那幾日內閣一幫大臣吵得熱火朝天，差點刑部和吏部也跟著湊熱鬧，最后圣上乾綱獨斷，表示誰都別管，到時候掙了錢，就給大家漲俸祿！大家這才心不甘情不愿地答應下來。

    周振安這個戶部尚書勉強成了大贏家，因為哪怕戶部不參與，從交易羊毛到最后販賣毛紡制品，中間都是要交稅的！生意做得越大，稅就收得越多，他總算消停下來。

    第一批收購羊毛的人已經出發了，他們估摸了一下，以漠南的氣候，草原上那些綿羊一年應該能剪兩次羊毛，如今天氣轉暖，正好可以先剪一批。

    而朝廷再吵了一通之后，圣上直接下令，就在通州設立京畿織造府，那里就靠近運河，有足夠的水源清洗羊毛，也方便將羊毛制品運輸出去。

    江南各家對羊毛的生意倒是極為眼饞，可惜的是，圣上直接下了嚴令，江南織造與京畿織造需各行其是，不得越權。也就是說，江南織造，照舊只能織布和各種絲綢，而京畿織造，卻是只能搞毛紡。

    江南那邊大戶巨賈倒是不太在意圣上的禁令，但問題是，若是沒有勛貴一系的配合，他們想要低價采買到足夠的羊毛也是一件難事，最終只能眼睜睜地看著北邊的商人歡呼雀躍地沖進這個行當，一個個羨慕得眼珠子都紅了。

    只是，收購羊毛的人的確帶著大量的羊毛回來了，卻也帶來了一個糟糕的消息。

    草原上發生了大疫。

    去年冬天的時候，草原上發生了黑災。所謂的黑災就是冬天少雪無雪帶來的。草原上缺少水源，冬天的時候，牲畜就是靠吃雪來攝入水分。結果去年冬天，草原上許多地方只下了寥寥無幾的雪，只積了薄薄一層，幾乎不夠牧民們自個使用，更別提牲畜了。

    有狠心一點的，干脆忍痛直接宰殺了大量的牲畜，將其凍在外面，作為食物。但是更多的人根本下不了這個狠心，就只能眼睜睜地看著牲畜無水可飲，日益消瘦，甚至直接倒斃。

    冬天死去了太多的牲畜，牧民也吃不了那許多，天氣轉暖之后，這些牲畜的尸體就變成了大麻煩。

    冬天的時候，草原上都是凍土，別說牧民沒有那個精力，也沒有足夠的工具，便是有，也沒辦法將這許多牲畜掩埋，如此，等到化凍，尸體腐爛，便釀成了瘟疫。

    消息帶回來的時候，大家都嚇得不輕。

    歷朝歷代，瘟疫都是個大麻煩。雖說有要錢不要命的，但是，也有那等惜命的。當然，更有江南那些自己吃不到rou，也不希望別人吃的，當下就上書進諫，要圣上隔絕關隘，防止牧民帶著瘟疫南下。

    當然，也有那等有識之士，表示之前北方各省已經出現了蝗蟲的跡象，各地倒是盡可能深耕土地，將蟲卵挖出來焚燒或者是直接放在露天冰凍，但是草原上既然冬天出了黑災，若是也有大量蟲卵，只怕到得春夏之交，便有蝗蟲從草原南下了。你能堵的住那些牧民，難道能堵的住蝗蟲嗎？

    圣上只覺屋漏偏逢連綿雨，自己登基這幾十年，前頭半生倒是順風順水，雖說也遇上過一些天災，但范圍都不大，很容易就能度過。結果自己年過半百的人了，居然連續攤上這等波及小半個國土的災難，如今連同草原上的天災居然也要自己管了，圣上頓覺心力交瘁起來。

    只是再如何，也得管，真要是蝗蟲有了氣候，鋪天蓋地南下，那可不是容易撲滅的，到時候別說是北方數省了，只怕南邊也要受到影響。

    圣上無奈之下，只能再次召集閣臣，商議對策。

    閣臣能有多少辦法，他們又不能帶著人跑草原上去滅蝗。不過，還是有人想到了主意，那就是叫北方各省盡可能種植土豆和番薯，這些都是長在地底下的，蝗蟲吃莖葉，總不能鉆到地底下將土豆番薯葉啃掉。

    只是這么一來，北方數省又別想繳納什么糧稅了！土豆和番薯都不太好儲存，因此，盡管傳入中原多年，也沒能真正當做糧食作物來種植，而是類似于度荒時候的瓜菜。尤其是土豆，這玩意見光就容易發芽生出毒素來，這年頭儲存手段又很有限，就是挖地窖儲存，即便如此，也容易腐爛。不像是稻麥粟米之類，輕而易舉就能儲存好幾年，甚至只要保存得足夠好，能儲存更長時間。據說唐朝貞觀年間，大家還在吃隋朝那會兒常平倉里頭的存糧呢，可見那些糧食能儲存多少年了！

    因著不好儲存，朝廷根本不收土豆和番薯作為糧稅，便是那些地主家里，也不收這個做租子。這就倒逼著下面的百姓只能盡可能種植稻麥粟米，在邊邊角角的地方種上一些土豆番薯瓜菜之類，用作補充。

    如今為了防止蝗災，叫北方數省種植土豆番薯，百姓倒是不會餓死了，但是朝廷怎么辦，還有那些地主難道就真的不收租子了？

    圣上氣惱地說道：“這土豆番薯朕不是沒吃過，與尋常瓜菜也沒什么區別，尋常瓜菜可以做菜干，這個就不能做了？今年就叫北方那幾個省用土豆干和番薯干做糧稅，至于怎么個交法，你們合計一下。既然朕已經收這個做糧稅了，下頭那些人，要是不收，那就不要再收了！”

    其實歷朝歷代，大家都明白土地兼并的危害。宋朝的時候完全不禁止，但卻搞了個廂軍，將破產活不下去的小民都給收入了廂軍之中，叫他們勉強能有一口吃的，如此就能保持社會穩定。另外那會兒工商業非常發達，做不了農民，可以去做手工業，可以去做小生意，總歸有一條出路。

    本朝開國以來，也制定了許多政策，防止大戶兼并民田，可律法是一回事，實際又是另一回事。東南那邊商業發達，尤其是閩浙之地，本來也沒什么土地能夠兼并的，因此，大家有了錢，就開始搞點別的產業，搞織坊，搞瓷窯，搞茶山，反正就是為海貿提供貨源，養活了大大小小的海商，從中受益的也有許多水手，你不想出海，哪怕去碼頭上扛大包，也能混口飯吃。

    但內陸地區就不一樣了，哪怕是一些大商人，有了錢也是買地，實在不行，就是直接把銀子鑄成銀冬瓜藏在地窖里面。通過科舉入仕的官員們也是一樣，即便也叫下人開幾個鋪子，但是卻不可能以這個做主要的收入來源。他們本身就具備不小的免稅特權，自然樂意多置田產，不管是為了回饋宗族，還是為了留一條后路，還得光置祭田?？梢哉f，但凡是個做官的，那么肯定就是個大地主，無非就是地多地少的區別罷了。

    如今開國也已經過了一個甲子，只要一想一個甲子下來，上上下下出了多少官員，便是去掉一部分獲罪的，剩下的那些就得占據多少土地！

    這些人別看嘴上喊的都是與民生息，不與民爭利之類的話，其實本質上都是不與自己爭利！如今圣上說叫北方那些地主收土豆干和紅薯干做租子，一些人就不樂意了。

    那些小地主也就罷了，抗風險能力并不比普通的自耕農強到哪兒去。但是大一點的地主，一個個都眼巴巴盯著天災呢！去年的時候，朝廷賑濟及時，那些小民算是喘過那口氣了，以至于他們原本想著趁機壓價買地也只買到了一些邊邊角角的地方。那些死在路上的災民，找不到原主的，土地直接被官府劃做了官田，也沒落到他們手里。

    今年若是真的再來一次大規模的蝗災，他們反正是不相信朝廷能有多少余力賑濟的，他們家里的糧食也藏在糧倉地窖里面，不怕被蝗蟲吃掉，不會受到什么影響，到時候將那些泥腿子逼得活不下去，正好小斗出大斗入，不把地賣給他們還賣給誰？結果如今叫他們種什么土豆番薯，還想要他們收這個租子，這玩意放在自家干什么，養豬嗎？難不成，自家就要白白做這個善人，一點好處都撈不著？

    只是圣上開了這個口，下面閣臣也還算是有些道德底線，畢竟，這話傳出去，那是圣上愛民如子，就是下面的大臣一個個刻毒寡恩，不將百姓的死活放在自己心上。

    因此，一個閣臣先出來，試探道：“圣上，這土豆干番薯干收倒是可以收，但是收上來又該如何？”

    圣上臉頓時拉了下來，麻蛋，朕養著你們是讓你們給朕分憂，給朕背黑鍋的，如今反倒是叫朕來給你們出主意了！你們一個個都是死人嗎？

    倒是周振安出來說道：“這有什么不好辦的，一部分混在軍糧里頭，一部分拿去跟牧民們交易。菜干我也吃過的，泡發了跟rou一塊燉，香得很，牧民們倒是能有rou吃，平常哪有什么蔬菜，這些價錢給得低一點，不怕他們不要！”

    圣上聽了，不免露出了笑顏：“還是周愛卿能忠君體國，為朕分憂！”說著，便吩咐戴權道：“去將之前才敬上的紫檀嵌寶如意拿過來！”

    戴權連忙將那柄如意捧了過來，圣上親自拿著送到周振安面前，周振安連忙跪接了：“圣上恩賜，臣感激不盡！”

    圣上笑道：“周愛卿是朕的肱骨重臣，以后勞煩愛卿的地方多著呢！”

    其他閣臣在一邊酸溜溜地看著，偏生誰也說不出個不字來，畢竟，人家終歸是給出了個好主意，你們一個個做著各部的尚書侍郎，又是內閣閣臣，偏生這等時候，全無半點主意，別說什么賞賜，不討打就不錯了，還指望什么賞賜！

    圣上詔令傳下去之后，便是京畿之地，也有人多種了一些土豆番薯，畢竟，去年流民的慘狀還歷歷在目，雖說京畿之地乃是天子腳下，但也不能說天子腳下就不遭災了！還是預備一下，以防萬一為好。

    顧曉這邊也叫莊子上今年少種一些瓜果，土豆番薯多種一些，又叫他們多采買一些雞仔鴨仔，平常就將它們散養在莊子里頭，叫它們自個捉蟲子吃草，真要是有了蝗災，倒是可以叫它們直接吃蝗蟲。

    莊子上這幾年收益都很不錯，顧曉又肯賞錢，因此對這個主母都很是信服。顧曉一說要多養一些雞鴨，他們便各處搜羅了許多，甚至還專門買了不少受精的雞鴨蛋，將莊子上老母雞都集中了起來，叫它們抱窩。

    有幾個管事大概是以為府里的小主子們喜歡這些幼崽，還專門送了一些小雞小鴨甚至是兔子小鹿之類的進府。

    顧曉苦笑不得，只得叫人將這些叫人在花園里頭養著。正好之前說過叫幾個孩子懂一些稼穡之事，干脆趁機叫下頭人先開墾出了幾分地來，也不一開始就種什么稻麥，而是直接叫他們種菜。

    三個男孩子對這事還是挺有興趣的，興沖沖大把的種子撒下去，再拿著葫蘆剖開做成的水瓢給澆了水。徒嘉鈺要去弘文館讀書，就叮囑徒嘉澤和末兒盯著點。

    這些蔬菜本來出芽就比較快，沒兩天，地里面就萌出了新芽，因著他們撒種子撒得太多，密密麻麻長了一大片，將徒嘉澤和末兒樂得不行。

    兩人之前就學了畫畫，干脆還拿畫筆畫了一幅菜園出芽圖，等著徒嘉鈺回來給他看。

    等到徒嘉鈺第二次回來的時候，他們就發現，這些菜長得太密了，顧曉便叫他們去間苗。原本幾分地看起來不大，但是如今都得蹲著將過多的菜苗給拔出來，一方面有些舍不得，另一方面其實也真是挺累的。

    顧曉叫廚房那邊將他們間出來的菜苗拿去做了，又是清炒，又是燒湯，又是做包子餡，甚至還涼拌了一盤子，放到餐桌上，也是零零總總好幾盤子。

    幾個孩子這會兒還沒見識過菜園施肥的模樣，因此，一個個吃得挺歡，連最不喜歡吃菜的徒嘉澤，也吃了半盤子清炒菜苗，和兩個素包子。

    徒嘉澤吃完肚子都圓了，回去之后忍不住問自個的奶嬤嬤道：“這菜這么好吃，外頭人天天都這樣吃嗎？”

    他奶嬤嬤也是吃過苦的人，這會兒嘆道：“二公子是府里的小主子，你們吃的菜，那得要多少油炒才香，廚房那邊為了調味，說不定還得加上一些高湯，素包子里面又要放香干，又要加菌子，再點上一些香油，別說是菜苗，便是那拉嗓子的野菜，這么做也好吃！外頭人吃菜，哪有這講究。他們種的時候就舍不得撒多少菜種，這菜種拿到外頭去，是能賣錢的！甚至是間出來的菜苗，也未必舍得吃，得找別的空地種著！這季節，自家種的青菜便是長出來了，也是先緊著外頭的野菜吃，野菜過了季就吃不得了，自家的菜多長一陣子，長大了就能多填一點肚子，誰吃這等菜苗，叫人看見了，那要被罵作孽的！”

    徒嘉澤聽得目瞪口呆，又跑去問李氏，李氏一聽，想到幼年時候的事情，不免說道：“你投生到這王府，前頭不知道積了幾輩子的福德呢！你從小到大，什么好東西都緊著你，哪里知道外頭過的是什么日子！我小時候家里已經算是十里八鄉過得不錯的了，但是一年到頭，也吃不上幾次白面饃饃，過節的時候能包上一次餃子就不錯了！因著你外祖家里面得了消息，說我以后要嫁給你父王的，所以，家里有好東西也緊著我，不叫我干活，我吃的也是家里最好的。年底殺了年豬，家里包餃子，我吃的就是半菜半rou的，你幾個舅舅只能吃三分rou的！像是這個時節，吃的就是野菜團子。那會兒伺候我的小丫頭是我家佃戶的女兒，頭一次吃那野菜團子，足足吃了七八個，差點沒把肚子都撐破。我才知道，她在家里頭，只能喝野菜湯！”

    徒嘉澤忍不住吞了口口水，問都不敢問了，之后倒是對那幾分地里的菜愈發上心起來。顧曉又叫人移栽了一些番茄茄子黃瓜之類的過來，搭了架子，叫幾個孩子沒事去澆水施肥。

    頭一回施肥，幾個孩子就被惡心得夠嗆，連續好幾天，桌上但凡是綠色的，半點都不肯沾。徒嘉鈺回來做了兩次，也是差不多，好在他終究大一些，知道之前吃過的菜都是這么種出來的，做好足夠的心理建設之后，總算緩了過來。

    男孩子親自干活，佳婉佳姝兩個女孩子雖說不用親自下地，顧曉也叫她們過來看看。

    “你們以后出嫁，都會陪嫁莊子，也不用你們自個下地干活，但是地里面什么時節有什么，你們也得心里有數，免得被下頭人糊弄過去！”顧曉叮囑道，“現在你們還小，等過兩年，也該學著管家理事的本事，到時候就叫你們找點事情練練手！”

    兩個女孩子如今還不太懂，但是周氏黃氏陳氏她們幾個一聽，一個個都直念佛。她們幾個是不懂這些的，之前瞧著顧曉專門請了女先生回來教佳婉和佳姝念書，還學一些琴棋書畫之類的東西陶冶情cao，反倒是針鑿女紅之類的東西，女先生一概不教，她們只能自個私底下教導一些。

    如今聽得顧曉這般言語，才知道，顧曉對兩個女孩子的安排。她們學了這些，以后嫁得長子嫡孫，能做管家媳婦乃至宗婦，若是嫁個次子幼子，也能將自己的日子過好。至于什么女紅之類，無非就是小節，會一點也好，不會的話，多陪嫁兩個丫頭便是，但凡門第強一點的人家，也不會挑剔媳婦的針線。誰家落得需要家里媳婦做針線養家的地步，難不成還有臉求娶宗女？

    想明白這個之后，幾個太姨娘又是對佳婉和佳姝兩個耳提面命，叫她們好好聽太妃娘娘的話，既然太妃娘娘叫你們去看地里的農活，那你們也不能眼睜睜看著幾個兄弟在那里干，可以去幫著倒倒水，擦擦汗，哪怕是說幾句軟和話呢！這兄弟姐妹之間的感情，不就是這樣培養起來的嘛！

    佳婉和佳姝也不傻，這年頭女子本來就是弱勢，以后出了門子，跟娘家關系好的和跟娘家關系不好的，完全是兩回事！之前大家都讀書，沒什么相處的機會。如今好不容易有這樣一個共處的機會，姐妹兩個自然不會放過！

    顧曉反倒是沒想那么多，這年頭女孩子一輩子只能從一個宅子到另一個宅子，著實沒多少自在的機會，趁著她們年紀小，多玩樂一下有什么不好的！

    這一晃就過了兩個多月，這一日，末兒就舉著一只蟲子過來了：“媽，這是什么，長得有點像是蟈蟈！”

    第125章

    以平王府這些花匠下人的精心, 府里頭花園里居然也多出了不少蝗蟲！

    像是外頭，這會兒蝗蟲數量雖然還沒有成災，但是已經很容易看到。結合朝廷之前說的防治蝗災的說法, 下頭百姓都緊張了起來。

    這還是京畿之地，北方靠近草原的地方，已經有小規模的蝗災形成。也虧得早在前朝的時候, 就不祭祀蝗神了，要不然這會兒幾乎要群魔亂舞了！

    知道草原遭了災, 肯定是養不活那許多牲畜，一大幫商人聚集在各處榷場, 開始拿著糧食鹽巴之類的東西，從草原上換取牲畜。草原各部也不是什么傻瓜, 在知道中原開始長期收購羊毛之后，大家也就干脆先出售牛馬, 羊先賣羊毛, 畢竟，養著羊就有細水長流的收益, 熬過今年，日子也就好過了。

    大家其實心里都這么想，熬過今年，日子也就好過了！

    可惜的是，對于底層來說, 這一年是真不好熬！

    朝廷為了北邊的安穩，其實是愿意讓利的。要不然，草原各部過不下去, 直接南下劫掠，那需要花費的代價只會更大。

    但是對于北邊各省, 水深火熱的日子才剛剛開始。

    雖說春天的時候，朝廷已經開始下布告，叫百姓種植土豆番薯。但是地方上的官員對此并不積極，畢竟，他們是地主階級的一員，真要是下面都吃飽了，他們的土地從何而來。

    底層識字率又很低，各地官府隨便將告示往城墻角落里面一貼，有那等不要臉的，直接貼在了城內偏僻的地方，城內大家又不種地，許多人也不識字，告示往那兒一貼，沒幾天就被風吹跑了，也沒人再去貼一回。

    因此，真正種植土豆番薯芋頭之類作物的只是少數地方，更多的地方大家還是種的是春小麥，等著收了春小麥，還能再種一季豆子。

    這下蝗蟲來了，地里的小麥正到了抽穗的事后，蝗蟲可不管這些，鋪天蓋地而來，直接將裸露在地面的綠色吃得干干凈凈，只留下一地狼藉。

    “混賬！”當得到北方傳過來消息的時候，圣上直接將手里的茶盞摔到地上，碎片四濺，差點將跪在那里稟報的通政司使眼睛都給劃破了。

    “臣罪該萬死，圣上恕罪！”通政司使磕頭如搗蒜，跪在那里嚇得臉色發白。

    通政司是圣上的耳目，結果根本沒起到應有的作用，當初北方各省陽奉陰違，連告示都不好好貼的時候，通政司就該將事情報上來，結果他什么消息也沒收到，結果如今蝗災來了，大家都被打了個措手不及。

    “呵，萬死？！”圣上冷笑起來，“你當然罪該萬死，朕用你管著通政司，你干什么吃的！朕專門下了詔令，命北方各省廣種土豆番薯，連夏稅都可以用菜干來抵！結果呢，事情卻變成現在這個樣子！”

    通政司使不敢吭聲，他也覺得自己冤枉，畢竟，他又沒有下去巡視，哪里知道居然有這樣的事情。只是，這事一出，實際上就是北邊各省的通政司都出了問題，要么就是瀆職，要么就是已經跟下面沆瀣一氣，這不是他的過失，難道還能是別人的不成！

    圣上越看下頭跪著這家伙越是氣不打一處來，只是能做這個的，都是心腹，因此，圣上琢磨一番，與其換個人，還不如叫這混賬東西戴罪立功，因此，他冷笑道：“你的確是罪該萬死，但朕也沒法砍你一萬次！”

    這位也是精明人，頓時明白自己不用死了，忙賭咒發誓起來：“多謝圣上寬仁，臣定當鞠躬盡瘁死而后已！”

    “呵，武侯要是聽你說這話，那真是羞也羞死了！”圣上愈發冷笑起來，“你既然知道要戴罪立功，那么，就給朕好好查一查，看看北邊如今是個什么情況！那些個瀆職的官員，都給朕查出來，還有勾結官府的大戶，他們既是叫自己的家鄉父老餓了肚子，那就拿他們自家的糧食出來填吧！”

    事情已經到了這個地步，若是大開殺戒，難免會引起反彈，因此，圣上如今要的就是叫那些人拿了錢糧贖罪，誰要是要錢不要命的，那就看看朝廷刀子夠不夠硬！

    通政司使如蒙大赦，幾乎是連滾帶爬地出了御書房。

    等著他的身影遠去，圣上才一屁股坐在御座上，長呼出一口氣，只覺腦漿都疼了起來。

    他真不知道，自己是得罪了哪路神仙，不光攤上了天災，人禍也冒出來了。

    旁邊戴權噤若寒蟬，就聽圣上壓低了聲音，吩咐道：“去把那平安丹拿一粒過來！”

    戴權猶豫一下，也是低聲說道：“皇爺，不妨宣御醫來看個脈吧！”

    圣上輕哼了一聲：“你個狗奴也不聽朕的話了！哼，今兒又不是請平安脈的時候，這會兒宣個御醫過來，叫外頭知道了，還不定以為朕是不是要龍馭賓天了呢！”

    戴權哭道：“皇爺萬壽無疆，何苦說這等不吉之言！”

    圣上看著戴權情真意切的模樣，也是嘆了口氣：“都說什么萬壽無疆，但自古帝王，誰真的長生了？朕原本以為自己有福，是個能長壽的，結果這才過了半百之年，這老天爺就開始不饒人了！”

    戴權聽得圣上這般言語，又是垂淚不已：“皇爺，您就是咱們這些奴婢的天，奴婢這些人都是無根之人，若是離了皇爺，只怕連個葬身之地都沒了！奴婢只恨不能折了自己的壽數，好叫皇爺您益壽延年！”

    “罷了，說這些話作甚！”圣上見得戴權這般，心中也是一軟，這朝堂上的官員，換過一朝，還能更金貴一些，因為都是先帝的老臣，新君都得客氣一二，就算是想要換自己的人上來，也得先把老臣榮養起來。但是戴權這樣的內侍，主子在的時候能威風八面，一旦被主子厭棄或者是沒了主子，那就是被打斷了脊梁的老狗，多叫一聲都是罪過。圣上嘆道：“朕就是老毛病了，那平安丹也是對癥的，你直接拿過來吧！”

    戴權擦去眼淚，小跑著去拿了壽字琺瑯藥盒過來，從里面取了一粒平安丹，又倒了一杯蜜水，一起奉給圣上，圣上合水咽了下去，又略閉目養神了一番，這才吩咐道：“去，請了周閣老過來！”

    ……

    北邊那情況也瞞不住人，或者說，圣上也沒想瞞！他在朝堂上大發雷霆，要不是朝臣苦苦相求，他都要直接調集邊軍，將那些蛀蟲一家都給抄了了事。