從那之后的很長一段時間，除開按時被劉家兒子帶回的銀票，沉烈再也沒有在她的生活中留下任何痕跡。

    直到他終于在軍中開始展露頭角，領著那群誰都看不起的漢兵，打下一場場勝仗。

    他也終于得以身披鎧甲，堂堂正正帶著戰功騁駿馬而歸。

    本就是少年清姿，英挺如松，戎裝加身后，那段難以啟齒的歲月在他身上便再看不出絲毫影子。

    就連劉家那個沒出息的兒子每回歸家，都要在她耳邊叨叨那個小他許多的少年在戰場上的赫赫英姿。

    暗自掙扎了些時日后，她也終于輕嘆一聲，跟著旁人一起，站在人群中，觀望戰無不勝的少年將軍。

    人群嘈雜，她擠在其中，恰似蒼茫一粟。

    本以為少年大約不會瞧見她，不想他清淡的眉眼仿佛穿透萬里，在她尚未反應過來的檔口，輕輕落到了她身上。

    紅綃簇擁中，他平靜地一扯韁繩，停在當街，下馬直身，很正式地同她拜了個禮。

    多年齟齬，仿佛在那一瞬總算得以釋然。

    沒有太過清楚的話語，他開始時不時地來攤子上坐一會兒。

    她不像從前那樣健談，只在兩人沉默間，說幾句生澀的話。

    而沉烈，也如她所言，再也沒叫過她林姨。

    雨聲將人扯出回憶。

    婦人這話說得直白，但少女眉目并無驚詫，只是輕輕伸手，牽住了沉烈的，十指交扣。

    她并不意外那段同他眼下的形象背道而馳的歲月。

    只是朝婦人抿唇低眸，“多謝?！?/br>
    “晚輩失禮，尚不知您如何稱呼?！?/br>
    婦人聞言一頓，混著雨聲，她開口：“我姓林，單名一個秀?！?/br>
    話畢她抬眼，看向鄭婉，“叫我林姨吧?！?/br>
    停頓片刻，她轉眼看向沉烈，聲音憑空生出幾分澀意，“...你也是?！?/br>
    鄭婉看出氣氛的不大尋常，一時沒有說話，垂眸靜靜等待沉烈的反應。

    被她握住的手弧度很輕微的一綣，青年似乎笑了笑，他沒有多糾結，干脆利落地叫了一聲林姨。

    鄭婉看他神色如常，于是雙手交迭著將他的手包攏在掌心，纖細的手指輕輕一勾，牽住他的手指，也跟著一并喚了一聲。

    林秀原是挪開了眼，聞言，原本交迭著放在腿上的手輕撫著拍了幾下，神情要笑不笑，似乎有些無所適從。

    半晌，才起身，同兩人道：“眼下雨小了些，一會兒怕要上人了，趁現在回去吧?！?/br>
    方才瞧這姑娘下意識的動作，想來身份也并不簡單。

    陰了大半日，雨的確開始變得疏疏落落，不遠處的街上也隱約有了些人聲。

    總歸人多耳雜，早些回府也好。

    鄭婉點點頭，道：“待我回去開好藥方，會差人給您按每日的量打包好送來。您多保重?！?/br>
    沉烈也跟著撂下一句，“若仍有什么不舒服，差人帶句話便是?！?/br>
    兩人撐傘走進雨霧中，行了一會兒，鄭婉似有所感地回首，仍在簾邊的駐足人影變得很小很薄，直到一個巷落拐彎，最終再看不見蹤影。

    氣氛有些安靜，鄭婉沒有多提林姨的事，只是笑了笑：“雖說下雨，出來走走，也是舒服多了?！?/br>
    沉烈轉眸看她，“路總歸長了些，可覺得累？”

    鄭婉搖頭，“還好?！?/br>
    沉烈沒再多說什么，只是簡單放慢了腳步。

    行至街角盡頭，一個有些簡陋的醫館傳出些苦澀的藥香。

    沉烈冷不丁開口：“宮里的那味香，用處不小?！?/br>
    他這話來得莫名其妙，但不必詳述，鄭婉已明白他話中深意。

    時間的確同她預想中大差不差。

    “他本就在心意轉圜之間，這下，大約已能下定心思了?！?/br>
    她不意外沉烈明白她在其中推波助瀾的作用，畢竟她本來也沒想瞞他什么。

    只是他也的確是個敏銳的明眼人。

    大約他知道凌竹去換書的那一刻，便隱約看穿了她的心思。

    她并非是一個無的放矢的人，任何看似莽撞的行徑，其實都有其用途。

    “擬旨只在這兩日之間，”沉烈平視前方，淡淡道：

    “要開戰了?！?/br>
    鄭婉垂了垂眸，看向眼前平坦的大道。

    精心粉飾下的太平景象仿佛陡生裂痕，一路破到腳下。

    這條縫隙，一旦裂開，總需要千千萬萬條鮮活的生命去填。

    而她是其中難逃其咎的一份亂力，并妄圖借此汲取生機。

    她盯著腳下許久，直到有些酸乏的雙眸緩緩一闔，再度睜開時，冷漠如常。

    “原聽聞南宋奇人異士不少，其中不乏有能改易容貌之人，我日前差人去南宋境內尋過幾次，只是最后都如大海撈針，不曾打探到合適的方法，”沉烈道：“開戰在即，那頭我雖還在著人打聽，只是時間不等人，怕要先換個法子將你帶在身邊，再等幾日，等我安排妥當，會將你接到軍營中?！?/br>
    他原不想讓鄭婉如在府中一般日日困著，只是去派人打聽多次，也并未有什么可行的法子。

    如今開戰迫在眉睫，已經沒了什么糾結的時間，只怕終究是要讓鄭婉多受些禁錮。

    總歸軍中親信不少，或許真到了那個地步，循序漸進，一步步再放開，只是多花些心思的問題。

    鄭婉聽過他的話，長睫若有所思一垂，輕輕答應下來。

    “除此之外，阿婉，”他照常往前走，聲音也是一貫的清和，“方才在林姨面前的那些話，我并非一時托詞?！?/br>
    語義并不連貫的，沒頭沒尾的一句話，他說得其實稱得上隨意。

    鄭婉輕輕摩挲了一下掌中溫熱的手壺，短暫的沉默后，她應了一句，“我知道?！?/br>
    沉烈轉眸看了她一眼，“你愿意嗎？”

    他總是如此，并不講究什么時機場合。

    想問的話，從來能很坦然地問出口。

    旁人的那些千轉百回，晦澀難言，于他，似乎都是全無意義的掙扎。

    身在局中的人，偏偏有本事如旁觀者一般清醒。

    他大約很明白，鄭婉不喜歡自欺欺人，對他，也根本說不出拒絕的話。

    鄭婉看著前方，莫名笑了笑，“你我結盟之初，這便是我求之不得之事，眼下又怎會拒絕?！?/br>
    她語氣似乎很坦然，也答應得很干脆。

    但青年唇角并無笑意，只是繼續緊追：“我并非只是在說盟友的身份?！?/br>
    “無論是什么身份，”鄭婉停住腳步，認輸般輕輕一嘆，“我的答案，總之你都清楚，不是嗎？”

    沉烈行事，其實太過強硬。

    他是這樣冷劍般的一個人，從來容不下任何模棱兩可的混沌。

    昭然若揭的答案，鄭婉懶得揪詞抓義，他卻總有些偏執。

    “我不清楚?！?/br>
    沉烈淡淡開口。

    “我不知道我的話是否太過急迫，也不確定如今我在你眼中身份如何?！?/br>
    “阿婉，我也并非萬事通透。我能看清的，只有我自己?！?/br>