恩祿拿著手中的冊子，只覺這冊子無比燙手。陪在陛下身邊這么久，他自是知曉陛下的理想。今日這番話，無疑是叫陛下放棄理想，另辟蹊徑。

    若不是如今陛下對宦官轉變了態度，今日這番話他是定然不敢說的。他明白陛下心中此時定然苦痛，可大昭三百年基業，積病良多，早已是爛至骨髓。太過清明的理想，在這波詭云譎的朝堂，必然無法存活。

    恩祿深覺可惜，不由抬手抹了抹眼角。他們陛下，若是早個一兩百做了這個皇帝，就算做不成中興之主，也定是個極好的守業之君?？善?，生在了當朝。如今陛下面臨的一切，連他這個太監都覺得難，身在皇位之上的陛下，當何等的舉步維艱？

    恩祿將冊子在書房中放好，跟著回到謝禎身邊.

    而就在這時，王永一進來通傳，“陛下，錦衣衛代指揮使到?！?/br>
    謝禎抬手道：“宣?！?/br>
    王永一面露難色，語氣間有些小心翼翼，接著又道：“陛下，都察院的又帶著那幾個給事中來了。今日陛下未上早朝，朝中官員，頗有微詞?！?/br>
    謝禎看向殿外的方向，眸中閃過一抹厲色，跟著擺手道：“別理他們，叫他們在殿外待著，愛跪多久跪多久?！?/br>
    王永一點頭，隨后退了出去，不多時，便帶著傅清輝進了殿中，身后還跟著兩名錦衣衛。

    傅清輝等人進殿后行禮道：“臣傅清輝，拜見陛下?！?/br>
    謝禎免了傅清輝的禮，跟著問道：“項載于等人的案子差得如何了？”

    傅清輝從身旁錦衣衛手中接過找到的所有證據，雙手呈上，行禮道：“回稟陛下，證據基本已經到手。唯有高明兆的案子到了大理寺手中，臣等不好插手?！?/br>
    謝禎冷嗤一聲，道：“既然有人要保高明兆，便叫他們保便是?！?/br>
    謝禎接過恩祿呈上來的傅清輝查到的證據，細細翻閱起來。

    半晌之后，謝禎對恩祿道：“宣項載于、刁宇坤、吳令臺、齊海毅覲見?！?/br>
    恩祿點頭應下，跟著便出殿去告知王永一傳喚。

    謝禎從正殿椅子上起身，朝內殿書房中走去，并道：“清輝，隨朕來?！?/br>
    傅清輝應下，跟著謝禎一道進了養心殿書房。

    書房中，只剩下謝禎和傅清輝二人。謝禎對傅清輝道：“昨夜東廠找到了楊越彬的下落，但被他逃了?！?/br>
    傅清輝聞言一驚，詫異道：“東廠重建尚未完成，為何能這么快查到楊越彬的下落？”要知道，他可是費盡功夫也沒找到。

    謝禎道：“是蔣星重?！?/br>
    傅清輝聞言愣了一瞬，跟著贊嘆道：“蔣姑娘當真如此厲害?！?/br>
    謝禎跟著又道：“之前趙元吉大量出售堂貼。想來賣堂貼的銀子，待到趙元吉手中時，已經過層層盤剝。參與這些污遭事的錦衣衛，你可都查到了？”

    傅清輝點頭：“心里基本有數?！?/br>
    謝禎道：“人數眾多，你我君臣很難徹底肅清，你且握好這些人的把柄，叫他們忠心為你賣命。另外……”

    傅清輝俯首，恭敬聆聽。

    謝禎想了想，接著道：“蔣星重自有其能耐，日后協助東廠辦事，尤其蔣星重，務必盡心，但你切不可在她跟前露臉?！?/br>
    “臣明白?！备登遢x應下。

    謝禎接著吩咐道：“那楊越彬，與晉商范家有關。你等下回去后，即刻從錦衣衛中找一行妥帖靠譜的人，再去傳喚太監李正心?！?/br>
    謝禎沉吟片刻，看向傅清輝道：“傳朕口諭，命李正心為欽差，帶人前往山西，密查晉商?！?/br>
    傅清輝行禮應下。

    吩咐罷，謝禎面上依舊愁云未減，他靜思片刻，隨后看向傅清輝，問道：“南直隸必須查，你可有推薦的人選？”

    傅清輝想了想，行禮道：“回稟陛下，清除閹黨舊臣一案尚未落實。如今南直隸還有一些督查的宦官。若是給他們召回，或許能問出不少關于南直隸的事來?！?/br>
    謝禎聽罷后，緩緩在殿中踱步。

    半晌后，他方才蹙眉道：“怕是不成。朕登基至今，從未有南直隸的宦官上疏奏報。再加上朕之前大肆清洗閹黨，朕擔心他們已被南直隸官員收買?！?/br>
    傅清輝想了想，道：“那便如山西一般，叫錦衣衛和東廠的人一同前往?！?/br>
    謝禎點頭，跟著傅清輝道：“叫王希音選個人給你，任命欽差，攜錦衣衛前往南直隸?！?/br>
    傅清輝領旨，隨后退下。

    傅清輝剛走，恩祿便進了養心殿書房，行禮道：“陛下，吏部尚書項載于、吏部侍郎齊海毅、工部尚書刁宇坤、文華殿大學士吳令臺，皆已在殿外候著?！?/br>
    謝禎點頭，隨后對恩祿道：“先傳吳令臺?！?/br>
    恩祿行禮而去，謝禎手扶腰間革帶，眼睛看著自己腳尖，緩緩踱步至窗邊。

    不多時，文華殿大學士吳令臺便進了養心殿書房。

    吳令臺進殿后，正見謝禎站在窗邊，長身玉立，仰首看著窗外。他收回目光，跪地行禮，“臣吳令臺，拜見陛下?！?/br>
    謝禎聞聲回頭，目光落在吳令臺的頭頂上。

    吳令臺，文華殿大學士，內閣輔臣，四十三歲，形容黑瘦。

    謝禎未叫起身，而是沉聲道：“吳令臺，你這文華殿大學士怎么來的？你可記著？”

    清洗閹黨舊臣一案，至今懸而未決。自九千歲伏法，吳令臺便知有一把刀，一直懸在頭頂上。他這大學士的官位，還能保住多久，猶未可知。

    如今建安黨獨大，朝堂滿是清洗閹黨舊臣的呼聲。他這些時日，當真已是夾緊尾巴做人。

    眼下聽謝禎這般詢問，吳令臺心兀自一緊，手腳立時發涼。這把刀，終究還是落下來了。

    他只覺渾身脫力，絲毫不敢有半點虛實不清之言，行禮道：“回陛下的話，先帝一朝，臣因得九千歲看重，故而入了內閣?！?/br>
    話音落，吳令臺緊著道：“臣自知依附閹黨，此罪難免。臣愿揭發其余閹黨，只求陛下，繞過罪臣家人?！?/br>
    “哼……”謝禎冷嗤一聲，乜了吳令臺一眼，道：“揭發？你還真是一根不折不扣的墻頭草?！?/br>
    吳令臺身子一顫，俯身拜下。

    謝禎重新踱步至桌邊，短短幾步路，直叫吳令臺覺得格外漫長。

    謝禎從桌上拿起傅清輝查到的他貪污受賄的證據，以及趙元吉案交代他那部分的卷宗，臂上一用力，甩到吳令臺面前，沉聲道：“你以為你只有依附閹黨這一項罪名？你且自己看看！”

    吳令臺驚得明顯雙肩一聳，伸出的手眼可見的顫抖，他撿起面前的紙張、賬本、卷宗……

    只粗粗掃了一 遍，吳令臺便驚出一身冷汗。他府上的賬本，為何到了陛下手中？他的家產，還有他賄賂趙元吉的證據，盡皆在此。

    吳令臺額上冷汗直冒，連忙再次俯身下拜，卻是再也說不出半句辯白之言。

    謝禎來到吳令臺面前，伸手指著他的頭頂，厲聲斥道：“二百六十萬兩！吳令臺，你好大的膽子！”

    此刻的吳令臺，已是大腦一片空白，伏在地上的身子，不住地顫。謝禎甚至看到大顆的水珠，從他臉上滴在殿中的地毯上，不知是汗是淚。

    謝禎語氣間滿是恨鐵不成鋼，斥道：“吳大人！吳大學士！國庫空虛，大昭已是窮途末路，你身為朝廷命官，你可知曉？你可有半分為國盡忠，為百姓請命之心？”

    吳令臺懼怕已是到了極點，他嗓中哽咽難忍，好半晌，方才艱難地擠出幾個字，“臣……臣知罪……知罪……”

    “知罪？”謝禎冷嗤，他看著吳令臺拜服的后背，冷冷道：“朕何須你知罪？”

    吳令臺聞言，一時更無話可說。短短瞬息間，他已想到所有可怕的后果，革職、抄家、流放、殺頭……

    怎料，謝禎卻接著道：“吳令臺，朕可以饒你一命?！?/br>
    吳令臺霎時僵住，他聽到了這一刻最不可能聽到的話，比做夢還不真實。好半晌，他方才雙手撐在地面，緩緩抬頭，看向眼前的謝禎。

    他臉上全是汗水，眼里也含著淚水，這般抬眼看謝禎很費勁，額上抬頭紋盡顯。

    謝禎垂眸望著，道：“你如今家產共二百六十萬兩，國庫空虛，朕要二百萬兩入國庫，用以救濟陜甘寧的災民，為百姓拿回本該屬于他們的錢財?！?/br>
    居然還給他留下六十萬兩！這一刻，吳令臺看著謝禎，除了感激，著實不知該說什么。

    二百萬兩買回性命，值了！

    他忙磕頭道：“罪臣定將二百萬兩，一文不少地送進國庫！”

    說罷，吳令臺似是反應過來什么，忙補充道：“再、再將剩下的六十萬兩，送進陛下內帑?！?/br>
    謝禎聞言，眸中閃過深切的嘲諷。歷代皇帝，自登基開始，便會修建自己的陵寢，或修建宮殿，這些都需要內帑。

    可他要內帑做什么？擺在他眼前的是亡國滅種的危機，他還有什么資格給自己留內帑？若死，不過便是如蔣星重夢中一般，三尺白綾罷了。

    與其要內帑，倒不如留給吳令臺，叫他心懷一絲感激。

    念及此，謝禎對吳令臺道：“日后為朕辦差，怕是也少不了用錢的地方，剩下那六十萬，你自己留著吧?！?/br>
    說罷，謝禎轉身朝書桌后走去。

    吳令臺愕然，緩緩抬頭，目光黏在謝禎的背影上，面上滿是錯愕與不解。

    謝禎走回書桌后，在椅子上坐下，單臂搭在桌子邊緣，看著吳令臺，道：“吳令臺，你曾為九千歲所用，想來很清楚，九千歲扶持你，是為了什么？”

    吳令臺聞言，行禮道：“回陛下的話，臣知曉。建安黨屢次網羅編織罪名，意圖除掉九千歲，九千歲需要臣在內閣，替他說話，壓制建安黨的勢力?！?/br>
    謝禎的目光落在吳令臺面上，那雙丹鳳眼微垂，眸中神色空洞冷漠，淡淡對吳令臺道：“那么如今，朕需要你繼續做從前的事?！?/br>
    吳令臺看著謝禎，面上依舊錯愕，可疑惑之色已然消散。

    這便是陛下放過他的原因。難怪陛下遲遲不下令清洗閹黨舊臣！原是要留著他們這些人，用以對抗如今一家獨大的建安黨。

    想通這一層，吳令臺忙道：“臣明白！臣明白！明日早朝，臣必給陛下一個滿意的答復！”

    如何做一個為民請命的好官，他或許不知道。但他絕對知道，該如何做好一條咬人的忠犬。從前替九千歲咬人，今后便替陛下咬人。

    謝禎并未給他肯定，只指指地上那些證據，隨口道：“若你叫朕失望，朕隨時叫你人頭落地?！?/br>
    吳令臺身子一凜，即刻俯身拜下，再表忠心。

    謝禎揮揮手，示意吳令臺退下。

    吳令臺起身時，腿都有些發軟，又不慎踩到衣擺，踉踉蹌蹌，費了點勁，方才站起身，隨后行禮離去，背影是那般狼狽。

    吳令臺走后，謝禎復又對恩祿道：“宣吏部尚書項載于?！?/br>
    恩祿點頭應下，不多時，年近五十的吏部尚書項載于，便走進了殿中，跪地行禮：“臣項載于，拜見陛下?！?/br>
    謝禎眸色淡淡，也未叫起身，只道：“吏部尚書，掌管天下文官的任免、考課、升降、勛封、調動等等差事。項大人，肥差啊?！?/br>
    聽謝禎如此陰陽怪氣，項載于眸光微跳，模棱兩可道：“臣定當盡忠職守?！?/br>
    “盡忠職守？”謝禎冷嗤，跟著將傅清輝查到的關于項載于貪污受賄的證據，盡皆甩到他面前，冷聲道：“你瞧瞧，這是什么？”

    項載于面露不解，拿起地上的東西，一一看了起來。

    謝禎靜靜地看著他，神色間瞧不出喜怒。吏部尚書，職位何其要緊，若他也是建安黨的核心人物，那么便不能像對待吳令臺一般對待他，若放過他，他必會聯合文官領想法子給他施壓。

    今日須得跟這位吏部尚書好好談談，且看看他到底是去是留。

    項載于看自己貪污受賄的證據，全程神色冷靜，只看到趙元吉的供狀時，神色方才微變。趙元吉竟是已經落馬？為何尚未昭告百官？

    看完后，項載于想了想，行禮道：“陛下，證據確鑿，臣無可辯駁。這趙元吉在先帝一朝，便是錦衣衛指揮使，能在九千歲眼皮子底下一直做著這個差事，想來不易。臣請陛下交由刑部和大理寺，再行細查，莫要受小人蒙蔽?！?/br>