“婢子拗不過，想著莊子附近都是干活的莊稼人，老實巴交的不會有什么危險，便答應幫大小姐掩護甩開那些絮絮叨叨的婆子們?！蹦粘槠?。

    姜夫人沉聲道：“于是你就讓她一個人去后山了？”

    墨菊瞪大眼睛把頭直搖成了撥浪鼓，趕忙道：“夫人明察，婢子絕不敢這么做！甩開那些婆子后，婢子就遠遠地墜在大小姐身后，一刻不曾讓大小姐的身影離開過婢子的眼睛?！?/br>
    姜夫人冷笑，“沒離開過你的眼睛？那我好好的一個女兒是怎么丟的？”

    墨菊縮了縮身體，回憶起那天，臉上閃過一絲畏懼。

    “大小姐爬上半山腰的亭子便停下歇息了，隨后來了一年輕的郎君，似是和大小姐相識。兩個人起初還相談甚歡，可后來不知怎的吵了起來，大小姐似是要鬧著離開，但那郎君不讓，兩人拉扯間大小姐被他一個手刀劈暈了……”

    姜夫人一步跨過門檻走到墨菊身前，著急追問道：“然后呢？”

    墨菊舔了舔干裂蒼白的嘴唇，說話的聲音似是在顫抖，“然后不知從哪里又跳出來兩個兇神惡煞的大漢，他們發現了婢子要來捉?！?/br>
    “婢子好不容易逃了出去，想回老宅卻發現那兩個大漢就守在老宅不遠處一直盯著，婢子根本進不去，官府附近好似也有他們的人?！?/br>
    姜夫人深吸一口氣，壓抑著怒氣道：“你就不會趁老宅的下人們出門采買的時候托他們給老宅的主子們捎個口信兒？”

    墨菊抹了抹眼淚，繼續道：“夫人，婢子試過的?？赡堑胤饺松夭皇斓?，好不容易有一兩個熟悉的面孔，婢子托他們傳話，他們卻說大小姐一直好好地待在屋子里不曾出去過，還讓婢子莫要跟大小姐一起捉弄下人，他們得罪不起主子們?！?/br>
    說到這，墨菊“砰砰砰”在地上磕了幾個頭，哽咽道：“夫人，是婢子的錯，婢子不該聽大小姐的話幫她溜出莊子的，請夫人責罰！”

    一時間，院子里只聞那沉悶的咚咚聲。

    姜夫人頭疼地按了按額頭，只覺心里雜亂無比，斥道：“行了！”

    墨菊頓時停下了動作，眼眶通紅地跪在原地，似是在等候發落。

    姜夫人望著眼前的一切，心里突然浮起一個念頭。

    若是換了墨菊那聰明膽大的jiejie墨竹，定不會如此狼狽地回來，肯定能找到時機遞口信或是報官，也不會過了這么些時日，白白讓那些賊人逃之夭夭。

    不，一開始便不應該送她的瑤兒去汾陽。

    若不去汾陽，此刻必定還好好地待在家中，嚷嚷著要吃鴻興樓的點心……

    姜夫人心底難得有種后悔的情緒。

    此時，一旁一直靜觀著這邊的姜姒卻突然開口。

    “母親不問問那些賊人是受何人指使嗎？萬一墨菊知道呢？”

    頓了頓，語氣微嘲道：“又或者那人就是不念姐妹之情心狠手辣的我呢？”

    姜夫人聞言臉上閃過一絲微不可見的尷尬，看向跪在地上的墨菊。

    而墨菊聽見姜姒的話后身形似是一滯，抬起頭來，滿是淚痕的臉上卻有幾分躊躇，轉向姜姒主仆二人所在的方向，語氣略帶惶恐道：

    “婢子……似是曾經在裴家大公子身邊瞧見過那幾人?！?/br>
    第14章 不想因此而拖累表哥

    隨著墨菊的話音落下，滿院寂靜。

    姜姒似是聽到了什么不可思議的話，眉頭微蹙，“你說何人？”

    墨菊的臉上仍殘留著惶恐不安，戰戰兢兢道：“裴府大公子……也就是二姑爺。婢子以前出府采買時曾偶然瞧見過那個劈暈大小姐的年輕郎君，還有其中一個大漢，當時他們正在小巷里……”

    墨菊咬咬唇，似是有些難以啟齒，繼續道：“在小巷里調戲姑娘動手動腳的，婢子害怕，回來后還連做了幾夜的噩夢?！?/br>
    “后來，有一回二姑爺回京的時候，婢子瞧見那兩人就跟在姑爺身邊，形影不離的?！?/br>
    姜姒道：“確定是那二人么？可有認錯？”

    墨菊趕忙搖了搖頭，語氣肯定道：“婢子絕不會認錯的。那二人，一人鼻尖有顆紅痣，一人眼角有道疤，婢子記得清清楚楚也瞧真切了，那日山上就是他們！”

    見墨菊如此信誓旦旦，姜姒柳眉緊皺，只覺事情越發撲朔迷離起來。

    她實在是難以想象調戲姑娘的浪蕩子會和一向行事端方的裴玨有什么交集，而本該是局外人的裴玨又如何能與姜瑤的失蹤扯上關系？

    “不如報官?！?/br>
    “不如去試探一二?！?/br>
    二人同時出聲，姜姒聞言不可思議地瞧向立在一旁的姜夫人，“試探？試探誰？誰去試探？如今墨菊既已說出賊人的特征，報與官府才是最快找到人的法子?！?/br>
    姜夫人沉聲道：“不能報官！你不能因為與你jiejie不和就置她的聲譽于不顧。你jiejie的親事本就艱難，好不容易與李家定了親，要是讓他們知曉瑤兒流落在外這么久，別說親事，你jiejie的一輩子都毀了，你說要報官等同于是害了她！”

    姜夫人這話說得極重，語氣嚴厲到跪在一旁的墨菊都收起了斷斷續續的啜泣聲，屏住呼吸大氣兒不敢出。

    紅蕊扶在輪椅上的手握得死緊，忍了又忍，憋住想為自家小姐說話的念頭，知道自己只是個丫鬟，這個時候自己如若多嘴只會火上澆油，只能眼神擔憂地瞧向輪椅上的人。

    而輪椅上的姜姒此時正垂眸望著姜夫人裙擺下那雙剛剛因急匆匆踏入院子而染了灰塵的珍珠緞鞋，卻是突然記起了一件往事。

    姜夫人喜珍珠，其中又以圓潤明亮的紫珠最甚，每每總愛叫丫鬟們在緞鞋上縫制上最好的那顆。但紫珠難得，姜夫人又嫌外邊兒的灰塵臟，怕污了珠子光華不再，便只在臥房內穿穿。

    姜姒幼時性子跳脫，愛玩耍，姜夫人便定了每日辰時早食前務必來晚香堂請安的規矩，同時吩咐廚房在二小姐請安回去后才能送早食去攬芳院，想要以此來約束一二。

    那時候的姜姒只以為這是母親親近她的緣故，畢竟只叫了她一人，并不曾如此待姜瑤。

    于是，仍是孩童的姜姒便每日忍著困倦早早地起床梳洗，在紅蕊的陪伴下邁著小短腿兒一步步穿過庭院去給孺慕的母親請安，風雨不改。

    直到某日，連綿的傾盆大雨淹過了姜府的每條石路，連帶著路邊的泥土也被雨水翻了上來。二人剛踏出攬芳院沒幾步便濕透了鞋子，紅蕊勸她歇一日，夫人不會怪罪，可姜姒執拗地要去，待到晚香堂時，兩人的鞋上已滿是泥濘，狼狽不堪。

    雨水的涼意順著浸濕的鞋底慢慢滲透上來，直讓人腳掌都凍成了一塊冰冷的木頭。

    可姜姒當時卻沒甚在意，只眼睛亮亮地仰著頭站在姜夫人房門前大聲喊著：“請母親安！”

    房門被丫鬟們打開，姜夫人當時正坐在桌前用早食，瞧見姜姒只淡淡地應了一聲，叮囑了一句功課莫要懈怠后便讓她回去。

    姜姒也習慣了每日如此，高高興興地行禮后轉身離開，卻不慎腳下一滑“砰”地一聲摔倒在地，濺起了一地的水花。

    一旁的紅蕊和其他丫鬟們登即大驚失色趕忙來扶，姜夫人也從桌前站起身來，穿著一雙鑲著拇指大紫珠的緞鞋走到門邊，蹙著眉望著她，眼神似是在問：可有大礙？

    姜姒避開了丫鬟們的攙扶，撐著胳膊一骨碌爬起來，搖搖頭咧著嘴角表示無事。

    “笨手笨腳的，回去讓丫鬟們給你換身干凈衣裳?！苯蛉说?。

    姜姒高聲“哎”了一聲，并不因為被罵笨而難過，反而笑呵呵地彎了彎眉眼。

    紅蕊曾說過母親就是嘴硬心軟，這是在關心她，才不是在罵她。

    回到攬芳院的姜姒一整天的心情都很好，直到第二日天兒放晴，在去請安的路上碰上了姜瑤，腳下踩著昨日母親穿的那雙紫珠緞鞋繞著她轉了又轉才翩然而去，得意得像只飛舞的花蝴蝶。

    一旁干活的丫鬟們竊竊私語的聲音飄進姜姒的耳中。

    ——夫人對大小姐可真好，昨日見大小姐到晚香堂時鞋面濕了，立馬就讓換上了說是怕著涼染上風寒。嘖嘖嘖，那可是夫人最心愛的一雙了，平時只在房里頭穿的。

    ——都說手心手背都是rou，我看吶，這果真還是有區別的。

    ——誰說不是呢！不然怎地不見二小姐有這待遇？

    身旁的紅蕊耳朵尖，瞪著那些丫鬟們讓她們快些走開。

    姜姒那時懵懂，倒沒有什么難過或是傷心，只感覺心底沉悶，像是壓了塊石頭。于是在路過某處還未徹底干涸的積水時，也許是想證明些什么，抬起腳故意重重地踩了上去，干凈的鞋面登時染上了渾濁的污水，變得丑陋難看。

    穿著這樣一雙明顯很不得體的鞋子，姜姒踏入了晚香堂。

    “今日未下雨怎的也弄成了這副德行？”姜夫人眉頭緊皺。

    “你可真好笑呀?！苯幐皆诙吳那牡?。

    不為人知的隱秘心思被一語道破，羞恥感霎時間沖上了腦門，眼眶泛熱。姜姒垂著腦袋拽著衣角不敢去瞧周圍人的表情，草草地請了安之后慌忙離開了院子。

    自那之后，姜姒便再也沒有在下雨的時候去過晚香堂。

    姜夫人察覺后雖并無責罵，但茶余飯后的一句隨口之言還是經由下人的嘴巴傳入了攬芳院。

    “果真怠惰疏懶?！?/br>
    ……

    回想起舊事，姜姒突然發覺，就像那雙紫珠緞鞋，其實有些人有些事，從未變過。

    半晌不見姜姒說話，姜夫人皺眉，正想開口時卻瞧見姜姒的手扶上了輪椅的輪子。

    “紅蕊，走罷?！?/br>
    姜夫人急了，“你不管你jiejie死活了？！”

    姜姒背對著姜夫人，輕聲道：“母親想讓我怎么做呢？”

    “裴家，此事定與裴家有關！他們是在報復我的瑤兒！你去……”

    “母親，”姜姒輕聲打斷道，“心中有怨才會報復。既然您如此篤定，那姜瑤定是做了什么對不起裴家的事兒，而您害怕事情暴露后難以收場，當初才會那么堅決地想要斷了兩家的親事。女兒說的，可對？”

    姜夫人臉色一滯。

    姜姒咽下涌上喉頭的苦澀，擺擺手讓紅蕊推自己離開。

    ————

    書房，雕花木門半虛半掩。

    姜姒進去的時候，裴玨正立在窗前捧了一卷兵書細讀，細碎的金光透過窗格灑在窗前人的身上，清雋臉龐仿佛鍍上了一層柔和的金澤，顯得一向清冷的青年也多了幾分如玉的溫潤。

    見她來了，青年抬眸揚起手中的書卷朝她笑了笑。

    “岳父大人的批注，果真字字珠璣?！?/br>
    姜姒慶幸書房的門檻在幼時便因總是絆倒自己而被父親削去了，此時的自己才不至于困在門外寸步難行只能依附于他人而顯得更加難堪。

    似是瞧見了姜姒臉上的遲疑，裴玨斂了笑，起身走近，“發生何事了？”

    姜姒猶豫道：“母親她身體不適，今日就不見了，午飯后便回罷?！?/br>
    “可有大礙？”

    姜姒搖搖頭，因難得說次謊話而有些臉熱，挽了挽耳邊的碎發目光閃躲道：“沒事，歇息會兒便好了?！?/br>
    此時四下無人，她突然又想起了懷里的那把庫房鑰匙。

    她本就不欲占他人便宜，而從姜夫人口中知曉姜瑤做了對不起裴家的事兒后，這種念頭更是占了上風。

    未免夜長夢多，也為著接下來要查的事兒牽扯少一些，姜姒思慮再三還是取出那把鑰匙遞了過去。

    “我很感激成婚那日表哥的挺身而出，事急從權，我都明白的?！?/br>
    見裴玨神情微怔，眸光復雜地看向她，緊抿的薄唇動了動，似是想說些什么，她忙低下頭甕聲道：“裴伯父擔心兩家的聲譽也在情理之中，我知曉表哥是個正人君子，但也不想因此而拖累表哥?！?/br>
    “待過段時日之后，閑言碎語必定會漸漸退卻，屆時……”姜姒頓了頓，壓下心頭隱隱浮上來的那股不舒服，繼續道，“所以這鑰匙還是交還給表哥保管吧?！?/br>