人到暮年，力不從心如同詛咒，無論是誰都無可避免。

    但男人總是很難接受自己走向下坡路的事實，尤其曾手握至高無上的權力，睥睨眾生無人可擋，卻仍舊只能眼睜睜看著年華不再時，那種平靜外表下的慌張更會變本加厲。

    權力如同手中難以逆轉的沙漏，滴答滴答地以疲倦為警報，不斷警示移交的逼近時，即便是再如何輝煌過的人，也避免不了骨子里對衰敗的恐懼。

    這樣的狀態下，做出什么樣另類的事都不算奇怪。

    比方眼下，為了證明自己尚且生龍猛虎，簾幕后的人早已將廉恥體面拋到腦后，賣力地妄圖在另一個戰場重現雄光，借此傳遞他年華尚在的訊息。

    沉烈如何不明白他的用意。

    即便心下覺得有些荒唐，他仍舊靜靜候在殿前，順應著可汗的意思低眸旁聽。

    人是否聰明識趣，其實很好判斷。

    比方說新來的這位公主，她是參透了其中腌臜的難得的聰明人。

    雖自身尚無經歷，但沉烈并非未曾見識過男女之事。

    很難有女子能在有人旁觀的狀態下如此自如。

    她很明白可汗對這一時刻寄予的厚望，于是也慧智靈心地配合。

    耳際的聲音混在濕淋淋的雨聲中，坦然地平鋪在殿內，好聽又纏綿。

    他盯著地磚上的微光，心下的思緒條理清晰。

    其一，可汗表面如何云淡風輕，眼下這般作為，想來心中對他的忌憚并不少。

    二來，南宋這位公主，是個有幾分本事的女子。

    雨聲如幕，將人拉回眼下。

    沉烈看著鄭婉帷帽下若隱若現的雙眸，胸膛莫名發悶。

    他其實不想提及，他們的初見，并非那個有著寒光箭影的林中遲暮。

    而是如今日一般，潮濕的，隔著一層簾的，難以言說的晦澀。

    旁聽鄭婉的過往時，沉烈自知只是局外人。

    她構塑自身路上的那么多瞬間，他未曾有過參與的契機。

    他在她生命中的角色，只是千帆過盡后的聆聽者。

    但其實他也曾有過無動于衷的旁觀時刻。

    他明白自己從前種種皆有緣由，明白自己每一個決定都不必后悔，明白他再度回溯，也不過會做出同樣的選擇。

    但他眼下，的確在無可避免地煩躁自己那時的冷漠。

    尤其與鄭婉共度那么多瞬間后，摸清她每聲喘息的節奏后。

    他才后知后覺，那天下雨，她其實很疼。

    對話的空白被雨聲反襯得很明顯。

    少女纖細的手指撥開帷幔，兩人的對視變得無比清晰。

    “沉烈，”她輕輕叫了一聲他的名字。

    她看著他的雙眼，笑了笑，道：“何必自省?！?/br>
    鄭婉往前一步，抬手覆在他胸膛前。

    咚——咚——

    她感受著掌心的悸動，不由得又往前一步，摘下帷帽，低額抵到他胸前，與他的心跳貼近到只剩咫尺。

    鮮活的，為她在跳動的一顆心。

    沉穩又清明。

    “沉烈，”她闔了闔眸，輕輕道：“我的選擇不多，但我的確有過選擇的權力?！?/br>
    “時至今日，我也并不后悔，因為我清楚我想走的路?；仨鴱那?，我只覺自己每一步都走得漂亮?！?/br>
    “此時此刻，能與你同行，”她牽住他垂下的手，“我無比開心?！?/br>
    “所以，”她輕輕一嘆，將他的手往自己臉邊一合，“不必為我煩憂，不必避開我練劍，也不必為我回望從前?！?/br>
    她曾以為不知者不清，但當真成為被偏愛的個體，沉烈的每一個細節，她其實都感知得很明顯。

    比方說，今日晨起，雨聲中青年靜視她的眼神。

    比方說，自從雪夜看清她的自嘲，沉烈便未曾在她面前再揮過那把劍。

    比方說，他每一次輕撫她長發的瞬間。

    或許是他們當真太過了解彼此，所以每個舉動的指向性都如同赤水迢迢，奔赴心頭。

    執傘的青年摩挲她柔軟的側臉，忽然地低身一吻。

    傘面輕輕一顫，積蓄的雨水噼里啪啦地滾落地面，濺起一陣清澈的水花。

    “阿婉，我知道回眸舊事全無意義，也不想說感同身受的虛言，”吻輕輕分開，沉烈仍舊與她雙額相抵，“但的確無法對你的往事無動于衷?！?/br>
    “或許從前無可更改，但從今往后，前路漫漫，”傘下的一方干凈空間里，他合在她耳后的手輕輕一握，承諾般置言，“總有我同你并肩?！?/br>
    鄭婉抬眸看了他一會兒，隨即笑了。

    她主動踮腳，在他唇上淺淺一咬，“走吧，我餓了?！?/br>
    春日的雨不大安定，時大時小，兩人走了一會兒，前一條街上還稀稀落落開了幾家店，再拐幾個彎后便都是個個緊閉，根本瞧不見半點人影。

    鄭婉心想今日這樣的天，或許那豆漿小攤也懶得出攤，不過總之今日無事，出來轉轉也是好的。

    正想著，雨汽中便傳來一陣帶著熱氣的清香，街口的大樹下架著一個大大的帳子，帳中傳出一股股熱氣，帳簾口是一個打扮干凈整潔的婦人身影，年歲約莫五六十歲了，頭巾將發絲束得很服帖，閑來無事，拿了本書攥在手里安靜地看。

    沉烈隨口道：“既已餓了，在這里吃了再回去吧?！?/br>
    鄭婉瞧了一眼，帳子里倒的確無人，只是店主終究是在這里，便問了一句，“無礙嗎？”

    說話的功夫，那老婦人也察覺到了兩人的靠近，便抬眸看了過來。

    見是沉烈，便起了身，隨口招呼了一句，“來了？”

    鄭婉下意識要按低帷帽，手卻被沉烈一攔，他輕輕替她將帷帽摘了下來，隨后拉著她收傘進了帳子，“無妨?！?/br>
    沉烈選了個通風的位置落座，隨手把傘立在角落里后，便過去端盛好的豆漿。

    他大約是和店主有些熟絡，兩人沒有太多話，只是簡單搭了幾句，老婦人便坐回了原處，看回放在一旁的那本書。

    鄭婉又看了一眼老婦人的模樣。

    已生出些皺紋的眉眼沒有什么笑意，甚至稱得上有些嚴肅，但給人的感覺并不冷漠，只覺得她或許本就是性子淡的人。

    她正思索，老婦人忽也冷不丁抬眸，同她撞上眼神。

    鄭婉一滯，隨后同她點頭示意一笑。

    老人也簡單點了點頭，繼續默不作聲地低眸看書。

    沉烈將冒著熱氣的豆漿推到她面前，“喝些暖暖身子?！?/br>
    鄭婉簡單吹了吹，淺淺嘗了一口。

    味蕾上是很普通的豆漿的味道，但潮濕的下雨天里，有這么一碗熱湯，能讓人五臟六腑都跟著暖起來。

    小菜也的確如沉烈所說，是很清淡爽口的味道。

    她吃得比往常多了些，一碗豆漿也見了底。

    帳子里光線有些暗，簾外瀟瀟風雨漫天，明明是有些陰沉的天色，鄭婉抬頭看了看沉烈，莫名覺得很安逸。

    男子從來胃口大，沉烈吃飯的動作不算趕，也不磨蹭。

    大約是行軍的習慣，他吃起飯來，就是很專心地吃飯。

    鄭婉托腮，靜靜瞧他。

    說不上和她見過的那些王公子弟一般慢條斯理，但有他這張臉，終歸是賞心悅目。

    雨聲如沸，又喧囂了起來。

    鄭婉回神，轉頭去看雨，又同老婦撞上了眼神。

    她也是個坦然的人，神態并沒有偷看被發現的窘迫。