賈政連工部衙門都不怎么去，自然更不清楚外頭發生了什么事情。他如今滿心里都是自己的愛妾趙姨娘。

    趙姨娘之前有孕，如今也差不多到了產期。

    賈政厭惡王氏，又因著賈珠的事情很是吃了幾次排頭，以至于對這個嫡長子也各種不滿。而且賈珠病了幾次，賈政原本覺得他能用功讀書，還能有幾分前程，如今連這個指望也沒有了，畢竟賈珠這個身體，真能撐得住科舉的折騰？

    因此，賈政便將希望寄托在了趙姨娘肚子里的孩子身上。之前大夫就說了，趙姨娘這一胎，十有八九是個男胎。對于男人來說，嫡庶都是自己的種，因此并不看重。賈政身上也沒有爵位，將來便是分家，按照本朝律法，那也是諸子均分，若是庶子比嫡子有出息，賈政甚至挺樂意將自己的私房都分給庶子。

    他本身就不是什么心機深沉的人，言語間難□□露了一些出來。

    王氏本身就厭惡趙姨娘，如今發現趙姨娘生的孩子，竟是要奪了自己孩子應有的東西，自然是愈發不能容忍。

    王氏的心機在這種時候總能夠用對地方，因此，趙姨娘有孕之后，王氏就擺出一副賢惠主母的架勢，那真的是要什么給什么。各種補品，各種新鮮的點心吃食，那是接二連三地往趙姨娘那里送。

    便是趙姨娘夏天的時候因為有孕怯熱，多要了許多冰塊，她也都應了下來。

    賈政只當王氏是因為想要討他歡心，所以才這般照顧趙姨娘，對此并不覺得有什么不對的地方。這年頭，做正室的就應該有這樣賢良的姿態。

    趙姨娘是家生子出身，但是趙家在家生子里頭也很一般，父母都是尋常下人，在府里也沒多少體面。當初因著她頗有姿色，將她送到賈政書房那邊伺候，就已經費了趙家許多力氣，她有孕之后，自然也幫不上什么忙。

    趙姨娘的母親生過一子二女，都是順產，但是并不代表她就有多少孕產經驗。畢竟，這府里頭的下人，便是懷孕了，只要沒被主子給放出去，該干的活還是要干的。趙姨娘小時候沒少聽她親媽說什么自己懷著孩子的時候，饞點心饞得不行，偏生她做丫頭的時候也只是個粗使的，等配了人之后再選進府里，也還是粗使的媳婦子，主子們的吃食點心根本半點都沾不上手，想要聞個味都不行！

    結果那一日幾個大丫頭吵嘴，將主子吃剩了賞下來的點心給丟到了地上，她去收拾的時候，鬼使神差一般，將那幾塊已經沾了泥的點心藏在了袖子里，后來去了外皮上的泥自個吃了。一直到后來，都記得那點心的香甜。

    如今趙姨娘算是出息了，她肚子里還懷著賈家的小主子，想著親媽說的那些話，自然也跟著嘴饞起來。

    王氏瞧著她管不住嘴，愈發叫下頭每日里都給趙姨娘那邊換著花樣送點心過去。

    點心這種東西，想要起酥就得多放豬油，想要香甜可口，就得多放糖！對于常吃的人來說，往往會覺得油膩，想要吃點新鮮的東西?？墒菍τ谮w姨娘來說，她以前的份例里頭可沒這些東西，而且，這些點心外表看起來，也不像是油膩的樣子。

    她本身骨架也小，孕期吃得多了，自個不顯胖，只略微豐腴了一些，結果肚子卻像是吹氣球一樣漲了起來。

    一般人不會跟趙姨娘說這樣不好，賈政也是個不懂的，還說趙姨娘這一胎養得好，結果等到要生的時候，麻煩來了！趙姨娘早就破了水，結果因為孩子太大，明明胎位沒問題，偏生死活生不下來！

    這年頭也沒有產鉗，沒有剖腹產，就算有這些，后世生孩子依舊是一個有著生命危險的事情！王氏還假惺惺地給趙姨娘送了一根人參過去。

    但問題是，這根本不是人參能解決的問題，大夫催產湯也開了，穩婆使盡了渾身解數，就差沒按著趙姨娘的肚子把孩子往外擠了，結果羊水都幾乎要流盡了，才只看到個頭。

    賈政素來自詡為讀書人，講究的是個“子不語怪力亂神”，遇上這樣的事情，也是心神不寧，拿了個手串很是念了一陣子佛。

    結果趙姨娘在產房里面從叫得聲嘶力竭到有氣無力，到最后已經是有出氣沒進氣了！

    這事最后還鬧到了賈史氏那里！

    賈史氏素來對庶出的孩子并不在意，賈政又不是沒兒子，一個庶子又如何！因此，她其實知道趙姨娘有孕期間，王氏做的那些事情有問題，但是她根本就不吭聲！因為王氏的所作所為，明面上一點毛病都挑不出來，趙姨娘自個跳進了坑里，也是她自己無能！一個無能的姨娘又能生出什么好孩子來！而且，她既然有心培養元春，很多時候就得考慮元春的感受。未來元春出息了，她也定然只想要提攜自己的同胞兄弟，而不是會影響賈珠利益的庶出弟弟。

    結果如今趙姨娘生個孩子，鬧得人仰馬翻的，眼看著人都要沒了，孩子還沒生下來。王氏不肯擔這個責任，跑來找她，賈史氏總不能說這與她無關吧！

    她也懶得去看，直接表示：“還有什么好說的，賈家血脈最重要！別的也就罷了，孩子得生出來！”

    有了賈史氏這句話，穩婆干脆用剪刀剖開了趙姨娘的肚子，里頭的確是個男胎，但這會兒已經晚了！那孩子在肚子里憋的時間太長，剖出來之后就是青紫的一團，一點氣息都沒有。

    賈政聽到消息，簡直傻掉了！

    他身邊的女性，就沒一個因為生產出問題的，所以，他真心覺得生孩子這種事情，只要是女人，那就是有手就行！誰能想得到，前兩天，趙姨娘還撒著嬌，要他給孩子取一個好聽的名字，結果今天，人就沒了，孩子也沒活下來！

    賈政本能地覺得這里頭有問題，但思來想去，似乎一切又都沒有問題。請來的大夫是府里常用的，穩婆也是附近的熟手，含的參片也是好幾十年的老山參。大夫只說是趙姨娘骨架小，又是頭胎，偏生還不是先見紅，而是先破了水，這羊水流盡之前都沒能生下來，自然也就生不下來了。

    愛妾沒了，期待了大半年的兒子也沒了！賈政直接就傻了！

    王氏擺足了賢惠主母的姿態，叫人拿了錢，賞了趙姨娘的家人，聽說他們家還有個小女兒，便許諾回頭便叫那個丫頭進來伺候，一開始就是二等，一吊錢的月錢，對于許多家生子來說，可以說就是個終點了！

    然后又擺出一副遺憾的模樣，叫下頭裁了新衣服給趙姨娘裝裹，做了簡單的法事，叫人抬出去葬了！一個姨娘也進不得賈家的祖墳，因此，隨便找個山頭埋了就是！那個一眼都沒有看到新世界的嬰兒更是連立墳的資格都沒有，就用一個小棺材裝了，在趙姨娘旁邊挖了個坑，一起埋了下去。

    賈瑚回去的時候，正好看到棺材從角門里頭抬出去，只嚇了一跳，結果去給張氏請安的時候，就聽到張氏在那里說道：“老二家的如今倒是也聰明了許多……”

    第131章

    王氏以前對付張氏, 還得找人出手，如今卻是半點破綻不露，雖說這也是因為趙姨娘沒有經驗的緣故, 要不然換做有過生育，或者是身邊有懂行的人的，王氏這點手段早就被戳破了。

    周嬤嬤在一邊說道：“那趙姨娘也是個標致伶俐的, 難怪二老爺喜歡。如今人沒了，聽聞二老爺那邊傷心得緊呢！”

    張氏卻不覺得賈家的男人會是什么長情的, 她隨口就說道：“無非就是傷心一陣子罷了！等著瞧吧，回頭老太太那邊就會賞了丫頭給二老爺了！”

    想到當初賈史氏要將琥珀玻璃分別賞賜給賈赦和賈政, 張氏就忍不住撇了撇嘴，這老太太, 自個當初將那些個老姨娘都給磋磨得什么一樣，等著老爺子一走, 更是全給塞饅頭庵里去了！如今倒是喜歡給兒子塞丫頭！好在賈赦懷疑賈史氏將琥珀給自己是為了監視自己, 因此，根本就沒要, 賈政瞧著賈赦不要，也不肯收下，要不然豈不是顯得他比賈赦還要好色？

    不過如今賈政沒了愛妾，賈史氏素來心疼小兒子，這次肯定是少不了的。

    “那不會也給咱們老爺吧！”周嬤嬤便有些疑心起來。

    “放心吧, 便是給了又如何？如今咱們老爺哪里是會兒女情長的人！”張氏對這種事情根本不放在心上，賈史氏除非找出個天仙化人出來，要不然的話, 賈赦能買賬才怪！

    這邊說著話，那邊一個丫頭打了簾子出去準備拿東西, 就看到外頭的賈瑚了，她也沒多想，只是笑道：“大爺回來了，剛剛太太還念叨著，說大爺也該休沐了呢！”

    賈瑚原本正想著剛剛聽到的那幾句話，聽得丫頭招呼，便回過神來：“那就勞煩jiejie稟報一聲，我來給母親請安呢！”

    張氏在里頭聽到，不由笑道：“都到門口了，還稟報什么，快進來吧！”

    那丫頭也不急著出去了，忙回身給賈瑚打了簾子，等著賈瑚進去了，這才去做自個的差事。

    賈瑚進來給張氏行了禮，又問了周嬤嬤安，張氏看著兒子的模樣，心中就是一陣喜歡，忙拉著他在自個身邊坐下，雖說只是四五天沒見，但是張氏還是擔心兒子，嘴里說道：“這些日子可是學得累了，看著卻是瘦了些！我早上就叫廚房那邊燉了你愛吃的酸筍老鴨湯，晚上正好火候到了，你多吃一點，也補補身子！”

    賈瑚每次回來都要聽張氏說一句瘦了，這會兒也習慣了，便笑道：“我在弘文館就惦記著這鴨子湯呢，那邊湯倒是也有，卻都是油膩膩的，半點也不清爽，每次都不想喝！”

    張氏嘆道：“外頭跟家里哪里能比，你這還算是好的，之前你幾個舅舅在外頭求學，想要吃口順口的，那不知道要費多少功夫！”

    賈瑚忽然想到一件事，忙說道：“這次回來，弘文館的劉先生說，我如今文章也有了一點火候，問我打不打算來年春天下場呢！”

    張氏眼睛一亮，忙說道：“劉先生真這么說？”

    賈瑚點了點頭：“那還有假，他是怕我得回南邊考試，這才早早與我說了，叫我能早點準備起來，免得來年再南下，有所不便！”

    張氏直接說道：“還南下什么，你小孩子家家的，生下來還沒往南邊去過呢！你以為這回金陵是好玩的，一路上舟車勞頓，到了那邊，光是起居習慣都得略改過來，那邊氣候也跟京中不同，春天里頭又冷又濕的，一個不小心凍著了怎么辦？老爺橫豎有個一品的爵位，足夠教你在京里寄籍應考了！”

    賈瑚不免猶豫了一下，低聲說道：“我留在京中考，那珠哥兒怎么辦？他身子不好，要是回去，只有更不便的！”

    張氏冷笑道：“他要是也想要在京里考試，那就讓他爹也做個三品以上的官兒??！瑚兒，我知道你心好，又跟珠哥兒親近，我也不是不疼愛珠哥兒，那也是個可人疼的好孩子，可是這種事情，哪里能讓得！你讓了這一次，回頭你弟弟那邊的國子監名額你讓不讓！甚至，以后他們想要你把爵位也一起讓了呢？你這邊一片好心，說不定他們都當時應該的！何況，咱們兩房雖說沒有分家，但是你看現在這個架勢，跟分家又有什么區別！老爺為著榮禧堂的事情，不知道生了多少閑氣，結果二房那邊不覺得這是咱們讓的，反倒是真當那里是他們自個家了！”

    張氏一點也不掩飾自己對二房的不喜，賈瑚聽了，不免不知道該說什么好。他年紀小，許多事情也不知道，如今聽得母親這般言語，便知兩房之間隔閡已深，只得住了嘴。

    等著晚上賈赦回來，張氏便跟賈赦說了這事。

    賈赦沉吟一下，對著賈瑚說道：“這事咱們悄悄去辦，別叫西邊知道就行！要不然，老太太知道了，難免又要胡攪蠻纏一番，到時候就算沒答應，也難免要叫外頭看了笑話！”

    張氏聽了，眼睛一亮，夸道：“還是老爺想的周到，回頭他們問起來，就說瑚兒只是下場試一試，所以不曾聲張！”

    賈赦笑瞇瞇地看了一眼賈瑚，又看到還在一邊百無聊賴地玩著一個牙雕鬼工球的賈璉，便是笑道：“璉兒如今也不小了，你哥這么大的時候，可已經讀了不少書，雖說不指望你也科舉中第，但該知道的事情總得知道一些吧！”

    賈璉壓根沒想到這把火燒到了自己頭上，不由臉色一苦。沒有哪個小孩是天生喜歡學習的，這年頭也不講究什么學前教育，寓教于樂，賈璉的啟蒙生活就顯得很是枯燥無味，自然對此不感興趣。

    這府里頭除了寄居在這邊的王熙鳳，其他孩子跟他年齡相差都比較大，跟他也玩不到一塊去，張氏又怕賈史氏亂點鴛鴦譜，不肯叫賈璉去榮慶堂那邊跟王熙鳳一起玩，因此，賈璉的日常生活是真的很無聊。原本等著賈瑚回來帶他一起玩，結果這個哥哥居然成了標桿人物，頓時叫他覺得有些沒意思起來。

    賈瑚見賈璉愁眉苦臉的樣子，不由有些想笑，便問道：“冬生你不喜歡讀書，你喜歡做什么？”

    賈璉偷偷看了賈赦一眼，再看了看張氏，壯著膽子說道：“我也讀書的，但是不喜歡讀那什么圣賢書，我喜歡讀算書！”

    賈瑚一聽，頓時來了興趣。弘文館里頭也有算學課，不過大家就是淺嘗輒止罷了，畢竟，一幫龍子鳳孫，有幾個會想要精研算數的，他們府里一堆賬房呢！這年頭，因為各家都是女子掌管中饋的緣故，很多時候，女性在算術上比男性還要強一些。

    當然，你要是真感興趣，也可以繼續精研，弘文館里也能給你找出幾個能教你更進一步的先生。但很顯然，到目前為止，還沒有人對這事感興趣。如今聽得賈璉喜歡這個，賈瑚便隨便先出了幾道題，考了賈璉一番。賈璉算得很快，賈瑚眼睛便是一亮，說道：“你喜歡這個，回頭我去弘文館的時候給你抄錄幾本算書回來！那邊不光是有咱們中原的，還有西洋那邊的算書，說是什么幾何原本，這個在外頭可不容易買到！”

    賈璉聽得眼睛一亮，一邊賈赦也是若有所思。若是賈璉真的在這事上頭有天份，那倒是不必拘泥與日后捐什么官，完全可以走舉薦的路子，叫賈璉做那種技術性的事務官。別的不說，朝廷戶部工部對于擅長算學的人才可從來都不嫌多。

    因此，賈赦便說道：“你要是真喜歡這個，回頭我去外頭給你看看，能不能找到合適的先生！”想到自家將來或許還能出個算學大家，賈赦不免就心潮澎湃起來，又很想要跑到賈代善墳前跟他說一聲，你當初就是看走了眼，就覺得老二會讀書，如今反而是我兒子更出息！

    張氏瞧著賈赦有些得意的模樣，不免有些無語，賈璉還不知道到底能學成什么樣子呢，賈赦就已經飄了。好在賈赦做了這么長時間官，也有了一些城府，很快就回過神來，又叮囑賈瑚說道：“既然你明年就要下場，那回頭我就帶你去你林姑父家里，請教他一番！他是探花郎出身，這寫文章上頭，還是有一套的！”

    張氏聽了，忙說道：“妹夫那邊固然學問好，但上次就聽meimei說過，妹夫如今在謀求外放，原本去年年底的時候，就看中了一個缺，結果慢了一步，叫別人給捷足先登了，今年似乎還有機會，若是不成，又得等好些時候！他如今哪里還有多少精力做這個！倒是之前瑚兒的那位季先生，頗有才學，無非是時運不濟罷了，再怎么著，教瑚兒也足夠了！”

    張氏倒不是信不過林如海，而是擔心林如海在賈政那里說漏了嘴，所以，能避開便避開，免得又生出事端來。

    賈赦也反應過來，忙說道：“你母親說的是，林家血脈單薄，前程都在你姑父身上，他自是半點不敢怠慢了！”

    賈瑚也沒多想，陪著賈璉玩了一會兒，便也回去睡了。

    倒是賈赦就在張氏屋里歇了，張氏輕聲說道：“別的也就罷了，meimei跟妹夫一起這么多年，還沒個一兒半女的，府里頭便是幾個姬妾，也沒個消息……”

    賈赦其實心里也擔心，嘴上說道：“林家素來子嗣單薄，之前meimei也開過懷，無非就是失了幾分運道罷了，等兒女緣分來了，自然也就行了！”

    張氏聽得賈赦這般說，只是又嘆了口氣，說道：“也虧得他們家老太太走了，要不然的話，如今這個情況，meimei真是沒法立足了！只盼著回頭妹夫外放，meimei跟著過去，能有好消息吧！”

    見的賈赦點頭，張氏又說道：“妹夫聽說是想要外放到江南去，如今江南正值多事之秋，妹夫也不怕卷進去，以后身不由己！”

    賈赦無奈起來：“誰知道呢，妹夫有才干，又有心氣，自然想要干出點實在事情來！若是在別處，想要做出點成績來，那又談何容易，江南那邊如今形勢復雜，若是能把事情辦好了，自然是簡在圣心！至于風險，林家本就是江南士族出身，咱們賈家在金陵也還說得上話，便是有什么事情，無非就是貶官罷了！”

    張氏心中嘆息，這男人嘛，滿腦子都是建功立業，但是女人家卻更希望能太太平平，要不然哪有什么悔教夫婿覓封侯的說法！林如海想要重振家聲，卻不想想看，不孝有三，無后為大，便是要去冒險，也得先跟賈敏把孩子生下來再說！

    只是這種話，張氏也不好跟賈赦說得直白，見賈赦說了再不濟林如海也不會有什么性命之憂，只得暫時作罷！

    及到臘月的時候，江南那邊又有噩耗傳來，說是有灶戶造反！

    灶戶是個很悲催的群體，這年頭的制鹽方法主要是煎鹽法，也就是從海水里頭煮鹽。效率很低，需要花費大量的柴火，而且還會腐蝕鐵鍋。因此，灶戶聽起來收入不算低，但是去掉柴火和鐵鍋的成本，能落到他們手里的就不多了。

    何況，這些灶戶還要被上頭盤剝，就像是胥吏收稅的時候要淋尖踢斗一樣，對灶戶也是一樣，收鹽的時候往往用大斗重稱，總之逼著他們要多熬出許多鹽來。

    若是攤上官商勾結的，市面上那些私鹽也得叫灶戶們煮出來，偏生給的錢還是那么多。也就是，一個不好，他們辛苦一年，連本錢都撈不回來。

    今年甄家為了討好圣上，不停地追繳鹽稅，那些鹽商別看一個個舍得在自己身上花錢，又是修園子，又是養瘦馬，拿著人參喂雞，用金葉子打水漂……種種窮奢極欲之事，只有你想不到的，沒有他們做不到的！但要是讓他們照章納稅，那就跟要了他們的命差不多！

    明面上民不與官斗，實際上當財富到了一定程度之后，官府拿這些豪商也沒太多辦法。別的不說，這些鹽商每年不知道資助多少士子，就算其中只有半成的人能考上功名，這些人里頭再只有一半肯為他們發聲，那就足夠匯聚起一股不小的輿論風潮。

    江南那邊，士子議政的風氣又極盛，前明那會兒，朱元璋還頒布詔令，嚴禁士子議論朝政呢，但是屁用沒有！江南那邊后來還有搞破靴陣的，幾個士子，能把一地主官弄得灰頭土臉。偏生學政要是不開口，哪怕是個秀才，犯了什么罪，到了衙門也能見官不拜。

    本朝倒是接受了教訓，限制了士子的相當一部分權利，但是這議政之風也根本是剎不住的，朝廷也沒去做這個無用功。

    因此，這些鹽商便出了錢，鼓動那些士子，在民間說什么橫征暴斂之類的話，至于別人一說，北方遭災，整個朝廷到處都要花錢，你們南邊不交稅，北邊百姓就得餓著什么的，當即就是一句話丟回去：“這北邊遭災跟咱們江南有什么關系！”

    這話在江南其實市場很大，當年南宋乃至東晉和之后的南朝北伐一直不成功，也有這個緣故，南邊百姓日子過得好好的，那些僑民或者還懷念家鄉，但是本地人只恨北人搶了自家的田地財富乃至機會。因此對北人別說是同仇敵愾之心了，能不有幸災樂禍之意就不錯了！

    便是到了如今，其實也是差不多，沒有足夠普及的教育，普通百姓是不會有多少家國一統的情懷的，而對于中上層來說，他們就屬于嘴上全是主義，心里都是生意那種。想要做官，那肯定是一統好，一統了官職多??！想要掙錢，那就不一樣了，我都是在南邊做生意，便是掙了你們北人幾文錢，但你憑什么拿著我交的稅去賑濟北邊災民呢？

    不僅如此，他們對下面灶戶的盤剝還愈發苛刻了許多，以至于到了寒冬臘月，灶戶們別說是棉衣了，連過冬的糧食都沒買齊全，他們倒是能煮鹽，但他們沒資格賣！鹽也不能當飯吃??！

    對于這些底層的百姓來說，到了活不下去的時候，除了揭竿而起，還能干什么呢？

    自陳勝吳廣開始，農民起義之事，其實一直絡繹不絕。但是即便是自身以農民起義起家的朱元璋，面對這種情況，依舊是鐵血鎮壓了事。倒是崇禎皇帝那會兒面對滿地的流寇，倒是想要安撫，可惜的是，那會兒已經是回天乏術，而且沒錢沒糧，你想撫，人家也不答應??！

    這些灶戶數量不少，還有人想要將此事推到朝廷征收鹽稅上去，想要借此要挾朝廷減稅，叫自家的家丁也摻和其中，一下子就顯得聲勢浩大起來。

    圣上原本都在琢磨著今年怎么過年了，結果來了這么個壞消息，只氣得七竅生煙，原本他就有了中風的征兆，這聽到消息，只覺兩眼發黑，要不是戴權見機得快，趕緊將人扶住，又拿了一粒牛黃清心丸給圣上吃了，他這才緩了過來。

    圣上可不是什么老糊涂，清醒過來之后，再仔細將折子看了一遍，就發現了里頭的貓膩。

    他氣極反笑：“這些王八羔子，竟是這般膽大包天，若是不叫他們知道朝廷的厲害，只怕還要翻了天去呢！”