自前世流離出京，一直到重生回來，在船上的這幾日，竟是蔣星重過得最無憂無慮的幾日。無閑事掛心，無案牘勞形，身邊還有言公子陪著，日日相見。

    蔣星重竟生出一種想這般安逸下去的貪婪心思來。她知道，這樣的日子，就是她前后兩輩子都可遇而不可求的安穩。只可惜現在還不能歇，這幾日于她而言，不過是偷得浮生半日閑。

    船行了五夜六日，終于在第六日下午抵達淮安府。

    這一路上，越往南，河上的船只便越多，貨船、游船絡繹不絕。臨岸的城鎮也越來越繁華，人口也眼可見的多起來。臨岸的那些商鋪，也是品類繁多，甚至有很多鋪子，里頭賣的東西，都是蔣星重在順天府都未曾見過的。

    南直隸，當真是一片繁榮昌盛之象。她和謝禎，都真切地感受到為什么說南直隸工商業發達。此刻他們也無比的確定，大昭絕大部分財富，都集中在南直隸。

    船只在淮安府碼頭靠岸，傅清輝先一步下船，去安排后面船只上的人員，以及馬匹和馬車下船。

    待一切準備妥當，傅清輝方才回到船上，示意謝禎和蔣星重可以下船了。

    下船前，許直對謝禎道：“公子，我舅父就住在淮安府，若陛下不棄，我們或可去我舅父家落腳?！?/br>
    謝禎想了想，點頭道：“也好。有熟悉的當地人，有些消息也方便打聽?！?/br>
    許直行禮，對謝禎道：“我也做此想。公子放心，我定會細致安排，絕不會惹上半點麻煩?！?/br>
    謝禎點頭應下，隨后看向蔣星重，對她道：“那我們暫且便去許大人的舅父家?！?/br>
    蔣星重沒有異議，點頭應下，隨后眾人便一道下了船。

    馬車已經在碼頭候著，上了岸，蔣星重和謝禎便進了馬車。許直和孟昭照例進了另外一輛。

    許直的馬車在前帶路，謝禎和蔣星重的馬車則在后頭跟上。

    一路上，蔣星重忍不住掀起一點點車窗上的簾子，看著外頭街道上的一切。

    她忍不住對謝禎道：“南直隸還真是繁華?！?/br>
    謝禎亦點頭道：“確實繁華?！北闶沁@樣繁華的地方，收上來的稅，卻和其他地方差不多。建安黨，真是好樣的。

    馬車約莫又行了一個時辰，來到淮安府郊外，馬車方才停了下來。不多時，門外便傳來許直的聲音，“公子，到了?！?/br>
    謝禎和蔣星重聞言，一道下了馬車，眼前便是一處極具江南特色的宅子，看起來約莫是個兩進的院子，門頭匾額上書兩個字：蘇宅。

    許直行禮道：“公子，這便是舅父家?！?/br>
    第095章

    謝禎看向許直笑道：“既是我叔父, 哪有叔父向侄兒行禮的道理?！?/br>
    許直聞言愣了下，隨后失笑，點頭，裝出一副長輩模樣, 對謝禎道：“那侄兒便在此稍候片刻?！?/br>
    謝禎點頭笑應, 許直便上前先去安排招呼。

    謝禎等人在馬車外等了片刻, 許直便同一名五十多歲的精瘦男子一道出了門，朝他們迎來。男子臉上帶著難以言喻的喜悅, 眸中神色慈愛，只是眉心有明顯的川字紋，像是長久皺眉所致。

    來到謝禎和蔣星重面前, 那位五十多歲的男子含笑看著謝禎等人, 許直介紹道：“舅舅，這位便是我京中同僚家的公子，算是我的侄兒。這位是侄兒的新婚妻子，此次一道同我們南下?！庇謱χx禎和蔣星重道：“這些便是我舅父蘇永晝?！?/br>
    作為晚輩, 謝禎和蔣星重先行行禮，一同道：“見過阿公?！?/br>
    蘇永晝笑呵呵地點頭，隨后傅清輝和孟昭又相互見了禮，蘇永晝便熱情地招呼道：“快快家里坐?！?/br>
    蔣星重和謝禎相視一眼, 便一道進了蘇宅。

    蘇宅不大，一處兩進的院子，但里頭干凈整潔，充滿人氣, 后院里還隱隱傳來稚子嬉鬧的聲音。

    蘇永晝將幾人全部請入正廳, 蘇宅家中只有兩個做事的嬤嬤，蘇永晝叫嬤嬤給幾人上了茶, 并上了幾道當地精致可口的點心。

    待眾人皆坐定，喝上了茶，吃上了點心，蘇永晝這才看向許直道：“你怎么忽然回來了？我還以為，你這輩子都不會再踏入南直隸半步？我本還想著，待我那孫兒大些，趁西去之前，上順天府去瞧瞧你?！?/br>
    說著，蘇永晝不禁抬袖抹淚。許直伸手按住蘇永晝的手臂，眼露愧疚，含笑安撫道：“我這同僚的侄兒，有心經商，帶他們夫妻來熟悉下南直隸，便是我此行的目的。舅舅，對不住，是外甥不對，早就該回南直隸來瞧瞧你?！?/br>
    蘇永晝忙蹙眉反駁道：“欸！說的這是什么話？出去了還回來做什么？你打小受得那些委屈，我心里清楚，既去了順天府，就好生在順天府待著，何必回來受這些閑氣?！?/br>
    話及至此，蘇永晝似是想起什么，看向許直問道：“聽說你做到吏部尚書了？”

    許直點頭道：“正是?！?/br>
    蘇永晝聞言，神色間露出感慨之色，嘆息點頭道：“真好，真好。還是順天府好，咱們這樣普通的出身，沒權沒勢的，竟也有晉升之路，好，好啊……”

    謝禎聞言，詳細問道：“敢問阿公，在南直隸，出頭很難嗎？”

    蘇永晝似看孩子般看看謝禎，嘲諷道：“這南直隸，是建安黨的天下。若身后沒有權勢人脈，別說晉升，便是連書院都進不去，受教育都難，何談考取功名？即便考上，若是不與他們同桌吃飯，那要不了多久，不是被彈劾罷官，就是抱病辭任?！?/br>
    說著，蘇永晝感嘆道：“還是順天府好，天子腳下，怎么也不會叫建安黨人一家獨大。他們行事，總會比在南直隸收斂?！?/br>
    話及此處，蘇永晝看向許直，叮囑道：“你在朝為官，可千萬記得莫要與建安黨人交惡，定要謹言慎行?！?/br>
    許直微微抿唇，點了點頭。

    蘇永晝疲累地抬抬眉，額上抬頭紋盡顯，他轉而笑道：“說這些事做什么，咱們聊些愉快的?！?/br>
    說著，蘇永晝看向謝禎和蔣星重二人，問道：“你們夫妻二人，想做些什么生意？我瞧著能不能幫你們找著貨源?！?/br>
    謝禎聞言笑道：“不著急找貨源，我與夫人年紀尚小，實在怕賠本，此次前來，只是想先好好了解下南直隸，多方看看?！?/br>
    蘇永晝了然點頭，隨后熱情招呼道：“那你們想知道什么，或者想去何處，只管問我便是，我在淮安府多年，可比你們手里的地圖好使?！?/br>
    謝禎和蔣星重聞言失笑，桌上氣氛一下松泛了不少。

    話即到此處，謝禎便開口問道：“阿公，來淮安的北直隸人士多嗎？他們若來，多半都會進些什么貨？”

    蘇永晝道：“多呀，淮安有好些外來的客商，大多都是進些茶葉、絲綢等物。還有好些金毛碧眼的外邦人，他們愛弄些茶葉、香料、瓷器、絲綢等物?！?/br>
    一聽蘇永晝說淮安有很多外來的客商，謝禎和蔣星重不由相識一眼，都從彼此眼里看出一絲憂慮?？磥硪蚵犎~盛澤等人的行蹤，無異于大海撈針。

    蔣星重低眉想了想，隨后看向蘇永晝，詢問道：“外地來的那些客商，同當地官紳關系可好？”

    蘇永晝想了想，踟躕著道：“哎呀，這……我還真沒留意過。但是南直隸絕大多數產業都掌握在官紳手中，要做生意，就少不得和官紳打交道。想來關系不錯……”

    蔣星重順著蘇永晝的話，繼續道：“那看來我們此行，還得想些法子，和南直隸這邊的官員搭上線才成?！?/br>
    話到此處，蔣星重又對蘇永晝道：“方才聽阿公所言，南直隸的建安黨，似是不大好相與。敢問阿公，若是得罪當地官紳，會怎么樣？”

    “欸！”蘇永晝面色一訝，忙擺手道：“能不得罪自然是不得罪的好。做生意么，和氣生財?！?/br>
    謝禎很敏銳地抓住蘇永晝面上那一瞬的驚懼，忙追問道：“阿公怎這般害怕？莫不是有人得罪過，落得了不好的下場？”

    蘇永晝聞言，不由蹙眉，眉心的川字紋愈發的深，他想了想，同幾人閑話道：“這有些事情，我們也沒有證據，只是道聽途說，當不得真。但既有這般傳言，咱們還是小心為上的好?！?/br>
    蔣星重忙露出一副好奇之色，追問道：“阿公都聽說過些什么？能說給我們聽聽嗎？”

    大家都在傳的事，蘇永晝當然也沒有閉口不談的必要，便看了看桌上幾人，開口道：“前幾個月，淮安還真出了一樁關于外地客商的大案?！?/br>
    蔣星重、謝禎等人聞言立時警覺。前幾個月，與葉盛澤等人抵達淮安的時間節點差不多。幾人齊齊看向蘇永晝，等著他接下來的話。

    蘇永晝見幾人都認真地看著他，表達欲不免強了起來，講述道：“好像是三個月前，有一行口音同你們一樣的北直隸客商來到淮安府。他們一共二十多人，都是精壯男子。他們一直住在淮安府城北的瑞云樓內?？墒撬麄兇藳]幾天，一日夜里，那瑞云樓竟是失了火?！?/br>
    “說來也是奇怪，淮安府一向繁榮，夜里長長通宵達旦。很多酒樓、商鋪基本是不關門的。像瑞云樓那般的客棧，更是店員輪班，從不關門?？善褪悄翘?，瑞云樓竟是關了門?；蚴菦坝?，里頭的人一個都沒跑出來。全死在了那場大火里?！?/br>
    北直隸口音，二十多人，全是精壯男子。條條都葉盛澤一行人的信息對上了。

    蔣星重、謝禎等人都不禁蹙眉，胸膛微微地起伏著。

    蘇永晝接著道：“死了大概有四十多個，仵作檢驗完之后，尸首全停著城外義莊上。絕大部分人的尸首都已經被家屬認領了回去，但是聽說那二十多個北直隸的客商的尸首，卻至今無人認領，還停在義莊里?！?/br>
    蘇永晝嘖聲，搖頭嘆道：“這事出了之后，都傳是那些客商得罪了南直隸什么大人物，被滅了口。不然的話，怎么晝夜開門的瑞云樓，偏偏失火那天關了門？不僅大門，便是連側門，小門都被關了？還有窗戶，四十多個人，連個跳窗逃跑的人都沒有，不奇怪嗎？客棧失了火，他們是不想跑嗎？那肯定是跑不掉啊，若說不是有人封了門窗滅口，都無法說通這個事兒?！?/br>
    謝禎和蔣星重又不自覺相視一眼。莫非葉盛澤等人，已經被滅了口？

    許直覷著謝禎神色，又向蘇永晝問道：“這段時日，淮安府還發生過類似的事情嗎？”

    蘇永晝想了想，道：“最近最大的事就這一件了。前幾個月，好些人都在談論這件事，都說他們是得罪了人。但道聽途說的事，又如何作數呢？這件事真假不論，總而言之，你們既要做生意，切記和氣生財便是，來了陌生的地方，能不得罪人，就不得罪。尤其南直隸那些官紳，伸手不打笑臉人嗎?！?/br>
    話至此處，蘇永晝道：“你們先喝茶，我去后頭廚房看看，看晚上做得怎么樣了？今晚咱們大家伙，好好喝一杯?！?/br>
    說著，蘇永晝招呼嬤嬤給眾人添茶，自己便先起身去了后頭廚房。

    蘇永晝走后，許直從嬤嬤手里接過茶壺，對嬤嬤道：“勞煩你去幫舅父，這里我們自己倒茶就好?！?/br>
    嬤嬤聽了這話，立時便知主人們怕是有自己的話要說，便行禮退了下去。

    嬤嬤走后，謝禎看向傅清輝和孟昭，吩咐道：“清輝，孟昭。今晚你二人便帶人去一趟義莊，驗一下那二十多具無人認領的尸身，看看是不是葉盛澤等人?！?/br>
    傅清輝和孟昭行禮應下。說罷，謝禎不禁蹙了眉，握著杯子的手逐漸攥緊，他道：“若當真是他們，想來南直隸已經知曉他們的身份，也知道是京里在暗查?！?/br>
    孟昭蹙眉，語氣間潛藏著怒意，道：“既知曉，卻還滅口。這是擺明了沒把順天府放在眼里，是公然在和順天府叫板?！?/br>
    許直冷嗤一聲，道：“也或許，他們覺著，這消息，根本傳不到順天府?！?/br>
    謝禎和蔣星重看向許直。對……南直隸私自加派賦稅，弄出投獻制度，這些事，都沒有傳到順天府。

    眾人還欲再說什么，蘇永晝卻又回了廳中，笑呵呵地招呼道：“好了好了，大家伙凈手，準備用飯吧?！?/br>
    謝禎道一聲叨擾了，便一道去庭院中凈手。

    蘇永晝笑呵呵地對許直道：“你舅母聽說你來了，今晚的晚飯，是她親自掌勺，多吃些，好好吃些?！?/br>
    許直笑著應下，回了廳中，菜一道道端上來。許直趁機拉著蘇永晝說話，占據他的視線。傅清輝便抓緊取出銀針，挨個菜試了一遍，眾人這才開始動筷吃飯。

    飯間，許直這才找到機會，和蘇永晝閑聊起來。

    許直向蘇永晝問道：“舅父，家里不是還有三個莊子嗎？怎么如今家里服侍的下人反而少了？”

    方才聽舅父說是舅母親自掌勺，許直便覺著有些不對，何至于連個像樣的廚娘都沒有。

    蘇永晝笑道：“你別多心，是你舅母心疼你，想親自給你做頓飯?！?/br>
    許直緩緩搖頭，道：“舅父，我難得回來一趟，你有什么難處，可記得跟我說?！?/br>
    他覺得舅父不似從前開懷。按理來說，舅父家里有三個莊子，這三個莊子的租金，足以過得衣食無憂?？蛇@次回來，舅父眉心川字紋卻很重，以前他不是這樣。

    蘇永晝打打哈哈，笑呵呵地給許直夾菜，道：“過日子嘛，能有什么難處？吃，吃，多吃點?！?/br>
    見蘇永晝態度敷衍，許直便也沒堅持再問下去，只專心吃起了飯。

    眾人吃過飯，一道拜會了蘇永晝的舅母，蘇永晝便帶著幾人去了給他們各自安排的客房。

    而謝禎和蔣星重，自是被蘇永晝安排到了一間里。

    蔣星重此時方才一愣，詫異看向謝禎。卻不想謝禎神色亦有些驚恐，正同她尷尬地四目相對。

    蘇永晝對二人道：“今晚你們好好歇歇，明日我帶你們去淮安城里耍耍?！?/br>
    說罷，蘇永晝便退出了房間，還貼心地幫他們關上了門。

    房門關上，不等蔣星重說話，謝禎率先解釋道：“我和你扮夫妻，絕無輕薄之意！本想著一路都是我們自己安排住處，對外扮夫妻也沒什么。卻不想今日一來就住進了他人宅子里，實屬意外！”

    蔣星重本還想埋怨兩句，不成想謝禎竟這般上道，率先解釋道歉。蔣星重一時也不好意思再說什么，只好看了看房間各處，見有張羅漢床，對他道：“出門在外，也……沒什么，分開睡就好了?！?/br>