頃刻之間，身形驟移，像草原上鎖定獵物的野豹，猛地一躍而起向前撲去，殘影猶在，人卻已掠至付祂近前。

    付祂躲閃不及，她看著飛掠而至的劍刃，千鈞一發之際轉過身，用后背生生承受住了這一擊。

    血液飛濺，付祂吃痛地從檐上墜落，“撲通”一聲砸進了地面。

    劇烈的疼痛使她眼前陣陣發黑，她勉強撐起身子，想拿起刀。入眼一雙沾滿塵土的戰靴，輕而易舉就將她手里的劍踢飛。

    朵顏提著劍，緩緩逼近倒地不起的付祂，居高臨下地俯視著她：“繁華富貴醉軟了你握刀的手。和上次相比，你弱了太多?！?/br>
    付祂急促地喘息著，她拼盡全力想要站起來，卻發現周身綿軟，竟連一絲一毫的力氣都沒有了。

    眼前一陣一陣發黑，后背像破了個大洞一樣，絲絲涼意透著橫亙背部的傷口透進來，疼得她幾欲暈眩。

    朵顏像是失去興致一般，了無趣味地扔了劍，將付祂撈起，扔在肩上，塵土飛揚，人高馬大的女將扛著昏迷不醒的人，緩緩消失在滿目瘡痍的街道上。

    ......

    匈奴撤出了十二鎮，一方面是因為滄州軍隊卷土重來，被攻下的城鎮臨陣倒戈，氣勢洶洶而來。另一方面是匈奴軍營彈盡糧絕，但糧草營遲遲沒有動靜，朵顏心中起疑，連夜拔營，帶著殘余軍隊撤入茫茫草原。

    草原之上，就是匈奴的主場。謝清塵數次派人均無功而返，大多迷失在一望無際的原野之上。

    匈奴雖退兵了，滄州卻遭受重創。守邊大將付祂被俘，生死未卜，滄州軍隊也元氣大傷，短期內無力再戰。

    明明春已來，渺遠的滄州卻像陷入了永不退去的寒冬。

    謝清塵站在府前，看新樹抽芽，萬物一片欣欣向榮。他就這么枯站了許久，連王秋遲出來了都不知道。

    王秋遲輕嘆一聲，道：“還在掛懷嗎？”

    謝清塵點了點頭，眼中無端有些淚意。自付祂被朵顏擄走之后，他一直陷在愧疚難當的心緒之中，無法自拔。

    若是他能如謝問所希冀的一般學成武藝，也就不至于會讓付祂一介女子成日戰場廝殺，活在刀劍無眼之中。

    娘從小就希望付祂能找到如意郎君，平平淡淡，相伴一生。朝堂上的詭譎風波，戰場上的腥風血雨，她都不必直面。

    可痛在謝清塵生來孱弱，別說大刀，就連木劍舉起來都吃力。付祂本來是謝問以伴武招入府的，結果學到最后，只剩付祂一人苦苦堅持，最終學有所成，一戰成名。

    而謝清塵早早捧起了書卷，執起筆墨，立志要做不世之才。

    可世事難料，謝問年老體弱，早早告老還鄉。留下滄州這么一個爛攤子扔給謝清塵。

    彼時他尚未及冠。

    子承父業，他還未及一展身手，就被迫留在了滄州這一一隅之地，擔起了守衛昭朝邊境的職責。

    剛開始的時候，他和付祂兩人苦苦支撐，手下的人不服管，付祂就打到他們服管。匈奴人趁虛而入，連奪數城，付祂就帶著兵跟他們硬碰硬，生生殺出一條血路。借此逐漸在邊境建立威望，成為令敵人聞風喪膽的存在。

    滄州能有如今安如磐石的局面，付祂功不可沒。

    可謝清塵除了當個掛名太守，卻日日庸碌，就連地方上的貪污受賄都沒發覺。

    “付將軍吉人自有天相，定會平安歸來?！蓖跚镞t將他攬進懷中，低聲道：“我知道你在想什么，但是你要相信，天生我材必有用，無人生來就是廢物，一味地自怨自艾便如一葉障目，再不見山?！?/br>
    謝清塵埋首于他懷中，無聲落淚，洶涌的淚水濡濕了他的前襟。

    ......

    今夜月光皎潔，灑下一地清輝。

    付英披衣立于院內，仰頭看著凄迷的月色，沉默不語。

    付祂杳無音訊，她心緒難平，夜不能寐，幾乎夜夜就這么枯等在院中，從入夜時分等到天亮。

    似此星辰非昨夜，為誰風露立中宵。

    池海雖勸過她，卻還是無用，索性每夜就抱著兵書來她院里夜夜陪她。

    一陣長風拂林，夜晚中付英的感官尤為敏銳，她目光一凜，望向虛空中的某一處：“誰？”

    池海也放下書卷，站起身來，循聲望去。

    一道黑影立于月色幽微之處，涼風輕拂枝葉，沙沙作響，那人垂手默立。

    “在下面容有損，怕驚著將軍，故不露面?！币坏郎硢〉穆曇繇懫?，付英幾乎瞬間就認出來了。

    這是交戰之時，越過沙暴給他們通風報信的人。

    “在下知曉付將軍落入敵軍之中，下落不明。在下愿只身前往，救付將軍于水火之中?！蹦侨丝桃鈮旱土寺曇?，緩緩說道。

    “朵顏定會嚴加看管，你又非其親信，如何脫身？”付英緊緊盯著他，問。

    “山人自有妙計，將軍不必掛心?！蹦侨硕琢艘活D，續道：“只是有一不情之請?！?/br>
    付英道：“你說?！?/br>
    “下次滿月之時，我會救付將軍出來。只是究竟人少勢寡，脫身絕非易事。屆時我會傳書于付將軍，告知何處，還請將軍提前派兵埋伏?！?/br>
    付英眉頭緊鎖，她沉吟片刻，道：“聽上去太過冒險......就怕到時候人沒救出來，把自己也搭進去了?！?/br>
    那人輕輕笑了笑，嘶啞的聲音逸散在風聲中，送至她耳邊：“世無萬全之法。有失必有得，若不放手一搏，怕是連最后的機會都沒有了?！?/br>