齊恒道：“他既給你便收著，否則，還當咱們欲拒還迎，故意吊他胃口?！?/br>
    橫豎收禮的不止一家，刻意別出心裁反倒顯得異類，萬一讓塔骨木起了戒心反倒不妙，還是隨波逐流的好。

    徐寧頷首，“那我便給二嫂罷?！?/br>
    吳王妃不知是否月子里cao心太過，這一年來復添了下紅之癥，淅淅瀝瀝難以止住，瞧著都瘆人，也讓徐寧對即將到來的臨盆之期多了些無端恐懼，若非月份實在太大，她真恨不得一劑藥將它墮下——當然，這或許是懷孕期間激素水平急劇變化，讓她精神過分緊張，真要是讓她自己動手，她估摸著也是下不了狠心的。

    齊恒天天聽著就不說了，她身上掛著這么個累贅，更加能感知到里頭胎動，到底是一條正在發育的小生命，她怎能不讓它來到世間？無論頑皮還是乖巧，可愛抑或可惡，至少它的存在本身就象征著無限可能，徐寧不想將希望扼殺在搖籃里。

    她鎮定心神，“看你的意思，想必已有眉目了？”

    齊恒頷首，景德帝一面命人穩住北戎使節，一面催探子快馬加鞭前往打聽，加之醉后吐真言，已然拼湊出七七八八，原來北戎新發現的鐵礦并非外頭傳言的富鐵礦，而是貧鐵礦，資源含量僅在30%到40%，甚至更低，對北戎與周遭那幾個小國而言，基本形同雞肋，他們既無先進的冶鐵技術，也沒足夠人力，除了大齊，還有誰能消化？

    當然，數量也能彌補質量的不足，景德帝不會放任這么一座寶山白白落入人手，開通互市勢在必行，只是這回，主動權可掌握在他老人家手里。

    徐寧心悅誠服，“萬歲爺果然高瞻遠矚?！?/br>
    呵呵，其實是老謀深算，這頭老狐貍就不是盞省油的燈，誰知道他是否坐任皇子們爭斗無休呢？優勝劣汰，物競天擇，才能找出最合適的繼承人，但愿他撐著能多活十數年，否則這么發展下去，大齊必亂。

    徐寧忽然意識到，“所以還是得和親？”

    皇帝意欲將鐵礦抓在手里，總得給人家點甜頭嘗嘗，別賠了夫人又折兵。

    齊恒頷首，“父皇意欲遴選京中貴女，代為出嫁?！?/br>
    這倒是個折中的辦法，只是幾家歡喜幾家愁，皇帝的親生女兒躲過一劫，別人可就要倒霉了。不過，麗妃卻是稱愿了吧。

    徐寧輕輕嘆口氣。

    齊恒躊躇片刻，“這陣子，讓長寧別再出門罷?！?/br>
    徐寧道：“放心，出了文思遠那檔子事，她最近總是悶悶不樂，連舅母勸她她都不應，哪里有閑心出去？”

    便是齊恒也沒法再幫表妹遮掩，只是走了個教書先生，何必如喪考妣似的，難道真對那人有情？可這本就不應該的事，人家有妻有子，打從開始就該知道不可能呀。

    齊恒無話，交代幾句，便匆匆轉去，他近來忙碌得很，兩人已甚少獨處，自然留意不到妻子需求。

    徐寧咬著嘴唇，還記得從前跟二嫂打趣，說懷孕的女人越到后期越容易有那啥的欲望，當時只當是句玩話，如今才知確有其事。二嫂還能看看龍舟上的侍衛解解饞勁，她么，半夏連抽屜里那些偏香艷的話本子都不許她瞧，說是會影響胎教，萬一小世子生出來是個流氓可怎么好？

    徐寧：……

    她覺得這跟話本子沒多大關系，畢竟他爹他娘也沒好到哪兒去呀。

    幽怨歸幽怨，徐寧還是給溫家送了信去，叮囑最近少與人走動，就算有什么集體活動，也最好推辭，大不了稱病便是。

    溫舅母知道利害，她當然不想讓長寧嫁去那種地方，皇家體面與她什么相干呢？何況她們溫家曾因冤假錯案被流放，說起來還是齊氏欠她們的呢。

    未幾，景德帝游興大作，宣布要在西山圍場行獵，還讓兩位貴妃以自身名義遍邀京中女眷參加，以前這些都是男人們的活動，太太小姐們只能望洋興嘆，說是女人家膽子小，怕嚇著她們，可誰規定女人就不能看打獵了？她們天天在家繡花泡茶，偶爾也想尋點刺激呢。

    于是恩旨一下，踴躍應邀者甚多，獨溫舅母分外警惕，果斷請辭，誰知道皇帝老兒打的什么主意？無事獻殷勤，非jian即盜。

    有似溫家這般嗅覺敏銳的，當然也不乏單純只是來游山玩水的，譬如徐寧就見著了舊日宿敵、永寧侯府的九小姐林嬌兒，她年初剛剛定親，自是不怕北戎王子將她搶了去，背信棄義可是要遭口誅筆伐的。

    趁著尚未出閣，找找樂子正好。

    同樣看熱鬧不嫌事大的還有長公主，先前皇帝屢番召見，她總是借故推脫，這回沒請她，她反倒自己來了，顯然是因為危機已經過去，樂得逍遙。

    然而麗妃看見她可沒好氣，要知景德帝最初考慮的可是長公主呢，雖然年歲差距大了些，可兩國結盟政治意義重大，難道只圖般不般配？便嫁過去當個擺設、安富尊榮也就差不多了。

    若非長公主那一通大鬧，皇帝也不會將主意打到親生女兒頭上，她的菡萏差一點就要被犧牲了。

    麗妃哂道：“公主殿下真是雅興，這會兒倒不怕木秀于林？”

    長公主傲慢地瞥她一眼，麗妃這種蠢貨，居然也敢對她夾槍帶棒，不就是嫌她沒去和親么？長公主冷笑道：“我可不是那見識淺的，區區一個王子就想打發，除非北戎王休了當今王后，否則，休想本公主從命！”

    要嫁就嫁那個權勢最大的，憑什么退而求其次？

    眾人皆被長公主這番言論驚呆了，一個孀婦竟如此心高，麗妃也無言以對，假作口渴轉身倒茶去。

    長公主視若無睹，只背地同徐寧咬耳朵，“一群沒膽的慫貨，就知道碎嘴嘀咕，遇上事就跟丟了魂樣，我最瞧不起這種人！”

    徐寧深以為然，長公主這種才叫活得恣意有木有？本就是先帝獨女，又得太后厚愛，當今也不能將她怎樣，說白了，還不是旁人看她臉色，憑什么管她怎么想？

    何況長公主說得沒錯呀，人有多大膽地有多大產，要嫁當然就嫁最好的，以她的身份理應如此。

    北戎王若真有誠意，倒真可以試試停妻再娶，他跟長公主年齡相近不說，長公主所能帶去的嫁妝與政治資源，遠遠超過一個假公主的價值。

    當然，北戎王是想不到這些的，所以他注定是個失敗者。

    第111章 挑戰

    這會兒說話的工夫, 侍衛們已然拉起護欄，將女賓與男賓隔開，御馬盡管訓練純熟, 可到底外頭不比宮里，怕見了生人發起性來, 反倒不妙。

    至于北戎人帶來的那些通體烏黑的駿馬, 看上去更是野性難馴，讓人望而生畏。

    長公主卻是躍躍欲試, 以前她沒出閣的時候，常常溜到上林苑去騎個馬射只鹿什么的, 自從嫁人之后反而被拘在閨中寸步不離，如今重新拾起雅興，不免有些激動。

    徐寧勸道：“公主千金之體，還是別冒險的好?！?/br>
    長公主說笑呢, 她的歲數早禁不起馬背上顛簸，只是憶起往昔, 眼里才有些活氣，那是回不去的少年時光。

    “說也奇怪, 上林苑那么大, 回回都能碰到梅花鹿呀狍子什么的, 甚少空手而歸?！遍L公主語氣十分得意, 她也就吃虧在生為女子，若是男兒，指不定能當大將軍。

    徐寧心道, 真不是人家故意放出來的么？上林苑本就是人工喂養居多, 呆呆笨笨只會吃飼料，平時走幾步都嫌多, 說故意往公主跟前闖，簡直匪夷所思。

    長公主還津津樂道，不知說她天真還是裝傻，怪好哄的咧。

    其實這西山圍場也以半馴化的居多，不可能真讓猛獸沖撞圣駕，不過因著地方廣袤，活動范圍遼闊，多少要比上林苑中敏捷，景德帝選在此處行獵，兼有比賽與娛樂的雙重意義。

    人性都愛分個高低，雖兩邊都為友好而來，可論起騎射功夫誰更精通，不免公說公有理婆說婆有理。北戎人自認馬背上長大，是天生的獵手，而大齊官吏則覺著打獵跟行軍布陣差不多，更偏向技術活，想憑借一腔蠻力取勝，那是異想天開。

    起初只是辯論，漸漸升級為文斗，爭得臉紅脖子粗，景德帝出來圓場，塔骨木負氣道：“口說無憑，不如真刀真槍較量一番？”

    他這趟就帶了三位精良的麾下將領，個個都是一等一的好手，可見有備而來。

    是想向大齊示威？景德帝虎目微瞇，原本只是玩笑置之，這下，卻不得不認真對待。

    遂也點了三名精銳，命他們點到即止，不可傷人——這話，簡直沒把北戎放在眼里。

    塔骨木氣得七竅生煙，“晚輩不才，愿親身參與比試，不知皇帝陛下可愿賞臉？”

    景德帝自不會紆尊降貴同他較勁，萬一自己真個輸了，豈非臉上無光？再者，也得提防放冷箭的才行，他可是大齊的頂梁柱。

    塔骨木就知道，目光從諸王爺臉上掠過，“如此，不知哪位皇子甘愿奉陪？”

    平輩對平輩原也合適，聽他的意思，哪怕以一敵四都不在話下。

    可景德帝又豈能以多欺少？單打獨斗方顯公平，遂淡淡道：“你們誰要應約？”

    吳王一時陷入躊躇，大哥騎射功夫不佳，論理便該他接替才是，但，這到底不比做八股，舞刀弄劍總有風險，萬一他不慎從馬背上摔下來，落下個終身殘疾，豈非與儲君之位失之交臂了？

    他并不畏敗，可是，這樣沒好處的事，作甚非得涉險？除非父皇提前寫好手諭，指明要他繼位——這根本不可能的事。

    正思慮時，楚王已是踴躍舉起手來，“父皇，兒臣愿與他切磋一回?！?/br>
    景德帝齒間清晰吐出兩個字，“下去?！?/br>
    看看齊懋那張被酒色掏空了的臉，馬背上怕是坐都坐不穩，當是逛花街柳巷呢？若胯/下是頭母馬，只怕他整個人都要貼過去了。

    楚王只得灰溜溜后退，他這不是怕父皇丟臉么？給您老人家爭口氣還不好，試都不試，怎知道必敗無疑？不過近來總覺得腰膝酸軟，看來真得向葛太醫要幾粒房中丹了。

    吳王松口氣，還好老四素來不靠譜，否則真讓他占據先機，自己的面子往哪擱？

    深吸口氣正要出列，那廂齊恒已是翠袖青衫站了出來，抱拳道：“父皇，孩兒請戰?！?/br>
    他說的不是比試，而是請戰，可見，深知這是關乎兩國顏面的問題，只許成功，不許失敗。

    景德帝深深看他一眼，不知是欣慰還是感慨，“準?！?/br>
    吳王大跌眼睛，“父皇，五弟有哮癥，您怎可讓他冒險？”

    打著關心的旗號，卻這樣暴露親弟弟的短處，景德帝神色冰冷，目光如針刺般襲來。

    吳王一驚，可他說的是實話呀，難道出了事就高興了？

    塔骨木本就沒把對面那文弱書生模樣的家伙放眼里，聽說有恙在身，心下更是松快，咧著嘴道：“決定了沒？我不介意臨場換人?！?/br>
    官吏們皆大怒，這樣傲慢！如此一來，人家更不好反悔。

    齊恒從容施了一禮，便轉身來至后場，準備更換騎裝。

    周遭用厚重的幕布搭成簡易的更衣室，說點悄悄話也無妨。衣裳自然是備好的了，也極貼合身量，可原本只是讓他騎馬悠游散淡散淡，沒想過要比試呀！

    徐寧憂心忡忡，“你當真要去？”

    她自己知道，齊恒的哮癥并沒外界傳言那般嚴重，刻意營造一種頑疾纏身的錯覺，不過是放煙霧彈。

    齊恒的騎射她也很放心，就算達不到百步穿楊，也差不多了，否則怎能一發入魂？可這圍場到底不比校場，一來地形復雜，會遇上什么坎坷都不好說；二來，周遭多種松樹，如今正是松花盛開季節，她總不能讓人將周圍的林木全都伐去。

    齊恒穿上勁瘦的騎裝，任由她幫自己系上腰帶，“箭在弦上，不得不發?！?/br>
    如今正是向父皇證明自己的時候， 他怎能退縮？否則在景德帝眼里，他恐怕永遠都是那個不堪大用的病秧子。

    徐寧知他素性好強，也不好多勸，只拉著他的手輕輕按在肚腹上，“你一定要平安歸來，它還在等你?！?/br>
    她可不想孩子一出生就沒了爸爸。

    齊恒莞爾，俯身吻在她光潔額頭上。

    剎那間兩人都有些心旌搖蕩，徐寧先回過神來，勉強站定了，紅著臉向他兜中摸去，“藥帶了沒？別半路鬧得發作?！?/br>
    自從那回親眼見過，他腰間的香囊便時時備著，徐寧還會定期更換，避免藥力過效，今次當然也不例外。

    齊恒輕輕咬著她耳緣，“別再往下，你摸錯位置了?！?/br>
    這混賬，鼓囊囊的不是香囊還能是什么？徐寧瞪他兩眼，這關口也不便發作，只能任由調戲。

    等他去往比賽的會場徐寧方才想起，自己忘了提醒他戴頂帷帽，雖說跟騎裝不太搭，可到底比吃藥好點，可是跑起來會否影響呼吸？這個她也無法保證。

    算了，兩害相權取其輕罷。

    比起齊恒鎮定自若，塔骨木的神情更顯輕松隨意，只細長的小眼睛里泛著狡黠的光，讓人覺著不懷好意。

    徐寧微微蹙眉，這北戎王子莫非滿肚壞水？方才她看地圖，見景德帝安排的比試路線特意避開花木蔥蘢所在——到底是疼兒子的，他也不想害老五病情加重。

    倘塔骨木想作何手腳，或許她該叫人盯梢才是。

    偏偏向榮從來不在人多的地方出現，這會兒又不見了，徐寧正準備問問半夏，卻見不遠處，一個容貌秀麗的女孩子匆匆過來，旁人皆盛裝麗服，獨她一身家常衣裳，分外醒目。

    見著徐寧，她趕緊上前施禮，“表嫂?！?/br>
    徐寧著實有些無語，不都讓你老實在家么？作甚非湊熱鬧，舅母也不看著點。