幾個宮醫再在宮女的帶領下進入殿中時，那些支離破碎的尸身已被清理干凈，緊閉的門縫透進幾縷擋不住的暴風，空曠的宮室中隱約有幾聲似人一般的哭嚎。

    可汗眼底一片沉沉，清亮亮的光落進去，也只剩一方幽墨似的潭。

    “把東西拿過去瞧瞧?！?/br>
    呈上來的一方錦盒中幽香清致，遠遠的便是讓人舒心的氣味縈繞過來，只是看那侍女的臉色，卻像是端著什么毒藥一般，戰戰兢兢，鬢邊也不受控地溢出幾珠汗。

    南宋對前涼恭敬已久，歷年供上來的東西成百上千，若一件件查驗下去，少說也得花個十天半月。這些貴人們見慣了好東西，從來也不屑去用什么，即便是查好了，那也是入庫房里堆著，積年累月下來，從來沒出過什么差錯，宮人們也就心照不宣地省了這道程序。

    若眼下可汗所思所想當真被證實...南宋當真是在這香里頭做了什么手腳。

    要砍頭的人，百十個也是少說了。

    宮醫不明就里，卻也隱約察覺到周圍不尋常的氣氛，也便恭恭敬敬地接過來，依次從幾人中遞了過去。

    這味香是以清梨為調，輔以春時花錦為末，乍聞清甜，又添馥郁，后調綿長，瞧著是難得一見的好物。

    幾人各自探了幾個來回，又逐個交換了眼神，都未從旁人的眼中捕捉到不對的苗頭。

    只余一個老宮醫垂眸，略微皺眉，手細細捻著白胡子出神。

    直到身邊的人一個起身，意欲將那香還回去，他眼底莫名微光一閃，抬手按住了他，伸手又將那香拿至面前，用一旁的銅勺盛出微末，以指腹揉搓著碾磨開香粒，又默不作聲地送至鼻端。

    香氣縈繞，自淡而盛，又以花香散開。

    只是末調總有些說不清道不明的味道，短短一瞬，便化為無。

    他接連捻了許多粒，才捕捉到那一抹狡猾的味道。

    混著木質的，苦味。

    宮醫的瞳孔一瞬間緊縮，隨后惶然抬眸，正對上可汗如鷹般陰鷙的眸。

    “是什么？”

    額上的汗一瞬間冒了出來，他顫巍巍跪下，上身伏地，“回稟可汗，這香中....這香中被人加了一味花，那花產自中原，名為罌粟?！?/br>
    他甫出言，一旁的人卻不明所以，“周大人所說的東西，臣等并未聽說過?！?/br>
    北境風沙凄苦，前涼人從前是靠馬背上打出來的一片天，平常若有病災，從來無處去尋什么草藥，只能撐著身子骨硬撐，撐過去便算熬過了一道坎，也是后來攻入中原后，才逐漸見識了漢醫的本事，也知幾兩草藥便可解人不能解之病癥。

    自前幾任可汗以來，國主固然從來對漢人嗤之以鼻，宮中的宮醫待遇卻是一等一的好，俸祿充足不說，若是有功，更是大大有賞。像是這位周宮醫，便是在宮外開了家草藥鋪子，尋常無事給常人瞧瞧病，可汗也是不曾說過什么的。

    這樣豐厚的獎賞下，也有不少出類拔萃的漢醫進了前涼宮中侍奉，資歷深厚者更非少有。

    只是方才周宮醫口中所言，卻是未曾有人聽聞過的。

    周慈卻只抬首，“臣斗膽問可汗，近來是否總對這香依賴甚著，且香量逐日而增，加之心情時而燥郁，難以自控?！?/br>
    男人的手指已捏地咯咯作響，“這究竟是什么東西?！?/br>
    周慈眼底沉沉一動，“古書有言，罌粟乃鎮痛之物，縱有貫身之痛，以之入藥，便可如無感之人，再不察之。只是此物極易上癮，若服食者，當時可以解慰，伴有舒心之感，長此下去，便會久不能離，不得其物，便行跡瘋迷。若以之為香，便與梨香所出無二，只是末調微微發苦，吸入者逐漸上癮，不知不覺間形成依賴，不出一年，便會...神志盡毀，瘋魔難控?！?/br>
    “此物生于山崖之上，極難長成，亦極難采摘，如今已是絕跡，故而許多人不知其物。眼下尚有醫治之法，只是若可汗再長此以往下去，只怕...只怕臣等再難相助！”

    說完，他又是匍匐跪地，長長不起，只剩眼底略微一顫，被眼瞼遮覆，再不見波瀾。

    他知道罌粟一事，亦是偶然。

    約是半月前，他照常去百草堂中坐診，那日人不多，左右無事，他便吩咐學徒在前頭看著，自己則是回到了后堂，溫習醫書。

    這么一看，卻是發覺了有些端倪。

    書架上多出幾本奇怪的書，而他對此并無任何記憶。

    他隨意翻看了幾下，卻意外發現上面所記各種珍奇藥品十分有趣，更有許多已絕跡之物，多是他從未聽說過的東西。

    其中一本內容最是豐富，叫《百草訣》。

    這罌粟，便是書上記載下來的一味藥。

    那時并非是周慈第一次聽說這本書。

    究其根本，倒還是從前那位南宋公主尚在時，她在獵場中受了重傷，他受命前去診治，才第一回聽聞了這書的存在。

    那少女生得一雙清絕的眉眼，原以為是清孤的性子，同他聊起天來，卻是隨和得很。

    不知為何，她不同于他印象中只通琴棋書畫的皇家女，倒似乎是對醫術有些造詣的人，閑時同他講過許多南宋與前涼醫術的不同之處。

    說起這話時，面色尚有些虛弱的少女忽然直起身子，眼神中有什么匆匆一閃，莫名有幾分奇異的神采，道：“南宋藏書萬千，我讀下來，有一本格外有用，不知前輩是否聽說過?！?/br>
    “那本書，叫《百草訣》?！?/br>
    她其實是個性子淡的人，不常有這樣情緒鮮活的瞬間。

    或許是從前對話的人已不在人世，以至于他有時回想起那個場景，再細思她那時的神情，莫名竟會有幾分詭異。

    雖說如此，出于好奇，他也的確到處搜尋過這本書，卻遲遲不得。

    那日卻好像大白天見鬼了一般，就那么清楚地放在了他的書架上。

    他醫館中的書架其實也并非他一人可用，時不時會有學徒借閱，或許是他們從哪里得來的也未可知。

    但他仔細問過醫館中的學徒，大都不大記得究竟有沒有往那上面放過這本書。

    上頭遲遲沒有回應，底下的人跪成一片，周慈垂首其中，袖袍下的指節略微一綣，握成拳。

    世上，當真有這樣巧的事嗎？

    轟隆一聲，窗外破天驚雷乍起。

    暴雨如瀑，將所有的聲音湮沒在一片震耳的雨嘩聲中。

    雨汽混著特有的泥土氣息，滾動著一同撲面而來。

    檐下的花方開了沒兩日，眼下被打得顫動不止，接連掉下幾支，在窗臺上滾了幾圈，被雨水裹挾著，一并聚成斷斷續續的溪，匯到墻根下，浸在水洼里，隨著漣漪起伏。

    北鶴頷首，“少主所料不錯，凌竹送過去的那幾本醫書，的確派上了大用場。宮中的棋，的確是要動了?！?/br>
    “知道了，”廊橋下的青年靜靜聽完了來報，抬眸看了看雨色，“看來這場雨一時半會兒停不了，你先回軍營，通知下頭今日的兵練暫停?！?/br>
    冒雨而來的身影再度消匿在逐漸放明的朝色中，沉烈收回眸光，輕步回房。

    雨聲下沉沉睡著的人眉頭輕凝，似乎有幾分倦色。

    沉烈坐在床邊看了她一會兒，將她臉側的發輕輕撥開，自顧自笑了笑，“這樣縝密籌謀，睡了也像沒個寬豁?！?/br>