紅鶴叫了幾名衙役一起忙活到中午，才把盒中所有的鎖匙與庫房中的大大小小的箱子對應上，其中卻并無一把額外的鎖匙，倒是多出幾只巨大的皮箱，那是胡三的遺物。

    “全然白忙活了半天?！奔t鶴思忖道：“許是我調查的方向錯了，不應從獅籠的鎖匙查起。這兩個月風餐露宿，并未磨礪到我的心性，反而令我遲鈍而疲倦?！彼剜酱颂?，心念突然一動，將懷中桑兒給她的那串鑰匙也拿了出來，放在眼前打量，左右也不過是一串尋常鑰匙，看不出任何特殊之處。

    正在此時，巫柯腰中懸劍找來，喜氣洋洋地說：“我們今日在山林中找到了一顆新鮮人頭，雖被撕咬得面目全非，不過依稀能看出模樣，已送去義莊給范仵作查驗。若是傷口能與無頭尸身對上，那就是胡三的頭顱無疑。不過我心中已有十之八九的把握是他，只是那顆頭上的氣味實在怪異，又臭又香?！?/br>
    “何為又臭又香？”紅鶴疑道。

    “有尸體腐臭的氣味，又有一種怪異的香氣?？傊钊水吷y忘?！蔽卓抡f道。

    范社將停尸房兩側的窗戶推開，讓爽利的河風穿過堂間。胡三頭顱上所散發出的香味混雜著尸臭過于怪異，令人難以忍受。

    “是阿末香?！狈渡缯f道：“此乃東海貢品，產至大頭鯨的腹部，因此極其罕見。留香時間也比普通香料更加持久，實屬香中珍品。我也是在師傅焚燒此香時有幸品鑒過兩次，余香纏綿于衣袍上整整四五日有余，不過為何胡三只有頭顱上有此異香，而身體上卻無異呢？”

    紅鶴走近，低頭查驗，的確是只有胡三的頭顱上有濃烈異香。

    “難道他的頭是在被獅子咬下后才被沾染的香氣？”巫柯問道：“但深山老林中哪里來的阿末香？”

    “范仵作，請允許我帶回胡三的頭顱回縣衙驗證一番?！奔t鶴說道。

    范社不置可否地點點頭。

    接下來紅鶴小心翼翼地將胡三的頭顱用一張湛青棉巾包好，緊緊系在身后，與巫柯策馬奔向縣衙。

    剛進門毛虎就大聲嚷嚷：“娘子你來看看，這獅子果真不吃別人喂食的東西?！?/br>
    紅鶴走上前去，只見籠上掛著生雞羊腿，那頭雄獅將頭趴在爪子上一動不動?！八邮苓^訓練，絕對不會接受生人投喂的食物。若非如此，每次表演臺下有人投喂食物表演就會失誤?！奔t鶴說道：“連我去喂食也不行，唯獨縣衙后院客房中的桑兒和死去的胡三才可解決此事。等會可將她叫出來，那這雄獅就不必挨餓了?！闭f罷她解開系在胸前的包裹，將胡三的頭顱緩緩取出。獅子突然將頭揚了起來，紅鶴眉毛一挑，這獅子明明常年喂食草藥是沒有嗅覺的，如何對胡三頭顱的氣味會如此敏感？

    她將那顆散發著腐臭與異香的頭顱靠近獅籠，那雄獅越發躁動，從直接從籠中站起來，搖頭擺尾，對著紅鶴露出一口黃燦燦的尖牙。

    紅鶴端著頭顱貼在籠外，那獅子發出一聲凄厲的嘶吼，用自己瘦削的頭顱哐哐地撞擊獅籠柵欄。

    “小心它會破籠！”毛虎在一旁呵道，巫柯拔出長劍站在紅鶴身側，以防不測。

    紅鶴轉頭帶著胡三的頭顱跑向門外，隔了片刻探出頭來再看，那雄獅在籠中打了幾轉之后，又平靜地趴在地上。她懷抱著頭顱站在前院黑漆門后，當下只覺得心亂如麻，也不管旁人，將胡三的頭顱丟給班翀，徑直走進庫房胡三遺留的大皮箱還在房中，皮箱外殼堅實，均掛著碩大鐵鎖，想來是他的重要之物。這些鐵鎖，假若沒有鑰匙，又趁手的工具在身邊也是可以打開的。一番查探之后，紅鶴當下只覺得頭暈目眩，她抓住一旁的架子勉力支撐著自己的身體，渾身冷汗浸透了衣衫。

    當下回到書房，紅鶴不顧額頭的汗珠連綿滴下，寫下書信交予毛虎：“還望毛大人替我跑一趟北邊，查查這封信中所寫之事?！?/br>
    第六卷 第八章

    做完這一切，紅鶴才稍微定定神。此時又是傍晚，摸著咕咕著響的肚子才想起自己整日都滴米未沾。她隨意在茶案上就著涼茶吃了些干果，聽到窗外古琴音準時響起，紅鶴煩亂的心中頓時清明不少，又是那位戶房書吏在撫琴，若找到機會就要與此人會上一會，聊表日日聽琴靜心的謝意。

    “阿姐?！鄙捍丝淘诖巴飧吒吲d興地喊道：“你看，班翀公子為我做了個羽毛毽子?！?/br>
    紅鶴推開書房窗戶，只見桑兒今日又精神了不少，一雙大眼閃著波光，不過她身子卻細弱矮小，罩著一件稍顯寬大的粉綠寬袍，耳畔梳著一對垂鬟，傍晚金色霞光落在她天真爛漫的臉上，分外動人。

    “我拔了后廚公雞的尾羽給她綁了個毽子?！卑嗔埜谒砗蟾吒吲d興地說：“她說她能踢毽一百個，我得開開眼。若真能如此，桑兒蹴鞠說不定比你還更厲害?！?/br>
    “公雞的尾羽？”紅鶴疑道：“我不記得誰曾說過今日府中宰雞?！?/br>
    “那公雞還活著，只是光著腚貼墻一動不動?！鄙汗笮Γ骸按蠹s是傷心透了?！?/br>
    “我也想和你們玩，不過現在我還有事要做?！奔t鶴搖頭晃腦地說道：“你們也可先玩，等我回來一同用膳?！闭f罷她拉好書房門，走向縣衙前院。

    王基被人從牢獄中被拖出來，雙腿發軟無法站立，只能半跪在地上，一對肥大的胸肌在薄衣下撲哧撲哧風箱一般鼓起落下。

    探案文