蔣星重點頭，道：“這我知道，他從吏部考功勛員外郎，一躍成為吏部尚書，想來便是你的手筆?！?/br>
    謝禎緩緩點頭，認可蔣星重所言，他接著道：“我同許直詳細聊過，他亦出身南直隸，族中乃商賈之家?？蓞s不知什么緣故，他沒有加入建安黨，只說定不會同建安黨在同一個鍋里吃飯，這些年升遷也是艱難?！?/br>
    蔣星重聽著謝禎的話，面露深思之色。出身南直隸，卻不同建安黨人同流合污，又說出那般決絕之言，想來是同建安黨人有什么仇怨。

    蔣星重思索著道：“若是如此，此番許直想來會對我們助益良多。他出身南直隸，對南直隸熟悉，又同建安黨人有仇怨，說不準會為我們揭開一些隱秘之事?！?/br>
    謝禎點頭道：“我也作此想，所以此番便上奏陛下叫他一同前往。至于孟昭，他身為刑部侍郎，專司刑獄，善斷案，會仵作之法。晉商叛國案，絕大部分逆賊亦是由他審理，剛正嚴明，無有紕漏。這樣的人心思細膩，能見常人所不能見，能察常人所不能察，此番同行，于我們定有助益?！?/br>
    蔣星重無比認可地點頭。

    她不知想起什么，神色間出現作怪般的調皮笑意，語氣喜滋滋地對謝禎道：“你跟皇帝要的這兩個人極好。而且他倆都是朝廷大員，此番前去南直隸，咱若是遇上那些個不長眼，直接叫他二人亮個身份，還不得嚇死他們?！?/br>
    謝禎看著這般可愛的神色，朗聲笑起，跟著道：“我也作此想?！苯ò颤h人要取他性命，他自是不敢在南直隸亮明身份，更不敢叫建安黨人知曉他不在京城，以免他們策劃政變。

    但就怕有些必要的時候，需要做些以權壓人的事來，許直和孟昭，一個吏部尚書，一個刑部侍郎，尤其是許直，地位在南直隸所有官員之上，必要的時候，明面上的功夫，就很好做。

    許是壓在肩上的重擔太多的緣故，剛還笑嘻嘻的蔣星重，竟又不易察覺地輕嘆一聲，對謝禎道：“言公子，有件事我一直不大明白。為何咱們大昭，要保留南京?！?/br>
    謝禎聞言，不由抿了抿唇。他想了片刻，拿過一旁的食盒，打開，將里頭的棗泥糕端到蔣星重面前，這才向蔣星重解釋道：

    “大昭建國之初，京都本就在南京，后來成祖繼位，遷都順天府。意為天子守國門，君王死社稷。南京作為曾經的都城，也作為大昭留給自己的一條后路，故而保留了兩京制度。南部六部齊全，所有官職設立，與順天府一般無二?！?/br>
    “可如今瞧著，這兩京制度，倒是成了我大昭的隱患?！比裟现彪`真是大昭萬不得已時的退路，那為何景寧帝最后寧愿自縊，也不退守南直隸？以待反擊？

    這若是從前，蔣星重怕是會忍不住嘲諷一句景寧帝，縱有骨氣，卻不懂變通。他若是活著去南直隸，說不準還有一擊之力?？墒乾F在，蔣星重已不再這般想，景寧帝不是昏君，亦不是蠢材，而且再看看現在了解到的南直隸，前世景寧帝不去，怕是另有緣故。

    思及至此，蔣星重不由嘆息。

    謝禎亦跟著點頭，見蔣星重不吃棗泥糕，便拿起一塊遞給她。他不想看著蔣星重如此煩憂的模樣。

    蔣星重道了聲謝，伸手接過，有一口沒一口地啃了起來。

    謝禎認可蔣星重的評價，接著跟蔣星重說南直隸的事，“南直隸，共設應天、鳳陽、淮安、揚州等十四府。此十四府的稅收，治理，皆由南京六部直接統管。再由南京六部，上報京城?！?/br>
    蔣星重聽著這話，不由看向謝禎，眼里滿是不解。謝禎似是知道她在想什么，面上流出一絲愧疚之色，隨即低眉，笑笑道：“南京六部，給他們的自由，確實多了些?！?/br>
    蔣星重聽著，收回目光，看著手里的棗泥糕，似問人，又似自問道：“青海有汪承忠自給自足，川蜀有秦韶瑛號令一方，可為何就沒出現如南直隸這般的情形？”

    是啊，為何？

    這個問題的答案，蔣星重和謝禎都想知道。高.祖皇帝建國之初，便為了防止地方割據做了很多措施，所以，大昭很難出現割據一方的強大勢力，為何到南直隸這里，就成了例外？

    這個問題，想來不到南直隸，不查清南直隸，便無法獲得答案。

    二人不約而同地沉默片刻，蔣星重方才問道：“南直隸每年能上繳朝廷多少稅收？”

    謝禎回憶了下戶部的年報，回道：“平均算下來，同大昭其他地方齊平?！?/br>
    蔣星重再次面露疑色，嘲諷一笑，道：“南直隸工商業發達，不該如此?！?/br>
    謝禎又道：“我來前查過戶部南直隸的稅收記錄，明面上的賬，并無問題?！?/br>
    “看來得弄清楚南京六部，到底是如何治理南直隸的?！笔Y星重神色愈發凝重。

    謝禎點頭，他想了想，對蔣星重道：“等到了碼頭，咱們便換船，走水路，沿運河南下。到時許直和孟昭將同咱們同乘一艘船，到時候咱們詳細問問許直，想來他會知道一些東西?！?/br>
    第092章

    蔣星重聽聞此言, 好奇地問道：“許直是哪里人士？”

    謝禎回道：“江蘇通州?！?/br>
    “通州……”蔣星重重復了一遍地名，隨后似又想起什么，看向謝禎問道：“之前派去南直隸的人，一點消息都沒有嗎？”

    謝禎搖搖頭, 眉宇間流過一絲愁意, 對蔣星重道：“沒有, 陛下病重之前，派錦衣衛前去接應, 可還是沒有他們的消息。王希音那邊有記錄的，他們最后一次送消息回京城，說是在淮安府, 準備前往南京, 之后，便沒了任何消息?！?/br>
    蔣星重靜靜地聽著，半晌后，給出了自己的推測, “葉盛澤等人奉陛下之命前往南直隸，想來不會做出背主逆德的事來。若始終沒有消息，多半是無法送出消息?！?/br>
    是被人關押囚禁，還是已經……畢竟是二十多人的性命, 蔣星重不敢將事情想到最壞處去。

    謝禎明白蔣星重的意思，有些可能，他早就想到了一些，只是不愿提及。

    二人復又沉默好一陣子, 蔣星重方才問道：“此次前往南直隸, 你打算從何處查起？”

    謝禎復又端了一道桂花糕給蔣星重，回道：“就先去淮安, 先找到葉盛澤等人再說?！?/br>
    蔣星重看看又端到自己面前的糕點，不由笑道：“我出門時和阿爹哥哥吃了早飯，剛又吃了一塊棗泥糕，再吃怕是吃不下了?！?/br>
    謝禎聞言愣了下，隨即失笑，收回了手，訕笑著解釋道：“只是不想看你皺眉，想著吃些糕點，你心情會好些?！?/br>
    蔣星重聞言亦笑，他原是這個意思，蔣星重不由伸手，對他道：“那來吧，我還是能在一塊的?！眲e拂了言公子的好意。

    謝禎擺手笑道：“既不想吃，便莫要為難自己，等餓了再吃就是了?！?/br>
    自皇帝傳出生病的消息，蔣星重已有許久未見言公子。這會二人同在車上，蔣星重看著他俊逸的側臉，不由問道：“陛下傳出病重的這些時日，你都在忙些什么？掛燈都不見你來?！?/br>
    謝禎看向蔣星重，眼露一絲歉意，解釋道：“不是不想來找你，而是我實在走不開。陛下此番生病，事關重大，我不得不寸步不離地守著陛下，還得同陛下一道安排好多事。實在怕有人趁陛下重病之際，在朝堂上攪弄出些風雨來?！?/br>
    蔣星重聞言點頭，“果然如此，我猜到了。所以你和陛下最后商量的結果，便是陛下借修道之名避禍，你出京前往南直隸，清查南直隸?！?/br>
    謝禎點頭，“差不多是如此。我其實應該早點找人給你送個信，但此番事情嚴重，我著實怕連養心殿中都不安全，生怕我怕一旦離開，就又出什么變故。所以便先幫著陛下，策劃了這套借力使力的法子，可以讓我有脫身前往南直隸的機會?！?/br>
    蔣星重靜靜地看著謝禎，良久之后，她收回目光，笑道：“從前你總勸我莫要太過拼命，可是我現如今怎么瞧著，你才是真正拼命不要命的人。你可曾想過，葉盛澤等人至今沒有消息，你此番前去南直隸，便是入了龍潭虎xue?！?/br>
    謝禎聽著這話，看向蔣星重，笑問道：“所以……你這是在擔心我嗎？”

    蔣星重聞言一怔，隨即躲開謝禎的目光，臉頰復又有些燙。她極力控制著神色，似如常般平靜，對謝禎道：“那……我們是朋友，我怎么會不擔心？”

    謝禎失笑，對蔣星重道：“阿滿你放心，你擔心的，陛下也想到了，所以他給了我大昭的調兵之權。咱們此次出行，除了明面上隨行的五十名錦衣衛，暗中還有京中大將借巡查之名帶兵隨行?！?/br>
    蔣星重尚且不知，謝禎口中這名大將，便是自己的父親，只舒了口氣，點頭道：“那就好。如此這般，我們便可無后顧之憂，放開手腳，大干一場！”

    謝禎笑而點頭，看向蔣星重的神色間隱有寵溺，抿唇笑應：“嗯！”

    謝禎知道昨晚蔣星重沒睡好，昨晚他那么晚去找她，她今早又很早出宮，沒睡多久，便對蔣星重道：“到碼頭還有些工夫，你抓緊時間歇息會兒，等上了船，怕是還有不少事呢?！?/br>
    蔣星重確實有些困，便對謝禎道：“你也休息會兒，你眼下的烏青，比前陣子好了些，別再缺了覺，省得大昭還未變好，你身子倒先垮了?！?/br>
    謝禎不由失笑，這陣子裝病臥榻，反倒是因禍得福，睡了幾個好覺。

    謝禎應下，二人便在車內，各靠一邊，合目小憩。

    蔣星重睡得很快，合眼不多時便入了夢境，許是言公子就在身邊的緣故，蔣星重心間只覺愉悅，夢境便也是舒心嫻靜，這一覺睡得格外好。

    不知過了多久，蔣星重隱隱聽見傅清輝的聲音。蔣星重迷蒙睜眼，便見謝禎也醒了過來，看向車外問道：“到了嗎？”

    車外傅清輝道：“回公子的話，到了?！?/br>
    謝禎看向蔣星重，道：“那，我們現在下車？”

    蔣星重點頭，拿過車里的鏡子，整理了下自己的儀容，便同謝禎一道下了車。

    揭開車簾的一瞬間，蔣星重霎時被眼前的景色晃住了眼睛。

    已至酉時，碼頭西側赤霞千里，染紅了整片天與河。碼頭外船只如叢，船上往來忙碌者眾，人與船都在夕陽下成了墨色的剪影。好一幅喧鬧又美麗的人間赤霞千里圖。

    謝禎看著眼前的景色，眸中流出一絲眷戀，不由感嘆道：“看來這偶爾外出走走，還是挺好的?！?/br>
    蔣星重不免又想起前世的顛沛流離，笑道：“加個前提，國泰民安之時，外出走走，還是挺好的?！?/br>
    若是前世那般景象，即便外出，那也是只顧著逃命，誰還顧得上景色如何？

    謝禎聞言失笑，他們阿滿，還真是時刻不忘愛國。

    二人說話間，許直和孟昭也下了馬車，上前來給謝禎和蔣星重見禮。這還是蔣星重第一次見到這兩位前世別人口中隨帝殉國的義士。

    兩個人都屬于瘦高的類型，續著須，都生得濃眉大眼，乍看很有威嚴，但細瞧神色間都很和善，此刻他二人各自一身圓領袍，頭戴大檐帽，顯得氣度非凡。

    蔣星重跟二位大人回了禮，許直和孟昭，看向蔣星重的神色間，都帶著無盡的好奇和欣賞。

    現如今，他二人都算是陛下的心腹。決定此次出行之前，陛下做足了準備。

    半個月前的一個夜里，陛下宣吳令臺、吳甘來、許直、于騰、蔣道明、蔣星馳、趙翰秋、傅清輝、沈長宇、勇衛營孫德裕，以及司禮監李正心、御用監恩祿、東廠提督王希音，還有他和孟昭等所有人，在養心殿密談。

    此次參與密談之人，皆乃陛下心腹。便是在此次密談中，陛下安排好京中一切相關事宜，以防建安黨人趁他不在發動政變，以及前往南直隸的相關事宜。也是在此次密談中，陛下將東廠掌班兼任京營提督蔣阿滿的真實身份告知了他們所有人。

    自是也告訴了他們所有人，蔣星重自陛下登基以來，對大昭做出的不可磨滅的貢獻。而他許直，還有于騰、吳甘來、孟昭等人，皆乃蔣星重舉薦。

    許直和孟昭等人對自己忽然受陛下重用一事，一直心存疑惑，終于在那場密談中得到了答案。原來舉薦他們的人，便是蔣星重。眾人一時對蔣星重感激不盡，同時也格外欽佩，身為女子，在這樣的環境中殺出一條血路，坐上如今的位置，早就不知強過多少人。

    此刻他二人終于見到了蔣星重，神色間全然是欣賞和好奇。尤其在見到蔣星重如此年輕，容貌還這般出眾時，他們立時便意識到，眼前這位姑娘，要不了多久，怕是會貴不可言。

    碼頭人多眼雜，二人自是不好多說話，打過招呼后，便暫且沒再多言。

    而就在這時，傅清輝從碼頭處過來，向謝禎行禮后，指著不遠處的兩艘二層的大船并一艘運貨的大船，對四人道：“那便是我提前安排備下的船，里頭什么都準備好了，廚娘也已經安排妥當，是靠譜的人，已經吩咐了晚飯，大家上船用就好?！?/br>
    謝禎點頭，轉而看向蔣星重，側身做請，笑著道：“姑娘，請?！?/br>
    蔣星重沖他一笑，便提裙朝碼頭走去。

    此行加上五十名錦衣衛，共五十五人，還有五十五匹馬，兩駕馬車。見謝禎等人上船后，傅清輝便安排一半人與謝禎上了同一艘船，剩下的人上了第二艘船，馬匹、馬車等都趕上了運貨的船。

    一切安排妥當，傅清輝方才上船。他上船后，便令三艘船駛出了碼頭。

    船上都是自己人，大家說話便也無須再顧忌，五人圍在甲板上圍桌而坐，賞著夕陽，喝著茶水，等著吃晚飯。

    許直看向蔣星重，朝她一拱手，笑道：“久聞蔣姑娘大名，今日一見，許某甚是榮幸?！?/br>
    孟昭亦笑道：“孟某亦深感榮幸?！?/br>
    蔣星重聞言愣了一瞬，不由看向謝禎。許直和孟昭這話什么意思？知道她是誰？

    謝禎見此失笑，對蔣星重道：“他們是你舉薦給我的人，我自會收為己用。用人不疑，既是自己人，便沒有隱瞞的必要。他們知道你是東廠掌班兼京營提督蔣阿滿?！?/br>
    蔣星重著實被驚了下，她當真沒想到，她的身份，有朝一日，竟是會這般光明正大地公布在朝廷大員的面前。言公子是否對自己的能力過于自信了些，連她以女子之身入東廠的事都敢到處說？

    但眼下不是問這些的時候，他們二人知道她的身份，確實在接下來的行程中，對她來說更為方便。她本以為此次出行，她會是言公子貼身婢女的身份，沒想到他直接幫自己提前告知了這二位，也好，省得有什么事，還要裝作一副不知不懂的模樣。

    念及此，蔣星重對許直和孟昭道：“二位大人忠勇無雙，見到二位大人，我也甚是榮幸?！边@話是真的，不是客套，他們前世，可都是隨帝殉國之人啊。

    許直和孟昭聞言一笑，二人相視一眼，許直先拱手道：“許某還未感謝姑娘舉薦之恩，待來日事畢，我二人定登門拜謝?！?/br>
    孟昭亦認真點頭。

    蔣星重忙道：“二位大人言重，若非二位大人確實品行出眾，才華過人，忠義之心無二，我又怎會將你們舉薦給公子？說到底，是二位大人本身就有能耐?！?/br>
    說著，蔣星重神色認真下來，提醒道：“至于拜謝一事，你們二人千萬別來！一來，是我入東廠的事，絕不能叫我阿爹知道。二來，若是叫陛下知道你們來找我家，只會當你們是與我阿爹交好，沒得以為你們結黨營私，反倒害了你們和我阿爹?！?/br>
    許直和孟昭等謝禎身邊的心腹，都知道蔣星重還不知他就是皇帝，畢竟陛下還特意叮囑過，不要在蔣姑娘面前泄露他的身份。

    只是他們沒想到，蔣姑娘居然就這么在皇帝面前，把這般敏感的擔憂直白地說了出來。