外面天色已經暗沉下來。蘇曉穗盯著桌上攤開的復習資料，那些密密麻麻的字跡在她眼前模糊成一片，她一個字也沒看進去。

    林微雨正收拾著課本和筆記，嘩啦嘩啦的聲音也沒能完全拉回她的神思。

    喂，穗穗，真該走啦，你不是還要去兼職嗎？林微雨推了推她的胳膊。

    蘇曉穗猛地回神，眼神里還殘留著一點茫然和不安。啊…嗯，對，該走了。她手忙腳亂地開始收拾自己的東西，動作帶著點笨拙的慌亂。

    還在想沉警官??？林微雨湊近一點，壓低了聲音，哎呀，別瞎琢磨了！他不一直是那副冷冷淡淡的樣子嘛？吵架啥的我瞎說的啦，你別往心里去！

    蘇曉穗沉默著，只是點了點頭。林微雨的話像一陣風，吹過她心頭的焦慮，卻沒能吹散那沉甸甸的陰霾。

    好啦好啦！林微雨看她那副快要哭出來的樣子，大大咧咧地拍了下她的背，男人嘛，晾晾他就好了。他不理你是他的問題，你在這愁眉苦臉折磨自己干嘛？

    被林微雨拖著走出溫暖的咖啡館，冷風一吹，蘇曉穗縮了縮脖子，心里那點被朋友強行撐起來的安慰感，很快又被更深的憂慮覆蓋了。

    她不敢去問，連發條消息的勇氣都沒有。她怕得到的是更冰冷的回應，怕自己的猜想會得到印證。

    蘇曉穗看著路燈下自己和林微雨被拉長的影子，一個念頭越來越清晰：她不能再去打擾他了。她得懂事。

    她拿出手機，手指在沉硯鐸的聊天框上懸停了很久，刪刪改改，最后只發出了一句干巴巴的話：

    [主人，快考試了，我最近要復習，這幾天就先回我自己那里了。]

    用復習這個正當理由說服自己，這是對的，是懂事的，是不給他添麻煩的。

    她習慣了這樣，在感情里下意識地回避，把自己縮回安全的殼里。

    刑警隊辦公室的燈還亮著，沉硯鐸剛結束一個冗長的案情分析會，眉宇間帶著一絲不易察覺的疲憊。他坐回辦公桌前，桌面上堆滿了卷宗和待簽的文件。

    手機屏幕亮了一下，他劃開屏幕，看到了蘇曉穗發來的那條消息。

    他的目光在那行字上停留了幾秒，指尖無意識地在冰涼的手機邊緣摩挲了一下。屏幕的光映在他深沉的眼底，看不出太多情緒。

    年末許多案件收尾，工作確實繁重，這是客觀事實。但更重要的，是他主觀上需要一點空間。

    他看著這條消息，心里那股酸澀感并未消散，但覺得這樣也好。

    他告訴自己，這是必要的冷靜期。

    為了理清頭緒，為了避免在失控的情緒下做出錯誤的判斷——無論是關于工作，還是關于她。

    —

    時間在忙碌和刻意的疏離中滑過。

    案卷翻過一摞又一摞，嫌疑人審了一個又一個，沉硯鐸那份刻意壓下的情緒并未如預期般冷卻。

    工作間隙，一個晃神，蘇曉穗的樣子就總會毫無預兆地撞進腦海。

    沉硯鐸揉了揉發脹的太陽xue，端起手邊早已冷掉的咖啡喝了一口，苦澀的味道在舌尖蔓延。他下意識地拿起手機，屏幕解鎖，指尖習慣性地滑到和蘇曉穗的聊天界面。

    除了幾天前她那條懂事的報備，再沒有新的消息。

    他知道她在復習，這是正當理由。他向來尊重她的意愿，至少表面上是。他完全可以像處理其他事務一樣，將這份想念暫時歸檔，等待更合適的時機。

    但心底那個角落，那個被蘇曉穗用眼淚和體溫捂熱了一點的角落，卻悄然滋生了一種微妙的不悅。

    沉硯鐸習慣了她的依賴，習慣了她是那個只要他勾勾手指，就會搖著尾巴跑過來的小狗。

    現在這只小狗突然自己縮回了窩里，安安靜靜，不吵不鬧，反而讓他……不適應。

    他需要時間，但時間并沒有給出他想要的答案，反而讓某種渴望變得更加赤裸和迫切。

    這份感情該如何定義，他還沒完全想好。是主人對寵物的喜愛變質了，還是別的什么對他來說更麻煩的東西。

    沉硯鐸放下冰涼的咖啡杯，指尖在手機屏幕上懸停片刻，最終只是按滅了屏幕。

    —

    便利店里，蘇曉穗正踮著腳，指尖勉強夠到貨架最上層那包被推得太靠里的薯片。她有點急，鼻尖沁出細小的汗珠，笨拙地又往上蹦了一下，才終于把那包礙事的薯片撥拉下來。

    沉硯鐸的車停在街對面陰影里，他坐在駕駛座上，指間的煙已經燃了半截，煙灰簌簌落在車窗外。目光透過車窗沉沉地鎖在便利店內那個笨拙的身影上。

    他不知道自己在這里停了多久。下班后，想靠近她的欲望壓倒了所有審視的理性，鬼使神差將他帶到了這里。

    同時他也想要確認，確認她還在原地，確認他還能像以前一樣，輕易地掌控她，掌控自己。

    看著她笨拙地應付著工作，那股熟悉的想把她拽下來，圈進懷里，讓她只能依賴自己的沖動再次翻涌上來，比以往更甚。

    但這次，這沖動里混雜了別的東西。一絲對她此刻的笨拙和孤立無援的心疼？然而，這心疼的底色，卻是一種更隱秘的，被滿足的獨占欲——她還在這里，這里只有她和他。

    沉硯鐸深吸了一口煙，緩緩吐出。此刻，那份在辦公室里縈繞不去的焦躁，那份被刻意疏離卻反而愈演愈烈的渴望，已經讓他無法再安坐車內。

    煙蒂被摁滅在車載煙灰缸里，皮鞋踏在冰冷的水泥地上，發出清晰的聲響。他推開便利店的門，門鈴叮咚一聲，在寂靜的夜里格外刺耳。

    蘇曉穗正因終于夠到那包薯片而松了口氣，聞聲猛地回頭。

    看到門口那個高大挺拔的身影時，她整個人都僵住了，手里的薯片差點掉在地上。眼睛里面盛滿了驚訝，隨即是濃得化不開的羞澀，還有一絲小心翼翼的遲疑。

    沉警……主…主人？她的聲音很輕，下意識環視了一下四周，確定沒人才改了稱呼，您…您怎么來了？

    沉硯鐸沒有立刻回答，他邁步走到收銀臺前，目光在她臉上停留。燈光下，她眼下那圈淡淡的青黑顯得異常明顯。

    她說要復習，卻還得在這里熬著夜班，下班后呢？還要拖著疲憊的身體回那個冰冷的出租屋啃書本？一股說不清道不明的煩躁又隱隱升起，隨即又被更強烈的占有欲覆蓋——這疲憊，是不是也有一絲是因為想他？

    他實在想問，那天在咖啡館，她和小李都聊了什么？想確認她的世界里，是否只有他最重要？質問幾乎要沖口而出，但被他硬生生壓回了喉嚨深處。

    他喉結滾動了一下，聲音是慣常的平穩，聽不出波瀾：剛下班，路過。餓了，有吃的嗎？他給自己找了個最尋常不過的借口。

    有！有！蘇曉穗從剛才的呆滯中反應過來，忙不迭地點頭，我給您熱個飯團？還是關東煮？都……都還有的！她緊張地看著他，生怕自己反應慢了。

    都好。沉硯鐸的目光在她臉上停留了一瞬，隨即移開，落在貨架上，仿佛真的只是在挑選食物。

    那…那熱個飯團吧？這個新口味賣得最好。蘇曉穗小心翼翼地提議，得到他一個微微頷首的回應后，立刻小跑著去cao作微波爐。

    便利店里只剩下微波爐運轉的嗡鳴聲。沉硯鐸靠在收銀臺邊，蘇曉穗則低著頭，專注地盯著微波爐里旋轉的飯團。

    空氣里彌漫著一種微妙的尷尬，幾天刻意疏離帶來的生澀感，橫亙在兩人之間。

    沉硯鐸能感覺到她的緊繃，這讓他心底那點不悅又冒了頭——她不該是這樣的，她應該像以前一樣，只要他出現，就小心翼翼滿心歡喜地貼上來。

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    微波爐的提示音打破了沉默。蘇曉穗連忙打開爐門，熱騰騰的蒸汽撲面而來。

    她小心地拿出燙手的飯團，用紙巾包好，雙手捧著，小步快走地遞到沉硯鐸面前：好、好了，小心燙。

    沉硯鐸接過，飯團的溫熱透過薄薄的紙巾傳到掌心。他沒有立刻吃，只是看著她，看著她因為緊張而微微抿起的嘴唇，看著她躲閃又忍不住想偷看他的眼神。

    他忽然開口：這么幾天不見，就不想我？

    蘇曉穗愣了一下，她沒想到他會這樣問，臉頰瞬間燒得通紅，一直紅到耳根。

    她慌亂地垂下眼，心臟在胸腔里咚咚地狂跳。沉默了幾秒，那沉默長得讓沉硯鐸幾乎以為她不會回答了，才聽到一個小的幾乎聽不見的聲音：想…想的。

    這熟悉的帶著羞怯的順從，像一股暖流，撫平了沉硯鐸心底那點焦躁。

    隨即而來的又是一種別扭的不悅——自己的情緒就這么簡單的再次被蘇曉穗左右。

    似乎剛剛那簡單的回答給了她一點點勇氣，她吸了吸鼻子，頭垂得更低，聲音也更小了，帶著小心翼翼的試探：我…我只是害怕…我是不是做錯了什么？那天…感覺主人好像…有點生氣？

    她終于把憋在心里幾天的惶恐問了出來，聲音里帶著自己都沒察覺的委屈。

    他習慣性地伸出手，想揉揉她柔軟的頭發，像過去無數次那樣，一個掌控者給予寵物的安撫。但指尖在即將觸碰到她發絲時，卻頓在了半空。

    這個動作，此刻做起來，竟讓他感到一絲異樣——不再是純粹的掌控，似乎摻雜了更多他暫時不愿深究的東西。

    他沉默了幾秒，那短暫的停頓讓蘇曉穗的心又揪緊了。最終，他還是伸出了手，卻不是落在她頭頂，而是攬過她的肩膀，稍一用力，將她整個人拉進了懷里。

    蘇曉穗猝不及防地撞進他帶著寒氣的懷抱，鼻尖瞬間縈繞上他身上清冽又熟悉的氣息。

    她身體僵硬了一瞬，隨即立刻軟了下來，額頭抵著他堅實的胸膛。久違的親密接觸像一股暖流，瞬間驅散了這幾天的惶惑不安。

    他沒有嫌棄她，沒有不要她。緊繃的神經終于松懈，只剩下一種失而復得的安心感。她小心翼翼地，用臉頰蹭了蹭他胸前的衣料，像小狗確認主人的氣味。

    他收緊手臂，聲音低沉地落在她發間：沒有。別瞎想。

    他避開了她的問題，因為那個問題的答案，連他自己也還沒想清楚。

    懷里的人溫順地依偎著，帶著全然的依賴，心底那點復雜的情緒暫時被熟悉的掌控感取代。

    沉硯鐸微微松開她，低頭看著她還泛著紅暈的臉頰，聲音放得更緩：今天回我那嗎？

    蘇曉穗仰頭看著他，輕輕地點了點頭。

    ——她尚未意識到自己只敢守著小狗身份的自卑，已經提前拒絕了那位主人悄然滋長的，想要更多的真心。