雨絲如蛛網上的碎水晶，黏在霍家老宅的鐵門上。陳芊芊透過車窗，看見鐵門頂端的黑鐵薔薇圖騰正在雨中泛著冷光，藤蔓狀的欄桿間爬滿深紫色爬山虎，葉片上的水珠順著葉脈滾成血珠形狀，滴落在門廊下的青銅燭臺上。

    轎車碾過碎石子路，車輪碾碎了幾瓣被雨打落的紫藤花，她忽然想起陳家老宅的青石板，每到梅雨季總會長出苔蘚，踩上去像踩在陳年舊事上，滑不留痕。

    “到了，陳小姐?！?/br>
    霍言的手掌按在她后腰，推她下車時指腹擦過她旗袍上的水紋。

    “這是霍家老宅，這些年空置了，家里人鮮少回來?！?/br>
    看似無意的解釋，陳芊芊卻品出了其他味道。

    這里是霍家的地盤，沒什么傭人。

    霍言要是對自己動手，她還真不一定能全身而退。

    想到這里，她的眉頭皺的更緊，握緊受傷的小臂，不去看他。

    老宅正門是兩扇雕花橡木巨門，門板上嵌著鹿頭標本，玻璃眼珠在暮色里泛著琥珀色幽光，仿佛在凝視每個踏入者的影子。

    門內穹頂懸著一盞巴洛克式水晶燈，吊墜是倒掛的蝙蝠造型，燭臺狀燈泡透出暖黃光線，卻照不亮旋轉樓梯下的陰影，那里擺著一尊殘缺的希臘雕像，斷手處纏著黑色緞帶，像道永遠無法愈合的傷口。

    “二樓左手邊是客房?！被粞缘穆曇魪纳砗髠鱽?，帶著某種不容置疑的掌控欲，“醫藥箱在床頭柜第叁個抽屜?！?/br>
    陳芊芊踏上樓梯，紅木臺階發出細微的吱呀聲，仿佛在抗議她的重量。她數到第十七級臺階時，袖口的手機震動了兩下。

    客房內的墻紙是深綠色蕨類植物紋樣，壁燈投下的光斑像極了展柜里的那幅《睡蓮》。

    陳芊芊鎖上門，背靠門板滑坐在地，取出手機給季明兒發消息：“畫廊展柜玻璃，第叁排左數第二幅，取膠貼，查監控死角?！卑l送鍵按下的瞬間，她聽見門外傳來皮鞋跟的停頓，霍言似乎在門口站了幾秒，才轉身離開。

    她望向自己的手臂思索著，起身走向床頭柜。

    醫藥箱里的酒精棉帶著消毒水的刺鼻氣息，陳芊芊掀起袖口，露出小臂上那道被自己撓破的傷口。

    其實早已結痂，不過是用藥物暈染出紅腫效果。

    她的指尖剛碰到酒精棉，房門突然被推開，霍言斜倚在門框上，手里晃著一瓶龍舌蘭，瓶口還沾著冰渣，另一只手拿著酒杯。

    “我以為陳小姐連疼都不會喊?！彼瘟嘶尉破?，冰塊撞擊聲讓人不由得想起那晚宴會上水晶杯的輕響。

    “原來也會躲起來偷偷處理傷口?！?/br>
    陳芊芊目光落在霍言手中的酒瓶上，心里翻了個白眼。

    “霍先生真是好氣度，將一個狼子野心的陳家小姐帶到自己地盤，您的母親若是知曉恐怕要氣暈過去?！?/br>
    “你遲早是我的妻子，早來晚來都一樣?！?/br>
    霍言聳了聳肩，走到一旁將杯子放在桌上，他背對著她，透明的酒液自窄口瓶中滑落，發出輕緩的“簌簌”聲，混著濃烈的酒香，在空氣中激蕩開來。

    “霍先生，我不喝酒?！?/br>
    “喝一點沒什么事?！?/br>
    而后，他手中拿起一杯走向陳芊芊遞給她，眼看她遲遲不接，他忽然逼近，在她面前蹲下。

    陳芊芊聞到他身上混著雨水的雪松香水味，比在畫展時更濃烈，像某種野獸標記自己的領地。

    “你裝哭的時候，其實比你笑起來還要美?！被粞缘哪粗覆吝^她眼角的珍珠粉殘跡。

    “我以為陳小姐的‘苦rou計’該用在陳中將身上，在我面前演柔弱，是不是弄錯了對象？”

    陳芊芊渾身僵硬，卻在他放下手的瞬間，忽的笑了：“霍先生既然知道是裝的，何必還帶我來上藥？”

    她自然的接過那杯酒一飲而盡，辛辣的酒精瞬息麻痹她的口腔，直至轉達給大腦，竟有片息空白。

    霍言起身居高臨下的看她：“因為我想看看，陳家的清道夫到底是真瘋還是假癲?！?/br>
    他抓住她受傷的手腕，酒精棉重重按在傷口上，“比如現在，你是會尖叫，還是會咬斷我的舌頭？”

    刺痛感讓陳芊芊攥緊床單，指甲隔著布料狠狠摳挖掌心。

    酒精讓她的思緒回到十二歲那年，陳隋讓她親手處理背叛者的尸體，那時她也是這樣攥著刀柄，讓溫熱的血濺上衣領，又裝作害怕的樣子縮進陳洐之懷里，看著他為了自己對抗陳隋，又被迫屈服于父權的yin威之下。

    阿兄那一瞬間的屈辱，或許跟現在她的感受是一樣的吧。

    “霍先生試過用刀刻自己的皮膚么？”她忽然抬眼，瞳孔在陰影里泛著冷光，“疼到極致時，反而會覺得快樂?！?/br>
    霍言的動作頓住，目光在她臉上逡巡，像在審視一件突然露出尖牙的瓷器。

    “你和陳中將……”他故意拖長尾音，觀察她瞳孔的細微收縮。

    “到底是兄妹，還是同謀？”

    陳芊芊面無表情的抽回手，從醫藥箱里取出碘伏棉簽，動作輕柔得像是在描繪工筆畫：“霍先生不是早就知道了？”棉簽劃過傷口，她忽然笑出聲。

    “還是說你只是在意我與他之間的關系?！?/br>
    “真想看看父親知道你騙了他后會有什么反應?！?/br>
    霍言的臉色瞬間陰沉，卻在她仰頭看向他時，又換上戲謔的笑。

    他伸手撥弄她垂落的發簪，孔雀羽毛在燈光下流轉幽藍。

    “騙？我只是在幫你，陳家那些老東西，怎么會容忍一個女人掌權？”他俯身，鼻尖幾乎碰到她的，“只有嫁給我，你才能把陳家的船開進霍家港灣，而不是被陳中將，你親哥哥的槍口擊沉?！?/br>
    陳芊芊聞到他呼吸里的龍舌蘭味道，混著某種危險的溫柔。

    陳洐之的臉忽然在腦海中閃過，那個她深愛著的男人，此刻或許正在軍部翻閱文件，想到這里，她的心開始柔軟，最后變得更加堅毅。

    “霍先生似乎很關心我的處境?！彼闹讣鈩澾^他西裝袖口的香薰痕，帶著挑逗，“是因為欣賞，還是因為……”

    霍言冷笑一聲，抓起她的手腕按在自己胸口。

    “你阿兄要是知道你用這種眼神看別的男人，怕是要把這老宅的地磚都泡在硝酸里?！?/br>
    “他不會知道的?！?/br>
    他嘴上這么說，心中卻十分受用，另一只手不老實的摸上陳芊芊的腰臀，將她攬入懷中感受著柔軟的觸感，那一刻他甚至有些嫉妒，那個男人能在夜晚盡情享受這句嬌軟的身軀，看著這個女人臣服在自己身下。

    但很快這些都將屬于他。

    “你很聰明，聰明到讓我都想愛上你了?！?/br>
    “很可惜，我討厭聰明的女人，尤其是……”

    “想騎在男人頭上的女人?！?/br>
    說著，霍言將陳芊芊推到在床上，看著她瞳孔一瞬收縮，彎腰伸手扯住旗袍下擺的一角，慢慢向上掀開，露出豐滿勻稱的雙腿，他眼神晦暗，剛要進一步動作，脖頸處一陣冰涼。

    “騎在男人頭上的女人？”

    陳芊芊拔下發簪抵在霍言喉間，眼里還帶著風情笑意，慢慢劃過他喉結，“可惜，我更喜歡自己握著權柄的感覺?！?/br>
    說著，指尖一轉，血珠順著刃身蜿蜒而下。

    “就像這樣，疼，但清醒?！?/br>
    霍言吃痛起身，摸向喉間那道傷口，卻見始作俑者優雅的將發簪戴回頭上，手肘撐床一臉無辜看向他。

    “你最好知道這里是什么地方?！?/br>
    “霍先生又想展示權利了嗎？”

    “當初的條約里寫的很清楚，你如果想違約的話，我完全沒問題，就怕日后林婉瑩在你的飯菜里下的就不是慢性毒藥了……”

    “你真是個瘋子?！?/br>
    “霍先生不也是？不然怎么會對瘋子感興趣?！?/br>
    霍言笑了，他坐在床邊，良久才從懷里掏出張卡片。

    “明天下午一點，馬場，來不來都隨你?！?/br>
    “霍先生是在向我發出約會邀請嗎？”

    “就當是吧?！?/br>
    他說完便甩袖離去。

    望著霍言離去的背影，陳芊芊終于放松下來，她凝望著天花板，摸出手機給季明兒發消息：

    按照計劃實行，兩天后取他性命。

    窗外，驚雷炸響，她默默蜷縮在床邊角落，眼中一片孤寂。