他且將這些事交給趙元吉去查，就看他查到的結果，是不是和蔣星重相同。

    謝禎思量片刻，轉頭向恩祿問道：“恩祿，東廠能力上佳的舊人，還能找到幾個？”

    第024章

    上次謝禎要問關于先帝一朝重用宦官的原因時, 恩祿便已找好幾個東廠舊人。

    此刻謝禎詢問，恩祿即刻行禮答道：“回稟陛下，前東廠提督手下任司房的常啟，如今被罰入惜薪司任從九品末流太監, 做些苦活累活。還有王希音、孔瑞二位前東廠役長, 也都被貶為從九品末流太監, 分別在混堂司及尚膳監做活?！?/br>
    前東廠提督手下的太監，要么被殺, 要么被貶往行宮及陵寢。宮里還有一些，但都不曾擔任要職。尚在宮里的，只有這三位曾擔任東廠偵緝之責, 尚為堪用。

    謝禎點點頭, 對恩祿道：“帶來?！?/br>
    恩祿行禮應下，退出殿中，吩咐殿外的王永一前去喚人。

    約莫一炷香的工夫，常啟、王希音、孔瑞三人被帶上養心殿來。三人皆低眉順眼, 一副灰敗頹唐的模樣。

    這三人差不多都四十來歲，正當壯年，且過去在東廠擔任過偵緝之責，經驗頗豐。只是此刻, 因著知曉謝禎痛恨宦官的緣故，三人在謝禎面前，盡皆不敢抬頭。便是連行禮，都規規矩矩。動作一板一眼, 絲毫不敢有半點差錯。

    此番陛下召見, 三人皆不知是福是禍，故而自進殿起, 便戰戰兢兢。

    三人行禮畢，謝禎問道：“聽聞你三人，曾分別在東廠擔任司房及役長?！?/br>
    常啟聞言行禮道：“回稟陛下，臣曾擔任司房?！?/br>
    王希音及孔瑞同時道：“回稟陛下，臣曾擔任役長?！?/br>
    謝禎點點頭，看向常啟，道：“常啟，先帝一朝，東廠作惡多端，為拔除東廠提督專權的局面，朕不得不對東廠下狠手整治?！?/br>
    常啟聞言忙拜首行禮道：“陛下英明，臣助紂為虐，理當受罰?！?/br>
    謝禎道：“在其位，謀其政。倒也全非你之過?！?/br>
    說罷，謝禎垂著眼眸，目光掃過殿下跪著的三人，隨后問道：“今日，朕給你們三人一個戴罪立功的機會，你們可愿為朕效勞？”

    三人聞言，皆詫異抬頭，本頹敗的眸中，霎時似看到希望般，有了灼灼光彩。

    三人忙拜首行禮下去，齊聲道：“臣等義不容辭！”

    謝禎不急免禮，只不徐不慢道：“朕愿意重新給你們機會，便是爾等的造化。但若差事辦得不盡不實，以你三人戴罪之身，朕定會嚴懲不貸?！?/br>
    三人聞言，霎時身子一凜。

    王希音反應極快，忙行禮表態道：“臣定竭盡所能，為陛下分憂解勞！”

    常啟和孔瑞二人聞言，亦立時重復道：“臣定竭盡所能，為陛下分憂解勞！”

    謝禎這才微微挑眉，道：“平身?！?/br>
    三人聞言，戰戰兢兢的起身，恭敬立于殿中。

    謝禎對常啟道：“常啟，如今朝堂之上，百官各有‘千秋’，總有那么一兩個，想瞞著朕，動些見不得的人歪心思?？呻拗挥羞@一雙眼，實難一一盯著。朕需要你做朕的眼睛，盯著戶部官員，及三地布政使司，將賑災款及賑災糧，一分不少地送到陜甘寧災民手中?！?/br>
    常啟聞言，即刻動起腦子。他略想片刻，向謝禎行禮道：“承蒙陛下不棄，臣此番定完成陛下旨意。只是……陛下，陜甘寧三地有流寇之禍，臣斗膽請旨，護送的款項及糧食，允臣隨軍押送?！?/br>
    謝禎聞言，贊許點頭。韓守業復叛，趙翰秋正準備增兵緝拿，正好可以叫常啟隨援軍同去。

    見謝禎同意，常啟即刻跪地謝恩。

    謝禎免了他的禮，隨后對王希音和孔瑞道：“東廠曾經便有監察錦衣衛之責，想你二人曾任東廠役長，應當辦過這一類的差事?！?/br>
    王希音行禮道：“臣等辦過，還算熟悉?！?/br>
    謝禎點點頭，隨后吩咐道：“那便好。朕這些時日，聽到些風言風語。武英殿大學士高明兆、文華殿大學士吳令臺、吏部尚書項載于、吏部侍郎齊海毅、工部尚書刁宇坤，此五人貪污受賄，府中有大筆不義之財。朕今日，將調查五人的差事，派給了錦衣衛指揮使趙元吉。但朕御極不久，著實不知錦衣衛的深淺，你二人既有偵緝的本事，想來能替朕看著點趙元吉，瞧瞧他這差事，到底辦得如何?！?/br>
    王希音和孔瑞聞言，立馬明白了謝禎的意思，同時也意識到這差事極為要緊。

    錦衣衛指揮使，本該是皇帝的心腹重臣?？涩F在陛下叫他們暗中調查趙元吉此次的差事，怕是趙元吉做了什么叫陛下疑心的事?？峙逻€要借此事，摸摸錦衣衛的底。

    此事關系到陛下對趙元吉的看法，甚至可能會左右陛下對錦衣衛指揮使的選擇，極為要緊。

    若是這件差事辦不好，他們二人的腦袋，怕是就保不住了。

    念及此，王希音和孔瑞皆不約而同地抿唇，隨后二人行禮齊聲道：“臣領旨?！?/br>
    謝禎點點頭，隨意撣一下衣擺，而后起身，對三人道：“此番差事若是辦得好，朕便叫你們重回東廠?！?/br>
    話音落，不止常啟三人，便是連殿中的恩祿，都不由面色一驚。

    但謝禎絲毫未理會眾人的反應，徑直回了書房。

    恩祿示意三人退下，忙跟著謝禎離去。

    回書房的路上，恩祿看著謝禎的背影，似是都能聽到自己心跳的聲音。

    陛下竟是要重啟東廠？

    按照從前的慣例，東廠提督，大多由司禮監掌印太監兼任。

    而司禮監，則擁有內閣票擬的批紅之權。

    凡經過內閣票擬的奏疏，須得先送至司禮監，由秉筆太監批閱。若覺票擬意見合格，秉筆太監便會批紅。經過批紅的票擬奏疏，方才會被送到皇帝面前。

    故而一直以來，司禮監壓在內閣頭上。倘若司禮監不滿意，內閣縱使有萬般本事，票擬意見也送不到皇帝手中。

    而東廠，權力既在錦衣衛之上，又有監察百官及百姓之責。且只對皇帝負責，可不經任何司法程序，直接緝拿臣民。

    所以，既任司禮監掌印太監，又兼任東廠提督之人，根本就是一人之下萬人之上，權勢滔天！

    先帝一朝的九千歲，便是如此。

    可是現如今，陛下竟吩咐他去學秉筆太監的差事。恩祿只覺脊梁骨發麻。他自小跟著陛下，沒有人比他更清楚陛下對宦官厭惡。

    從前的生活，恩祿知道自己該做什么，不該做什么?？勺詮谋菹陆兴麑W秉筆太監的差事開始，再到現如今決定重啟東廠，他忽覺已經看不清楚未來。仿佛陛下從手中釋放了一團迷霧，逐漸遮住了他的揣摩。

    恩祿心下暗自嘆氣，既如此，那便什么也別多想，走一步看一步，好生聽著陛下吩咐便是，忠心辦差，總是沒錯的。

    這一夜批完折子后，恩祿便催促著謝禎就寢。草擬任命常啟為押送賑災款項欽差的圣旨后，謝禎便早早睡下。

    第二日早朝，文官依舊在提關于清洗閹黨舊臣一案，又兼謝禎推脫多日，不乏有官員已義憤填膺，言辭頗為激烈。

    謝禎借著陜甘寧大旱及流寇之禍，當朝怒斥百官心無百姓，又提出自己格外憂心陜甘寧的百姓，從而順利將廷議轉移至陜甘寧救災以及平流寇一事之上。

    謝禎當朝下旨，再撥五十萬兩賑災款項下放陜甘寧三地，同時命恩祿宣旨，任宦官常啟為押送賑災款項之欽差，并賜尚方寶劍，隨兵部增軍一同前往陜甘寧。

    與此同時，謝禎下旨趙翰秋，此番增兵，定要以雷霆手段，肅清復叛流寇。

    兩道圣旨下，文官徹底炸開了鍋。

    對謝禎重啟東廠舊人常啟一事反應激烈，再復開始歷數先帝一朝宦官專權的禍端，并激動地陳情，叫謝禎收回成命。朝堂之上一時吵鬧如街頭鬧事。

    謝禎的目光冷冷掃過庭下眾官員，對那些抨擊宦官格外積極的官員記了個大概。

    謝禎心下連連嘲諷，自他御極以來，朝廷便受國庫空虛的掣肘。他想盡一切辦法。也在朝堂上，無數次向百官詢問充實國庫的意見。

    可這些人，竟無一人給他拿出像樣的方案來。除了他已經想到的裁減宮中用度，裁撤官驛等等，竟是別無他法。

    若非遇見蔣星重，從光祿寺和戶部一案中抄出一筆銀子，此刻殿下的這數百官員竟是對充實國庫束手無策，反而一直在催促他清洗閹黨舊臣。

    之前他對閹黨亦痛恨至極，認為只要收拾干凈閹黨遺留下來的那些酒囊飯袋，便可叫朝廷再煥新生。

    可他萬沒想到的是，一旦清洗閹黨舊臣，他們第一件事要做的事，便是減免工商業賦稅。

    謝禎心下連連冷嗤，他曾以為，至少大部分官員，與他同仇敵愾。但是現在他方才知曉，與其說是他成了文官手中剪除掣肘的利刃，倒不如說是百官借著先帝病重，為他們自己，選了個“同仇敵愾”的皇帝。

    但好在如今大錯未成。

    謝禎目光從那些近日被極力彈劾的閹黨舊臣面上掃過。

    他們有些人蹙眉深思，有些人觀察著他的反應，在接觸到他目光的時候迅速低頭，還有些人則彼此相視。

    謝禎垂眸，看向那幾個叫囂最厲害的官員，隨后沉聲道：“人非圣賢，孰能無過？自古英雄不問出身，常啟雖為宦官，卻有其長處，又誠心悔過，朕為何不能再行啟用？”

    說罷，謝禎拂袖離去，任憑百官極力呼喚，也不作絲毫理會。

    恩祿見此，高喝一聲退朝，便跟著謝禎離去。

    留下百官議論紛紛，而那些近來被極力彈劾的閹黨舊臣，相互之間時不時便會有眼神交流。各個神色間帶著探問。

    朝中風向驟變，他們也有些拿捏不準皇帝的意思，暫且不敢輕舉妄動。

    接下來的幾日，誠如謝禎所料，文官上疏彈劾宦官以及勸諫他謹記先帝閹黨之禍的折子言論鋪天蓋地而來。

    謝禎看著這些折子，盡皆未作理會。先帝一朝，這類言論還少嗎？

    這些時日，謝禎除了應對百官之外，依舊每日下午會去蔣府習武。若無他事，習武之后，便會和蔣星重約在蔣府后巷，同她閑聊幾句。

    二人越來越熟悉起來，時不時也會開始開些玩笑，說些趣事。

    五日后，謝禎剛下早朝。

    回到養心殿剛更完衣，便見王永一進來，對謝禎道：“啟稟陛下，錦衣衛指揮使趙元吉覲見?！?/br>
    謝禎抬眼，整理袖口的手頓了頓，隨后道：“宣，朕在正殿見他?！?/br>
    說罷，謝禎便帶著恩祿往養心殿正殿而去。

    謝禎在養心殿正殿的龍椅上坐下，便見王永一帶著趙元吉進殿。

    王永一行禮后退出殿中，趙元吉跪地行禮道：“啟稟陛下，陛下先前給臣的名單，臣已查出眉目?！?/br>
    謝禎先免了趙元吉的禮，隨后道：“說?！?/br>
    趙元吉道：“回稟陛下，吏部尚書項載于、吏部侍郎齊海瑞、文華殿大學士吳令臺，此三人并無貪污受賄之實。府中并無查出任何有力的證據?！?/br>
    謝禎聞言，眼微瞇。隨后本腰背挺直的他，忽地身子后靠，靠在椅背上，跟著側首支頭，垂眸看向殿下的趙元吉。

    趙元吉接著道：“工部尚書刁宇坤、武英殿大學士高明兆，確有貪污受賄之嫌，臣已秘密將兩府賬本及一些書信往來帶出?！?/br>
    說著，趙元吉從身邊錦衣衛的手中，接過賬本及書信，呈給前來接取的恩祿。

    謝禎接過賬本，大概翻了翻。工部尚書府中財產共八十萬兩，而武英殿大學士高明兆，府中竟有三百多萬兩的巨款。

    謝禎“啪”的一聲合上了賬本，隨后抬眼看向趙元吉，道：“此事辦得不錯，如此大筆的款項，且容朕今夜細看。你且先退下吧，待朕看過之后，再命人傳召你?！?/br>
    趙元吉聞言一愣，問道：“陛下，今晚不動手嗎？”

    高明兆及刁宇坤這等貪腐數目，合該今夜就吩咐錦衣衛動手，就像之前處置光祿寺與戶部一般。

    謝禎道：“這等貪官污吏，朕自然不會放過，只是近來朝中諸事繁多，朕被百官吵得頭疼，此事暫且等朕細看之后，騰出手來再行商議?！?/br>
    趙元吉自是知道這些時日的情況，百官因著陛下重新啟用東廠舊人一事鬧得不可開交。