臨予瞬間意味索然：“原來你想做我老師？不過我想問的是，如今天那么亮，怎么也發紅光了？”

    化鶴翻找的手一頓，仰面瞧上去，果真見到個紅彤彤的燈球！他扔了藥瓶，將頭頂的燈球驟然打熄，與此同時，屋內四面都爬滿交錯的藍色脈絡，泛著熒光，仿若密密麻麻生長的樹根。

    其中最亮的一根藍色細絲從臨予的指尖生長出，另一頭連接在化鶴的食指指節。

    臨予見狀連連甩手，焦躁道：“什么東西，你放開我——”

    他剛說完“我”字，忽然失了聲。

    瞬息之間，房間恢復原樣，化鶴與他之間的那根細線也消失了。

    這一切發生得遽然，化鶴勾勾手指，像是在感受指節處的束縛感：“你不要聲張，我沒說完，燈球白日顯紅，是為兇兆，想必世間見了大血光！我若沒猜錯，老師們已經向我傳了下山的召令，我很不放心，這傀絲是你我與生俱來的連系，你好好待在這里，若有危險，我會立刻回來救你！”

    果不其然，他話還沒說完，屋子的結界隨著大門一起破了。就在坍塌的門口處，半空中先浮現出幾個大字：

    “疫鬼亂世，汝攜火拂塵前去，半月歸?！?/br>
    片刻后，這幾個虛浮的字忽然燃起火來，燒得沒了影。緊接著又浮現出幾行字：

    “傷至二累，禁閉三年，不供藥。

    “傷至三累，禁閉十年，不供藥。

    “傷至四累，禁閉終身，供冰棺?！?/br>
    化鶴：“……”

    臨予有些大開眼界：“……什么意思？”

    化鶴習以為常，揮手接了這道召令：“字面意思，表面派我下山平亂，實則為考核，只準許我帶指定的武器，在規定的時日解決掉麻煩。一累輕傷，無傷大雅，二累以上的傷逐步加重，傷至四累，便是豎著去橫著回來，是你要守活寡的意思?！?/br>
    臨予無語地看了他一會，轉身就走。

    化鶴將人拉回來：“話沒說完，怎么急著走呢？我此去兇多吉少，你既重生一回，也不知道憂憂我，臨……”

    他才剛說了一個字，兩個人都有強烈的反應，化鶴長記性似的閉了嘴。

    臨予瞪著他，陰陽怪氣道：“你吉人自有天相，有什么值得我憂的？”

    “話雖這么說……”化鶴“哎呀呀”一聲，當即改口道，“話不是這么說……總而言之，言而總之，在這天底下你和我相依為命，死誰都不好。記著，絕不可踏出這個屋子，有心思可借傀絲傳音，更記著！千萬要避著炎師和霜云，尤其是炎師！不可沖撞了她的業火！”

    臨予看他模樣認真，敷衍應了聲“好”。

    化鶴稍稍放心，這可是他萬年來的第一個“真”朋友！然而化鶴未曾料想，自己這一去竟是三個月。

    化鶴剛易容下山，他身手矯健，左右不過一刻鐘的功夫，卻借著傀絲對臨予說了一路的話。

    化鶴道：“糊涂鬼，我適才瞧見一只好大的鳥，飛走了?！?/br>
    臨予道：“的確，我這邊也有只傻鳥剛飛走?！?/br>
    化鶴“哎”了聲：“我要哭出聲了，什么傻，我從前次次考核都位居第一?！?/br>
    不到喝口水的功夫，化鶴又說：“這里有棵樹?！?/br>
    臨予開始在房間踱步倒騰，說：“山里到處都是樹，你這么土？”

    化鶴說：“這樹不同，你前世還是團鬼火的時候，就是來這棵樹前遇到的我。你怎樣，沒有半分留念嗎？”

    臨予從架子上翻出本書：“編?！?/br>
    化鶴郁悶：“我哪有？”

    臨予躺在化鶴的榻：“我說這話本，一看就很扯，根本不信嘛?！?/br>
    化鶴也不惱，心里很歡喜。從前他去哪都是一個人，身邊再跟著一堆機械地傀儡，化鶴說什么它們都笑，講什么它們都說好聽，沒有人會像臨予這樣不識好歹。

    化鶴從花草樹木說到茶米油鹽，滔滔不絕的，仿佛以前從沒見過似的。

    臨予被他吵得不耐煩，罩進被子睡著了。

    這根傀絲無形無感，卻總是能傳來化鶴大驚小怪的新奇話。臨予愛答不理地應著，看話本的時候覺得化鶴真煩人，入睡之時又聽化鶴說：“真好哄?！?/br>
    往日兇險枯燥的考核變得不那么難熬，用臨予的話說，化鶴此去不像平亂，更像去度假。

    然而疫鬼的數目和修為遠超預期，它們分散得零碎，不僅擅長隱蔽，還會寄生在活人體內?；Q不能殺人，也不能受傷，加上火拂塵原本是炎師的武器，他用不襯手，因而對付疫鬼稍顯棘手。

    但這些統統不是絆住他的原因。

    化鶴通體是傷，全身上下傷口猙獰，血如雨一樣在下。這方土地上的最后一個寄生疫鬼殺完，化鶴再次擠出咒力探了探，他沒感應錯——

    傀絲斷了。

    這個念頭涌上的瞬間，化鶴一下子失了力氣。四面都是被業火焚毀至焦黑的土壤，他強撐著身子邁了兩步，被地里的血臭熏得作嘔。

    化鶴驟然跌倒在地，火拂塵卻在往上飛。

    頭頂傳來臨予的聲音：“我能拿嗎……好吧，我已經拿了?！?/br>
    化鶴的黑血染臟了臨予的白袖，他正被費力地抱著，卻控制不住身體下滑。很快，化鶴聽到對方并不客氣地嗆他：“……你這么重，平日里裝什么柔弱可憐？！啊……我真是……真是信了你的鬼話！”