蘭澤撰寫的書信，并非輕易便能送到周韶手中。

    甄秀晚的貼身宮女借著傳遞家書之名，實則緊張得指尖發顫。她于今日匆匆出宮，先至甄府，將真正的家書交予管事，而后借口采買胭脂水粉，在街巷間幾番迂回，方才抵達京師西隅的拜扈侯府。

    周韶惡名昭著，平日里連那些酒rou朋友見了他都兩股戰戰，侯府門房見這年輕貌美的女子前來送信，一時竟不敢置信。

    那信函盛在一方朱漆錯金檀木匣中，以鎏金玉扣封緘。宮女雙手捧匣，戰戰兢兢，恍若捧著御賜之物。

    門房猶豫著接過木匣，掂了掂分量，不禁詫異道：姑娘，這匣中當真只有書信？怎地這般沉手？

    宮女對此疑問猝不及防，頓時冷汗涔涔。

    這木匣在蘭澤宮中不過尋常物件，卻不想在宮外如此惹眼。

    見宮女支支吾吾說不出緣由，門房突然抽出腰間佩刀，寒芒乍現，驚得宮女倒退三步，隨著刀尖一挑，玉扣應聲而落，碎作兩半。

    瞥見匣中果然只有一紙信箋，門房也不敢怠慢，急忙捧著朱盒奔入內院。

    此時周韶剛練完劍。他隨手抹了把額間汗水，大馬金刀地坐在庭院的石凳上，聽聞有美貌女子送信，只當是樁稀罕事。再見門房擠眉弄眼，他狐疑地看向案頭那個朱漆木匣。

    待匣蓋方啟，一縷香氣縈繞而出，淡雅而冷冽。匣中除了那火漆密緘的信函，別無他物。

    而且，火漆上并無印痕。

    這匣子……這薛濤箋，來者怕是貴人。門房偷眼覷著少主神色，小聲嘀咕。

    世人皆道周韶識字不過三百，實則他幼時也曾讀過幾年私塾，只是厭惡其父將圣賢道理、大儒經典掛在嘴邊，索性裝作文墨不通。

    此刻他展信細觀，但見字跡清麗秀逸，行云流水，可他讀了數行便煩躁地將信箋一抖：寫得什么，全然看不懂！

    但那縷幽香揮之不去，莫名熟悉。

    周韶劍眉微蹙，將信擲給門房：你且看看，這人說的什么意思？

    “這……”門房趕忙接過信，說道：“侯爺，信上之人言自己身患重病，欲求購您手中一味藥材，名為黎白苗的藥材?！?/br>
    周韶聽聞，徑直從門房手中奪過信，強自定睛讀了下去。他讀得極為吃力，一個字一個字地仔細辨認，許久方才領會蘭澤信中之意。

    “這小子好大的口氣！什么叫凡有所求，莫不應允？把自己當作天王老子了不成！”

    蘭澤的字跡難辨男女，然觀信件內容，其自稱“在下”，周韶便下意識將其認作男子，且推測是家世不俗的文人，故而敢對他如此狂傲放言。

    門房只道自己鬧了個天大的烏龍。

    原以為寫信之人是位美貌女子，不想竟是個病重的男的。那如此一來，自己適才所言，豈不惹得侯爺動怒——門房心底惶惶，暗自觀察周韶許久，發覺周韶并無動怒之態，這才暗暗松了口氣。

    周韶對著信左看右看，忍不住問旁邊的門房：“那個送信的女子呢？如今還在府邸之外么？”

    “回侯爺，那姑娘已然離去，說是若有回音，五日后再來侯府問詢?！?/br>
    “待她下次前來時，你尋機跟上，看看究竟是誰寫的這封信?！?/br>
    “是?！遍T房趕忙應答。

    晚間戌時過半，周韶在書案前徘徊踱步。他許久未曾握筆寫字，似在糾結躊躇。最終，他僵硬地鋪開宣紙，提筆書寫，奈何首句便寫錯兩字，只得將信紙揉爛棄之，而后重整心神，再次落筆。

    “先明身份，示以誠意，再議買藥之事?！?/br>
    他不像蘭澤那般用信封封裝，火漆封口，還以盒子盛之，只是隨意地將信交予身旁小廝。

    而五日后，那宮女再度來到侯府，比上次更為緊張，她甚至不愿多言一語，接過門房遞來的信件后，便戴上兜帽，匆匆離去。

    這宮女不會武功，門房跟蹤起來自是輕而易舉。

    隨著一路尾隨，七拐八繞，門房心中愈發惶恐。待看到宮女走進甄府時，他只覺眼前一黑。

    而信件送至蘭澤手中時，她正與甄秀晚用晚膳。

    莫說周韶看不懂蘭澤的信，蘭澤亦難解周韶信中的意思，可以說是如睹天書。

    周韶的字跡潦草不堪，橫豎撇捺相互糾纏，宛如一團墨汁被隨意變形。即便請當世大儒來看，怕也會搖頭嘆息，只道周韶自創了一種文字。

    蘭澤端詳研究了十數分鐘，仍不得要領，只覺頭暈目眩，便將信遞給甄秀晚。

    “你瞧瞧，拜扈侯寫了些什么？”

    甄秀晚接過信，心中不免忐忑。近日她與蘭澤親近，總覺她與畫卷上的甄璇有幾分相似。當初甄秀晚看過那畫卷，還曾因甄璇之事，認為她讓甄家蒙羞，滿心不屑與憤怒，卻不想她被封為縣主，名義上還是太后的養女，自是憤憤不平。

    然而，無論甄秀晚如今作何想法，都難以將蘭澤與甄璇聯系在一起。

    她心中亂如麻，放下信件，垂首道：“陛下，臣妾亦不解此信之意?！?/br>
    “嗯，朕下次讓宮女直接帶上金銀財寶前去，最好能與侯府之人當面商議，否則，拜扈侯的書信難以辨認，此事也難以推進?！?/br>
    “陛下定要那拜扈侯手中的藥材嗎？太醫院不乏圣手，陛下何必如此執著呢？”

    “無妨，朕心中自有計較?！?/br>
    蘭澤早有謀劃，姬綏日后欲誅殺自己，她此舉不過是多添籌碼，也調養身體，算一舉兩得。況且甄丹心之父患病，若黎白苗尚有盈余，便多賜予甄丹心一些，或可改善其父病情。

    她思忖片刻，與甄秀晚用罷晚膳后，又給拜扈侯修了一封書信。

    “拜扈侯閣下親啟?！?/br>
    “敬復者。蒙侯爺回書，不勝感激。然在下才疏學淺，觀侯爺手書，見筆走龍蛇，墨跡縱橫，竟有數字難以辨識。在下不能盡解其意，實感慚愧，可否煩請侯爺遣一識文斷字之幕僚，重謄一紙？抑或擇日遣心腹前來口述詳情？”

    “如此，既可免誤讀之虞，亦不負侯爺美意。若侯爺事務繁雜，無暇重書，在下亦可遣人親至府上聽命?！?/br>
    “如同上述，但凡侯爺所需，必當竭盡全力奉上，唯求藥引一事，萬望侯爺成全?！?/br>