謝禎聞言，心頭莫名一緊，跟著便覺一股熱.浪往丹田處涌去。

    腦海中莫名便將此刻身后的恩祿，替換成了蔣星重。謝禎霎時便覺臉頰復又guntang。

    謝禎的脖頸耳朵眼可見的泛紅，恩祿自是看在眼里。

    方才陛下令他派人去打聽蔣姑娘身體時，他還只是懷疑，這下恩祿當真確定下來，陛下心里，怕是對蔣姑娘有了別的情愫。

    謝禎起了起身子，躲開恩祿捏肩的手，恩祿只好收手。謝禎重新靠回去，只對恩祿道：“你也知她有謀逆之心，朕無此念?！?/br>
    說著，謝禎不由垂眸，微微抿唇。

    “便是嫁給路邊的乞丐，我也絕不會同景寧帝沾染半分！”那夜廟會，蔣星重的這句話清晰地回蕩在他的耳邊。

    她神色間的避之不及，語氣間的厭惡，謝禎都記得分外清晰。

    恩祿靜靜看著謝禎，他垂著眼眸，鴉羽般的長睫覆蓋在眼瞼上，擋住了他眸中的神色，恩祿無法窺見。

    但恩祿知道，此刻陛下心里定然不暢快。蔣姑娘要謀反，而他是皇帝。未來蔣姑娘若是當真做出些什么無可挽回的事來，陛下是殺還是不殺？

    他們二人之間，當真有著難以調和的矛盾。

    念及此，恩祿道：“陛下既無此念，便要堅定心念，永無此念?！?/br>
    謝禎聞言，心口一陣莫名地抽痛。

    他半晌沒有言語，隨后嗤笑一聲，道：“你怕朕日后狠不下心殺她，誤了大事?！?/br>
    恩祿忙行禮請罪道：“是臣多嘴?！?/br>
    謝禎未再多言，從浴桶中起身，只道：“朕明白。歇著吧?！?/br>
    他不想再想下去，也不敢再想下去，他也沒工夫去想。

    謝禎出了浴桶，恩祿服侍他擦干身子，給他取來素色的中單穿上，便陪他回了寢殿。

    本該早睡，可謝禎坐在榻邊看書，一直未睡。恩祿催促幾次，謝禎只道再等等。直到去東廠打聽的小太監回來，告知謝禎蔣星重今日的情況，謝禎方才放下書，上榻休息。

    恩祿見此，心下嘆息。嘴上說著明白，行動上卻是要等著回話。恩祿無法再說什么，只嘆息著搖搖頭。只盼著陛下日后，莫要因此而心傷。

    第二日一早，謝禎早起用過早膳，換上朝服，便去了早朝。

    謝禎到太和殿外，群臣已至。

    百官行禮后，謝禎坐在了龍椅上。剛坐下，都察院左督御史馮玉潤便出列上前一步，朗聲道：“陛下，清洗閹黨舊臣一案，至今懸而未決。閹黨遺禍不除，朝廷吏治不清，還請陛下，早作決斷?！?/br>
    話音剛落，其余人正欲附和。怎知吳令臺忽地出列，朗聲道：“臣斗膽進言，凡迫切主張清洗閹黨舊臣一案的官員，各個皆有私心。絕非為了吏治清明?！?/br>
    一見發話的人，是從前攀附九千歲的吳令臺。馮玉潤立時黑了臉，神色間還有震驚，仿佛在說，你一個閹黨舊臣，強弩之末，此刻竟還敢插嘴？

    馮玉潤毫不留情地斥道：“吳令臺，你從前便攀附九千歲。做下諸多顛倒是非黑白的惡事。今日竟還敢在陛下面前大放厥詞，攀咬朝廷命官！”

    吳令臺絲毫不見退縮，冷笑著反駁道：“攀咬？”

    說著，吳令臺看向上座的謝禎，手持笏板行禮道：“陛下，當初百官編織給九千歲的罪名中，有一條便是狂妄自大，修建生祠?？沙冀r日卻查明，百姓為九千歲修建生祠，皆乃自發自愿，是真心實意地感激九千歲?！?/br>
    說著，吳令臺側目看向馮玉潤，道：“百姓為何如此，馮大人，爾等心中當真不知嗎？”

    “哦？”謝禎忽地發話，抬手對吳令臺道：“朕竟不知還有此事，詳細說來聽聽?！?/br>
    吳令臺行禮道：“回稟陛下，各地官僚，侵占田地，加收租子。他們收稅時，或巧立名目，或更改器具大小，侵吞了不知多少本該屬于百姓的不義之財。這些事被九千歲發現，自然是容不得的，便處置了這些貪官污吏。在百姓心中，九千歲，當真是活菩薩在世啊?！?/br>
    謝禎立時便明白了吳令臺話中的意思。

    難怪文官集團那般憎恨九千歲，原來九千歲從他們手里榨取錢財的法子，竟有這么多。

    九千歲的目的，是為先帝斂財，那么便注定會得罪手中有地，城中有鋪，山間有礦的文官集團。

    而他借著文官行事不端把柄，做出的這些事，雖目的也是你為了斂財，或排除異己，但間接地，確實真切地幫到了百姓，縱然錢沒有到百姓手里，但百姓的日子卻好過了。

    這才是各地百姓，為九千歲修建生祠的緣故。

    馮玉潤聞言，厲聲斥道：“吳令臺！你這是要為九千歲翻案嗎？”

    吳令臺行禮道：“臣豈敢？臣只不過是想告訴陛下，爾等是何等虛偽！如今國庫空虛，陜甘寧百姓民不聊生！你們不想著如何充實國庫，如何賑災解決內患，卻一味想著排除異己！馮大人！爾等便是這般做官的嗎？”

    謝禎暫不發話，只靜靜地看著他們吵。

    馮玉潤聞言，立時斥道：“國庫空虛，加收賦稅便是一條路子。待肅清吏治，我等自會為陛下制定新的稅收政策?？扇衾糁尾磺?，即便新政實施，又有多少能夠落實？”

    “哦？”吳令臺聞言冷笑，跟著道：“加收賦稅？馮大人是想加收誰的賦稅？耕田的百姓？”

    馮玉潤道：“自然只能取用于民。如今國庫空虛，陜甘寧大旱。大昭上下，當團結一心，共渡難關。暫累百姓一年，又能如何？天下興亡，匹夫有責！”

    “好好好……”吳令臺嘲諷道：“好個天下興亡，匹夫有責！這滿朝文武，誰家手里沒個田產莊子？誰家城中沒幾間鋪子？這有錢的分明是官/商，可爾等卻要跟百姓要錢。馮玉潤，你要不要臉？”

    馮玉潤聞言立時漲紅了臉，手都有些抖，厲聲道：“我等兩袖清風，高風亮節，怎會同你這等閹黨余孽為伍？”

    吳令臺冷笑著道：“馮大人，說不過便說不過，咒罵我等算什么本事？”

    馮玉潤狠狠瞪了吳令臺一眼，轉身看向謝禎，跪地陳情道：“陛下！吳令臺意欲為九千歲翻案，陛下務必嚴懲！務必盡快處置閹黨舊臣！”

    話音落，滿堂官員跪下一大半，齊聲重復馮玉潤的話。

    吳令臺見此，亦立刻跪地，朗聲陳情道：“陛下明鑒??！我等從前雖依附九千歲，可我等心中自有清明理想，只想為百姓做出些事實來！建安人等虛偽貪婪，我等實在是不想與建安人等為伍，不得已之下，只能投靠九千歲。九千歲縱然有罪，可九千歲為民之心，天可憐見??！”

    馮玉潤等人詫異看向吳令臺，個個眼中冒火。他們是萬萬沒想到，好不容易鏟除了九千歲，好不容易迎來文官當家做主的時候，這吳令臺到底是吃了什么熊心豹子膽，居然在毫無依仗的情況下如此出言大膽。

    朝堂上爭吵至此，謝禎這才道：“吳令臺，以你之見，朕殺錯了九千歲？”

    建安黨文官聞言，立時怒視吳令臺，似是再次找回底氣。這些曾經依附九千歲的舊臣，早已是強弩之末，他今日還叫囂什么？九千歲已死，誰會為他撐腰？

    吳令臺忙道：“臣不敢！陛下，臣只是見不得如今建安人蒙蔽陛下。陛下，臣等雖曾經依附九千歲，但臣等心中，自有為民請命的清明理想?！?/br>
    說著，吳令臺高舉笏板，朗聲道：“為解陜甘寧百姓之苦，為分陛下國庫空虛之憂！臣吳令臺，愿捐出全部家產二十萬兩，充入國庫，救濟百姓！”

    話音落，建安人眾立時驚詫，整個朝堂之上，霎時沒了聲響。事情為何忽然朝他們完全沒有預料到的方向轉變了？

    數息之后，又有本在清洗名單上的閹黨舊臣，朗聲道：“臣亦愿為百姓，捐出全部家產，十五萬兩！”

    “臣亦愿為國效力，為百姓出力，臣捐十萬兩！”

    閹黨舊臣各個發話，陸陸續續，竟是已有二百萬兩的捐款。

    謝禎靜靜地聽著，心下卻是嘲諷不止。想來昨夜吳令臺沒少下功夫，這些擔心自己性命的閹黨舊臣，終于知道該花錢為自己買命了。

    待所有閹黨舊臣捐款完，謝禎從龍椅上起身，神色動容，驚詫萬分，幾乎含淚，哽咽許久，方才朗聲道：“朕，替陜甘寧百姓，謝過諸位愛卿?！?/br>
    以吳令臺為首的閹黨舊臣，立時重新跪地，連道：“陛下言重！”

    馮玉潤等所有建安黨人，此刻看著朝堂上的一幕，個個面色震驚，心中寒涼。

    萬沒想到，閹黨舊臣，居然徹底將為民請命的高帽戴在了自己的頭上，這叫他們日后，還如何上疏陛下，清洗閹黨舊臣？

    第038章

    謝禎朝一旁的恩祿伸手, 恩祿忙將方巾遞給謝禎。

    謝禎接過，擦了擦眼下的淚，復又將方巾遞回給恩祿。他緊緊抿著唇，神色間的動容人人可見。

    哽咽半晌, 謝禎終于平復情緒, 他看向馮玉潤等一眾文官, 語氣間滿是悲憤，道：“朕臨危受命, 御極為帝?？傻虏慌湮?，見罪于天。天罰朕民，身受大旱之苦。朕念蒼生, 每每思之, 肝心若裂！可自朕登基以來，國庫空虛，眼見百姓之苦，卻束手無策?！?/br>
    謝禎緩緩抬手, 指向馮玉潤等人，語氣悲憤而又嚴厲，字字擲地有聲，朗聲斥道：“爾等身為朝廷命官, 身受百姓供養，卻一味只知排除異己，爭權奪利。爾等飽讀圣賢書，個個都是科舉入仕的進士才子, 怎可忘‘以民為天’??？百姓敬重爾等, 朕依仗爾等！可朝廷深受國庫空虛的掣肘，爾等至今給不出朕充實國庫的法子。午夜夢回之時, 心可有愧？可對得住十年寒窗，對得住往圣先賢？”

    馮玉潤等人聞言，立時齊齊跪地，一時不知該作何言語。

    今日閹黨舊臣扯著為民請命的大旗，忽然高聲捐款這一舉措，當真打得建安人措手不及。

    他們在朝堂之上，捐出大筆的銀子。如此義舉，誰又能說半句不是？若指摘反駁，豈非便是責怪他們為民請命之心有錯？

    這一下，當真是將建安人架于炭火之上。

    若跟著捐，他們剛才說過自己兩袖清風。捐少了，不如閹黨舊臣，捐多了，便是打了‘兩袖清風’的臉。

    若不捐，長久沒能給出充實國庫法子的他們，就顯得格外虛偽，不如他們口中一直要求嚴厲處置的閹黨舊臣愛民。

    馮玉潤等人，不由抿唇搖頭。閹黨舊臣，這回玩的是陽謀，當真叫他們陷入兩難之境，不知該如何破局。

    謝禎長嘆，他此刻的情緒盡是波瀾。他看向吳令臺等一眾閹黨舊臣，無比嘆慨道：“爾等為民請命，為國分憂的忠賢之心，朕瞧見了。爾等曾經依附九千歲，皆乃戴罪之身。但朕亦不愿爾等忠心蒙塵，朕便再給你們一個戴罪立功的機會?！?/br>
    吳令臺立時反應過來，忙跪地行禮，朗聲道：“陛下寬仁，臣謝主隆恩！”

    一眾閹黨舊臣，盡皆隨吳令臺跪地，高呼謝恩。

    建安黨人看著眼前的這一幕，面上神色就好似吞了蒼蠅一般難受。即便有人想反駁進言，也被身邊人以眼神制止。

    謝禎掃了一眼建安黨人，接著道：“爾等依附九千歲，曾助 紂為虐為實。死罪可免，活罪難逃。朕今日，便依從‘主犯從嚴，從犯從寬’之策，罰爾等俸祿三年。日后爾等須戴罪立功，嚴于律己，為民請命！”

    未殺頭，未罷官，僅僅只是罰俸三年。這對于早就等死的閹黨舊臣來說，已是求之不得的極好結果。

    眾閹黨舊臣，如何不心懷感恩？立時跪地，高呼謝恩。

    一番話說罷，謝禎這才轉身，重新坐回龍椅上。

    轉身的瞬間，他的目光從吳令臺面上掃過。此人當真聰敏，且還頗有手段。難怪當初九千歲會扶持吳令臺入內閣，做了文華殿大學士。

    昨日他只告訴吳令臺一句“朕需要你繼續做從前的事”，沒想到只一夜時間，他便已聯合閹黨舊臣，想出捐款這等法子來。

    不僅解決國庫空庫的掣肘，幫他弄到一筆錢，討好了他，還順道給閹黨舊臣戴上了一頂為民請命的高帽，順勢解了建安人的圍剿。

    自他知道閹黨舊臣不能殺之后，便一直飽受建安人的逼迫，他一直在想破局的法子。若他直接說不殺閹黨舊臣，建安人定然會奮起反抗，朝中不知會鬧成什么樣。但今日吳令臺這一番陽謀，他順勢將清洗閹黨舊臣一事作罷，建安人還說不出半個不字來。

    謝禎微一挑眉，甚喜。

    真材實料的科舉出身，智謀過人。這番聰慧，若是用在正道上，定能干出一番事業來?？上?，只做了一條咬人的忠犬。

    目前來看，這吳令臺，勉強是個可用之人。

    謝禎在龍椅坐定，隨即道：“今日早朝，朕還有三件事，要昭告天下?！?/br>
    說著，謝禎看向恩祿，道：“宣旨?！?/br>
    恩祿行禮，隨后上前一步，將趙元吉貪污受賄，出售堂貼，借職務之便，敲詐百官的案子公之于眾。又將傅清輝升任錦衣衛指揮使，以及沈長宇升任錦衣衛指揮僉事告知。

    圣旨罷，朝中眾人面面相覷，尤其一些勛貴，此刻面色都不大好看。

    謝禎看了一眼朝中幾位王爺、郡王，暫且未作多言。

    趙元吉的案子，以及傅清輝、沈長宇右遷的圣旨宣讀完畢后，恩祿復又宣讀了關于高明兆、項載于涉嫌貪污，一個被送入大理寺，一個被送入詔獄的圣旨。

    圣旨宣讀罷，眾建安人立時抬眸。刑部尚書阮孝堂出列，手持笏板行禮道：“陛下，罪臣趙元吉，罔顧法度，濫用私權。錦衣衛內部，如今怕是混亂不清。傅指揮使又剛上任，恐不及重整內綱。詔獄又多冤獄，依臣之見，吏部尚書項載于一案，當移交刑部?！?/br>
    謝禎聞言，眼微瞇。