可沒料到的是，遠在他鄉的隔房親人，明明多年未曾見面，卻如此惦念著自己受傷的雙腿，不曾放棄。

    姜姒心頭一暖，仰頭伸手握住李氏的手，“二嬸嬸費心了?！?/br>
    李氏卻嘆了口氣。

    “其實在收到你寄的信說要來汾陽之后，嬸子我一直有些擔心?！崩钍显捯纛D了頓，沒提她在擔心什么，反握住姜姒的手，繼續道，“如今見到你，總算是安心了。人生在世，沒什么過不去的坎兒?！?/br>
    “今日隨你一道來的那郎君便是裴家的大郎吧？”

    迎著李氏關心的目光，姜姒輕輕點頭。

    李氏笑了笑，眼里滿是對青年的贊許。

    “那裴家大郎看著是個不錯的，模樣俊俏，而且聽說年紀輕輕便在軍中做到了都尉，是個有能耐的。我冷眼瞧著，方才你倆一道兒進來時，他眼里只顧著瞧你，生怕你從輪椅上摔著了，可見是上了心的?！?/br>
    姜姒微微赧然，垂下了腦袋，沒好意思解釋說也許那只是青年對表妹的關心罷了。

    李氏見她低頭不語，猶豫了片刻，終是將想勸她放下裴三郎的話又咽了回去，拍了拍她的手背，只道：“以前的事兒，過去便過去了，就莫要再放在心里了。以后好好過日子，老太太，還有嬸子我都為你開心?！?/br>
    姜姒以為是在說讓她不要沉湎難過于腿疾不能走路之事，輕輕應聲道好。

    ————

    姜家祖宅，前院。

    程勇謝絕了姜明義的再三挽留，顧不得姜明義臉上躍然而出的遺憾，借著裴玨回來的時機托詞有軍務要忙趕緊脫身。

    “我的個乖乖，以前沒瞧出來這姜別駕竟是這樣好客的一人?！背逃履樕溪q有余悸，大倒苦水，“不過是順手送了一程的事兒，謝兩句差不多得了，咋這么能聊，茶都喝了幾茬，可憋死老子了?！?/br>
    “幸好有你來救老兄我，不過兩三句理由便搪塞過去了?！背逃屡呐纳砼匀说募?，比了個大拇指，“好兄弟！”

    裴玨道：“程將軍客氣了?！?/br>
    程勇聞言，握拳錘了錘裴玨的肩膀，故作不滿道：“哎哎哎，你這才叫跟老子客氣！幫我出主意把黑巾幫的賊子一網打盡不說，臨了又幫老子抓了一伙小賊，還為此負了傷?！?/br>
    “這汾陽城里的治安要是好轉了，得有兄弟你一份苦勞。你卻還生分地叫我程將軍，簡直不把老子當自己人！”

    裴玨眉間掠過一絲無奈，“程兄?！?/br>
    程勇贊許地點點頭，很滿意這個新鮮出爐的稱呼。

    插科打諢兒完了，說起正事的程勇臉色稍稍嚴肅了些，“后面的那幫小賊我回去會拷問的，至于裴老弟你說那逃了的為首之人，可有什么具體的線索？譬如樣貌身高之類？我好盡快叫底下的兄弟們把告示張貼出去?！?/br>
    裴玨一襲白衣卓然而立，聞言清雋的眉眼閃動了一下。

    “那人名喚趙猛?！甭暰€微沉。

    ……

    送走程勇后，裴玨從下人們口中得知三小姐正與姜二夫人一同探望在慈和堂臥床養病的老太太，問清路后便也朝著那邊而去。

    因姜老太太喜靜，從前院通往慈和堂的路頗有段距離，中途經過一片滿是假山的小花園。

    叢叢假山林立之處陰影重疊，與婆娑搖曳的樹影交織在一起，成了掩護身形的絕佳場所。

    橫穿小花園的石板路上，裴玨驀地凝眉駐足，銳利的目光停留在某處角落，視線鎖定在那鬼鬼祟祟跟了許久的身影上，語氣微涼。

    “出來?！?/br>
    鬼祟人影似是一頓，隨即扭扭捏捏地從假山后鉆了出來。

    來人一襲桃花纏枝的嫣紅云絲長裙，秀氣臉龐上望向這邊的雙眸端的是眼波盈盈，嗓音嬌軟地喊道：

    “姐夫?！?/br>
    第19章 誰不曉得堂姐早已心有所屬

    姜沁似是特意精心梳妝打扮過了一番，白皙臉龐上已不見城外偶然相遇時的狼狽淚痕，取而代之的是妝若桃花的胭脂艷色。

    “姐夫……”

    喊出這二字時，姜沁語氣頓了頓，眼中似有一絲難以察覺的不忿閃過，但很快便被掩蓋了下去，只聽她柔聲道：“還未謝過今日城外的相救之恩?！?/br>
    幾步之外的裴玨眉眼冷淡。

    “不必?！彪S即轉身便走。

    姜沁的一番媚眼拋給了瞎子，心底頓生氣惱，咬了咬唇，提起裙擺追上去想要拉住面前人的衣袖，卻被迅速側身避開，伸出的手腕滯在半空中，只好尷尬地挽了挽鬢邊的碎發，掩飾地嗔道：

    “說起來，那日聽你提起已故的忠勇縣伯，那也是我三叔。我喚姜姒一聲堂姐，你自然便是我的姐夫了。都是一家人，何必如此生分呢？”

    話里話外看似透著股埋怨，實則句句語氣親昵。

    裴玨聞言駐足，姜沁見之一喜，卻不想腳步剛動，下一刻便被面前傳來的冷漠聲音釘在原地。

    “手足不顧，恥與為伍?！?/br>
    姜沁掛在臉上的笑容霎時僵住。

    裴玨的聲音實際上并不帶什么情緒。

    就像他這個人一般，無論離得近了或是離得遠了，都難以分辨那藏在淡然神色下的真實喜怒。

    或許這句話并不含什么諷刺的意味，但正是因為語氣平淡，這簡簡單單的幾個字才更像是一記重重的巴掌狠狠地甩在了姜沁的臉上，將那些不足為外人道的陰暗心思全都一語道破置于朗天白日之下。

    姜沁沒料到裴玨竟已知曉她故意拖延李氏派出的護衛去城外接應姜姒的事兒，強力壓下心中的羞惱。不過心念微轉之間，便想好了說辭，柔聲道：

    “姐夫誤會了，我與堂姐一向感情要好。原本是想著親自去迎，可哪知會碰上那等窮兇極惡的賊人，我也是一時心中害怕這才提前領著護衛回來了。想必堂姐善解人意，是不會怪罪于我的?！?/br>
    許是知曉這番借口實在拙劣，姜沁只略微帶過幾句便轉而笑著提起了另一件事。

    “若是沒記錯的話，這應該不是姐夫第一次來祖宅這邊吧？闊別多年再故地重游的感覺如何？”

    裴玨眉眼微動，面上卻毫無波瀾。

    姜沁偷偷地打量著幾步外裴玨的神色，假裝回憶道：“我依稀記得當時姐夫身體病弱，來汾陽尋醫時在這祖宅借住過一段時日?！?/br>
    “那時候堂姐也在，卻偏偏撇開我們這些姊妹，只愛和姐夫一道玩耍，有什么新奇的玩意兒、好吃的零嘴兒也總第一個拿給姐夫，那時可真真是羨煞了我們?！?/br>
    姜沁的語氣隨意，仿佛真的只是在和久別重逢的故人敘舊。

    談起舊事時，捏著帕子半掩嘴角的笑意，似乎對那段往事極為懷念。

    叢立的假山中，姜沁落下的話語像是一顆投入大海的石子頃刻沉底，表面看上去并未激起半點浪花。

    只是，不遠處孤零零立在斑駁樹影下的清雋身影腳下卻未曾挪動半分。

    姜沁心中輕笑，假意懊惱地拍了拍額角，語含歉意道：“哎呀，瞧我這記性，真是越發不好了。光記得與堂姐關系親近之人是裴表哥，卻忘了是哪位表哥?！?/br>
    頓了頓，意有所指道：“雖同樣都是表哥，都姓裴，但畢竟是不同的人，可不能混淆了去?！?/br>
    “姐夫，那人是你么？我可有認錯？”

    假山間，一陣泛著涼意的微風吹過，輕輕拂過一旁交錯的枝椏，幾片枯黃的樹葉便登時搖搖欲墜。

    落在地上的斑駁陰影重重疊疊，仿佛蒙上了一層又一層的薄薄灰霧。

    裴玨目光微垂，一襲勝雪的白衣襯得臉上的神色越發冷淡。

    ……

    另一邊。

    從慈和堂出來后，姜姒推辭了李氏想親自送她去一早特意收拾出來的臥房里歇息的念頭，只說許久未回祖宅，想四處隨意走走。

    李氏因掌中饋自有諸多內宅事務要忙，聽完便也隨她，叮囑幾句后帶著丫鬟匆匆離去了。

    而祖宅里的下人們已被提前囑咐過，知道上京回來的三小姐喜靜不喜鬧，遠遠瞧見后便識趣兒地主動避開，不會上前來打擾。

    于是一時之間，慈和堂外的石板路上，只余主仆二人。

    “小姐……”

    紅蕊猶豫再三，還是遲疑著開口問道：“方才您都與二夫人說了今日城外的事兒，為何不直接央大公子幫忙捉那惡徒呢？入府前我遠遠瞧著前廳里，大公子似是與一武將關系頗好，許是比找二老爺管用得多?！?/br>
    姜姒眉間閃過一絲顧慮，搖了搖頭。

    “二伯家與我畢竟同屬一脈，同氣連枝，我方能厚著臉皮求嬸嬸?？杀砀纭袢找褳榫任沂芰藗?，我實在是無顏開這個口再去連累人家?！?/br>
    紅蕊小聲反駁道：“大公子與小姐您是正正經經拜過天地的夫妻，哪里就談得上什么連累不連累的話了?！?/br>
    一想起今日在城外懸崖邊的那幕，紅蕊便心有余悸，臉上忍不住露出擔憂道：“那惡徒想必不會善罷甘休的，小姐您真的不報官嗎？萬一他再找來……”

    姜姒沉吟片刻，道：“二嬸說當初綁走姜瑤的那伙賊人既已知曉其中兩人的名姓籍貫，接下來搜尋他們的蹤跡想必要比之前順利許多?！?/br>
    “而且就算尋不到，今日那趙猛既是沖著我來的，不達目的怕是不會停手，咱們且小心提防著守株待兔便是?！?/br>
    敵暗我明，不怕趙猛背后之人動手，因為有動作才能借機窺之揪出線索，怕只怕他們忍了一時蟄伏不動。

    “菩薩保佑早日抓住那些可惡的賊子，可千萬別再來那樣一出了?！奔t蕊合掌念叨著，突然想起了什么，走到姜姒面前蹲下身子，揚起的臉上很是嚴肅。

    “下回若再遇上危險，小姐可不能再把我推到一邊了，就算真的摔下懸崖，我也要和小姐一起?！?/br>
    姜姒嘆了口氣，指尖輕輕點了點身前人的額頭，“說什么傻話?！?/br>
    紅蕊知道姜姒性子倔，多說也勸不了什么，心底暗暗想著下回無論如何也要保護好自家小姐，嘴上卻輕快道：

    “不提了不提了。那咱們現下是去哪兒？四處走走嗎？”

    紅蕊在幼時也曾隨姜姒來過汾陽祖宅待過一段時間，對這里的路大體還算熟悉，故而此時站起身打量著四周的一切，似是在努力和舊時印象里的姜宅對等起來。

    姜姒瞧了瞧周圍，望著和記憶里相去甚遠的風景，眼底閃過一絲悵然，輕聲道：

    “我記得小時候從前院到祖母的住處會經過一片花園，那里的芫花開得極好，每每我采上一束送去慈和堂里時，祖母便很歡欣?！?/br>
    紅蕊聞言也記了起來，調侃道：“那時候的花匠見了咱倆都哭喪著臉如臨大敵，生怕小姐您把院子里的花都給薅光了?！?/br>
    回憶起往事的姜姒嘴角忍不住露出些許笑意，“那咱們再去采上一束送給祖母，過了這么些年，也不知當年的花匠伯伯如今可還在宅子里?！?/br>
    “應該還在宅子里當差吧。不過小姐，我記得小花園明明就在方才咱們過來時的那個方向，怎的一路上都沒瞧見呢？”

    “唔，興許是換了地兒？還是你我記錯了？”

    “小姐這回不光嫌我笨，連自個兒都給罵上了……”紅蕊小聲嘀咕道。

    輪椅沿著記憶里的石板路咕嚕嚕轉動，主仆二人一路指著沿途的風景回憶舊事，不知不覺便來到了小花園附近。

    只是，還未踏入園中，便遠遠地聽見了一道隱隱帶著不甘心的嬌柔女聲傳來。

    “堂姐她根本就是在拖累你！”

    小花園外的姜姒聞言一怔，抬手制止了紅蕊繼續往前的腳步。