符離很堅決：“那也是我自己選擇的死亡，我愿意?！?/br>
    他寧愿主動赴死，也不愿淪落到被病魔折磨而死的結局。

    他看向義成的眼睛，低聲道：“母親，如果我在一年內死了，那你的籌碼就更少了?？扇绻夷軌蛟谑中g臺上活下來，再多活幾年，那你將不用受到兄長們的鉗制?！?/br>
    一個十二歲的可汗無法服眾，但一個十六歲的可汗卻可以。

    義成猝然放開他的手。

    她的臉色變淡下來：“你就是這樣看待自己的母親的嗎？因為自己的需要，而將兒子的性命棄之于不顧？”

    符離立刻低下頭去：“母親恕罪?！?/br>
    義成的胸膛劇烈起伏，好一會兒才平緩下來。

    她深呼吸，然后拍了拍符離的肩頭：“我知道你的想法了，讓母親也再想一下。無論你手術還是不手術，你都是母親最愛的孩子，是草原上勇猛的小狼?！?/br>
    說完后，她拂袖離去。

    符離抬起頭來，看向她離開的方向，臉上只剩下悵然。

    他說錯了嗎？母親如此看重自己，有很大一部分原因不就是她希望能夠借助自己掌握住可汗之位？這一點，他在很小的時候看到被母親棄若敝履的同母異父的兄長后就已經清楚了。

    符離曾經隱隱地怨恨過這一點，但自從生病后，感覺到自己快要死之后，他忽然就想開了。

    既然反正都要死，那能夠幫得上母親，又有什么不可以呢？

    他的性命本來就是母親給的。

    想到這里，符離呼吸一岔，又開始劇烈的咳嗽了起來。

    ……

    徐清麥在院子里收到了義成公主托人送來的口信，讓她先按照手術的方案來，并給予了她在云中宮內行走的權利，還將幾個鐵匠撥給了她。

    她并沒有說到底做不做手術。

    當然，徐清麥作為一個被綁來的醫生，并沒有資格她也不打算去做任何的建議。她只是畫了圖交給鐵匠，讓他們按照圖樣去打造手術用具。

    順便，她還把自己從系統里兌換的手術刀交給了他們，淡定道：“必須要打成這樣鋒利和堅硬的程度，才可以?！?/br>
    果然，看到雪白鋒利又薄如蟬翼的手術刀，那幾位鐵匠們的眼睛都亮了：“神兵！這就是神兵吶！”

    這樣的東西只應天上有。

    所以很快他們就陷入到了苦惱之中，要如何才能打出這樣鋒利的刀具，更別說里面還有一些奇奇怪怪造型的東西，看上去都很復雜。

    徐清麥的嘴角微微翹了起來。

    突厥的鍛造技術遠不如大唐，在長安的時候她就曾經找過軍器監里的鐵匠，想要讓他們仿造出類似的工具，但都打不住來。至今她的手術刀還在軍器監放著呢。軍器監的主官不愿意還給她，對其簡直到了癡迷的程度，心心念念想要通過研究它來改造如今的金屬冶煉和鍛造技術。

    大唐不行，這邊肯定更不行。徐清麥想靠這樣的方式來拖延時間。

    能拖一天是一天。

    轉眼，她到云中城也已經有五天了。

    這五天里，周自衡和李崇義帶著金吾衛們跟隨著阿史那社爾的騎兵隊一路往南，穿越了茫茫的草原和一小片沙漠，終于快到襄城的地界。

    襄城再往南走，便是朔縣。

    他們騎馬站在一片低低的山崗上，遠遠可以看到下方的襄城。襄城是重鎮，把守著關中通往漠北的要道所在，歷來也是兵家必爭之地，現在由突厥把持。

    它的周圍一片黃沙漫天，在這個季節已經看不到綠色，夯土的城墻在天地間更顯得蒼茫。

    阿史那社爾用馬鞭指著襄城：“從這兒再往南，是惡陽嶺，再往南，便是朔縣。如今，你們的李大將軍正囤積了幾萬大軍駐扎在那兒。周十三郎，你說，我若是割下你的頭顱送過去，李靖看了后會不會勃然大怒？”

    “不會?！敝茏院夂V定道，“李大將軍并非意氣用事之人?！?/br>
    阿史那社爾似乎頗為遺憾：“那可惜了?！?/br>
    周自衡微微一笑：“而且，阿史那將軍必然也不會做出這等愚蠢的斷去自己后路之事?！?/br>
    阿史那社爾挑起眉，輕哼兩聲。

    他與徐四娘有一點相同，那就是真敢說，也真不怕死。

    周自衡用手指了指襄城：“你看這城池，原是北魏的都城，位于交通要道，連通了中原與西域、漠北。原本這樣的地方，該是商家云集、繁榮無比之地?？扇缃駞s破落不堪，不過是一場雪災便能讓它重回蠻荒時期?！?/br>
    突厥在搶地盤上在行，在經營地盤上卻實在是糟糕。

    阿史那社爾嗤笑一聲：“若是歸了大唐，難不成你們還能將它建設為長安不成？”

    “大唐并非只有長安。洛陽、揚州、姑蘇、越州這些城市也都發展得很不錯?！敝茏院獾?，“若是整個西域都歸于大唐，那自然也會享受到相應的規劃。別的不說，百姓安居樂業還是可以做到的。

    “羊毛、藥材、畜牧、奶制品，甚至礦產，這些其實都是你們的優勢，也是中原諸鎮所缺乏的。而和其他的區域互相連通交流，取長補短，才有發展的機會?！?/br>
    就好比后世的西北，雖然經濟依然比不上東部和南部，但總有幾個有特色產業的城市冒出來。

    阿史那社爾本來就是調侃一句，卻沒想到得到了他這么長的一段回答。

    他越聽越認真，到了后面甚至思索起來。

    周自衡轉過來，笑了一句：“不過，這些都是空話。如果一個地方不太平，那不管有多少好東西有多少優勢，都是多余。只要一場戰役，就會摧毀一切?！?/br>
    他看向襄城，眼神里帶著深刻的同情，憐惜這座古城即將又一次迎來戰火。

    他喃喃道：“人類從歷史上學到的唯一教訓，就是沒有從歷史中吸取到任何教訓。一切周而復始?！?/br>
    阿史那社爾將這句話聽在了耳里。

    這時候，周自衡勒轉馬頭，對著阿史那社爾拱了拱手：“既然已經到了襄城，為免讓將軍難做，那我們不如就在此地分開吧?！?/br>
    阿史那社爾沒有問他怎么就如此篤定自己會放他走，有的事情其實無需說得太透。

    他失笑搖了搖頭。

    “走吧！下次再見，或許就是在戰場了！”

    第213章

    阿史那社爾帶領著他的騎兵去了襄城，而周自衡則與李崇義等人停留在之前的小山崗上，看著他們馬蹄揚起塵土，朝前奔騰而去。

    李崇義面色凝重道：“阿史那社爾若是一心想要與大唐為敵，也是個難纏的對手?！?/br>
    周自衡輕笑出聲：“他不會的?！?/br>
    在長安的時候他就看出來了，阿史那社爾對中原的文化非常向往。和從周朝延續下來的中原王朝不一樣，兩百年來，在這片土地上頻繁的在進行朝代更替，胡人來了漢人來，漢人來了又被胡人顛覆，很多人或許前一晚是這個朝代的人，下一晚就變成了新朝的人。

    這樣的環境下，突厥汗國根本沒有建立起足夠的民族凝聚力。即便是滅國，也不像漢人一般擁有那么強烈的國仇家恨。這也是為什么很多突厥部落直接鋪蓋一卷，帶著牛羊和部眾直接就歸順了大唐。

    他們天生的就認為該臣服于強者。

    他勒轉馬頭：“我們出發去朔縣！”

    他們得要繞過襄城和惡陽嶺，才能到達朔縣。天氣已經逐漸變得寒冷，北邊的風刮過祁連山和賀蘭山然后一路南下，早上起來已經能夠看到曠野上冰白的寒霜。

    “北風卷地白草折，胡天八月即飛雪……”

    周自衡并沒心思欣賞這樣蒼涼卻別有一番風味的邊塞美景，他快馬加鞭，駿馬如離弦之箭一般躥了出去。

    “走吧！回大唐！”

    所幸阿史那社爾給他們留了足夠的物資補給，讓他們不用分出精力來cao心吃喝與御寒，在變得越來越凜冽的北風中，幾天之后他們抵達了朔縣。

    朔縣早已經進入到了戰備狀態，不僅城門緊閉，城墻四周角樓燃起篝火，城墻上持刀戟的士兵不斷地在巡防，戒備森嚴。

    “快開門，吾乃金吾衛中郎將劉毅，隨行有兵部郎中周純、河間王世子李崇義！還不速速開門！”

    早在他們過來的時候城墻上就已經注意到了，并且早已經將利箭對準了這一行人，提防他們做出任何敵襲的舉動。聽得這番話后，守城的將領大驚，將小籃子放下去，收了令牌上來一查看立刻便去稟告了自己的上司。

    就這樣一層層，匯報到了李靖面前。

    李靖當然知道徐清麥和周自衡的事情。徐清麥被突厥擄走讓她的同僚們十分憤怒，認為這是突厥對大唐的挑釁。不過周自衡追出去之后，一些言官也迫不及待地跳出來彈劾他，認為他為了自己的私事而置朝廷職責于不顧，應該嚴懲。

    但在私底下，在民間，周自衡的這種行為卻很為大家贊賞。唐人多血性，又愛浪漫，在李靖出京之時便已經聽過一些名士為此做的詩賦，認為兩人之間情比金堅。想必如今已經更多。

    當然，這些都不是李靖的關注重點，他最高興的是，周自衡過來后，大軍的后勤調度總算是有人接手了。

    “快，快打開城門迎他們進來！”

    周自衡見到李靖后先是請罪，他現在的職位是兵部郎中，而李靖在朝中職位是兵部尚書，自己這一走可給這位直屬上司惹來了不少麻煩。

    李靖溫聲道：“無妨，快起來。人不輕狂枉少年，有血性是件好事。便換成是我年輕時，恐怕也會做和你一樣的選擇?！?/br>
    他身為大唐軍中赫赫有名的帥才，看上去卻并不張揚，為人溫和。

    周自衡低下頭：“卑職慚愧?！?/br>
    “至于朝廷那邊你也別擔心，陛下已經為你做了遮掩，說你前往突厥是受了圣命?！?/br>
    只是那群諫官們不一定相信就是。

    周自衡這下是真的感動了，沒想到李世民不僅沒有責怪自己反倒還給自己收拾了殘局，打了掩護。

    李靖看到他的表情，笑呵呵地拍了拍他的肩：“來，說說你們在突厥的見聞?！?/br>
    周自衡和李崇義對看一眼，精神一振，兩人你一言我一語的交代了自己這一路的見聞，突厥的一些兵力調動和部落之間的遷徙等等。

    聽到他們和阿史那社爾之間的故事，李靖眼睛亮了起來：“若是阿史那社爾可以歸順，那突厥便又少了一大戰力，這的確是好事?！?/br>
    阿史那社爾可是突厥排得上號的悍將。而且作為已逝的處羅可汗之子，他擁有大批的部眾和追隨者。

    “暫時不會?！敝茏院鈸u搖頭，“卑職認為，他尚處于糾結搖擺之中。在他沒有見識到大唐的壓倒性力量之前，他是不會主動歸順的?！?/br>
    李靖沉吟一下：“所以，我們需要一場勝仗？而且是一場擁有摧枯拉朽之勢的勝仗！”

    周自衡頷首：“大將軍明智?！?/br>
    李崇義在旁忍不住插嘴：“李叔叔，您既然已經到了朔縣，那何時開戰？”

    他和李靖卻是極熟的，之前李靖與他的父親李孝恭一直都是領軍的搭檔。

    李靖笑罵道：“你私自離開長安之事還沒和你算賬！你父親也寫信來了，說你若是來了便將你留下來，要打要殺都隨我，所以你別急，到時候有你出力的時候！”

    李崇義嘿嘿一笑：“那我可求之不得?！?/br>
    李靖帶他們來到城墻上，看了看鉛灰的天空和沉沉壓下來的云層，悠悠道：“不急，再等上些時候，等草原上變得更冷再說?！?/br>
    最好，是再下一場雪。

    ……