冬十二月二十六日。

    自十月末始，京師便紛紛揚揚飄起了雪。許是民間冤屈太多，這雪愈下愈大，多地皆遭雪災。朝廷的賑災銀亦如漫天雪花，不斷地撥往受災各地。

    蘭澤暗自思忖著近日戶部的開支。

    先是重建被火焚毀的寶觀殿，估計耗費不少銀兩；而后又撥下大量賑災銀子，具體數目她亦不甚清楚。且遼東地區戰火未熄，兵餉仍需按時發放，多年來戰事不斷，軍費開支浩大，曾引得章慈太后大發雷霆，斥其為一群無用之徒。

    數百載歲月流轉，藩王子弟日益增多，各地成千上萬的藩王后代，皆在等著朝廷發放俸祿，亦是一筆不小的開支。

    其余開支蘭澤未曾細算。即便她心思縝密、即使算無遺策，奈何身為傀儡皇帝，也無能為力。

    若想親掌大權，更相當于自尋死路。

    恰似她彈奏的《廣陵散》，本是金戈鐵馬之音，卻只能將鋒芒潛藏，化作驟雨叩檐之聲，不敢有絲毫鋒芒顯露。

    殘紅遍地，內廷如往日般凄冷。

    她一邊憂心著宮外的采買之事，一邊邁出邀月宮朱紅的門檻。

    原本是準備在宮內散散心，卻聽見前方的喧嘩之聲，蘭澤放眼望去，原來是長廊上一群太監正在打骨牌。見皇帝到來，眾人如鳥獸散，黑壓壓地跪伏在地。

    蘭澤見狀，只覺好笑。

    全常問詢趕來邀月宮，跪地高呼：“萬歲恕罪，都是奴才御下不嚴……”

    蘭澤并未動怒，她早已習慣了無權的日子?！安⒎悄銈冇掠羞^，實乃我的過錯?！彼破鹧燮?，笑吟吟道，“全常，若讓你將你的干兒子們盡數杖殺，你能否下定決心？”

    見全常嚇得雙腿顫抖，蘭澤再添了兩句：“且去行刑罷，若力有不逮，你可喚其他孝子相助?！?/br>
    全常面對此景，定然萬分驚惶——畢竟他們眼中的蘭澤，不過是個喜愛舞文弄墨、寬和待人的傀儡皇帝，今日怎會突然下令杖殺數十名太監？

    待甄修證來到邀月宮時，只見全常在外面監督杖殺小太監。

    甄修證心中頓感蹊蹺，上前與全常搭話，全常稱是蘭澤下的命令，甄修證一時難以置信。

    “他們究竟犯了何錯，惹得陛下動怒？”

    “唉！”全常乃是個中老手，叁言兩語便將事情歪曲，“陛下說自己御下不嚴，故而要殺雞儆猴。奴才心疼孩兒們，反倒惹陛下不悅，這才讓奴才親手杖殺啊——”

    甄修證亦非愚笨之人，又追問了一遍：“他們到底犯了何事？”

    “不過是私底下玩玩牌罷了……”

    甄修證聞言，眉頭緊鎖?！澳銈兯^的玩牌，怕就是聚眾賭博罷？”他闔上雙眼，冷聲道，“全公公，若你總愛掐頭去尾、隱瞞真相，下場只怕不比你的干兒子們好到哪去?！?/br>
    “甄大人！”全常臉色驟變。

    論官位，甄修證還需向全常行禮，只因甄修證是太后的遠戚，身份自然不同尋常。如今可好，這個死心眼的進士竟將真相道出。

    “甄大人，你我同在御前當差，大家共事一場，你這般說話，叫咱家如何待你？你可別忘了，上次你能進宮伺候陛下，還是多虧了咱家的提攜！”

    “公公要說我忘恩負義？全公公，陛下往日是如何對待你們這些奴才、我們這些大臣的，我等心知肚明，若要顛倒黑白，也要看自己有幾顆頭罷！”

    于甄修證與全常對話之時，蘭澤正在邀月宮中稍做休息。她的目光雖落在搖曳的燭火上，心思卻已飄遠。

    半炷香后，有一小太監入殿，伏地行禮，繼而稟道：“啟奏陛下，甄丹心求見?！?/br>
    蘭澤聽聞甄丹心覲見，不禁面露訝色。

    甄丹心談及父親病勢沉重，理當侍奉榻前，怎會如此迅速進宮面見？

    蘭澤微怔之時，但見甄丹心腳步遲緩步入內殿，他一步一顫，如負千鈞。待及至近前，燭光映照下，蘭澤定睛一瞧，不由倒吸一口涼氣。

    昔日京城中聲名遠揚的風流雅士，如今竟形銷骨立，面色青白，恍若遭受經年風霜摧折。

    “你最近遭遇了什么事，怎么會這樣憔悴？”

    甄丹心伏地而跪，許久未語。

    霎時殿內寂然，蘭澤心頭驟緊，凝目細觀一番，但見他額角沁汗，似有痛楚。

    而后，甄丹心從袖中取出一張泛黃的藥方，雙手顫抖著呈上。

    蘭澤狐疑地接過藥方，一番展閱。

    她雖不通岐黃之術，但藥方之名，亦顯示是絕嗣之方。

    “你服用此藥，故而謊稱令尊染病嗎？”

    甄丹心低垂著頭，冷汗順頰而下，聲音雖低卻堅定答道：“并非如此，臣父親確實是病了，但不是什么大病……”

    “那你何苦自困于此？難道是君要臣死，臣不得不死……你自幼飽讀詩書，有時拘泥于禮義，怕不是太過迂腐吧？”

    甄丹心聞言，緩緩抬頭，目光堅定地與蘭澤對視：“非也，微臣并非愚忠，微臣所為，皆為陛下，微臣不忍見陛下哀傷，亦不想與殿下情誼漸疏?！?/br>
    殿內一時寂然。

    蘭澤百感交集。

    “……你也知曉朕的心思。往日里，朕對你們做臣子的要求并不高，只需盡忠職守，做好自己分內之事便可。你如今這般行事，倒讓朕不知該如何處置了?！?/br>
    “正因陛下仁善，微臣總想該為陛下做些什么。但陛下總提及君臣之禮，”他略作停頓，“……可于微臣心里，陛下更是微臣情之所寄?！?/br>
    蘭澤并未回應他這番話。

    “這藥傷身，朕總要為你謀個將來?！?/br>
    甄丹心驚愕地抬起頭。

    “無論朕將來是否育有子女，你在朕心中的位置，都不會改變。假設我有子女，孩子的父親只能是你，朕能給予的，也僅有這些承諾?！?/br>
    甄丹心目泛淚光。

    “多謝……多謝陛下?！?/br>
    “你跟我出去走走吧?！?/br>
    說要出去走走，也只是在邀月宮里走動。

    甄丹心跟著她，二人登上了觀月臺。

    月華如水，滿目皎白。距離歲宴只有幾天，蘭澤卻不能出宮，也不知自己是否能參加歲宴。

    她迎著風，半晌沒有說話，走過翻飛的素紗，好似浸入湖泊霜雪，只有唇瓣是艷色的。

    再度抬眼，甄丹心對上蘭澤清冽的眼睛，卻無法猜透她的心。

    卻聽蘭澤說：“我是不知如何自處的，我若厭惡你，跟你相處的每分每秒，我都會想吐，這就是徹頭徹尾的折磨?！?/br>
    甄丹心惶恐不已，他下意識向蘭澤道歉：“陛下恕罪……”

    “你沒有錯，這都是陰差陽錯。朕早知母后的安排，只能聽從，哪怕朕對你沒有感覺，哪怕朕是皇帝，結果都是相同。朕今天對你說這么多，是想讓你了解朕的一些想法而已?！?/br>
    甄丹心被她的話刺得發顫。

    他卻無法怨恨蘭澤，太后與少帝的博弈之間，他何嘗不是棋子，只是他始終沒有把這些當做奉令，他是真心想靠近蘭澤。

    “陛下究竟心儀何人呢？”

    “事到如今，你還要問我這個？”

    “如果陛下愿跟微臣說一些，若微臣有這個機會……”

    “這并不重要，如果你一直在我面前說情愛之事，可以先行退下。你明知道母后對我做了什么，還要滿口私情，”蘭澤冷笑連連，“你們是當真該殺?！?/br>
    她想破千千局。然而破千千局，需要天時地利人和，如果只等章慈太后放權，是斷斷不可能的。

    似甄丹心這等將圣賢書倒背如流，開口閉口皆是仁義道德的儒生，終究難脫迂腐之氣。若在太平年月，用來裝點朝堂、教化百姓，倒不失為趁手的棋子。

    可如今這亂局，要的是能斬開迷障的快刀，而非整日念叨“克己復禮”的酸儒，那些溫良恭儉讓的圣賢道理，解不開眼前的死結。

    譬如當初被擲于地的流光劍。

    該劍作為蘭澤的佩劍，肯定有“見劍如見君”的說法。然則蘭澤要的，不是旁人畏懼的天子象征，而是能無視皇權威壓，只為她一人拔劍的膽魄。

    這般人物，方能在她與太后的明爭暗斗中，不計得失，不問對錯，只認皇帝一人為主。那些見了御劍就惶恐的人物，終究是懾于皇權而已。

    對方必須明知此劍代表天威，仍有為她而執的真心。

    于《韓非子》的帝王叁術里，講的就是作為皇帝的法、術、勢。

    法，是皇帝需要以法治理天下，賞罰必信，法不阿貴。

    術，則是駕馭群臣，有用人之道，形名參同，看臣子是否言行一致。

    勢，亦是最簡單、最好理解的?；实坌枰袡鄤?、威嚴、威懾，令四海臣服。

    此刻的蘭澤還在沉思，卻見甄丹心破釜沉舟似的跪在地上。

    他目光炯炯，直視著蘭澤的面容。

    “臣接下來的大逆不道之言，但請陛下一聽，若陛下動怒，還請勿牽連微臣的家人?！?/br>
    “你說吧，我是什么人，你還不懂嗎？”

    甄丹心聞言，似乎悲慟。

    “太后欲以孝道制衡君權，而《春秋》載鄭伯克段于鄢中說明，忠孝之道，大不過社稷?！?/br>
    “微臣認為，孝可移于君，忠可大于親，”他說到此，鎮靜許多，“圣人不仁，以百姓為芻狗，然圣人亦天地也，故而將萬物、世人為芻狗，方能成圣，請陛下明鑒?！?/br>
    甄修證這番話的意思，大概如下。

    為君者當如天道般無情，將萬物視為芻狗。白起坑趙卒四十萬，天下終歸于一統；始皇焚書坑儒，而書同文、車同軌——蓋因非常之功，必待非常之人，非常之人，必行非常之事。

    再譬如農人割麥，豈因一穗之折而輟其鐮？戰陣廝殺，安能為匹夫之死而止其戈？

    昔日漢高祖棄子推車，唐太宗弒兄逼父，皆成千秋帝業。

    所以帝王之道，終須無情。