紅鶴折扇捏在手中，居高臨下而站，一聲厲呵：“王基，你干過什么還不從實招來？！”

    王基頓時面色駭慌，不住地向紅鶴等人磕頭：“公人，我可什么都沒做啊，公人饒了我的狗命吧?！?/br>
    “你威脅與胡三掏了不少銀子給你，是與不是？”

    “回公人話，那是我與胡三感情深厚，他自愿……”

    “來人，將鞭笞拿出來?！蔽卓略谝慌院鸬?。

    一聽要挨板子，王基頓時又慌了神，不住地磕頭求饒。紅鶴見他這樣，心中疑慮萬分：“王基，你在客棧中帶頭鬧事，沿途叫囂需用破布才能將你嘴堵住。你昨夜明明看似膽大如斗，現在為何又如鼠輩一般求饒？”

    “回娘子話，昨夜鬧事可不是小人的主意，是，是那陸巧在我耳邊花言巧語。說若不鬧一鬧，戲團的金銀什物怕是都會被縣衙的公人們給瓜分完?？傻搅丝h衙我發現你是……”王基匍匐在地上戰戰兢兢地說：“你就是那位聲名在外的女神探，我以為你會……”

    “你以為我會公報私仇，將你百般凌辱？王基你素日里恃強凌弱慣了，見到比自己弱小的總要去無故踐踏一番，遇到比自己強壯的，又會卑躬屈膝地奉承，生怕對方會欺辱自己。你以為人人都會與你一樣？”紅鶴怒道：“且將你所知曉的一切說出來，就可免了這頓板子。否則定叫你皮開rou綻！”

    “回娘子話，我說?！蓖趸么謮训氖滞竽四~頭冷汗：“平時能和胡三額外要點零碎銀子，不過是因為我私下里知道他身上背負著人命。但我可從沒因此脅迫他，是他回回都自愿拿出銀子給我?！蓖趸庌q道。

    “胡三身負什么命案？”在場的人均大驚。

    “五年前，胡三在北邊青州因多喝了點酒，不小心滾進農田里，毀了好大一片糧食。負責那片農田的貧農夫婦文因此責罵了他兩句，不想那胡三酒因醉酒失了心智，依仗著自己力大如牛，竟將夫婦兩活活打死了。他酒醒后慌慌張張地跑來，要我為他作證，對官府說當天夜晚他一直與我在一起促膝長談?！?/br>
    “于是那對夫妻白白枉死？”

    “聽說那對夫妻的哥哥嫂嫂到處告官，但又因事發時沒有其他目擊證人，只有他們最小的女兒在一旁目睹慘案。小女兒當時不過九歲，被官府認定年幼無知又受到劇烈驚嚇，證詞不能作數，因此一直證據不足，對胡三作的惡也無可奈何?！蓖趸吭诘厣蠝喩聿蛔☆澙酰骸肮?，殺人的是那挨千刀的胡三，不是我，我已將自己所知道的一切全數告訴公人，還請公人網開一面，放我離開?！?/br>
    “我只答應過要免你板子，你為兇犯做偽證之事還需本地縣令另行論斷?！奔t鶴道：“且將你關押回牢獄等候判決?！?/br>
    結束問話，又是深夜，明月昏黃，紅鶴在縣衙廊下偶遇那名彈琴的邱牧。此人懷抱古琴，峨眉星目，一襲淡雅素青長袍，發皆綰高冠，上繡以翠綠珠玉，那脫俗之姿竟能高于燕林一兩分。

    “你就是戶房新來的書吏邱牧？”

    “邱牧久仰紅鶴小娘子大名?！蹦凶游⑽㈩h首。

    “邱公子所彈的長清是我此生聽過最不為俗染的一段?！奔t鶴感嘆道，她此前身上困倦一掃而光，神采奕奕：“若紅鶴能再聽公子彈完長清，短清全曲，不失此生之幸?！鼻衲撩嫔徽?，他不曾想到紅鶴對他的古琴技藝評價如此之高。此前他夜夜撫琴也不曾指望過會得到任何人的稱贊。撫琴不過是吃飯喝水呼吸那般自然的事罷了。

    此時巫柯卻突然出現在廊下轉角處，手中興致勃勃地拿著一只羽毛艷麗的鸚鵡：“紅鶴娘子，這是戲團中的鸚鵡，我怕那些農戶養得不夠精細就令人帶了回來了。你瞧它會言語，會唱歌。我暫且拿回去養幾天，給我那待產的婆娘解解悶也是不錯的?！?/br>
    “那你記得它平日吃精細小米，可別拿些大米來糊弄它?！?/br>
    于是兩人的交談被巫柯和一只鸚鵡冒冒失失地打斷，儒雅的公子在月色下懷抱古琴低聲謝過紅鶴，匆匆離開。

    第二日，紅鶴與班翀在書房閑話逗樂，耳邊突聞古琴音，側耳細聽果真是昨日向邱牧提過的那首短清曲。紅鶴當即心中大悅，丟下正興致勃勃從棋盒中拿出永子的班翀，趿著鞋就跑出去，一路粉綠寬袍飛揚，果真見到在縣衙戶房廊下撫琴的清雅書吏。

    “一彈流水一彈月?！币磺戤?，在旁的紅鶴才開口贊嘆道：“多謝公子贈曲?！?/br>
    “不必客氣，小娘子可算是我琴中知己?！鼻衲恋卣f道：“邱牧受寵若驚，唯有贈曲為謝?！?/br>
    “我也能彈?！被氐綍?，班翀悶悶不樂地玩弄著一枚青黑的永子。

    “我知道，你的琴技能比我高多少?！奔t鶴笑道：“你可知，我只有上回與你在大理寺時，隱約在太平公主被拘禁的花園中聽到過這般天籟之音。想不到新會這樣南蠻之地也會有——”說到此處，兩人突然面色一變。

    “難道那邱牧是大理寺的人？”班翀片刻后小心翼翼地推斷道。

    “以大理寺的作風，不用如此遮遮掩掩地安排人在我身邊?！?/br>
    “大理寺中除了大理寺當差的人物，就只有太平公主的親隨。難道他是太平公主的人？”

    “極有可能，難怪此人氣質如此不凡?！奔t鶴嘆道：“他在府中這么多日卻沒有對我動手，再次證實了那日要追殺我的人并非是太平公主?！?/br>
    探案文