帶出點在臉上。

    齊恒知道他不甘心，自己總得讓二哥死得明白。

    輕輕擊掌，便見一群身披甲胄的侍衛壓著兩個蓬頭垢面的道士進來，正是當初為皇帝煉丹的仙師，瞧他們身上衣衫襤褸血跡斑斑，可知受不住刑已經全都吐口。

    吳王冷笑：“屈打成招，莫須有的事本王見得多了?！?/br>
    不得不說，此人的心理素質實在太好。哪怕將幽禁的太子帶出來與其對質，恐怕他也會抵死不認。

    然而齊恒亦留有后著，他淡聲道：“還有一人，不知二哥是否識得？”

    吳王瞥見那個矮小佝僂的身影，神情終于穩不住了，這正是他安插在勤政殿的內侍，去年歲末景德帝驟然發病，正是這內侍飛鴿傳書走漏消息，他才能第一時間趕來京師。

    齊恒冷笑，“若要人不知，除非己莫為，二哥不會以為天衣無縫吧？”

    聰明人做事都留有后著，這內侍亦不例外，想必那些書信他都做了備份。

    看他耷拉著頭無精打采的模樣，斷想不到是根背信棄主的墻頭草。

    吳王呼吸仿佛凝滯，他艱難地面向景德帝，“父皇，您莫非也疑心兒臣？”

    景德帝無動于衷，他在立太子一事上或許做錯了，幸好，錯得不算太遠。長子固然庸懦，次子卻生就一副蛇蝎心腸，若讓后者為儲，還不知惹出多少風波來。

    眼淚無效，吳王干脆收起那副乞憐之色，“到底是五弟好籌謀，輕而易舉扭轉乾坤?！?/br>
    其實徐寧亦居功至偉，但自負如他，怎肯承認被個女人愚弄？

    吳王冷冷道：“父皇要立五弟為儲么？”

    太子本就膽小，先前被他栽贓意圖謀害龍體，又被禁足東宮，早就嚇得魂不附體，吳王又讓近侍時常過去危言聳聽，企圖恫嚇太子自裁，雖未能成功，但據診脈的太醫言，太子已有些神志不清。

    就算放出來，也和常人迥異。

    齊恒喝道：“休要挑撥！乖乖伏誅便是?！?/br>
    吳王哂道：“我以己度人，實在不敢相信太相信五弟孝心，你可敢發誓，對儲位從無謀求？”

    齊恒不言，冷冷看著對面困獸之斗。

    吳王望著一派靜默的景德帝，譏諷道：“您瞧，旁人的孝心也不比兒子多多少?！?/br>
    景德帝歷練數十載，很知道論跡不論心的道理，無論齊恒是否赤誠，他的所作所為已比其余諸子好上太多，景德帝又怎肯為一點私心責難？

    “朕看你真是糊涂了，死到臨頭還不知悔改?！?/br>
    語畢揮手，示意御林軍上前將吳王拿下——吳王手上雖有虎符，可說到底那只是塊刻了印的石頭，見到真人，誰敢不棄暗投明？

    周圍刀劍林立，吳王臉上卻殊無懼色，莫非他還有后著？

    齊恒略略蹙眉，旋即就聽珠簾輕響，幾個死士壓著釵軃鬢松的溫貴妃出來。

    “母親？”

    難怪他派去搜永福宮的侍衛無功而返，原來溫貴妃一直藏在胡氏的昭陽殿里——阿寧到底被騙過了。

    這會兒不是打趣那妮子的時候，齊恒鎮定心神，“你欲如何？”

    溫貴妃在暗室里待久了，這會兒驟然見到陽光，難免刺目，可等她看清眼前，便驚喜地要沖過去。

    死士的匕首卻牢牢鑲嵌在她脖頸上，森森寒意令她猛然驚醒過來。

    吳王近乎嘲諷地看著這般母子情深，“好死不如賴活，第一條自然是放我離開?！?/br>
    齊恒無法做主，看向身側景德帝。

    景德帝不置可否，“第二條呢？”

    吳王揚起唇鋒，“您得親自下詔，五弟今生今世不得不為儲?！?/br>
    損人不利己，他不好過，害他的人自然也別想好過。

    溫貴妃死死咬著嘴唇，她忍了半生，又爭了半生，為的就是恒兒能出人頭地，眼看著近在咫尺，難道前功盡棄？

    景德帝怒意隱隱，聲音卻平靜得可怕，“你以為如此就能威脅到朕？”

    吳王不以為然，威脅是否管用，那得看對象是誰，他以目示意齊恒，就算父皇不忍心放棄你，你難道不會自己決斷？

    削手斷足，或者最簡單的，只要在臉上劃上一刀，便可與皇位無緣，多輕而易舉。

    景德帝眉心出現重重的川字，他真是小覷了老二，到這關口還能興風作浪。

    經歷諸多風波，景德帝已明白自己真正屬意的太子人選是誰，斷不能讓老二壞了大齊國祚。

    他輕輕給溫貴妃遞個眼色。

    溫貴妃心神一顫，明白皇帝用意。

    若要自己不成為恒兒掣肘，她得主動赴死才行，冰涼的匕首就抵在喉間，只要用力往上一撞……

    死固然艱難，可只要犧牲她一個，便能換得天下太平。溫貴妃苦笑，她在這個男人心底，終究是沒半分分量可言。

    就在她即將動手際，腳步聲如奔雷般襲來，卻是一身戎裝的三皇子，素來不見天日的臉龐分外白皙，裹在漆黑甲胄里，驚艷而又妖異。

    吳王心神大駭，三弟是從什么時候能行走的，他不是瘸子么？

    而被齊忻押著的人同樣面熟，正是吳王妃還有一個三四歲的稚童——他們唯一的嫡子。

    齊忻道：“以物易物，這很公平?！?/br>
    他甚少與人交談，嗓子粗糲而沙啞，像剃刀片刮著喉嚨，莫名瘆人。

    吳王相信，自己這邊一旦動手，那邊兩顆人頭也會同時落地。

    背上密密麻麻爬滿細汗，但不過片刻，他便大笑起來，“要殺要剮悉聽尊便，諸君莫忘分我一杯羹！”

    吳王妃面如死灰，她其實不是被齊忻抓來的，而是自愿成為人質，意在勸丈夫改邪歸正。

    誰知道吳王壓根不拿她們母子當回事，顯得她犧牲像個笑話。

    景德帝臉上顯出不耐煩來，懶得同這幫亡命之徒周旋，正要吩咐御林軍放箭——溫氏只要不死，他那里有上等的金瘡藥，總能救得回來。

    哪知吳王大笑過后，面上卻露出駭然之色，繼而捂著喉嚨，直挺挺地栽倒下去，雙目圓睜。

    死了？

    常山在人堆里穿行，提著藥箱快步跑過去，簡單切過脈后，淡定道：“啟稟陛下，乃大厥之癥?！?/br>
    亦即中風，下半輩子再不能動彈了——天天喝那么些虎狼藥，這會兒情緒一激動，能不發作嗎？

    沒猝死就算萬幸了。

    第172章 補償

    徐寧并未前往觀戰, 而是留在慈寧宮侍奉湯藥。

    黑沉沉的湯藥喝進嘴里，鄧太后眉毛皺得老高，明明是做戲, 可為了裝得像些不讓人起疑，不得不天天煲各種苦藥, 一股子沖鼻氣味——太醫院開的雖是太平方, 也照樣難聞得很。

    徐寧徐徐將湯藥吹涼，溫柔遞到太后唇邊, “良藥苦口利于病，您可得保重鳳體呀?！?/br>
    又變戲法似的從身后掏出一碟子蜜漬櫻桃。

    她天天帶的蜜餞都是不重樣的, 知道老人家嘴饞愛新鮮，有意減少糖的分量，將其做成茶余飯后的佐餐，如此無傷大雅, 對鄧太后反倒有種尋寶似的樂趣——光是猜測哪種果子就夠費腦筋了。

    鄧太后一鼓作氣飲盡，忙不迭將櫻桃放進嘴里, 沁涼酸爽的滋味直沖天靈蓋，整個人都為之一振。

    人老了味覺退化, 正需要點開胃的東西。

    徐寧也陪老人家一同品嘗。

    鄧太后見她眉頭都不皺一下, 意有所指道：“你最近挺愛吃酸的?！?/br>
    “天氣太熱, 葷腥油膩都倒胃口, 正好克化克化?！?/br>
    對面完全沒聽懂言外之意，鄧太后略感無語，她也不好將話點破, 倒像是催生, 五郎至今連個侍妾都沒納，大概她也頗有壓力。

    自己無謂多加摻和。

    鄧太后身子好得很, 并不需人日夜伺候，“你何不過去瞧瞧？”

    估摸著這會子已結束了，她對景德帝的手腕還是有把握的，坐擁天下幾十載，若這么輕易被人篡了位去，他這皇帝算白當了。

    徐寧搖頭，“我陪您靜候捷報即可?！?/br>
    她不過去，是不想成為齊恒的掣肘。并非她跟齊恒感情不夠深刻，有些戀人覺著同生共死才是海誓山盟，可她要的是彼此都好好活著，攜手走在陽光下，此為平生所愿。

    誰知道吳王狗急跳墻會做出什么事來，至少他不能用她來要挾他，那么，一切都有退路。

    鄧太后發覺自己低估了老五媳婦，她不只有小聰明，更兼具大智慧，來日若能入主中宮，必將是一位合格的國母。

    鄧太后拉著她的手，十分真誠地道：“恒兒能娶到你，不知幾世修來的福澤?！?/br>